Capítulo Cinquenta e Um - Acompanhando-a em Sua Jornada

O som do vento cortando, vindo de longe e se aproximando, avisava a Jiang Yikang que seus perseguidores já haviam chegado; em breve, haveria mais uma batalha feroz. Diante da expectativa ansiosa de Su Ling, Jiang Yikang abaixou a cabeça, ponderou por um momento e, de repente, ergueu o olhar, tomando uma decisão: iria contar a Su Ling toda a verdade.

Ele poderia facilmente fazer Su Ling desmaiar, resolver o confronto e depois despertá-la; ou, após a batalha, apagar essa parte de suas memórias, como fizera no Egito. Mas agora, Jiang Yikang não tinha mais forças para isso.

Durante o tempo que passaram juntos, Jiang Yikang percebeu cada vez mais que Su Ling era pura, espontânea e sincera com ele. Su Ling era como uma folha em branco, ou uma água cristalina; Jiang Yikang não suportava enganá-la. Ele era alguém que prezava os sentimentos. Para alguém que lhe dedicava tamanha sinceridade, nem mesmo as mentiras piedosas ele conseguia proferir.

Por isso, decidiu revelar tudo a Su Ling, deixando que ela mesma escolhesse seu caminho, ou que rompesse seus laços. Entre humanos e seres de outras raças, nunca há um final feliz; mesmo que haja, será sempre trágico. Melhor uma dor curta do que uma longa agonia.

Ao pensar nisso, Jiang Yikang sentiu uma dor inexplicável no peito, lembrando-se daquela que sempre esteve enterrada em seu coração.

“Mengru!”

Com esse pensamento, Jiang Yikang ergueu a cabeça, fitou Su Ling e disse: “Su Ling, preciso te contar algo. Prepare-se emocionalmente.”

A expressão solene de Jiang Yikang deixou Su Ling nervosa, um pressentimento ruim invadiu seu coração, mostrando-se em seu rosto tenso enquanto ela perguntou, tremendo: “O que é?”

Jiang Yikang começou: “Na verdade, o que tenho a dizer é...”

Antes que ele terminasse, Su Ling o interrompeu, ansiosa: “Espere, você está me dizendo que já é casado?”

Jiang Yikang ficou surpreso, sem entender, balançou a cabeça: “Não, não é isso.”

Ao ouvir a negativa, Su Ling relaxou visivelmente e perguntou: “Então tem uma namorada?”

Jiang Yikang finalmente compreendeu o engano e sorriu amargamente, balançando a cabeça: “Também não.”

Su Ling se tranquilizou de vez: “Já que você não é casado nem tem namorada, não me importa o resto. Mesmo que tenha filhos, eu posso criá-los com você; cuidarei deles como se fossem nossos.”

Para Su Ling, o mais importante era estarem juntos; o resto era irrelevante.

As palavras de Su Ling tocaram o coração de Jiang Yikang, mas ele suspirou profundamente. No rosto de Su Ling, viu até o reflexo de Mengru. Pela primeira vez, Jiang Yikang tomou a iniciativa de segurar a mão de Su Ling, abriu a porta e foi ao pátio: “Não tome decisões precipitadas. O que vou te contar está além da tua imaginação.”

O som do vento aumentando indicava que os visitantes estavam chegando; sete ou oito figuras desceram do céu, pousando no pátio. À frente estava o velho Daoísta de barba branca, Zheng Wei, seguido pelo jovem monge Shi Xing Tong. Os demais eram seis ou sete discípulos Daoístas.

Ao aterrissar, os discípulos saudaram Zheng Wei com respeito, chamando-o de tio-mestre ou tio-avô. Pela hierarquia da Ordem Daoísta — “Tradição ortodoxa, transmitida por gerações” — Zheng Wei era discípulo da terceira geração de Kunlun, e os demais pertenciam à quarta ou quinta geração.

De mãos nas costas, Zheng Wei recebeu as saudações e os instruiu: “Muito bem, muito bem. Eliminar demônios e monstros é nosso dever. Vocês vieram reafirmar a justiça da Ordem Daoísta. Entre todas as tradições, a nossa é a mais ortodoxa. Mas, claro, a Ordem Budista também é respeitável.”

