Capítulo 28: O Retorno

Império Celestial, Aeroporto da Capital.

Do interior do aeroporto saíam um homem e uma mulher jovens. Ele era de uma beleza impressionante, ela exalava elegância; durante todo o caminho, o olhar meigo da mulher raramente se desviava do homem. Para qualquer um que os visse, formavam um casal perfeito e apaixonado.

Esses dois jovens eram Jiang Yikang e Su Ling, recém-chegados do Egito.

— Finalmente estamos de volta. — Ao sair do aeroporto, admirando o céu azul, as nuvens brancas e respirando o ar fresco, o rosto de Su Ling irradiava felicidade.

Quando o coração está leve, toda paisagem parece bela aos olhos.

— Ling’er. — Não muito longe, uma voz chamou de repente. Ao ouvir, a expressão de felicidade de Su Ling se contraiu num leve franzir de testa.

— Ling’er, você finalmente voltou! — Olhando na direção da voz, avistaram um carro esportivo vermelho parado à beira da estrada do aeroporto. Ao lado do veículo, um homem magro vestindo terno cinza ajustado, gravata vermelha e segurando um enorme buquê de rosas aguardava.

Su Ling franziu ainda mais a testa e murmurou em voz baixa: — Que incômodo.

Jiang Yikang também notou o homem e perguntou: — Quem é? Um pretendente seu?

Su Ling apressou-se em explicar: — Um playboy mimado chamado Li Tian. Enquanto eu estava no país, ele me importunava todos os dias. É exaustivo.

Nesse momento, o tal Li Tian, ostentando o que julgava ser um ar charmoso, aproximou-se de Su Ling com as rosas nas mãos: — Ling’er, você voltou! Pensei em você dia e noite. Essas rosas são para você.

Li Tian entregou as flores, cheio de afeto.

— Obrigada, mas sou alérgica ao pólen. — Su Ling desviou o corpo e tomou o braço de Jiang Yikang, inclinando a cabeça naturalmente sobre o ombro dele.

— Quem é esse? — O rosto de Li Tian endureceu ao notar, só então, Jiang Yikang ao lado de Su Ling.

— Vamos embora. — Jiang Yikang ignorou Li Tian, lançou um olhar terno a Su Ling e, juntos, passaram por ele, seguindo em frente.

— Vocês... — Li Tian ficou atônito, sem reação por alguns instantes. Recuperando-se, lançou as rosas ao chão e correu até Su Ling: — Ling’er, deixa que eu te levo para casa. Você ainda é jovem, não pode ser enganada assim.

— Por favor, pare de me incomodar. Já tenho alguém que amo. — Su Ling, apoiada em Jiang Yikang, falou com firmeza, sentindo-se segura.

— Senhorita. — À beira da rua, ao lado de um Audi preto, um senhor de aparência respeitável os aguardava.

Ao vê-lo, Su Ling exclamou alegre: — Tio Ming!

O velho sorriu afetuosamente: — Senhorita, você voltou. O patrão pediu para eu buscá-la. — Olhava Su Ling como se fosse sua própria filha.

— Tio Ming, este é Jiang Yikang. Yikang, este é o Tio Ming, que me viu crescer. — Su Ling apresentou-os.

Jiang Yikang sorriu de leve, ainda desempenhando o papel de namorado diante de Li Tian: — Prazer, Tio Ming.

— Prazer. — O velho percebeu o carinho entre Su Ling e Jiang Yikang, deixando transparecer um olhar bondoso.

— Yikang, vamos entrar. — Su Ling puxou Jiang Yikang para dentro do carro, sentando-se juntos no banco de trás.

Li Tian ainda tentou se aproximar, forçando um sorriso: — Tio Ming, o senhor também veio? Deixe que eu levo a Ling’er para casa.

— Ah, é o Jovem Li. Não será necessário. O patrão fez questão de que eu levasse a senhorita. Fica para a próxima, Jovem Li. — O velho fingiu notar Li Tian só naquele momento, mesmo já o tendo visto antes.

— Ling’er, amanhã passo na sua casa para te receber de volta. — Li Tian segurou a porta e espiou dentro do carro.

— Amanhã estaremos ocupados. — Jiang Yikang fechou a porta com firmeza. Li Tian recuou a cabeça a tempo de não ser atingido, mas sua gravata ficou presa.

Li Tian gritou irritado: — Quem é você? Se tem coragem, vamos competir em igualdade.

O vidro do carro baixou lentamente, revelando o sorriso provocador de Jiang Yikang: — Você não está à altura. — E o vidro voltou a subir.

O Audi arrancou. A gravata de Li Tian permaneceu presa, e ele foi arrastado, correndo desajeitadamente para não cair.

