Capítulo Oitenta e Um: A Palavra Dada

Os oito policiais que avançaram sobre Jiang Yikang foram meticulosamente planejados por Li Zuojie. No instante em que anunciou sua decisão, antes mesmo que Jiang Yikang pudesse reagir, os oito se lançaram sobre ele com uma rapidez fulminante, prendendo-o de imediato. Quando tudo já estivesse consumado, mesmo que Jiang Yikang tentasse se justificar, suas palavras não teriam mais peso algum. Tudo estaria decidido, e sua queda seria inevitável.

Após ser levado à detenção, Jiang Yikang não teria mais como se defender. Li Zuojie planejava usar punições extrajudiciais e promessas de redução de pena como isca, forçando Jiang Yikang a arrastar Su Anbang consigo. Quando isso acontecesse, Su Anbang certamente seria destituído por negligência, e o cargo de vice-ministro do Departamento de Polícia cairia em suas mãos como fruta madura.

Li Zuojie era, sem dúvida, uma raposa velha. Todos os seus planos se encaixavam perfeitamente, sem brechas. Bastava colocar as algemas, e Jiang Yikang não teria mais chance de se reerguer.

Li Zuojie fixava seus olhos em Jiang Yikang, os cantos da boca já se curvando num sorriso, ansioso pelo momento em que tudo se consumaria.

No entanto, o sorriso de Li Zuojie mal se desenhou, congelou-se em seu rosto ao perceber que, no exato momento em que os oito policiais se aproximaram de Jiang Yikang, este, sempre impassível, deixou transparecer um leve e desdenhoso sorriso de escárnio.

O coração de Li Zuojie deu um salto, um pressentimento ruim o invadiu.

E de fato, sem que se percebesse qualquer movimento de Jiang Yikang, as algemas e os grilhões destinados a ele, ao tocarem seu corpo, misteriosamente ricochetearam, prendendo, como se tivessem olhos próprios, os quatro policiais mais próximos, dois a dois.

Presos, os quatro se atrapalharam, recuando instintivamente, esquecendo que estavam ligados um ao outro por algemas e grilhões. No puxão mútuo, acabaram caindo ao chão. Os outros quatro, livres, correram para ajudar, mas foram derrubados pelos colegas caídos. Amontoados ao lado da cadeira de Jiang Yikang, num espaço exíguo, entrelaçaram-se, tropeçando uns nos outros. Por instantes, os oito policiais assemelhavam-se a camarões sem força nas pernas, tentando levantar-se e caindo novamente, tornando o ambiente um verdadeiro caos.

Zheng De exclamou, irritado: "Que bando de inúteis." Deu dois passos à frente e, com um movimento de cada mão, lançou os oito policiais do palco para a plateia.

No chão, os policiais, atrapalhados, tentaram livrar-se das algemas e correr de volta ao palco, apenas para perceber que Zheng De já bloqueava a escada. Quiseram forçar passagem, mas foram intimidados pelo olhar gélido de Zheng De e pela visão de outros vinte policiais da delegacia de Liuluowan alinhados atrás dele. Diante da desvantagem numérica, hesitaram e, sem alternativa, voltaram-se para Li Zuojie.

"Inúteis", praguejou Li Zuojie internamente, voltando-se para Jiang Yikang: "Jiang Yikang, pretende recusar-se publicamente à prisão?"

Jiang Yikang rebateu com desprezo: "Recusar a prisão? Senhor Diretor, você tem um mandado de captura?"

Li Zuojie retrucou: "Não preciso de mandado algum. Sua transgressão é evidente. O mandado pode ser providenciado depois. Você é policial, não conhece nem o básico?"

Jiang Yikang respondeu: "Justamente por ser policial, sei perfeitamente que usar armas sem provas é, por si só, ilegal."

