Capítulo Cento e Oito: Artefato Ancestral (Segunda parte)

Ao ouvir que ele queria condições, o homem, que permanecia ajoelhado no chão, respondeu apressadamente:

— Irmão, diga. Qualquer condição eu aceito.

Então veio a resposta:

— Traga-me algumas centenas de barris do seu bom vinho para eu provar.

Mal ouviu isso, o jovem saltou do chão, agitando as mãos sem parar.

— Não, não, isso eu realmente não tenho.

A gargalhada se ergueu de imediato, enchendo o alto da montanha com um riso contagiante.

Nos dias seguintes, ele raras vezes teve momentos tão tranquilos. Ora bebia e ria com o amigo, ora passeava de mãos dadas com a bela companheira pelas montanhas nevadas, ora orientava os demais na cultivação. Assim se passaram mais de trinta dias.

Num certo dia, todos tornaram a beber no palácio de pedra branca, até cambalearem de um lado para o outro, embriagados a ponto de perder a consciência, e acabaram adormecendo um após o outro. Até mesmo a jovem, que quase nunca bebia, ficou de olhos enevoados pelo álcool e por fim adormeceu com a cabeça sobre a mesa.

Ele sorriu ao olhar para todos, levantou-se e saiu do grande salão. Foi até a margem do lago e sentou-se ali, fitando a água límpida como jade. Mais uma vez, mergulhou em silêncio nos próprios pensamentos.

Pouco depois, ouviu passos atrás de si. Ao se virar, viu a jovem de branco, com a barra do vestido roçando o chão, aproximando-se com graça.

— Você não ficou bêbada? — perguntou ele, sorrindo.

— O coração se embriagou; o corpo ainda não — respondeu ela com um sorriso, sentando-se a seu lado.

À beira do lago, os dois ficaram lado a lado: uma beleza impecável, de encanto incomparável, e um homem de porte gentil e elegante. Refletidos na superfície da água, pareciam ainda mais oníricos.

Ficaram assim por muito tempo. Por fim, ela disse em voz baixa:

— Jovem senhor, posso ouvir seus pensamentos?

Ele estremeceu e baixou os olhos, sem compreender, para ela.

Ela ergueu o rosto e continuou:

— Há sempre uma sombra de tristeza em seu olhar. Os outros não a veem, mas eu vejo com clareza. Por fora, você parece despreocupado e livre, e todos pensam que leva uma vida dissoluta e feliz. Mas eu sei que essa rebeldia vem de uma ferida no seu coração. Jovem senhor, diga-me: o que realmente aconteceu? Há ainda outra mulher em seu coração?

Ele se sobressaltou. Depois de longos instantes de silêncio, murmurou lentamente:

— Você tem razão. Sempre houve alguém que meu coração não conseguiu abandonar. Eu deveria ter lhe contado isso muito antes. Se, depois de ouvir esta história, você achar que fui injusto com você, pode ir embora sem hesitar.

Mas ela apenas sorriu de leve e disse:

— Jovem senhor, seus olhos também já me disseram tudo. No seu coração, ainda existe outra mulher. Por isso, eu também já disse antes: enquanto puder ficar ao seu lado, não me importo com nome algum.

O vento da montanha soprou, trazendo uma sensação de frescor. Os longos cabelos dela se ergueram ao vento. Ele, porém, sentiu o coração aquecer e a puxou para o próprio peito. Ela se aninhou em silêncio no ombro dele, enquanto ele dizia lentamente:

— Há quinhentos anos, conheci uma mulher mortal. Nós dois nos apaixonamos. Nunca amei ninguém como a amei. Naquele momento, decidi passar a vida inteira ao lado dela. O nome dela era Mengru.

Ao pronunciar esse nome, seu coração voltou a doer de modo inexplicável.

Ela acariciou com ternura o rosto claro dele e perguntou:

— A irmã Mengru sabia quem você realmente era?

Ele negou com a cabeça.

— Não sabia. Todos dizem que o amor é egoísta. Tive medo de que, ao descobrir que eu era um morto-vivo, ela me abandonasse; por isso, escondi a verdade dela o tempo todo. Ainda que mais tarde eu tenha percebido meu erro, naquela época eu realmente queria apenas envelhecer ao lado dela, como um mortal comum, e viver assim até o fim. Quem diria que o lugar onde morávamos foi descoberto pelos homens da seita do Dao. Um dia, aproveitando minha ausência, eles raptaram Mengru. Quando voltei, ela havia desaparecido. Procurei por todo lado, mas não consegui encontrá-la. Continuei essa busca por décadas. Eu sabia que a vida humana é limitada; passadas tantas décadas, Mengru já deveria ter deixado este mundo, e então parei de procurá-la.