O veículo avançou por centenas de metros. Li Tian, já sem fôlego, lutava para acompanhar.

Dentro do carro, Su Ling olhou para Jiang Yikang e pediu em voz baixa: — Deixe-o ir, por favor.

Jiang Yikang assentiu: — Está bem.

— Tio Ming, pode parar o carro. — Su Ling pediu.

O velho, ao notar como Su Ling seguia as orientações de Jiang Yikang, sorriu e encostou o carro.

Assim que pararam, Li Tian desabou exausto sobre a porta. Ao abrir-se, a gravata soltou, e ele ficou largado no chão, respirando ofegante.

— Pronto, é até aqui que te acompanhamos. — Jiang Yikang olhou para Li Tian, caído como um cachorro, fechou a porta e o Audi seguiu seu caminho.

— Maldito! — Só depois de recuperar o fôlego Li Tian praguejou, olhando para o carro que se afastava. Pegou o celular e discou: — Diretor Song, sou Li Tian. Pode investigar para mim um tal de Jiang Yikang?

No Audi, Jiang Yikang tirou o braço dormente de debaixo do peito de Su Ling e sorriu, constrangido: — Também não fui com a cara daquele sujeito. Fiz esse papel de namorado só para te livrar dele.

Nos olhos de Su Ling surgiu uma sombra de decepção, mas ela baixou a cabeça, respondendo suavemente: — Eu sei, obrigada.

— E agora, para onde vão? — Jiang Yikang perguntou.

Como Su Ling permaneceu calada, Tio Ming respondeu olhando pelo retrovisor: — Senhor Jiang, vamos ao centro da cidade. E você, para onde gostaria de ir? Podemos deixá-lo no caminho.

A capital era dividida em cinco distritos: leste, oeste, sul, norte e o centro, o mais nobre de todos. Só quem tinha muito poder ou riqueza podia morar ali.

Jiang Yikang não tinha destino certo na cidade; após pensar um pouco, respondeu: — Também vou ao centro.

— Em qual condomínio, senhor? — Tio Ming insistiu.

Jiang Yikang riu: — Bem... Não lembro o nome. Quando estiver perto, reconheço.

— Entendido. — O carro seguiu pela cidade.

Durante o trajeto, pouco se falou. Após uma hora, entraram no centro. A paisagem logo mudou: poucas torres, muitas mansões de dois ou três andares, condomínios luxuosos e exclusivos.

Avançaram ainda mais, por cerca de dez minutos, até que Tio Ming perguntou novamente: — Senhor Jiang, já estamos no coração do centro. Para que lado seguimos agora?

Jiang Yikang olhou para a frente, um leve sorriso surgindo nos lábios: — Pode parar aqui.

Tio Ming apontou para o condomínio à frente: — Aqui?

— Sim. — Jiang Yikang confirmou.

— Jardim das Mansões Douradas. — Tio Ming pensou consigo mesmo. Ali, todas as casas eram mansões isoladas, só habitadas por pessoas de altíssimo status. Isso o fez reconsiderar sua impressão sobre Jiang Yikang.

Su Ling, até então calada, falou com tristeza: — Yikang, posso te ver amanhã?

— Sim. — Ao ver o olhar carente de Su Ling, o coração de Jiang Yikang se apertou e ele aceitou.

Su Ling sorriu feliz.

— Tio Ming, trouxe celulares extras? — Su Ling perguntou.

— Sim, senhorita. Trouxe os dois aparelhos que você usava antes. — O velho entregou os celulares.

Su Ling pegou um deles, cadastrou um número e entregou a Jiang Yikang: — Atende quando eu ligar, tá?

— Combinado. — Jiang Yikang pegou o telefone e desceu, indo em direção ao portão das Mansões Douradas.

Na entrada, um segurança estava de prontidão: — Senhor, a quem procura?

— Não procuro ninguém, sou morador daqui.

— Desculpe, senhor, nunca o vi antes. Em qual casa mora?

— Quinze.

— Quinze? Desculpe, o proprietário da quinze é o senhor Liu.

Os olhos de Jiang Yikang brilharam em tom violeta. Olhou fixamente para o segurança e afirmou: — Não, você se enganou. O dono da quinze sempre fui eu, senhor Jiang. Nunca houve nenhum senhor Liu.

O segurança ficou com o olhar vazio, repetindo palavra por palavra: — Sim, o proprietário da quinze sempre foi o senhor Jiang. Por favor, entre.

Jiang Yikang entrou tranquilamente, dirigindo-se à mansão quinze.