Sabendo que Jiang Yikang tinha razão, Li Zuojie ignorou a questão das provas e tentou pressioná-lo com a presença do público: "As evidências são claras. Você sabe muito bem se é culpado ou não. Prendê-lo é a vontade popular. Se duvida, ouça a opinião de todos aqui presentes."

"Prendam! Prendam!" — alguém começou a gritar na plateia, logo seguido por todos. "Prendam! Prendam! Prendam!" Os gritos aumentavam, todos se levantaram. Se não fosse a presença ameaçadora de Zheng De e outros no palco, teriam avançado.

Li Zuojie, satisfeito, disse a Jiang Yikang: "Viu? É a vontade do povo. Tenho que prendê-lo. Seja sensato, renda-se. Talvez ainda haja chance de redenção. Zheng De, vai desafiar a lei também?"

Com os gritos aumentando e os ânimos se exaltando como óleo fervente prestes a explodir ao contato com água, bastaria uma faísca para que a coletiva de imprensa se transformasse em um combate corporal.

Li Zuojie não temia que a plateia invadisse o palco. Pelo contrário, desejava ver Jiang Yikang sendo linchado, até morto, se possível.

Su Anbang, por sua vez, sentia-se cada vez mais apreensivo. Quis intervir, mas Li Zuojie o conteve com um sorriso: "Ministro Su, deixe que Jiang Yikang seja julgado. Se ele for inocente, o senhor também se livrará de qualquer responsabilidade."

Su Anbang, diante do olhar insinuante de Li Zuojie, respirou fundo e, relutante, voltou a sentar.

Jiang Yikang, sereno, observou a plateia, ergueu-se lentamente e levantou a mão, pedindo silêncio.

Mas poucos lhe deram atenção. Alguns, mais calmos, tentaram ouvir, mas os infiltrados de Li Zuojie agitavam a multidão, abafando qualquer tentativa de ouvir Jiang Yikang.

Li Zuojie observava Jiang Yikang impotente no palco, sorrindo friamente. Até mesmo Li Tian, julgando que Jiang Yikang não tinha mais como reverter a situação, saiu do canto e juntou-se aos que gritavam, afrontando Jiang Yikang apenas porque estava protegido pela multidão.

Porém, ao gritar uma ou duas vezes, percebeu que Jiang Yikang, no palco, abaixava a cabeça e o encarava com olhos gélidos. Um calafrio percorreu sua espinha — aquele olhar lhe era estranhamente familiar, embora não lembrasse de onde. Mas, ao vê-lo, um medo profundo emergiu de seu íntimo.

Nesse instante de confusão mental, o impensável aconteceu: Jiang Yikang, tomado de aparente fúria, sacou uma arma e apontou para Li Tian. Antes que alguém pudesse reagir, um tiro ecoou. Li Tian caiu, uma mancha escarlate se espalhando por seu peito.

"Assassino!" — os jornalistas silenciaram por um segundo, depois se dispersaram em pânico.

"Filho!" — Li Zuojie ficou atônito. Jamais imaginara que as coisas chegariam a tal ponto, vendo seu próprio filho cair morto diante de si.

Derrubando a mesa à sua frente, Li Zuojie correu para saltar do palco, mas, ao chegar ao centro, viu-se sob a mira da arma de Jiang Yikang. Estacou, e antes que pudesse reagir, outro tiro soou, tingindo seu peito de vermelho.

Su Anbang levantou-se, gritando: "Jiang Yikang, você enlouqueceu? Matando pessoas em público?"

Aos olhos de Su Anbang, a situação já era irreversível, mas, por consideração a Su Ling, poderia ajudá-lo a atenuar a pena. Jamais imaginara que Jiang Yikang seria tolo a ponto de atirar diante de todos, algo imperdoável.

O pânico tomou conta dos jornalistas. Com dois mortos no palco, todos temiam ser o próximo e corriam para a saída, mas, mesmo fugindo, não deixavam de registrar a cena sangrenta para a manchete do dia seguinte.

