Capítulo Cento e Sessenta e Sete: Uma Gota de Água Santa (Terceira Parte)

Dao Zhen era, sem sombra de dúvida, um homem de atitudes decisivas. Entre os anciãos da segunda geração da Seita Taoísta, havia apenas dez em todo o Império Celestial, e Dao Zhen acabara de enviar nove deles de uma só vez.

A aparição simultânea de nove grandes anciãos era capaz de abalar o Império Celestial inteiro, quanto mais a alguns monstros escondidos nas montanhas.

Assim que ouviram o decreto de Dao Zhen, Zong Fei e os outros oito curvaram-se e aceitaram prontamente a ordem.

Dao Zhen apontou para Zong Lei e disse: — Sua recuperação é recente, portanto fique na montanha para cuidar dos assuntos internos. Embora eu tenha encerrado meu retiro, ainda preciso meditar profundamente e não tenho tempo para me ocupar com estas trivialidades.

Zong Lei apressou-se em responder: — Sim.

Dao Zhen continuou: — Assim que vocês nove partirem, certifiquem-se de exterminar completamente os clãs de monstros do Império Celestial. Uma vez concluída esta missão, após a minha ascensão, transmitirei meu manto e herança àqueles que demonstrarem mérito.

Inicialmente, todos estavam um tanto desanimados com a tarefa, mas ao ouvirem tais palavras, encheram-se de alegria.

Dao Zhen fez um gesto com a mão, indicando que podiam retirar-se, mas de repente lembrou-se de algo e perguntou: — No mundo mortal, a família Aisin-Gioro ainda ocupa o trono imperial?

Ouvindo a pergunta, Zong Fei e os outros pararam de imediato. Após um breve momento de hesitação, Zong Fei respondeu: — Respondendo ao mestre, a família Aisin-Gioro abdicou do trono há duzentos anos.

Dao Zhen assentiu e inquiriu: — Entendo. Então, a quem vocês permitiram que assumisse o trono imperial?

Zong Fei respondeu: — Atualmente, já não há imperadores no Império Celestial; o governante agora é chamado de presidente.

Dao Zhen comentou: — Mudam-se os rótulos, mas a essência permanece a mesma. Mesmo que se chame presidente, ele ainda deve obedecer às ordens da minha Seita Taoísta. — Ao notar a expressão de Zong Fei, o tom de Dao Zhen tornou-se gélido. — Como? Seria acaso o atual presidente um discípulo da nossa Seita Taoísta?

Respirando fundo para criar coragem, Zong Fei respondeu: — Mestre, este presidente é escolhido por eleição democrática, renovado a cada quatro anos. Realmente não temos como controlá-lo e... ele de fato não é um discípulo da nossa Seita Taoísta.

Ao ouvir isso, Dao Zhen soltou um longo suspiro e lamentou: — Pensem em como era no passado. Quando a nossa Seita Taoísta chegou pela primeira vez ao Império Celestial, ninguém conhecia o nosso nome. Contudo, entrei sozinho na capital e manifestei grandes poderes perante os mortais, o que chocou toda a cidade. Desde os altos governantes até as pessoas mais humildes, todos passaram a venerar a nossa seita. A partir de então, nossos discípulos espalharam-se por toda parte, dando origem à Seita Taoísta que conhecemos hoje. São os mortais que constituem a verdadeira base da nossa seita. Durante o meu retiro, considerando a negligência de vocês, fiz questão de aceitar a família Aisin-Gioro como discípulos da seita, bastando que mantivessem o domínio sobre estas terras. Quem diria que, em meros trezentos anos, a fundação que tanto lutei para construir seria arruinada por vocês num piscar de olhos? Como pude, eu que tive uma vida inteira de glória, gerar discípulos tão incompetentes!

Diante da reprimenda severa, Zong Fei e os outros sentiram vergonha e remorso profundos, ajoelhando-se imediatamente sem ousar pronunciar uma única palavra.

Após repreendê-los por algum tempo e vendo o quanto tremiam de medo, a fúria de Dao Zhen arrefeceu-se, dando lugar a um novo suspiro: — Sem sucessores à altura, será o destino da nossa Seita Taoísta findar aqui?

Tomados por ainda mais pavor, os discípulos curvaram-se repetidamente até o chão.

Dao Zhen fez um gesto com a mão e ordenou: — Levantem-se todos e expliquem-me exatamente o que aconteceu.

Eles levantaram-se às pressas e trocaram olhares, cabendo novamente a Zong Fei relatar: — Respondendo ao mestre, há duzentos anos, Jiang Yikang e uma horda de cem mil monstros causaram o caos em Kunlun. O então jovem mestre Zong Shang perdeu a vida, mergulhando Kunlun numa desordem total onde mal conseguíamos cuidar de nós mesmos, quanto mais nos importar com o imperador dos mortais. Como resultado, a Santa Sé ocidental e o Budismo aproveitaram a oportunidade para expandir suas influências no mundo humano. O reino mergulhou em turbulência, os mortais passaram a dividir suas crenças, e a nossa seita perdeu a capacidade de governar o mundo. O conflito entre as três doutrinas resultou na abolição do sistema imperial e na adoção de uma presidência democrática.