A mansão quinze ficava na parte mais isolada do Jardim das Mansões Douradas, um local muito calmo. De aparência simples e comum, cercada por grades de ferro, transmitia a ideia de um dono discreto e modesto. Diante do portão fechado, Jiang Yikang lançou um olhar frio, atravessando o muro com o olhar.

No instante seguinte, moveu-se e desapareceu do local.

Dentro da mansão, o cenário era opulento, dourado e brilhante, em nada semelhante ao exterior simples. Só a sala tinha trezentos metros quadrados, o chão era todo de mármore branco, recoberto por um luxuoso tapete de veludo Biliborcat. O teto, a vinte metros de altura, ostentava um enorme lustre de cristal, avaliado facilmente em dezenas de milhões.

Na sala, um homem de meia-idade, severo e levemente calvo, usava óculos de tartaruga e exibia um olhar agudo e autoritário, sentado numa imponente poltrona de madeira de sândalo amarelo.

Em frente a ele, uma mulher madura e elegante, com roupas de grife justas, destacava sua sensualidade e nobreza. Um colar de pérolas perfeitamente arredondadas lhe adornava o pescoço.

Ela sorria sedutoramente para o homem: — Ora, ministro Liu, não seja tão sério. Toda vez que o senhor faz essa cara, meu coração quase salta do peito. — Dizia, enquanto massageava os seios através da fina blusa de seda, provocando um tremor delicado.

O ministro Liu manteve o semblante rígido: — Não faço nada ilegal. Isso pode dar cadeia, e como funcionário público não posso descumprir a lei.

— Ora, ministro Liu, meu querido Liu. O senhor me acusa sem motivo. — A mulher se levantou, sentou-se de lado na poltrona dele, exalando um perfume francês intenso.

Ela pôs a mão no ombro do homem, pressionando o seio contra o rosto dele: — Com nossa relação, como eu poderia prejudicá-lo? Só peço que facilite um pouco as coisas. Se nem eu nem o senhor dissermos nada, quem saberá?

O homem não resistiu, até parecia desfrutar da proximidade, e seu semblante se suavizou, ainda que continuasse a balançar a cabeça.

Nesse momento, a campainha tocou.

— Já vou. — A mulher levantou-se sorrindo e foi até a porta.

— O que foi? — O homem franziu o cenho.

Ao olhar pelo visor, ela viu um rapaz: — Quem é você?

— Olá, sou da transportadora. Seu umidificador chegou. — Respondeu o jovem do lado de fora.

— Não pedi nenhum umidificador. — O ministro Liu estranhou.

— Fui eu que pedi! Vi que o senhor estava muito exaltado, para acalmar um pouco. — Brincou a mulher, abrindo a porta para que o entregador entrasse com uma grande caixa.

Assim que o entregador saiu, ela abriu a caixa, mostrando pilhas de dinheiro em espécie.

— O que significa isso? — O homem fingiu indignação.

A mulher fechou a caixa, aproximou-se e, sussurrando ao ouvido dele: — Não se preocupe. Enviei essa caixa há meia mês, ela percorreu o país, passou por várias mãos. Ninguém pode rastrear sua origem nem destino. Fique tranquilo.

— Você é mesmo esperta. — O homem sorriu.

Vendo-o relaxar, a mulher o envolveu pela cintura, manhosa: — Finalmente sorriu, ministro Liu. Da próxima vez, não seja tão rígido comigo. Sente, meu coração quase não aguenta.

Ela segurou a mão dele e levou ao próprio peito.

— Quer que eu fique mais um pouco? — Ela colou o rosto ao dele.

O homem apertou-lhe o peito com força por cima da roupa e sorriu: — Fica pra próxima. Logo tenho uma reunião.

— Ah... — A mulher soltou um gemido, lançando-lhe um olhar lânguido. — Malvado, me atiça e depois me deixa assim. Da próxima vez, não ouse escapar.

— Prometo. — Ele apertou mais uma vez antes de soltá-la, relutante.

— Estou indo. — Ela se despediu, saindo a contragosto, mas ainda virou-se e mandou um beijo antes de sair.

Assim que ela partiu, ele correu para fechar as cortinas e foi até a caixa. Tentou carregá-la, mas era muito pesada. Não teve alternativa senão abrir e levar os maços de dinheiro para o segundo andar, um a um.

Meia hora depois, exausto, terminou de guardar tudo. Sentou-se para descansar, pegou o telefone e discou: — Secretário Ji, mude os requisitos da licitação da próxima semana... Isso, exatamente como eu disse.

Ao desligar, retirou os óculos e massageou os olhos. Quando os recolocou, ficou paralisado de susto ao ver, na poltrona à sua frente, onde antes não havia ninguém, uma pessoa sentada.