Contudo, ao virarem para o palco, os jornalistas paravam, perplexos. Logo, todos perceberam algo estranho e voltaram-se para observar.

Num instante, todos estavam de costas para o palco, mas com as cabeças torcidas de modo desconfortável, fixando o olhar na cena.

O motivo: Li Zuojie, baleado, continuava de pé, e Li Tian já se erguia, cambaleante.

Jiang Yikang voltou-se e disparou contra a parede lateral, onde surgiu uma mancha vermelha.

Li Zuojie, enfim, entendeu: "Era uma arma falsa! Jiang Yikang, você perdeu completamente o respeito, zombando do superior em público?"

Os jornalistas, ainda atônitos, voltaram ao palco, protestando em voz alta.

"Jiang Yikang, isso foi absurdo!"
"Quase nos matou de susto, você merece punição!"
"Exagerou demais!"

"Você enlouqueceu? Vai falar ou não? O que pretende afinal?"

Jiang Yikang lançou a arma para Zheng De e, dirigindo-se calmamente à plateia, disse: "Agora posso falar?"

Um velho jornalista de cabelo grisalho questionou em voz alta: "Então, para falar, precisava nos ameaçar com uma arma? Isso não é selvageria? Total desrespeito à lei!"

Jiang Yikang sorriu friamente: "Falta de respeito à lei? E quando Li Zuojie tentou me prender com provas forjadas, não era desrespeito? Desde o início, ele monopolizou a palavra, negando-me o direito de defesa — isso não é falta de respeito? Prender um inocente não é desrespeito? Vocês, jornalistas, sem apurar a verdade, servindo de ferramenta para o poder, também não desrespeitam a lei?"

A sequência de perguntas deixou todos sem resposta, mergulhando-os em reflexão.

Nesse momento, Li Tian rastejou de volta ao palco, tremendo, e se escondeu atrás de Li Zuojie, que, ao verificar, viu que ele e o filho apenas tinham as roupas manchadas de tinta vermelha.

Li Zuojie puxou o filho para trás de si, temendo que Jiang Yikang fosse capaz de algo ainda mais extremo. Mais ansioso que nunca por vê-lo atrás das grades, trocou um olhar com um jornalista de sua confiança, que logo bradou: "Jiang Yikang, depois de tudo isso, tem que ser preso! A justiça será feita no tribunal!"

Desta vez, porém, os jornalistas não se deixaram manipular. Todos olharam para o velho de cabelos grisalhos.

Após refletir, o veterano perguntou a Jiang Yikang: "Como pode provar sua inocência?"

Jiang Yikang respondeu prontamente: "Tenho provas!"

O jornalista assentiu: "Muito bem. Então mostre-as." Sentou-se, e os demais o seguiram. Os poucos jornalistas aliados de Li Zuojie, constrangidos, também voltaram aos assentos, restaurando a ordem.

Jiang Yikang voltou-se para Li Zuojie, que permanecia de pé: "Diretor Li, tem medo que eu apresente as provas?"

"Eu..." Li Zuojie hesitou. Não queria dar-lhe nenhuma chance, mas, se negasse, pareceria culpado. Em um lampejo, sorriu: "Não temo sua defesa, apenas acho que ela deve ocorrer diante do juiz. Esta é apenas uma coletiva. De todo modo, não cabe a mim decidir. Vamos ouvir a opinião do mais justo e eficiente de nossos ministros, Liu Dezhi. Deixemos que ele decida."

Os jornalistas concordaram. Liu Dezhi era reconhecido por sua justiça e competência, além de ser o mais graduado presente. Na cultura tradicional, nada mais natural que delegar tal decisão a um alto funcionário.

Todos se voltaram para Liu Dezhi, que permanecia impassível no palco.

Li Zuojie, satisfeito, pensou: "Valeu cada centavo ter trazido o ministro Liu. Agora, tudo se resolverá com uma só palavra dele."

De relance, percebeu que Jiang Yikang também exibia um sorriso confiante.