Capítulo Sessenta e Um: O Homem Entre a Vida e a Morte

Desde muito tempo, Kong Ming nutria o desejo de tomar o corpo de Jiang Yikang; por isso, quando agiu, foi com força avassaladora. Só quando a alma de Kong Ming se desfez em névoa e se transformou numa espada sombria, lançando-se contra a testa de Jiang Yikang, é que os demais perceberam o perigo, mas já era tarde para socorrê-lo.

A espada espectral dirigiu-se à testa de Jiang Yikang, e um som metálico ecoou; a lâmina, que deveria penetrar a carne, não só não o fez, como foi repelida, caindo ao chão, enquanto a sombra da alma de Kong Ming reassumia sua forma.

O semblante de Jiang Yikang tornou-se sombrio. Com frieza, declarou: “Hipócrita, agora, matá-lo não será injustiça alguma.” Dito isso, ergueu a mão, de cujos dedos unhas afiadas despontaram; as veias saltaram no dorso da mão, o braço cresceu várias vezes de tamanho, e, num só movimento, agarrou Kong Ming pela cintura, apertando para esmagar a alma espectral.

Kong Ming sentiu como se sua essência fosse se despedaçar, a dor evocando as agruras de sua morte passada. Desesperado, gritou: “Espere! Eu realmente desejo reconhecê-lo como meu mestre!”

Jiang Yikang retrucou, gélido: “Depois de sua traição, acredita mesmo que confiarei em você?”

Kong Ming suplicou, numa voz aguda: “Desta vez falo a verdade! Pensei que fosse membro da Seita do Caminho, e eu jamais aceitaria alguém da Seita como mestre, por isso fingi submeter-me, planejando tomar seu corpo. Agora, ao falhar, percebo que é um zumbi; almas e cadáveres são de uma mesma linhagem. Quero reconhecê-lo como mestre, e não há falsidade em minhas palavras.”

Jiang Yikang balançou a cabeça: “Quem saberá quando fala a verdade ou mente?” Contudo, afrouxou o aperto.

Kong Ming apressou-se: “Eu, Zhuge Liang, juro perante o Senhor dos Mortos reconhecer o zumbi Jiang Yikang como mestre, servindo-lhe com lealdade inquebrantável. Se eu mentir, que o fogo sombrio consuma minha alma e jamais encontre descanso.”

Jiang Yikang bufou, mas não o soltou de imediato. Seus olhos tornaram-se púrpura, projetando um brilho violáceo que penetrou a cabeça da alma espectral. Após um instante, a luz retornou e seus olhos voltaram ao negro habitual. Só então Jiang Yikang largou a alma de Kong Ming, atirando-a ao chão.

Com voz fria, advertiu: “Impus-lhe uma restrição. Sua vida depende agora de minha vontade. Pense bem antes de tentar alguma artimanha.”

Kong Ming, ciente do selo, aceitou serenamente. Ergueu-se, curvou-se profundamente e declarou: “Já que aceitei o senhor como mestre, entrego-me de corpo e alma; daqui em diante, só seguirei as ordens de meu senhor.”

Jiang Yikang, percebendo que a alma ainda se apresentava como Liang, perguntou: “Você é realmente o espírito de Zhuge Liang?”

Kong Ming respondeu: “Para ser exato, sou apenas uma parte da alma de Zhuge Liang.”

Qiqi protestou: “Mentira! Alma é uma só, não existe esse negócio de alma fragmentada! Dá para ver na sua cara que é um velho astuto e trapaceiro, grande irmão, dê-lhe uma lição!”

Kong Ming apressou-se: “Não se irritem, falo apenas a verdade. Esta jovem diz que não existe alma fragmentada, mas eu sou, de fato, metade da alma original de Zhuge Liang. Foi um raio celestial que me dividiu em dois.”

Lele, também indignada, rebateu: “Mentira ainda maior! Já ouvi dizer que, se surge uma alma partida, o céu logo envia relâmpagos para destruí-la, nem haveria tempo de dividir, quanto mais ajudá-lo. Irmão, castigue-o!”

