Capítulo Três: A Chave Misteriosa

O vento soprava forte, levantando uma tempestade de areia. No meio do turbilhão dourado, uma figura envolta em branco estendia a mão, prestes a agarrar a garganta de Jiang Yikang. Este, porém, parecia não enxergar nada, continuando a agitar as mãos no ar, tentando afastar a areia diante de si.

No exato instante em que Jiang Yikang estendeu o braço à frente, a figura branca avançou e, como se tudo estivesse previamente ensaiado, a mão de Jiang Yikang e o rosto da aparição se encontraram com força, colidindo num único ponto.

Um estalo seco ecoou.

A figura branca foi lançada para longe, voando ainda mais rápido do que viera.

— Que vento forte! — resmungou Jiang Yikang, batendo as palmas das mãos. — Pareceu até que toquei numa pedra enorme. Nunca vi um vento capaz de levantar uma pedra dessas.

Sem se abalar, continuou caminhando em frente. Após poucos passos, parou novamente:

— Ainda não consigo ver o caminho... Melhor acender uma luz.

Do nada, tirou do bolso um isqueiro gigante e o acionou.

Com um estalo, uma chama surgiu imediatamente.

No mesmo instante em que a chama se acendeu, uma faixa branca de linho deslizou silenciosamente, como uma serpente pálida, em direção ao pescoço de Jiang Yikang. Mas, por puro acaso, passou exatamente sobre a chama.

Num estrondo, o linho pegou fogo assim que tocou a chama. O fogo se alastrou rapidamente, avançando para o interior da tempestade de areia. Pela luz, pôde-se ver que a outra ponta do tecido estava enrolada no braço da mesma figura branca de antes.

Aquela figura era uma múmia, o corpo inteiro envolto por tiras de linho semelhantes à que queimava. Não esperava que o linho pudesse incendiar tão facilmente e, para piorar, o fogo ameaçava consumir todas as suas faixas em instantes.

— Ah! Fogo! Maldito fogo! — exclamou a múmia, esquecendo-se de fingir ser fantasma, e começou a bater desesperada no braço em chamas.

Felizmente, era apenas fogo comum, e logo se extinguiu com os tapas da múmia. Ainda assim, ela ficou em estado lastimável, com o braço direito completamente desprovido de linho, expondo a pele seca e ressequida, como madeira morta.

Só então, ao apagar o fogo, a múmia percebeu que Jiang Yikang a observava friamente, mesmo com a poeira no ar separando os dois.

A múmia, furiosa, perguntou:

— Você consegue me ver?

— Humpf, truques de principiante, ousa se exibir diante de mim? — respondeu Jiang Yikang, gelado. Assim que terminou de falar, a poeira ao seu redor começou a girar rapidamente, formando um redemoinho que cresceu até varrer toda a areia entre eles, revelando a múmia diante de Jiang Yikang.

O redemoinho de areia girava atrás deles, como uma enorme tigela feita de areia, envolvendo-os por completo.

A múmia levou a mão ao rosto, sentindo ainda a marca do tapa que recebera de Jiang Yikang. Por fora parecia um golpe comum, mas, se removesse o linho do rosto, veria claramente as marcas dos cinco dedos.

A múmia era um ser morto e não temia pancadas, mas aquela palmada de Jiang Yikang, por algum feitiço desconhecido, dissipou grande parte da energia morta do seu rosto, deixando ali a marca da mão.

A energia morta das múmias e zumbis, assim como a energia vital dos monges taoistas ou a energia demoníaca das bestas, são partes essenciais do corpo, assim como o sangue é para os humanos.

Aquela palmada fez a múmia perder uma fração dessa essência, que levara incontáveis anos para acumular.

A múmia explodiu:

— Você me enganou! Podia me ver o tempo todo!

— Quando foi que eu disse que não podia te ver? — Jiang Yikang respondeu com ar inocente.

— Canalha! Você é um canalha! — gritou a múmia.

— Ora, foi você quem me atacou pelas costas. Quem aqui é o canalha? — rebateu Jiang Yikang.

A múmia hesitou, mas acabou assentindo, gaguejando:

— Bem... Deve ser eu, então.

