Capítulo Dezenove: Gritos de Agonia nas Trevas

— Rápido, escondam-se! O líquido vermelho é sangue de cão negro! — gritou Tutancâmon, alertando os presentes que ainda estavam chocados com a súbita morte da múmia.

Ao ouvirem isso, todos sentiram um calafrio. Novamente sangue de cão negro. Ao mencionar esse sangue, todas as múmias imediatamente pensaram em Jiang Yikang. Porém, oito flechas de sangue dispararam, cobrindo quase toda a sala de pedra; mesmo Tutancâmon e os outros faraós precisavam dedicar toda atenção para escapar, quanto mais as demais múmias.

Por isso, o impulso de questionar Jiang Yikang passou rapidamente; era hora de lutar pela própria sobrevivência.

— Ah!
— Aia!

Dois gritos desesperados ecoaram. Duas múmias foram atingidas pelas flechas de sangue; embora não tenham sido acertadas nos pontos vitais, uma foi atingida no braço e outra no ombro, mas o sangue de cão negro, para as múmias, era como ácido para humanos: bastava uma gota, e ela se espalhava pelo corpo, corroendo tudo até não sobrar nada.

Outras flechas de sangue atingiram as bocas das cobras do lado oposto, e delas novamente foram expelidas, em um ciclo interminável.

— Hudal, insira a chave no pedestal imediatamente — ordenou Huni a uma de suas múmias subordinadas, aquela que sempre estivera atrás dele ao lado da Esfinge e segurara a chave durante a recitação dos encantamentos.

Hudal retirou a chave de seu corpo e perguntou hesitante:
— Sim, faraó, mas todas as oito estátuas têm orifício para chave, em qual devo inserir?

Huni hesitou:
— Isso... Escolha qualquer uma.

— Sim. — Hudal cerrou os dentes, desviando das flechas de sangue enquanto corria para a estátua à sua frente.

Ao mesmo tempo, Huni segurou uma múmia ao seu lado e a lançou na direção de Hudal; ela interceptou as flechas destinadas ao companheiro.

— Ah! — No ar, a múmia não teve chance de escapar; gritou e virou uma poça de sangue, caindo ao chão. Esse breve momento permitiu a Hudal chegar à frente da estátua.

— Huni, o que está fazendo? — gritou Gaá, furioso. Huni havia sacrificado um dos generais de Gaá.

— Faraó Gaá, perder um subordinado não é nada diante da possibilidade de todos morrermos aqui — respondeu Huni.

Gaá ficou sem palavras, engolindo a indignação.

Então Hudal inseriu a chave no orifício da estátua, num movimento rápido.

Ao inserir a chave, ouviu-se um “clac!” nítido, e a chave girou automaticamente para a esquerda.

— Chi, chi, chi.

Quando o som cessou, as oito estátuas abriram os olhos simultaneamente, descruzaram os braços e os estenderam para frente, com os cetros e palmas apontando adiante; as cobras nos ombros permaneceram, mas pararam de expelir sangue.

— Conseguimos?
— O mecanismo parou?

As múmias se alegraram.

Apenas Jiang Yikang franziu o cenho.

Como esperado, no instante seguinte, a chave saltou do peito da estátua, caiu ao chão, e as cobras abriram as bocas; cetros e palmas também se abriram, disparando três flechas de sangue cada. Assim, as oito estátuas lançaram vinte e quatro flechas de sangue em diferentes direções.

— Ah! — Hudal, o mais próximo, foi atingido primeiro e morreu na hora.

— Ah!
— Ah!

Os gritos se multiplicaram; seis múmias morreram nessa rodada. Tutancâmon e os outros faraós, graças à sua poderosa magia, conseguiram desviar ou bloquear com artefatos, escapando por pouco.

Logo, as flechas de sangue voltaram, atingindo as estátuas opostas e retornando em círculo.

— Ah.
— Ah.

Mais três múmias morreram.

Agora, Tutancâmon e os demais sentiam a pressão: diferente de antes, quando apenas as cobras atacavam, agora havia vinte e quatro flechas voando em um espaço tão pequeno que era impossível escapar; só restava usar artefatos mágicos como escudo.

Mas, ao serem tocados pelo sangue de cão, os artefatos eram corrompidos, perdendo o poder e tornando-se inúteis.

— Jiang Yikang, o que afinal você quer? — Tutancâmon, dolorido, jogou fora um artefato corrompido, olhando furioso para Jiang Yikang, que parecia tranquilo ao lado.