Zhuge Liang, vendo o rosto de Jiang Yikang escurecer, suspirou: “Já que aceitei com sinceridade, nada tenho a esconder. Se deseja saber, narrarei do início.”

Qiqi ordenou: “Então, fale logo.”

Kong Ming começou: “Por volta do décimo segundo ano do Reinado Jianxing, ou seja, no ano 234, expedi tropas ao Planalto de Wuzhang para enfrentar Sima Yi em Weinan. Sentindo que meu fim se aproximava, preparei a formação das Sete Estrelas, buscando prolongar a vida. Mas o general Wei Yan, desobedecendo ordens, invadiu minha tenda e chutou a lâmpada da longevidade, arruinando tudo…”

Lele cortou: “Isso já sabemos! Conte algo útil!”

Kong Ming assentiu e prosseguiu: “Chegarei logo ao ponto. Embora não tenha prolongado a vida, por ter a lâmpada sido derrubada inadvertidamente, a formação das Sete Estrelas sofreu alteração. Quando minha alma se desprendia do corpo, um raio desceu dos céus e dividiu minha essência em duas: metade seguiu para a reencarnação, enquanto a outra permaneceu neste mundo. Antes de morrer, julguei isso um desígnio celestial, um prêmio dos céus por minha dedicação. Jamais imaginei que fosse, na verdade, uma sentença de destruição.”

“Destruição? O que quer dizer com isso?”, perguntaram, intrigados.

Kong Ming explicou: “Durante milênios, também me questionei. Com o avanço do cultivo, fui desvendando pistas. Descobri que, em três mil anos, reencarnei apenas três vezes.”

Lang Lang balançou a cabeça: “Impossível. Dizem que a cada trinta anos a alma reencarna; em três mil anos seriam dezenas de vezes, não só três.”

Kong Ming confirmou: “É assim mesmo. E, em cada uma dessas três reencarnações, no momento da passagem, oportunidades surgiam para que minha alma se dividisse: a principal seguia adiante, e o fragmento ficava no mundo. O céu sempre enviava raios para tentar destruir o fragmento.”

Xiao Bei, ainda mais curiosa, disse: “Então, cada vez que morre, metade da alma permanece e a outra metade reencarna. Assim, além de você, deve haver outros dois fragmentos por aí.”

Kong Ming assentiu: “Exatamente.”

Jiang Yikang perguntou: “E quem você foi nessas três reencarnações?”

Kong Ming revelou: “A primeira, há três mil anos, foi Jiang Ziya, da dinastia Zhou; a segunda, há dois mil anos, fui Zhuge Liang dos Três Reinos; e a terceira, há mil anos, Liu Bowen da dinastia Ming.”

Jiang Yikang refletiu por um instante, então disse: “Então, desde que sua alma se partiu, enfrenta incessantes calamidades celestiais. Se não tivesse ocultado sua identidade, já teria sido destruído. Chegar até aqui foi uma façanha e tanto.”

Kong Ming confirmou, perdido em pensamentos: “Exatamente, senhor. Séculos a fio, enfrentei relâmpagos do destino. Sobreviver até hoje foi difícil.”

Lang Lang e os outros mostraram-se perplexos. Lang Lang indagou: “Irmão, não entendo: por que ele sofre tantas calamidades celestiais? E por que só três reencarnações, diferente dos demais?”

Jiang Yikang explicou: “Vejam: Jiang Ziya era famoso por prever oitocentos anos à frente e atrás, mover céus e mares, quase um semideus. Zhuge Liang já só previa quinhentos anos, e, embora não manipulasse céus, fazia prodígios menores. Liu Bowen, então, via trezentos anos e era apenas um mortal astuto. Por que essa perda de poder a cada reencarnação? A alma dispersa deve ser a causa.”

Lang Lang, ainda confuso: “Mas quem dispersou sua alma? E por que o raio a divide para depois tentar destruir o fragmento?”