Jiang Yikang não esperava tamanha honestidade e pensou que, se o morto já era tolo em vida, continuava assim depois de morto. Vendo nisso uma oportunidade, mudou de assunto:

— Foi o Faraó Gaa que te enviou aqui?

A múmia se surpreendeu e perguntou:

— Como você sabe?

Jiang Yikang continuou:

— Veio atrás daquele objeto, não foi?

A múmia assentiu, sem pensar:

— Isso, isso mesmo. É por causa daquele objeto.

Jiang Yikang assumiu um tom sério:

— Mas esse objeto é um segredo. Tem certeza de que sabe o que está procurando?

A múmia levantou o queixo, ofendida:

— Claro que sei! É aquela chave... — Mas, logo percebendo que falara demais, calou-se imediatamente.

Com a mesma expressão inalterada, Jiang Yikang confirmou:

— Então você realmente sabe.

Dizendo isso, tirou do bolso uma chave de bronze envelhecida, marcada pela ferrugem.

— É essa! — exclamou a múmia, os olhos brilhando, esquecendo-se completamente do deslize.

Jiang Yikang apenas acenou com a chave e a guardou de volta no bolso.

Desde que chegara ao Egito, Jiang Yikang conseguira várias coisas, mas só possuía aquela única chave. Assim que a múmia mencionou a chave, soube imediatamente a qual se referia.

A chave passava despercebida, e Jiang Yikang a carregava há tempos sem saber sua utilidade. Contudo, sempre sentira nela uma energia morta profundamente oculta, por isso a preservava com cuidado.

Se a múmia estava tão ansiosa por aquela chave, certamente ela não seria tão simples quanto parecia. Mas, para descobrir seu verdadeiro propósito, Jiang Yikang teria que arrancar a verdade do tolo morto à sua frente.

Com isso em mente, declarou solenemente:

— Na verdade, não me importo em entregar a chave ao Faraó Gaa. Só temo que vocês desconheçam seu verdadeiro uso e acabem desperdiçando-a.

Porém, por mais que Jiang Yikang tentasse induzir, a múmia, mesmo ingênua, recusava-se a revelar para que servia a chave.

Vendo isso, Jiang Yikang teve outra ideia:

— Façamos assim: se você me disser para que serve a chave, eu lhe entrego. Que tal?

A múmia sacudiu a cabeça:

— Não posso. E se você não me der a chave depois que eu contar?

Jiang Yikang assumiu um ar solene e jurou:

— Juro perante o castigo celestial dos zumbis: se você me revelar o propósito da chave, eu a entregarei a você. Caso contrário, que na próxima calamidade celestial eu seja fulminado por mil raios e vire cinzas.

— Jura mesmo? — perguntou a múmia.

— Não ouviu meu juramento? Se não quiser falar, vou embora agora mesmo — retrucou Jiang Yikang.

A múmia, embora não fosse um zumbi, conhecia o poder das calamidades celestiais. Quem jurasse sob tal ameaça jamais ousaria quebrar a palavra.

Apressada, a múmia barrou o caminho:

— Não vá! Eu conto. Essa chave serve para abrir a porta do tesouro.

— Tesouro? Onde está esse tesouro? — insistiu Jiang Yikang.

— Já revelei a utilidade da chave. A localização do tesouro não faz parte do acordo. Agora, entregue a chave! — A múmia sorriu sinistramente, mostrando uma astúcia inesperada.

Jiang Yikang arregalou os olhos, surpreso:

— Estava me enganando o tempo todo?

— Ora, se você pôde me enganar, por que não posso fazer o mesmo? Passe logo a chave, a não ser que não tema virar poeira sob a calamidade celestial! — retrucou a múmia.

Furioso, Jiang Yikang tirou uma chave do bolso e a lançou no chão:

— Toma, sua esperta.

A múmia estendeu a mão saudável, lançando uma tira de linho que envolveu a chave e a trouxe de volta.

— Hahaha! Finalmente consegui cumprir minha missão! — exultou ela, segurando a chave diante dos olhos. Mas logo sua animação se desfez: percebeu que segurava uma chave comum, made in China, de três anéis.

— Que chave é essa? — perguntou, desconfiada.

— É a chave do meu quarto — respondeu Jiang Yikang, sério.

— Você quebrou o juramento! Não teme ser fulminado pela calamidade celestial? — gritou a múmia.

