Capítulo cento e quarenta e oito: Trovões e chuva

Embora o rosto no céu de Cang Shangkong fosse o de uma mulher bela, as várias bocas gigantescas em sua parte inferior rasgavam-se ao abrir, revelando um interior inteiramente apodrecido de onde exalava um fedor rançoso e nauseabundo. Além disso, a profundeza dessas bocas era um abismo negro e intransponível, absolutamente repugnante.

Ao ver-se cada vez mais perto daquelas fauces, Jiang Yikang não tentou se soltar; pelo contrário, manteve-se extremamente calmo, sem emitir o mínimo som.

Exatamente a meio metro de distância da boca, a garra de carne parou de repente. Cang Shangkong fitou o extraordinariamente dócil Jiang Yikang e perguntou com uma expressão confusa: "Por que você não está tentando fugir?"

Com uma expressão de choro e desamparo, Jiang Yikang respondeu: "Ah, estou tão firmemente preso pelas suas garras que nem consigo mover a ponta do meu dedo mínimo. Mesmo que eu quisesse escapar, simplesmente não há como."

Quanto mais Jiang Yikang falava assim, mais hesitante Cang Shangkong ficava. Ela o encarava fixamente, tentando decifrar algum indício nos olhos dele, mas o semblante de Jiang Yikang era sincero e seu olhar, límpido, sem o menor traço de fingimento.

Cang Shangkong sentiu-se ainda mais alarmada e desconfiada. Claramente, diante de si estava uma refeição apetitosa repleta de energia da morte infinita; engoli-la faria sua base de cultivo disparar instantaneamente. No entanto, ela sentia que algo estava errado, como se o banquete ocultasse inúmeras agulhas de aço. Especialmente considerando tudo o que testemunhara desde que começara a seguir Jiang Yikang há algum tempo, aquele homem era indubitavelmente engenhoso, astuto e traiçoeiro. Não havia motivo algum para ele se render tão facilmente e permitir ser devorado. Seria mesmo uma captura intencional? Do contrário, como teria sido tão fácil aprisioná-lo?

Quanto mais pensava, mais apavorada Cang Shangkong ficava. Por um momento, Jiang Yikang tornou-se como uma batata quente nas mãos: engolir era arriscado, mas jogar fora também não parecia certo.

Na verdade, Cang Shangkong desconhecia os motivos reais de ter capturado Jiang Yikang com tanta facilidade. Primeiro, as bases de cultivo de ambos eram comparáveis; segundo, por tê-lo seguido por tanto tempo, ela realmente entendia algumas de suas características, desferindo um ataque preciso direcionado justamente a seus pontos fracos; terceiro, e o mais importante, Jiang Yikang acabara de se empenhar ao máximo para lidar com a Tribulação do Zumbi Milenar e sofrera um breve momento de distração, do qual Cang Shangkong aproveitara a oportunidade.

Após ser pego, Jiang Yikang ponderara várias formas de escapar, mas quem diria que aquelas garras no corpo de Cang Shangkong, embora parecessem comuns, eram extremamente difíceis de combater. Uma vez enredado nelas, não apenas era incapaz de mobilizar qualquer força, como tampouco conseguia sacar um único artefato mágico. Se Cang Shangkong realmente o lançasse em sua boca, ele viraria mero alimento no estômago dela.

Portanto, a serenidade de Jiang Yikang não passava de um blefe. Se fosse qualquer outra pessoa, Cang Shangkong não teria caído em tal truque e o teria engolido imediatamente. Contudo, por acompanhá-lo há tanto tempo, ela já temia as artimanhas dele; ao vê-lo tão estranhamente obediente, não podia deixar de desconfiar.

Nesse instante, as centenas de milhares de demônios no campo de batalha observavam os dois. Eles não conseguiam ouvir a conversa, mas viam sua Imperatriz trazer a apetitosa refeição até a boca, retirá-la, levá-la de volta e puxá-la novamente, sem entender o que a soberana pretendia fazer.

Jiang Yikang mantinha os olhos fixos em Cang Shangkong, antecipando seu próximo movimento. Viu um lampejo de hesitação brilhar no olhar dela, o qual desapareceu logo em seguida.

O coração de Jiang Yikang deu um salto e ele pensou consigo mesmo que a situação azedara. Sendo a Imperatriz dos demônios, Cang Shangkong possuía uma mente extraordinária e certamente havia percebido que ele blefava.

E de fato, ouvindo uma risada fria, Cang Shangkong disse: "Os habitantes do Império Celestial são realmente traiçoeiros. À beira da morte e ainda usando artimanhas, não vou cair na sua."