“Amida Buddha,” murmurou Shi Xing Tong, ao ouvir Zheng Wei mencionar a Ordem Budista, acenando levemente em sinal de respeito.

Su Ling, diante de trajes de monges e Daoístas e suas palavras estranhas, sentiu-se como numa peça teatral. Perguntou, intrigada: “O que é isso? Estão filmando um filme?”

Jiang Yikang respondeu: “Não é um filme. É sobre o que quero te contar — sobre minha verdadeira identidade.”

Su Ling, confusa, repetiu: “Verdadeira identidade?”

Zheng Wei acariciou sua barba e disse: “Pequeno zumbi, vai se ajoelhar e aceitar a morte ou se render? E essa menina aí, saia daqui logo; o que está ao teu lado não é humano, não se envolva.”

Ao ouvir Zheng Wei insultar Jiang Yikang, Su Ling protestou: “Você que não é humano!”

Zheng Wei ficou tão irritado que sua barba branca se agitou: “Ei, menina, estou dizendo a verdade e você ainda ousa me contradizer? Sabe quem eu sou?”

Su Ling ergueu o rosto: “Não me importa quem você é.”

Zheng Wei bufou: “Hum, você... Não vou discutir com você. Depois que eu acabar com esse zumbi ao teu lado, veremos o que vai dizer.”

Apesar de seu alto poder e posição, Zheng Wei não tinha como lidar com a humana Su Ling.

Ao ouvir o termo “zumbi” pela segunda vez, Su Ling finalmente perguntou: “Zumbi? Que zumbi?”

Shi Xing Tong explicou: “Menina, Zheng Wei está certo, quem está ao teu lado não é humano, é um zumbi.”

Su Ling olhou para Shi Xing Tong, depois voltou o olhar para Jiang Yikang, cheia de dúvidas.

Jiang Yikang assentiu: “Eles estão certos. Isso é o que quero te dizer — minha verdadeira identidade. Eu não sou humano; sou um zumbi.”

Quando Jiang Yikang pronunciou essas palavras, Su Ling ficou pálida, alternando expressões até se tornar sombria e, irritada, falou: “Jiang Yikang, se não gosta de mim, poderia simplesmente dizer. Por que inventar uma desculpa tão absurda, trazer esse monte de figurantes para encenar isso? Eu sou sincera com você; vai me tratar com tanta crueldade?”

Enquanto falava, lágrimas escorriam sem parar.

Vendo Su Ling chorar, Jiang Yikang sentiu uma dor aguda no coração e tentou consolá-la: “Su Ling, você é uma boa garota, mas...”

Su Ling chorava cada vez mais forte, balançando a cabeça, lágrimas abundantes: “Não quero ouvir, não quero ouvir, não aceito! Só quero saber por que não gosta de mim, por quê? Se realmente não gosta de mim, quero ouvir diretamente de você, diga! Diga!”

“Isso...” Jiang Yikang suspirou.

Zheng Wei disse: “Basta, basta. Essa choradeira já me dói a cabeça. Menina, vou acabar com esse zumbi para que ele não te faça chorar.”

Su Ling respondeu, gritando para Zheng Wei: “Pare de falar bobagens! Ator ruim, vocês são péssimos nesta encenação.” Ela ainda pensava que Zheng Wei e os outros eram figurantes contratados por Jiang Yikang, e protestou sem cerimônia.

Zheng Wei ficou completamente irritado: “Já chega! Quem vai acabar com esse zumbi?”

Um dos Daoístas se adiantou: “Tio-mestre, me permita.”

Zheng Wei assentiu: “Muito bem, mas espere um pouco.” Em seguida, virou-se abruptamente para o canto leste do pátio.

Todos acompanharam seu olhar, mas só viram um canto vazio, levemente escurecido.

Zheng Wei falou para o canto: “Podem sair.”

Nada apareceu, nenhum sinal de resposta.

Os Daoístas sabiam que Zheng Wei percebera algo e um deles avançou, apontando a palma para o canto leste; de sua mão saiu um raio que atingiu o canto.

Com um estrondo, o muro desabou, levantando uma nuvem de poeira, mas nada surgiu.