Ela disse:

— Quando o senhor usava o nome de Li Zicheng e me encontrou, seus olhos já tinham exatamente a mesma tristeza de agora. Era por causa da irmã Mengru.

Ele assentiu.

— Exatamente. Naquele tempo, eu acabara de apagar o desejo de procurá-la, mas ainda não conseguia desistir. Eu simplesmente não entendia por que Mengru tinha me deixado sem motivo.

— E depois? — perguntou ela.

— Cerca de trezentos anos depois, de repente, a seita do Dao anunciou ao mundo que havia capturado, trezentos anos antes, uma mulher humana chamada Mengru, e que ela estava presa nas montanhas de Kunlun, com execução marcada para dez dias depois. Imediatamente mandei investigarem. Descobri então que, trezentos anos antes, aqueles homens da seita do Dao a haviam sequestrado e revelado a ela que eu era um morto-vivo, exigindo que ela os ajudasse a me capturar. Mas, mesmo sabendo da minha verdadeira natureza, Mengru não se comoveu; recusou-se por completo a ajudar a seita do Dao a me prejudicar. Como resultado, aqueles velhos patifes a mantiveram presa por trezentos anos. Durante todo esse tempo, sustentaram sua vida com pílulas e lhe infligiram toda sorte de torturas. E, no entanto, por trezentos anos, Mengru jamais cedeu. Ah... nesses trezentos anos, não sei quantas dores ela suportou, nem como conseguiu aguentar.

Ao dizer isso, ele rangia os dentes de ódio, e ao mesmo tempo o rosto se enchia de tristeza.

Ao ouvir tudo aquilo, ela ficou profundamente abalada pela sinceridade de Mengru e ainda mais dilacerada pela dor de ele carregar no coração. Por um instante, não conseguiu dizer palavra alguma. Então o abraçou com força, alisando-lhe os cabelos com pesar.

Muito tempo depois, ele ergueu a cabeça; a expressão de sofrimento havia diminuído um pouco, e continuou:

— Depois de receber essa notícia, subi imediatamente as montanhas de Kunlun. Nos fundos da montanha, encontrei Mengru. Naquele momento, ela estava aprisionada em uma grande formação de mar de sangue, construída com sangue de cão negro e cascos de burro negro, e já estava à beira da morte. Sem pensar em mais nada, saltei para o mar de sangue e nadei até ela. Como morto-vivo, ao tocar aquele sangue de cão negro eu deveria morrer sem remédio; ainda assim, por algum motivo, consegui nadar até a margem e alcançar Mengru. Mas, quando saí, eu também estava quase igual a ela: restava-me apenas um sopro de vida. Nós dois, à beira do fim, nos agarramos um ao outro, sem qualquer tristeza; ao contrário, sorríamos enquanto nos olhávamos. Naquele instante, desejei com todo o coração que o tempo parasse. Infelizmente, Mengru ainda assim morreu. Vi sua alma se desprender do corpo e mergulhar no ciclo da reencarnação, e eu nada pude fazer além de assistir, impotente, à sua partida. Foi também a morte de Mengru que fez meu sangue ferver; num instante, tornei-me uma existência meio humana, meio cadáver. Todas as minhas feridas se curaram, minha força aumentou enormemente, e já não temia o sangue de cão negro nem os cascos de burro negro. Rompi a formação; a seita do Dao logo veio me cercar, e, com a fúria represada no peito sem lugar para ir, matei sem distinção, até que as montanhas de Kunlun ficaram cobertas de sangue. Mas, por mais que matasse, não podia trazer de volta a vida de Mengru.

Ao terminar, soltou um longo suspiro, como se toda a força lhe tivesse sido arrancada de uma só vez, e seu corpo inteiro pareceu desmoronar.

Depois de ouvir essa história, lágrimas correram em silêncio dos olhos dela. Ele baixou a cabeça, fitou-a ao lado, e ergueu a mão para enxugar as lágrimas de seu rosto.

— Eu ainda nem cheguei a me entristecer, e você já está chorando.

Com os olhos marejados, ela sorriu.

— O senhor e a irmã Mengru se amaram com tamanha sinceridade; como eu poderia não me comover? Eu quero ir com o senhor e encontrar a alma reencarnada da irmã Mengru, para que nós três possamos viver juntos, vida após vida.

Ele se comoveu profundamente e a apertou ainda mais contra si.

— Como você sabe que eu quero procurar a alma reencarnada de Mengru?

Ela respondeu:

— Você sempre diz que quer subir a Kunlun. Eu sabia que havia uma razão, por isso imaginei que fosse por causa da irmã Mengru.

Ele assentiu.

— Sim.

