Capítulo Sessenta e Dois: Presentes para Reparar Ofensas

Assim que ouviu as palavras de Jiāng Yìkāng, Kongming levantou a cabeça imediatamente, incapaz de esconder sua emoção, e disse:

— Senhor, quer dizer que você possui alguém entre a vida e a morte?

— Exatamente, venha ver.

O anel de estrelas na mão de Jiāng Yìkāng brilhou e, de repente, algo apareceu no chão — para ser mais preciso, uma pessoa completamente envolta em panos brancos.

Os olhos de Kongming brilharam:

— É uma múmia.

Jiāng Yìkāng assentiu:

— Sim, encontrei-a no Egito. Era um faraó mumificado, com um bom nível de cultivo, e, por coincidência, está exatamente entre a vida e a morte, perfeito para o seu propósito.

A múmia era o próprio Faraó Gáa, que Jiāng Yìkāng havia obtido no Egito.

Kongming, exultante, perguntou:

— O senhor está dizendo que vai me dar essa múmia?

— Claro, para mim não tem utilidade alguma. Embora ele me reconheça como mestre, guarda segundas intenções. Nunca ousei usá-lo. Mantê-lo comigo não serve para nada. Melhor presenteá-lo a você como um presente de boas-vindas.

Kongming apressou-se a curvar-se profundamente, agradecendo de coração:

— Muito obrigado, senhor. Não sei como retribuir tamanha generosidade.

Jiāng Yìkāng acenou com a mão:

— Basta, vou ajudá-lo a atordoar a mente dele, assim você pode fundir-se rapidamente.

Levantando a mão, Jiāng Yìkāng desferiu um golpe que fez Gáa desmaiar.

Apesar de não poder mover-se, Gáa estava consciente, ouvindo claramente toda a conversa. Quando percebeu que seria possuído, sentiu o terror tomar conta de sua alma. No entanto, seu corpo estava completamente imobilizado por Jiāng Yìkāng, e nenhuma das dezenas de planos de fuga que bolou no anel de estrelas pôde ser posta em prática. Assim que teve a chance de sair, foi imediatamente neutralizado e caiu inconsciente.

Kongming, tomado de alegria, não hesitou. Seu corpo tremeu e ele penetrou na múmia. Aquela carcaça não estava exatamente viva nem morta — não vivia, mas detinha poderes; não morria, mas sua alma se dispersara.

Kongming fundiu-se sem obstáculos ao corpo da múmia, sentindo uma satisfação imensa, como alguém que, após sete dias sem dormir, mergulha em lençóis macios, ou como um bebê reencontrando o colo materno.

A sensação era maravilhosa.

Em poucos minutos, Kongming já controlava e se adaptava plenamente ao novo corpo. Saltou, erguendo-se sorridente.

Curvou-se novamente, agradecendo:

— Muito obrigado, senhor. De hoje em diante, seguirei ao seu lado com total lealdade, até o sacrifício de minha vida, sem jamais recuar.

Qiqi, porém, balançou a cabeça:

— Ai, seguir todos os dias com uma múmia ao lado do irmão mais velho, que assustador...

Kongming concordou:

— A senhorita tem razão. Vou me transformar.

Dizendo isso, começou a se erguer lentamente. À medida que se erguia, as faixas brancas se unificaram, formando uma longa túnica branca; as faixas dos pés se transformaram em botas; as das mãos deslizaram e se reuniram na direita, formando um leque branco. O cabelo negro brotou da cabeça, e as faixas do rosto subiram, transformando-se num lenço branco que prendeu os longos cabelos.

Quando a transformação terminou, Kongming ergueu a cabeça.

Agora, diante de todos, estava um homem de porte nobre, rosto belo como jade, lenço branco na cabeça, leque branco na mão — uma figura quase celestial.

Qiqi e Lele exclamaram, encantadas:

— Que rapaz bonito!

Langlang e Xiaobei, enciumados, resmungaram:

— É só um rostinho bonito, qual a graça nisso?

Qiqi e Lele lhes lançaram um olhar de desprezo:

— Hmpf, de qualquer forma, muito melhor que dois brutos como vocês!

Jiāng Yìkāng interveio:

— Chega, não podemos ficar aqui por muito tempo. Com a batalha de agora há pouco, o cheiro demoníaco se espalhou. Logo a Seita do Dao virá investigar. Kongming, recolha a cabana, ou vão nos encontrar facilmente.

Kongming concordou, e todos seguiram Jiāng Yìkāng para fora. Já do lado de fora, Kongming lançou um feitiço e recolheu a cabana.

E partiram imediatamente.