Jiang Yikang respondeu: “Nada acontece sem motivo. Se algo ocorre, é porque beneficia alguém. Digo: nós, de raças diferentes, só enfrentamos calamidades celestiais quando nos tornamos poderosos. O mesmo vale para humanos da Seita do Caminho: ao atingirem certo nível, o céu intervém para eliminá-los.”

Lang Lang, subitamente esclarecido: “Quer dizer que, quando ficamos fortes, ameaçamos o céu, e por isso ele envia calamidades para nos destruir.”

Xiao Bei também entendeu: “Zhuge Liang era um humano extraordinário; o céu, incapaz de destruí-lo de uma vez, fragmentou sua alma através de sucessivas reencarnações, eliminando-os aos poucos, até que restasse apenas um mortal comum, incapaz de ameaçar o céu.”

Jiang Yikang afirmou, com severidade: “Exatamente. O céu se diz justo, mas, na verdade, não tolera nossa existência.”

Os quatro pequenos demônios, ainda inexperientes, sequer tinham o direito de sofrer tais calamidades e ficaram estarrecidos.

Xiao Bei perguntou: “Então, quem é esse ‘céu’? Quem o representa?”

Jiang Yikang balançou a cabeça: “Ainda não sei, mas é algo que quero e preciso descobrir.”

De repente, uma voz soou nos ouvidos de Jiang Yikang — era Lu Wu: “Aconselho você a não se aprofundar nos segredos do céu, para não atrair desastre.”

Jiang Yikang respondeu friamente: “Se eu não o procurar, ele virá a mim. O primeiro grande desastre do zumbi foi a primeira vez que ele tentou me destruir, mas não conseguiu, não por bondade, mas por meu próprio destino. Creio que a segunda calamidade não tardará. Melhor eu ir ao seu encontro. Quero ver: quem é esse céu, quem se esconde por trás dele, arrogando-se senhor de todos os seres?”

Lu Wu hesitou, então disse resignado: “Enfim, cuide-se.”

Jiang Yikang replicou: “Não se preocupe, cumprirei o que prometi antes disso.”

Lu Wu silenciou.

Qiqi perguntou, intrigada: “Grande irmão, com quem está falando sozinho?”

Jiang Yikang desconversou: “Ah, nada.” E virou-se para Kong Ming: “E você, o que pretende agora?”

Kong Ming respondeu: “Meu desejo era encontrar os outros três fragmentos, unir-me a eles e, quando fortalecesse minha essência, buscaria a alma principal. Assim, restauraria minha plenitude, alcançaria o auge e poderia desvendar os segredos do céu, tornando o destino algo sob meu controle.”

Jiang Yikang assentiu: “Muito bem. Então, ajudaremos você nessa busca.”

Kong Ming expressou gratidão, mas logo recobrou a calma: “Agradeço, senhor. Contudo, já que aceitei o senhor como mestre, seus interesses vêm sempre em primeiro lugar.”

Jiang Yikang olhou para Kong Ming e observou: “Mas percebo que sua alma está instável.”

Kong Ming sorriu amargamente: “É verdade. Após o combate, consumi demasiada energia sombria e estou exausto. Preciso encontrar um local impregnado de energia yin para me recuperar durante alguns meses, senão, com minha fraqueza atual, até a luz do sol poderia ser fatal.”

Qiqi disse: “Bastava tomar o corpo de alguém, pronto! Não precisaria mais temer a luz.”

Zhuge Liang balançou a cabeça: “A senhorita não está errada, mas tomar um corpo não é simples. Minha tentativa de possuir o senhor agora foi um ato de desespero. Se eu conseguisse possuir um vivo, o céu talvez me descobrisse e uma calamidade cairia sobre mim. Se tento um morto, preciso manter o corpo intacto com minha própria energia, o que só me enfraqueceria ainda mais. Só seria possível com alguém entre a vida e a morte.”

Os quatro balançaram a cabeça: “Onde encontrar alguém assim?”

Jiang Yikang acariciou o queixo e, de repente, disse: “Quanto a alguém entre a vida e a morte… acho que conheço um. Se tomar o corpo dele, sua energia se restaurará rapidamente, e não precisará mais temer o sol.”