O Daoísta, confuso, voltou-se para Zheng Wei: “Tio-mestre, parece que não havia nada.”

Zheng Wei sorriu: “Não é que não havia nada; eles fugiram rápido.” Olhou então para uma grande árvore no pátio; seus olhos revelaram um terceiro olho, que lançou uma luz azul sobre a árvore.

Antes mesmo que a luz alcançasse a árvore, seus galhos e folhas se agitaram, e duas figuras saltaram de lá para o pátio.

Zheng Wei retirou a luz, e o terceiro olho desapareceu.

As figuras revelaram-se dois jovens robustos — eram Lang Lang e Xiao Bei, os dois que estiveram no bar há pouco.

Lang Lang disse: “Ei, Daoístas desleixados! Quebraram o muro do pátio, não vão pagar?”

Zheng Wei olhou para eles e comentou: “Hum, um lobo e um carnívoro, juntos em tramoia.”

Lang Lang sorriu: “Tramoia ou não, é melhor do que vossa falsa retidão.”

Xiao Bei virou-se para Jiang Yikang: “Não tema, irmão zumbi. Nós, da raça dos monstros, somos solidários. Vamos enfrentar esses velhacos juntos.”

Apesar da bravata, Lang Lang e Xiao Bei sabiam que estavam em desvantagem, e que Zheng Wei e o monge eram adversários perigosos; por isso, permaneciam alerta, sem relaxar.

Jiang Yikang agradeceu: “Muito obrigado.”

Lang Lang e Xiao Bei recuaram alguns passos, aproximando-se de Jiang Yikang. Lang Lang sussurrou: “Vamos fingir atacar e, depois de um golpe, fugir juntos. Esse velho Daoísta é discípulo da terceira geração; é muito forte, não temos como enfrentá-lo.”

Jiang Yikang olhou para Zheng Wei e respondeu calmamente: “É mesmo?”

Xiao Bei acrescentou: “Irmão, não seja imprudente. Nunca te vi em Pequim, deve ser novo aqui. Não sabe, mas Zheng Wei é o de maior hierarquia e poder, muitos irmãos já morreram em suas mãos.”

Lang Lang concordou: “Certo. Só temos chance de sobrevivência se fugirmos juntos. Enquanto houver montanhas, não faltará lenha; não arrisque tudo por orgulho.”

Jiang Yikang nunca os tinha visto antes; sabia que eram monstros com centenas de anos, mas, mesmo sem conhecê-lo, vieram ajudar. A solidariedade da raça dos monstros era notável.

Ao longo de mil anos, Jiang Yikang conheceu muitos monstros, e vários irmãos de raça confiáveis. Sabia que, apesar de serem criaturas que surgiram das transformações da natureza, eram diretos e sinceros, muito melhores que humanos falsos.

Jiang Yikang perguntou: “Como devo chamá-los?”

Lang Lang respondeu: “Sou Lang Lang, ele é Xiao Bei.”

Jiang Yikang disse: “Prazer, sou Jiang Yikang.”

Lang Lang e Xiao Bei responderam: “Ah, então é o irmão Jiang Yikang. Muito prazer.”

Apesar do diálogo, Lang Lang e Xiao Bei mantinham os olhos fixos em Zheng Wei.

Jiang Yikang falou: “Vocês são solidários e generosos, eu agradeço. Mas tenho um pedido.”

Lang Lang e Xiao Bei responderam: “Diga.”

Jiang Yikang apontou para Su Ling: “Esta é minha companheira. Peço que a levem de volta à cidade de Pequim.”

O pedido surpreendeu Lang Lang e Xiao Bei; olharam para Su Ling e disseram: “Ela é humana, não se preocupe. Os Daoístas são duros conosco, mas não atacam humanos; ela não será ferida.”

Jiang Yikang assentiu: “Eu sei. Receio que a batalha seja sangrenta e assuste minha companheira, por isso peço que a levem antes. Além disso, estamos numa região isolada; se ela voltar sozinha, temo que encontre seus descendentes.”

Lang Lang corou: “Bem, esses lobos jovens precisam de disciplina; vou treiná-los para comer só grama, não carne. Mas levá-la não é difícil; o problema é você sozinho aqui.”