De fato, não demorou até que espadas voadoras chegassem de todos os lados, mas, ao vasculharem, não encontraram nada e foram embora, desapontadas.

Após unir-se a Jiāng Yìkāng, Kongming entregou os negócios do Clã Dingjun a Xiong, que assumiu o controle dos empreendimentos e homens do grupo. Em pouco tempo, toda a Baía Liuluó estava sob a jurisdição da Tríade da Fraternidade.

Sob a administração cuidadosa de Xiong, a Baía Liuluó rapidamente tornou-se uma fortaleza inexpugnável, todos leais e ordeiros. Raramente havia conflitos, e a paz reinava — a região começava a despontar como um novo polo econômico de importância em Jingdu.

Enquanto Jiāng Yìkāng conquistava Kongming, na mansão ao pé do Monte Xiang, Li Tian começava a despertar.

Ao recobrar a consciência, Li Tian sentiu-se perdido. Descobriu que não só Jiāng Yìkāng havia sumido, como também Su Ling, restando apenas ele na mansão. Recordando tudo o que ocorrera, ficou furioso e envergonhado.

Tomado de raiva, saltou para o carro esportivo e correu loucamente de volta a Jingdu. Invadiu a Mansão do Tigre e, acompanhado do mordomo Fang, foi ao encontro do Senhor Tigre.

Diante do Senhor Tigre, Li Tian respirou fundo, controlando-se, e disse, com esforço:

— Senhor Tigre, o senhor prometeu matar Jiāng Yìkāng, mas ele não só está vivo como ainda arruinou meus planos! Isso é o quê, afinal?

O Senhor Tigre olhou para o rosto inchado de Li Tian e respondeu friamente:

— O que prometi, cumprirei. Esse é o preço de reconhecer-me como mestre. Mas, tendo feito isso, lembre-se do seu lugar — não ouse falar comigo desse modo outra vez, ou fará questão de lembrar o que é uma dor insuportável.

Li Tian estremeceu, apavorado, e respondeu humildemente:

— Sim, compreendo. Falei assim por nervosismo, peço perdão, Senhor Tigre.

O Senhor Tigre ordenou ao mordomo Fang:

— Envie alguém para investigar o que aconteceu. Por que o assassino Bing falhou?

Fang assentiu e saiu.

Duas ou três horas depois, Fang voltou apressado, com expressão sombria, e disse:

— Senhor, a situação é grave.

O Senhor Tigre respondeu tranquilamente:

— Fale.

— Encontramos o rifle de Bing no topo de um arranha-céu em Liuluó, e o corpo dele não muito longe dali. Pelo que vimos, Bing disparou uma vez com o rifle, esvaziou o revólver, e não há vestígios de outros no local.

O Senhor Tigre, sorvendo o chá, murmurou:

— Normalmente, uma bala de Bing bastava. Será que errou e Jiāng Yìkāng o matou em combate próximo? Bing disparou várias vezes, não matou, e acabou morto por Jiāng Yìkāng?

Fang concordou:

— Parece ser o caso. Isso mostra que Jiāng Yìkāng é superior a Bing.

O Senhor Tigre quis saber:

— E qual era o ferimento de Bing?

Fang balançou a cabeça:

— Não tinha ferimentos.

O Senhor Tigre franziu o cenho:

— Como assim? Por que diz que não tinha ferimentos?

Fang explicou rapidamente:

— Examinei o corpo de Bing minuciosamente. Não havia nada que pudesse causar sua morte, mas ele está realmente morto. É uma morte muito estranha.

Pela primeira vez, o Senhor Tigre demonstrou preocupação:

— Tragam o corpo para eu ver.

Logo trouxeram o cadáver de Bing. Assim que viu, o Senhor Tigre mudou de expressão, levantou-se depressa e foi até o corpo, erguendo a gola para examinar o pescoço.

Seu rosto oscilou entre luz e sombra, e só então ele se sentou lentamente.

Fang, ansioso, perguntou:

— Senhor, há algum problema?

O Senhor Tigre não respondeu. Depois de um tempo, olhou para Li Tian e então perguntou a Fang:

— Quem é esse Jiāng Yìkāng?

Fang relatou:

— Dizem que ele era policial numa pequena cidade, depois foi para o Egito em missão de paz, e, ao voltar, foi designado para o distrito policial de Liuluó como policial comum. Mas em poucos dias, com apoio do Exército, eliminou sete das oito grandes facções de Liuluó e foi nomeado chefe de polícia pelo vice-ministro Su Anbang. Ao mesmo tempo, os territórios das sete facções foram assumidos por uma súbita Tríade da Fraternidade, cujo chefe, dizem, é o próprio Jiāng Yìkāng.