Ela continuou:

— Embora o senhor sempre tivesse desejado ir à Kunlun, nunca parecia ansioso. Mas, depois do incidente na cidade da montanha, o senhor começou a ficar impaciente. Deixou de andar de ônibus e ainda pediu ao jovem de nome Alin o martelo trovejante. Isso simplesmente não combina com seu modo de agir de antes. Arrisco dizer: será que há também um motivo por minha causa?

Ao dizer isso, ela ergueu o rosto, fitando-o com seus olhos belíssimos, inquieta, e ao mesmo tempo ansiosa por ouvir a resposta.

Ele sorriu e disse:

— Naquele dia, na cidade da montanha, você fez exatamente como Mengru, arriscando a própria vida para me salvar. Isso realmente me abalou muito. Naquele momento, decidi que não podia mais fazer coisas das quais me arrependesse. Há quatrocentos anos, já nutria sentimentos por você, mas, por causa do que sentia por Mengru, eu me afastava de você. Jamais imaginei que isso a levaria a se entregar a Wu Sangui e ainda sofrer tantas vidas de dor. Eu não quero que a tragédia de Mengru volte a acontecer ao meu lado. Não quero que a mulher que me ama sofra nem um pouco sequer. Por isso estava tão apressado. Um motivo era Mengru; o outro era você.

Ao ouvir isso, os olhos dela brilharam, e sua voz tremeu:

— Jovem senhor, com essas palavras, mesmo que eu morra, já estarei satisfeita.

Dizendo isso, ela se aninhou no peito dele e permaneceu ali por muito tempo, sem querer se levantar.

Depois de um tempo, ela perguntou:

— Você disse que, subindo a Kunlun, seria possível encontrar a irmã Mengru. Como isso funcionaria?

Ele respondeu:

— Alguém me prometeu que, se eu conseguisse levá-lo até a Kunlun, ele poderia me ajudar a encontrar a alma reencarnada de Mengru e trazê-la de volta à vida. Por isso, de qualquer maneira, preciso levar essa pessoa até as montanhas de Kunlun.

Ela perguntou, curiosa:

— Quem é essa pessoa?

Ele ainda não havia respondido quando uma voz disse:

— Ainda bem que você tem um pouco de consciência e se lembra da sua promessa para comigo.

Só se ouvia a voz, mas ninguém aparecia, o que a assustou. Ela perguntou com firmeza:

— Quem está aí?

Ele afagou-a de leve.

— É aquele de quem falei com você. Vamos, não se esconda mais. Saia logo.

Assim que terminou de falar, uma sombra humana voou para fora de seu anel estrelado e pairou diante dos dois.

Era uma criatura com rosto humano e corpo de tigre, dotada de nove caudas. Ao vê-la, ela exclamou assustada:

— Você é Lu Wu?

Ele respondeu:

— Exatamente. Ainda existe alguém que me reconheça?

Ela disse:

— Já vi registros da seita do Dao numa câmara secreta, onde se mencionava o protetor sagrado Lu Wu, fundador da seita, que permanecia em reclusão por causa de seus ferimentos. Além disso, seu corpo inteiro exala a aura da seita do Dao; por isso, imaginei que fosse você. Mas nunca pensei que estivesse aqui.

Ele riu com desprezo.

— Reclusão? Hmph... o certo seria dizer confinamento.

Ela insistiu:

— O que aconteceu, afinal?

Ele respondeu:

— Essa história é longa. Você terá tempo para deixar seu pequeno amado explicá-la com calma.

Ela corou, percebendo que Lu Wu estivera oculto dentro do anel estrelado e, naturalmente, ouvira todas as palavras doces que trocara com ele nos últimos dias. Baixou o rosto, envergonhada.

Lu Wu voltou-se para ele e disse:

— Você se recusava a ir para a Kunlun porque realmente não tinha armas suficientes?

Ele respondeu:

— Hmph. Você mesmo já disse: sem certeza absoluta, eu não pisaria na Kunlun. Mesmo agora você ainda não acredita nisso. Se continuar sem acreditar, eu o enviarei imediatamente para as montanhas de Kunlun; quanto a viver ou morrer, já não será problema meu.

Lu Wu sorriu.

— Não se irrite. Já que conheço sua sinceridade, vou lhe dizer um lugar onde se pode encontrar um artefato divino da antiguidade. Com esse artefato, subir a Kunlun não será grande dificuldade.

Ao ouvir as palavras artefato divino da antiguidade, ele também se assustou. Ia dizer algo, quando de repente sua expressão mudou; levantou os olhos para o céu e disse friamente:

— Sempre há escórias desprezíveis que não sabem o valor da própria vida.

Mal terminou de falar, um estrondo ensurdecedor ressoou do alto dos céus. De repente, milhares de navios de guerra negros surgiram no firmamento, uma massa sombria que cobriu todo o céu.