Ao ouvir isso, Jiang Yikang sentiu um frio na espinha, mas ela continuou: "No entanto, antes de comê-lo, quero saber quem você realmente é."

Ouvindo tais palavras, Jiang Yikang sentiu um raio de esperança, mas fingiu relutância ao responder: "Esqueça isso. Ser comido por você não é algo honroso, espalhar essa notícia arruinaria minha reputação de uma vida inteira. É melhor não dizer meu nome."

Cang Shangkong soltou uma risada gélida: "Isso já não depende de você."

Dito isso, as garras de carne começaram a se contorcer, e a miríade de fluidos viscosos aderidos ao corpo de Jiang Yikang passou a friccionar sua pele com o movimento, desintegrando suas vestes em um instante.

Jiang Yikang gritou: "O que você está fazendo? Por que está tirando minha roupa? Prefiro morrer a ceder!"

As garras continuavam a se mover. Em pouco tempo, a camada superficial de pele envelhecida de Jiang Yikang enrugou, amoleceu e começou a descascar pedaço por pedaço, revelando por baixo uma pele jovem, clara e levemente pálida.

Observando a aparência de Jiang Yikang, Yamamoto Isoroku berrou: "É ele! É o zumbi do Império Celestial chamado Jiang Yikang! Meu exército de dez mil homens foi derrotado por ele."

As palavras de Yamamoto Isoroku ecoaram nos ouvidos de Cang Shangkong. Ela murmurou o nome de Jiang Yikang repetidas vezes e, ao voltar o olhar para o rosto dele, congelou por um instante antes de indagar, confusa: "Parece que já o vi em algum lugar antes."

Jiang Yikang sorriu levemente: "Digna de uma Imperatriz, excelente memória. De fato, já me viu. Pense mais um pouco."

Cang Shangkong franziu o cenho profundamente. Ela realmente tinha a sensação de já ter visto aquele rosto, embora não conseguisse se lembrar de onde no momento, sentindo que aquela lembrança esquecida deveria ser de suma importância.

Ruindo-se em pensamentos profundos, ela ergueu o olhar distraidamente e viu, a dez metros de distância, uma figura de pé, polida e de aparência quase delicada, com a pele clara e levemente pálida. Não era exatamente o próprio Jiang Yikang?

O Jiang Yikang ali presente, a poucos passos de distância, abriu um leve sorriso para Cang Shangkong, acenou com a mão e disse: "Foi aqui que você me viu."

Só então Cang Shangkong recordou repentinamente que aquele Jiang Yikang estava ali parado havia muito tempo. Devido à sua total concentração em lidar com o "Jiang Yikang" capturado, ela acabara ignorando o indivíduo à sua frente, só se lembrando dele quando o outro revelou sua verdadeira face.

Apressada, ela baixou os olhos novamente e paralisou mais uma vez, ao constatar que o Jiang Yikang em suas garras continuava firmemente aprisionado ali, olhando-a com o mesmo sorriso.

Por um momento, Cang Shangkong ficou completamente atordoada, mas logo um pensamento cruzou sua mente como um raio, fazendo seu semblante se retesar enquanto encarava o oponente: "Você... você sabe como controlar a técnica de avatares corporais!" Quando as palavras saíram de sua boca, outro raciocínio a atingiu: "Afinal, aquela técnica de avatares era na verdade a técnica de clonagem corporal?"

Os dois Jiang Yikang riram gargalhando ao mesmo tempo. Um deles comentou: "A Imperatriz é mesmo a Imperatriz, mente brilhante."

O outro continuou: "Quem disse que mulheres de peito grande não têm cérebro? A Imperatriz é a exceção."

O primeiro perguntou: "Tem certeza de que ela tem peitos grandes?"

O segundo respondeu: "Claro, você estava longe e eu estou perto, pude ver muito bem."

Terminada a fala, ambos direcionaram os olhares para o peito nu de Cang Shangkong.

Enraivecida, Cang Shangkong percebeu que Jiang Yikang a tratava como um mero macaco em um espetáculo, zombando dela sem demonstrar o menor respeito por sua posição de Imperatriz ou pela situação em que se encontrava.

"Humpf!", rugiu ela de ódio. "Mesmo que tenha obtido um corpo avulso, e daí? Vou devorar seu corpo principal agora mesmo para ver se ainda ousa ser arrogante!"

Dito isso, preparou-se para empurrar o Jiang Yikang em suas garras diretamente para dentro da boca.

O Jiang Yikang que estava de pé no chão soltou uma risada descontraída e perguntou: "Como tem tanta certeza de que aquele é o corpo principal e não um avatar?"