Jiang Yikang respondeu: “Assim que vocês partirem, eu encontrarei um jeito de sair.”

Lang Lang sugeriu: “Xiao Bei, leve a moça. Eu fico com o irmão Jiang.”

Após breve reflexão, Lang Lang concordou: “Tudo bem, mas cuidado. Vá e volte logo.” Xiao Bei aproximou-se de Su Ling: “Moça, venha comigo.” E, ao tentar agarrá-la, Su Ling recuou, afastou a mão de Xiao Bei e olhou para Jiang Yikang: “Espere, ainda quero falar.”

Jiang Yikang voltou-se para ela; seus olhares se encontraram.

Agora, Su Ling já não chorava. Após ver o raio e o terceiro olho, começou a acreditar que aquilo não era uma encenação, mas talvez realidade. Ainda assim, mantinha uma esperança, a esperança de que Jiang Yikang estivesse mentindo. Para uma mulher, desejar que o homem amado a engane é doloroso; mas, naquele momento, era seu maior desejo.

Su Ling fitou Jiang Yikang, olhos cheios de dor, tristeza, obstinação e, sobretudo, esperança: “Se você diz que não é humano, como pode provar?”

Jiang Yikang, decidido, respondeu: “Su Ling, embora eu não seja humano, desde que nos conhecemos nunca te menti. Se quer saber a verdade, vou mostrar quem realmente sou.”

Jiang Yikang recuou para o centro do pátio, diante de Su Ling, e seu corpo começou a mudar.

Presas afiadas surgiram nos cantos de sua boca, reluzindo ameaçadoras;

Olhos violetas substituíram os negros, brilhando com um fulgor sobrenatural;

Asas ósseas se abriram às costas, ocultando metade do céu.

Jiang Yikang transformou-se em sua verdadeira forma de zumbi.

Su Ling viu diante de si aquele Jiang Yikang, tão familiar, tão caloroso, agora metamorfoseado em “monstro”. Ela balançava a cabeça, lágrimas brotando novamente, murmurando: “Não... não... Eu não acredito, não acredito.”

Retrocedendo, Su Ling virou-se abruptamente, cobriu o rosto com as mãos e correu, fugindo da multidão.

Jiang Yikang suspirou: “Melhor uma dor curta do que uma longa. Xiao Bei, por favor, acompanhe-a até o fim.”

Xiao Bei respondeu e logo saiu atrás de Su Ling.

Os Daoístas viram Xiao Bei partir e não o impediram; talvez também se compadecessem da dor de Su Ling.

Shi Xing Tong recitou: “Amida Buddha. O que é o amor neste mundo, que leva as pessoas a se entregarem à vida e à morte?”

Zheng Wei resmungou: “Que amor nada! Se esse zumbi não trouxesse desgraça, a menina não sofreria. No fim das contas, nenhum desses monstros deveria permanecer no mundo.”

Um jovem Daoísta declarou: “Tio-mestre tem razão. Criaturas malignas não deveriam existir. Permita-me enfrentá-los e eliminar esses monstros.”

Zheng Wei assentiu: “Autorizado.”

“Prepare-se para morrer!” O jovem Daoísta gritou, empunhando a espada; relâmpagos cintilaram sob seus pés e, num instante, desapareceu do lugar, reaparecendo diante de Jiang Yikang, a espada apontada para a testa dele.

O ataque foi tão rápido que Lang Lang não conseguiu salvar Jiang Yikang, apenas gritou: “Cuidado!”

Mas, pela partida de Su Ling, Jiang Yikang ficou paralisado, olhando para o horizonte, sem perceber o Daoísta diante de si, nem ouvir o alerta de Lang Lang.

A ponta da espada tocou a testa de Jiang Yikang.

Não era uma espada comum, mas o tesouro de vida daquele Daoísta, forjado por cento e oito dias de refinamento, imbuído da mais pura energia Daoísta.

Para criaturas malignas, bastava um toque para serem aniquiladas.

Ao ver a espada tocar a testa de Jiang Yikang, o Daoísta se alegrou; Zheng Wei e os outros sorriam, satisfeitos.

Apenas Lang Lang fechou os olhos, incapaz de assistir.

De fato, Jiang Yikang, atingido pela ponta da espada, tombou para trás.