Dao Zhen perguntou: — E que espécie de coisa é esse sistema presidencial?

Zong Fei explicou: — O presidente é substituído a cada quatro anos, sendo escolhido por votação de todos os mortais. O funcionamento deste sistema é o seguinte...

Após ouvir a explicação de Zong Fei sobre o sistema presidencial, Dao Zhen respirou fundo e permaneceu em silêncio por um longo momento. Refletindo sobre o assunto, indagou: — Qual é atualmente a nossa influência entre os mortais?

Zong Fei respondeu: — Hoje, as crenças dos mortais dividem-se em três partes iguais entre a nossa Seita Taoísta, o Budismo e a Sé Ocidental. No entanto, dentro do governo, a nossa facção é a mais forte, contando com diversos ministros e vice-ministros que são discípulos da nossa seita.

— Traga-me a lista para que eu possa ver — ordenou Dao Zhen.

— Sim. — Zong Fei tirou rapidamente um pergaminho da manga e estendeu-o. Dao Zhen abriu-o e viu nomes e cargos registrados. Entre eles destacavam-se figuras como Liu Dezhi, ministro da Administração, e Li Zuojie, chefe de polícia da capital.

Ao examinar a lista, Dao Zhen comentou com um semblante mais relaxado: — Já que tantos altos funcionários são discípulos da nossa seita, o que temos a temer? Reconquistar o controle do Império Celestial será questão de um instante.

Ao ouvirem isso, todos se alegraram e perguntaram: — O mestre tem algum plano engenhoso?

Dao Zhen respondeu: — É simples. Como vocês mesmos disseram, o presidente é eleito democraticamente e não pode ser controlado, mas nós podemos ditar quem ocupa o cargo de primeiro-ministro do gabinete. Se o primeiro-ministro for um discípulo da nossa seita, ele poderá impor por decreto que a religião oficial do Império Celestial seja a nossa, exigindo que todos a sigam. Em menos de trinta anos, o Império Celestial voltará a ter a nossa seita como a única soberana.

— Isto... Mestre, não seria esta estratégia excessivamente tirânica? — perguntou Zong Fei com evidente apreço.

Dao Zhen retorquiu: — Sem tirania não se conquista o mundo. Está decidido. Dentre vocês nove, um partirá para a capital para assumir o cargo de primeiro-ministro. Quem deseja ir?

Zong Fei e os outros oito entreolharam-se, mas nenhum se manifestou.

Varrendo o grupo com o olhar, Dao Zhen apontou para um deles e disse: — Zong仕, você irá.

O escolhido era um taoísta de aparência de meia-idade. Sentindo-se profundamente des motimado por ter sido o sorteado, não lhe restou senão curvar-se e aceitar a ordem.

Os outros oito respiraram aliviados de imediato.

Ir para a capital desempenhar o papel de primeiro-ministro e lidar com mortais comuns não era de forma alguma uma boa tarefa. Além disso, Dao Zhen havia prometido transmitir sua herança àqueles que demonstrassem mérito, e agora o primeiro-ministro já podia descartar qualquer sonho com tal recompensa.

Depois de dar mais algumas recomendações, Dao Zhen permitiu que todos seretirassem.

Deixando o grande salão sem ousar demonstrar negligência, eles arrumaram seus pertences, prepararam os artefatos mágicos essenciais e chamaram seus respectivos discípulos. Juntos, os nove deixaram a montanha Kunlun.

Após se afastarem um pouco de Kunlun, os oito pararam e disseram a Zong仕: — Irmão Zong仕, separremo-nos aqui.

Zong仕 fez uma saudação e respondeu: — Sendo assim, despeço-me dos irmãos. Desejo sucesso em vossa missão. Adeus.

Os oito retribuíram a saudação e disseram: — Vá com cuidado, irmão.

Zong仕, liderando dezenas de discípulos, seguiu o caminho em direção à capital.

Vendo-o partir, o grupo de oito — composto por Zong Fei, Zong Li, Zong Pin e os demais — começou a discutir os próximos passos. Embora tivessem deixado Kunlun seguindo a vontade de Dao Zhen, o mundo estava infestado de monstros em toda parte. Por onde deviam começar? Qual monstro caçar primeiro?

Após longas deliberações, foram incapazes de chegar a um consenso prático.

Por fim, Zong Pin propôs: — Ouçam bem, todos. Se cada um de nós mantiver uma opinião diferente, poderemos discutir até que os oceanos virem campos de cultivo sem alcançar um resultado. Creio que devíamos fazer o seguinte: Zong Fei é o nosso irmão mais velho, portanto o melhor é seguirmos a liderança dele.