Fang relatou todos os detalhes.

O Senhor Tigre assentiu, sério:

— Entendo.

Li Tian, ao ver a expressão do Senhor Tigre, sentiu um calafrio e apressou-se a suplicar:

— Senhor Tigre, o senhor precisa cumprir sua palavra! Esse Jiāng Yìkāng é só um policial, por mais habilidoso que seja não é páreo para o senhor. A tal Tríade da Fraternidade não passa de um bando pequeno. Defenda-me, sou seu subordinado... ah—

Li Tian foi interrompido por um grito de dor, caiu de joelhos segurando a cabeça, gritando miseravelmente.

O Senhor Tigre disse friamente:

— Já lhe disse para lembrar sempre o seu lugar. Não cabe a você ditar minhas ações.

— Eu sei, eu sei, perdoe-me, ah—, suplicava Li Tian, contorcendo-se no chão.

— Fora daqui! — vociferou o Senhor Tigre.

A dor desapareceu de súbito. Li Tian, marcado pela experiência, não ousou dizer mais nada e saiu tropeçando.

Quando Li Tian se foi, o Senhor Tigre ordenou:

— Fang, prepare dez belos jade de Hetian, dez grandes pérolas, dez esculturas em madeira de pera milenar e envie a Liuluó. Encontre Jiāng Yìkāng e diga que, por ouvir palavras erradas, causei um mal-entendido. Peça seu perdão.

Fang ficou surpreso:

— Senhor, precisa mesmo temer tanto esse homem?

O Senhor Tigre respondeu, grave:

— Você nada sabe. Jiāng Yìkāng não é um homem comum.

— Mesmo que ele seja um demônio, senhor, não precisa temê-lo. Já dominou muitos demônios antes; se necessário, podemos chamar os taoístas.

O Senhor Tigre balançou a cabeça:

— Não é um demônio. É um zumbi.

— Zumbi? Menos motivo para temer. Levo um pouco de sangue de cachorro e ferraduras de burro negro e cuido disso.

— Ignorante! Não é medo. O tempo exige prudência.

Fang estranhou:

— Que tempo é esse?

O Senhor Tigre não respondeu de imediato, mas ordenou:

— Avise a todos na Mansão do Tigre: ninguém deve causar problemas nos próximos dias. Entendido?

— Sim, senhor. Mas, afinal, o que está acontecendo?

O Senhor Tigre ficou um tempo em silêncio antes de dizer:

— Não sei ao certo, mas há rumores por toda Jingdu, até os taoístas estão inquietos. Falam de um zumbi. Fui me informar e, em vez de respostas, recebi reprimendas. Mesmo amigos próximos se recusam a falar claramente. Só de mencionar a palavra “zumbi”, eles balançam a cabeça e se retiram. Por isso, acredito que algo grande está para acontecer em Jingdu, e tem a ver com zumbis. Não podemos nos envolver com Jiāng Yìkāng — mesmo que seja apenas um pequeno zumbi, pode estar ligado ao grande zumbi de quem tanto se fala. Por que buscar problemas? É melhor prevenir do que remediar.

Fang empalideceu, assentiu rapidamente:

— Compreendo. Partirei já para Liuluó.

Na Baía Liuluó, Jiāng Yìkāng e seu grupo estavam no segundo andar da boate Terra Dourada. Kongming, Langlang, Xiaobei, Qiqi, Lele, Xiong, Serpente do Ventre e Li Shi — todos reunidos, discutiam os próximos passos para lidar com o Senhor Tigre.

De repente, alguém bateu à porta:

— Um homem que se diz mordomo do Senhor Tigre veio pedir audiência com o chefe Jiāng.

Todos se entreolharam, surpresos.

Jiāng Yìkāng riu friamente:

— Falando no diabo... Deve estar aqui para desafiar-nos. Deixem-no entrar.

Kongming advertiu, preocupado:

— O Senhor Tigre tem vasto poder em Jingdu, muito além do nosso antigo Clã Dingjun. Se o senhor puder conter-se, contenha-se. Pequenas impaciências arruínam grandes planos.

Jiāng Yìkāng assentiu:

— Compreendi.

Todos recuaram, e então Fang entrou. Embora trouxesse uma caixa de presentes nas mãos, sua postura era arrogante, superior. Apesar de ter vindo negociar a paz e desculpar-se, Fang pretendia dar uma lição a Jiāng Yìkāng antes de qualquer acordo. Em sua manga, escondia ferraduras de burro negro; junto ao corpo, uma bolsa de sangue de cachorro negro. Pretendia mostrar a Jiāng Yìkāng como se deve agir em Jingdu.