Jiang Yikang estava parado, desviando das flechas como se apenas estivesse evitando sujar as roupas, bloqueando-as com as mãos; quando respingos o atingiam, apenas franzia o rosto com desprezo, completamente diferente das outras múmias que morriam ao menor contato.

Enquanto afastava as flechas, Jiang Yikang disse:
— Isso não tem nada a ver comigo, foram vocês que ativaram o mecanismo.

Tutancâmon retrucou:
— Por que não impediu? Não foi de propósito?

Jiang Yikang deu de ombros, afastando mais uma flecha:
— Não há o que fazer. Eu disse que o mecanismo era complexo e precisava de tempo para ser calculado, mas vocês me pressionaram. Agora veem o resultado: não posso fazer nada.

Tutancâmon se surpreendeu, lembrando que Jiang Yikang realmente avisara antes, e perguntou:
— Então, o que fazemos agora?

— Não há jeito, esperem até que eu compreenda o cálculo — disse Jiang Yikang, erguendo a mão e fingindo calcular.

— Quando terminará? — perguntou Tutancâmon ansioso.

— Quem sabe? Se estiverem com pressa, podem me pressionar outra vez — respondeu Jiang Yikang friamente.

Tutancâmon jogou fora outro artefato corrompido, mudando o tom:
— Senhor Jiang, de fato nos equivocamos antes. Por favor, ajude-nos a sair daqui.

Jiang Yikang respondeu com indiferença:
— É mesmo? Então foi só um mal-entendido?

Gaá e os outros apressaram-se a concordar:
— Sim, realmente foi um equívoco.

Jiang Yikang disse:
— Está bem, não guardo rancor, vamos deixar isso para trás.

Tutancâmon e os outros sorriram:
— Sim, sim, por favor, desative o mecanismo.

— Certo. — Jiang Yikang deu dois passos e parou:
— Não, se eu desativar, vocês podem me pressionar de novo. E aí?

— Não faremos isso, jamais!

— Sim, sim, jamais!

Tutancâmon estava desesperado, usando outro artefato para bloquear duas flechas que não conseguia evitar, e jogando-o fora após ser corrompido.

Tutancâmon tinha muitos artefatos, mais de dez, mas Gaá, um faraó menor, possuía apenas cinco ou sete; em pouco tempo, já perdera três ou cinco. Se continuasse assim, não só perderia todos os artefatos, mas também sua vida.

Enquanto isso, Jiang Yikang andava e falava lentamente, irritando os faraós, mas nenhum ousava mostrar desagrado, temendo que ele se irritasse e atrasasse ainda mais.

Agora, era preciso agradar Jiang Yikang, convencê-lo a desativar o mecanismo; depois, poderiam ajustar contas.

Mas Jiang Yikang parou:
— Não, promessas não bastam. Vocês devem fazer um juramento.

Tutancâmon sabia que não podia hesitar e declarou:
— Eu juro. Eu, Tutancâmon, juro que dentro da Esfinge jamais ferirei o zumbi do Oriente, Jiang Yikang. Se violar, que os céus e a terra me destruam.

Ao ver o juramento de Tutancâmon, os outros faraós também juraram.

Jiang Yikang sorriu, satisfeito:
— Muito bem, já que todos foram tão diretos, vou tentar desativar o mecanismo.

Sob os olhares ansiosos dos faraós, Jiang Yikang caminhou até uma estátua, pensando:
— A sala tem oito lados, cada um com um símbolo do Ba Gua; as oito estátuas devem estar dispostas conforme esse arranjo. O Ba Gua tem os aspectos: repouso, vida, ferida, bloqueio, visão, morte, susto, abertura. Para quebrar o Ba Gua, entra-se pelo leste “vida”, sai-se pelo sudoeste “repouso” e rompe-se pelo norte “abertura”. E a Esfinge tem três chaves. Se não for coincidência, deve ser assim.

Após pensar, Jiang Yikang tirou uma chave do anel estelar e a inseriu no orifício de uma estátua.

— Chi, chi, chi.

A chave girou sozinha; os faraós ficaram apreensivos, mas desta vez, ao invés de saltar, ela retraiu e foi absorvida pela estátua.

As oito estátuas, cujos braços estavam abertos, lentamente os cruzaram novamente sobre o peito; apenas as cobras nos ombros continuavam expelindo sangue de cão, reduzindo as flechas a uma só.