Cang Shangkong estacou, examinou ambos atentamente, mas percebeu que as auras dos dois eram absolutamente idênticas, tornando impossível diferenciá-los. Ela declarou friamente: "Não me importa qual seja qual; mesmo que seja um avatar, vou devorá-lo do mesmo modo."

O Jiang Yikang no chão assentiu e disse: "Claro, na verdade este avatar foi preparado especificamente para você. Estou apenas devolvendo ao verdadeiro dono."

"Devolvendo ao verdadeiro dono?" Ao ouvir aquilo, Cang Shangkong franziu o cenho.

"Exatamente, devolvendo ao dono!" O Jiang Yikang atado pelas garras abriu um leve sorriso. Em seguida, seu corpo começou a inflar rapidamente e a energia da morte em seu interior revolveu-se como uma bomba gigante, prestes a explodir a qualquer momento.

Cang Shangkong sobressaltou-se, com o rosto profundamente alterado: "Então você já planejava tudo isso! Pretendia usar o avatar para se autodestruir?"

Jiang Yikang sorriu de leve, sem responder.

Enquanto isso, o Jiang Yikang preso nas garras tornava-se cada vez mais roliço, aproximando-se do limite da detonação.

Com um gesto brusco, Cang Shangkong tentou arremessá-lo para longe. Contudo, bem no momento de lançá-lo, ela parou de repente, recuperando a serenidade num instante. Erguendo lentamente o adversário bem alto no ar, ela proferiu com frieza: "Não vou cair no seu blefe de novo. Se quer se autodestruir, expluda. Na pior das hipóteses, perderei apenas algumas pernas, e basta devorar o seu outro eu para me recuperar imediatamente. Haha, quero ver se você realmente tem a audácia de sacrificar este avatar — ou melhor, o seu corpo principal."

Vendo que Cang Shangkong não caíra na armadilha, o coração de Jiang Yikang apertou-se outra vez. Na verdade, quem estava preso nas garras era o seu corpo verdadeiro, enquanto o avatar permanecia em terra firme.

Ele tentara blefar para fazê-la soltar o corpo principal, mas quem diria que, no último segundo, ela recobrira a lucidez.

Sacrificar o corpo principal era algo para o qual Jiang Yikang carecia de coragem; afinal, portava consigo o Anel de Estrelas e incontáveis tesouros mágicos.

Pensando nisso, o Jiang Yikang contido pelas garras soltou uma risada fraca: "Você realmente tem fibra, digna de ser minha escrava. Que pena que me fez inchar à toa."

Dizendo isso, ele reassumiu lentamente sua forma normal, e a energia da morte fervilhante em seu corpo também se acalmou.

Uma expressão de triunfo estampou-se no rosto de Cang Shangkong: "Desistiu? Haha, então, meu querido mestre, terei o prazer de comê-lo."

Jiang Yikang ponderou: "Antes de me devorar, deixe-me mostrar um pequeno truque."

Cang Shangkong permaneceu em silêncio. Neste ponto, o olhar com que mirava Jiang Yikang transbordava de frio desdém; aos olhos dela, ele já não tinha a menor chance de escapar, e qualquer ação não passava de palhaçada patética.

O Jiang Yikang nas garras escancarou a boca, revelando duas presas afiadas que reluziam com um brilho gélido. Seus olhos piscaram e as pupilas assumiram um tom profundo de roxo. Seu corpo expandiu-se violentamente, os músculos contraíram-se e ondularam sob a pele, enquanto rugidos de vento e trovão ecoavam em suas costas. Duas asas ósseas brotaram de suas costelas e uma torrente de energia da morte irrompeu, disparando direto para as nuvens. No entanto, como seu corpo estava completamente contido pelas garras, o mundo exterior não conseguia enxergar tais transformações.

Ainda assim, embora tivesse se transformado, a única mudança visível fora um ligeiro abaulamento nas garras de carne, incapaz de romper o controle de Cang Shangkong.

Ao ver que a transformação de Jiang Yikang não mudara sua situação, ela esboçou um sorriso gélido: "Esse era o seu pequeno truque? Parece que se resumem a isso as suas capacidades. Já perdi a paciência."

Jiang Yikang sorriu e disse: "Não tenha pressa. Olhe só, está trovejando e vai chover, é melhor recolher a roupa do varal."

Assim que terminou de falar, uma nuvem negra no horizonte deslocou-se subitamente em direção a eles a uma velocidade vertiginosa. Sob a nuvem escura, relâmpagos cruzavam o céu acompanhados de estrondos estridentes de trovão; e, o que era ainda mais aterrorizante, emanava daquela nuvem uma imensa pressão celestial capaz de destruir o mundo, fazendo o coração de todos palpitar de pavor.