Sem ideias melhores, os demais concordaram com a cabeça.

Zong Fei refletiu um pouco e disse: — Irmãos, embora o mestre não tenha usado palavras duras ao nos enviar, nestes últimos duzentos anos a nossa doutrina esteve ausente e os monstros grassaram pelo Império Celestial, o que constitui uma verdadeira falha para com o nosso venerável mestre. Agora que descemos a montanha, se agirmos com união, acredito que ninguém será capaz de nos deter.

Zong Li concordou: — Tem razão, irmão mais velho. Seguiremos suas instruções. Diga-nos o que devemos fazer.

Vendo que os outros seis concordavam, Zong Fei declarou: — Muito bem. Como todos sabem, entre as raças alienígenas atuais, três se destacam como líderes: o Rei Macaco de Seis Orelhas da Caverna da Cortina d'Água na Montanha das Flores e Frutos, o Menino Vermelho da Caverna da Nuvem de Fogo na Montanha de Fogo, e o Cadáver de Armadura de Bronze Jiang Yikang. Conforme o mestre nos ensinou, os zumbis enfrentam três calamidades a cada milênio. Jiang Yikang já superou a primeira, logo sua força deve equiparar-se à nossa. Contudo, ele obteve o Guarda-Chuva Celestial, o que aumentou seu poder de combate. Embora em oito contra um tenhamos a vitória garantida, sofreríamos inevitavelmente alguns ferimentos leves. Sendo assim, é melhor permitir que os céus enviem a segunda calamidade para eliminá-lo diretamente, poupando-nos o esforço. Qual é a opinião dos irmãos?

— Excelente. O que o irmão mais velho diz é sensato. Deixemo-lo viver mais alguns dias — exclamaram todos em concordância imediata.

Na verdade, quando Jiang Yikang ainda não havia passado pela tribulação, já fora capaz de matar o condiscípulo Zong Shang. Embora tenha aproveitado o momento em que Zong Shang estava abalado após romper a grande formação, isso ainda demonstrava um poder formidável. Sabendo agora que Jiang Yikang havia superado a tribulação dos zumbis e estava ainda mais poderoso do que antes, como poderiam Zong Fei e os outros ousar provocá-lo? As palavras de Zong Fei serviram apenas como uma desculpa conveniente para recuarem.

Dar-lhes dez vezes a coragem que tinham ainda não seria suficiente para fazê-los procurar Jiang Yikang.

Naturalmente, eles desconheciam o fato de que Jiang Yikang já havia superado a segunda calamidade dos zumbis e obtido a pena do deus Bi Fang. Se soubessem, é muito provável que nem tivessem ousado descer da montanha Kunlun.

Vendo que sua proposta fora aceita, Zong Fei prosseguiu: — Além de Jiang Yikang, restam outros dois monstros: o Rei Macaco de Seis Orelhas e o Menino Vermelho. Todos conhecem a origem do Rei Macaco de Seis Orelhas; ele não é um monstro comum e é bastante difícil de lidar, sendo páreo quase à altura de Jiang Yikang. Nossa primeira batalha na descida deve ser um sucesso retumbante para nos trazer boa sorte. Acreditamos que devemos nos dirigir primeiro à Montanha de Fogo. Matar o Menino Vermelho certamente causará choque entre os clãs de monstros e, a partir daí, avançando do oeste para o leste, romperemos todas as resistências e conquistaremos uma vitória absoluta.

Todos assentiram com as palavras de Zong Fei. Contudo, Zong Li ponderou: — O que o irmão diz está correto, mas o Menino Vermelho tampouco é um monstro comum; ele é a essência do fogo encarnada. Especialmente o seu Verdadeiro Fogo de Samadhi — mesmo que nos atinja de raspão, reduzirá nossos corpos a cinzas. Portanto, embora ele seja o mais fraco dos três, eliminá-lo não será tarefa fácil.

Zong Fei assentiu e disse: — Zong Li tem toda a razão, por isso não devemos agir de forma precipitada. Antes de partirmos, prevendo que enfrentaríamos tal situação, trouxe comigo um item capaz de nos garantir a vitória sobre o Menino Vermelho.

— Ah? Que item o irmão mais velho trouxe? — perguntaram os outros sete com evidente curiosidade.

Com um sorriso, Zong Fei tirou um frasco de jade branco da manga.

Embora o pequeno frasco estivesse fechado, os oito eram anciãos experientes da Seita Taoísta. Ao reconhecê-lo, foram tomados por espanto e júbilo, e Zong Pin exclamou: — Trata-se da Água Sagrada de Yaochi!

— Shh— — silenciou Zong Fei imediatamente. — Fale baixo. Esta água sagrada foi trazida por mim em segredo de Yaochi. Embora haja apenas uma gota, nós oito podemos refiná-la conjuntamente para transformá-la em um tesouro mágico, e este artefato será absolutamente capaz de extinguir o Verdadeiro Fogo de Samadhi do Menino Vermelho.