Os faraós finalmente respiraram aliviados; desviar de uma flecha era fácil para eles. Enquanto observavam, atentos ao próximo passo de Jiang Yikang.

Jiang Yikang foi até a estátua que havia expelido a chave, pegou-a e inseriu novamente no mesmo lugar.

— Espere, por que está inserindo na mesma estátua? — perguntou Kabá, tremendo. Ele lembrava bem que, quando Hudal inserira a chave ali, três flechas de sangue haviam surgido, destruindo quatro de seus seis artefatos.

Jiang Yikang virou-se e ofereceu a chave a Kabá:
— Quer inserir em outra? Tome, faça você.

Kabá recuou, recusando:
— Não, não, melhor você.

Jiang Yikang, sem olhar para trás, inseriu a chave na estátua.

Os faraós ficaram estupefatos: após a chave girar, as oito cobras fecharam as bocas, e as flechas de sangue desapareceram.

— Como pode, a mesma estátua ativou o mecanismo com Hudal, mas você o desativou? — Huni não compreendia e lamentava a perda de seu general.

— Ah, o cálculo é muito complexo, precisa considerar tempo, lugar, momento e, acima de tudo, caráter. Não é algo simples de explicar — respondeu Jiang Yikang.

Jiang Yikang fazia mistério, mas para Tutancâmon parecia mesmo magia.

Jiang Yikang apontou para Kabá:
— Dê-me a terceira chave.

Kabá apressou-se a entregá-la; Jiang Yikang foi até a terceira estátua e inseriu a chave.

— Rumble, rumble.

A sala tremeu; as oito estátuas moveram-se pelos dois lados das paredes.

Os faraós, ansiosos, observavam.

— Bang, bang, bang.

As estátuas pararam, quatro à esquerda, quatro à direita, revelando duas paredes de pedra.

As paredes exibiram duas linhas de texto: à esquerda, “Ao sul do Mar Ocidental, à margem das areias movediças”; à direita, “Após a Água Vermelha, antes da Água Negra”.

Essas dezesseis palavras apareceram três vezes, depois sumiram.

Jiang Yikang fixou o olhar, pupilas contraídas: eram caracteres antigos de seu país natal.

— Ao sul do Mar Ocidental, à margem das areias movediças. Após a Água Vermelha, antes da Água Negra.

O que significava essa frase? Jiang Yikang não conseguia decifrar.

Ele olhou para Tutancâmon e os outros, que pareciam igualmente intrigados.

— O que significa isso? — perguntou Jiang Yikang.

Tutancâmon respondeu:
— Hm, são caracteres do povo divino do Egito antigo.

— E o que querem dizer? — insistiu Jiang Yikang.

Tutancâmon olhou para Jiang Yikang e respondeu:
— A linguagem do povo divino é profunda e difícil, não sei o significado.

Pelo olhar de Tutancâmon, Jiang Yikang suspeitou que ele compreendia os caracteres, mas não o sentido.

— Estranho, por que tratam os caracteres antigos do meu país como do povo divino? — pensou Jiang Yikang, enquanto as letras desapareciam e as paredes abriam-se como portas, revelando uma entrada escura.

Ao olhar para dentro, não havia qualquer luz.

Os faraós trocaram olhares e voltaram-se para Jiang Yikang:
— Senhor Jiang, já que a porta está aberta, por favor, entre primeiro.

Jiang Yikang protestou:
— Por quê? Por que eu? Ah, entendi, vocês têm medo do perigo lá dentro e querem que eu teste. Isso é traição! Não sou um burro... Mas, de qualquer jeito, vocês são injustos. Não se esqueçam do juramento.

Tutancâmon, frio, respondeu:
— Juramos não te ferir, isso não inclui te mandar na frente. Entre logo.

— Está bem, está bem, vocês venceram. Eu vou — resmungou Jiang Yikang, caminhando devagar até a porta, adentrando o escuro, sendo engolido pelas sombras.

Os faraós aguardaram do lado de fora, esperando algum sinal lá de dentro. Por muito tempo, nada aconteceu.

— Senhor Jiang, senhor Jiang — chamou Gaá.

Nenhuma resposta.

Tutancâmon disse:
— Gaá, vá verificar.

Gaá, resignado:
— Sim.

Quando Gaá estava prestes a entrar, um grito lancinante de Jiang Yikang ecoou das trevas.

— Ah—

O grito era tão desesperador que arrepiava os ossos.

Esta cena é excelente; recomendo que adicione aos favoritos e leia até aqui antes de comentar.