Jiang Yikang deu de ombros, fingindo-se de honesto:

— Na verdade, não temo a calamidade. E além disso, não quebrei o juramento. Quando prometi, já pensava: se me contasse o segredo da chave, eu lhe daria a chave do meu quarto. Não menti em nada.

— Canalha traiçoeiro! — berrou a múmia, atirando a chave no chão e lançando-se contra Jiang Yikang. Ao mesmo tempo, ergueu os braços: do esquerdo, uma faixa de linho voou em direção a Jiang Yikang, enquanto a mão direita, ossuda e seca, tentou agarrá-lo.

As faixas, como se tivessem vida própria, se enrolaram nas pernas de Jiang Yikang.

A múmia jamais imaginou que o aparentemente poderoso Jiang Yikang fosse capturado com tanta facilidade. Com um puxão, fez com que Jiang Yikang caísse pesadamente no chão. Em seguida, forçou ainda mais, e as faixas serpentearam, tentando envolver todo o corpo de Jiang Yikang.

— Eu sabia que vocês, múmias, não têm criatividade nenhuma. Só sabem brincar com faixas. Presta atenção e aprende como se faz — disse Jiang Yikang, ignorando completamente a faixa que envolvia sua perna. Girou o corpo, usando a perna presa como eixo, e começou a rodopiar como um pião.

Quanto mais girava, mais as faixas se enrolavam.

A múmia, achando que Jiang Yikang estava se autodestruindo, chegou a rir dele. Mas logo percebeu que algo estava errado: quanto mais faixas envolviam Jiang Yikang, menos restavam em seu próprio corpo. Em pouco tempo, todo o linho dos braços da múmia já havia se desprendido, e agora as faixas do tronco começavam a sair.

A múmia tentou puxar as faixas de volta, mas, uma vez presas a Jiang Yikang, era como se desaparecessem, sem reagir.

Percebendo o perigo, mas sem coragem de abrir mão das faixas — suas armas e armadura —, hesitou por um instante, perdendo ainda mais linho do tronco.

Por fim, com um gesto decidido, cortou as faixas restantes da parte inferior do corpo, evitando ficar completamente nu. Ainda assim, restou uma figura ridícula: a múmia, com o torso exposto, seco e ossudo, e as pernas envoltas em faixas, como se vestisse longas ceroulas.

Jiang Yikang parou de girar, segurando um grande rolo de faixas na mão.

— Você trata isso como tesouro; para mim, não passa de lixo. Se quiser de volta, diga logo onde está o tesouro.

— Você vai pagar caro por isso! — ameaçou a múmia, sabendo que não era párea para Jiang Yikang. Deu meia-volta e fugiu.

— Acha que pode fugir? — Jiang Yikang lançou um olhar gélido, e o redemoinho de areia girando atrás deles acelerou ainda mais.

A múmia sabia que escapar daquele redemoinho não seria fácil, mas não tinha alternativa. Impulsionou-se como um projétil, tentando atravessar a barreira de areia.

Nesse instante, ouviu-se ao longe uma voz aflita:

— Jiang Yikang! Jiang Yikang! Onde você está?

Junto com o grito, soaram sirenes agudas.

— Su Ling! — murmurou Jiang Yikang. Se havia algo que o assustava naquele deserto egípcio, era Su Ling. Ao ouvir seu chamado, ficou atônito.

O redemoinho de areia diminuiu imediatamente a rotação. Aproveitando a chance, a múmia se lançou contra a borda do redemoinho e, com um baque, atravessou-o, caindo do outro lado na areia, de onde cuspiu um pedaço de carne negra antes de se levantar e disparar para longe, sumindo em instantes.

O redemoinho cessou, a areia caiu, e Jiang Yikang, vendo a múmia fugir, não a perseguiu. O som das sirenes se aproximava cada vez mais. Sem alternativa, coçou a cabeça, resignado.

— Yikang! — ouviu atrás de si, junto ao barulho de um carro parando e à voz de Su Ling.

— Pronto, minha tormenta chegou. Agora fui descoberto de vez. Como vou explicar tudo isso? — murmurou Jiang Yikang, virando-se e vendo Su Ling, acompanhada de dois outros policiais, saltando do carro e correndo em sua direção.