086【Obrigando a Virtude à Degradação】

Nos quinze dias seguintes, mais de setenta universitários vieram à empresa; após conhecerem as instalações, apenas seis decidiram ficar. Até mesmo alguns jovens que haviam se sentido tomados de fervor após ouvir o discurso de Song Weiyang, ao esfriarem a cabeça, desistiram da ideia. Outros, após conversar com a família e enfrentar forte oposição, também abandonaram o pensamento de ingressar em uma empresa privada.

Apesar de, desde meados de 1990, várias empresas de vilarejo terem conseguido recrutar universitários com sucesso, que tipos de empresas eram essas? Haier era uma empresa de vilarejo, Rongsheng também, Wanzhou e Hope igualmente... Até a destilaria de Song Shumin podia ser classificada assim. Em sua maioria, essas empresas tinham ligações estreitas com os governos locais; os diretores buscavam se diferenciar das estatais e, por isso, orgulhavam-se do título de “empresários de vilarejo”. O Grupo Hope, embora tivesse pouca relação com o governo local, nasceu em um vilarejo e, ainda assim, adotava o mesmo título.

Não se deixem enganar pelo termo “vilarejo”; em poucos anos, os irmãos Liu do Grupo Hope seriam consagrados pela Forbes como os mais ricos da China. Em comparação, a empresa de Song Weiyang era insignificante, dificilmente atraindo a atenção dos universitários.

Após entrevistas meramente simbólicas, os seis universitários restantes começaram imediatamente a estagiar na empresa, ocupando o cargo de “gerentes em formação”, subordinados ao departamento de Recursos Humanos. Song Weiyang, pessoalmente, arranjou tempo para lhes dar aulas, apresentando os setores e as normas da empresa, permitindo então que escolhessem seus estágios conforme o interesse.

Apesar do diploma, poucos estavam realmente aptos ao trabalho prático; os mais rápidos levariam cerca de um mês para se adaptar, outros talvez meio ano, e os menos competentes seriam descartados sem cerimônia. Yang Xin agiu com presteza: antes mesmo do lançamento do chá gelado, já havia escolhido o melhor universitário para ser seu secretário. Esse estudante, chamado Chu Yuping, fora vice-diretor do departamento de organização do grêmio estudantil; embora inexperiente, demonstrava enorme capacidade de aprendizado e execução, além de habilidade para gerir relações interpessoais. Com um ano de formação, poderia ser enviado para chefiar uma filial; se mostrasse talento, retornaria à matriz para integrar a alta administração.

Guo Xiaolan, por sua vez, ficou com a única universitária do grupo. Ela não era bonita, pelo contrário, até um pouco feia, e não possuía a esperteza de Chu Yuping. Mas se destacava pela seriedade e competência profissional — formada em contabilidade. Se tudo corresse bem, ela seria no futuro a gerente financeira da empresa; Guo Xiaolan a treinava com dedicação.

Não eram apenas os universitários que se destacavam; entre os funcionários antigos da fábrica de conservas, alguns também começavam a sobressair. Por falta de pessoal e devido à rápida expansão da equipe de vendas, Song Qizhi e Zhang Guodong enviaram seus melhores homens para diversas províncias. Três deles obtiveram grande sucesso, e um, em especial, conseguiu sozinho organizar e conquistar o canal de vendas da província de Hui — esse sujeito, que só tinha o ensino fundamental e entrara na fábrica no lugar do pai, antes era visto como preguiçoso e pouco promissor. Ninguém esperava que, no mercado, ele fosse capaz de mostrar tanto talento.

Na sequência, Zhang Guodong sugeriu a criação de representações comerciais em cada capital, estabelecendo postos avançados de vendas da Xifeng em cada província.

Com a aprovação de Song Weiyang e a assinatura de Yang Xin, Zhang Guodong fez um relatório sobre a situação, dizendo com um sorriso amargo: “Alguns distribuidores, depois de provar a amostra do chá gelado, se mostraram dispostos a vender nosso novo produto, mas impuseram uma exigência inusitada.”

“Que exigência?” perguntou Yang Xin.

Zhang Guodong respondeu: “Os distribuidores querem que, ao fazermos propaganda, enfatizemos ao máximo as propriedades saudáveis da bebida.”

Enquanto Yang Xin ponderava, Song Weiyang respondeu de pronto: “Impossível, já temos nosso próprio plano de divulgação.”

Zhang Guodong lamentou: “Sem propaganda sobre propriedades benéficas, eles não querem se tornar nossos distribuidores.”

Song Weiyang também se sentia impotente. O mercado chinês estava enlouquecido com produtos ditos saudáveis. Jianlibao, desde o início, explorava esse conceito e se autodenominava “água mágica do Oriente”, mas, pelo menos, buscava certa base científica, sendo, no fundo, uma bebida esportiva com propriedades funcionais.

No entanto, neste ano, a publicidade do Jianlibao mudou de tom: de científica passou a fantasiosa. Inspirando-se nos anúncios do san zhu oral, começaram a divulgar agradecimentos de consumidores que, doentes há anos, teriam se curado milagrosamente ao consumir Jianlibao. A bebida foi até enviada para observação clínica em hospitais, resultando em conclusões como: “O consumo de Jianlibao melhora o equilíbrio interno, restaura o vigor, elimina o cansaço, abre o apetite, equilibra os eletrólitos do corpo e traz benefícios notáveis à energia, força, digestão e até à contração uterina.” Sim, contração uterina, vulgarmente chamada de força de parto — mulheres com forte contração teriam partos mais fáceis... Jianlibao, agora, também ajudava as mulheres a dar à luz.

De água mágica, Jianlibao passou a ser um elixir universal. Essa transformação foi uma necessidade: os vendedores sempre reclamavam com Li Jingwei, dizendo: “Se não fizermos propaganda de saúde, nenhum distribuidor vai querer vender Jianlibao.”

Felizmente, Li Jingwei percebeu a tempo o perigo desse tipo de publicidade e, após alguns meses, suspendeu a campanha. Caso contrário, quando a credibilidade dos produtos de saúde ruísse, Jianlibao estaria acabado, sem nem precisar de conflitos com o governo local.

Quanto à futura gigante das bebidas, Wahaha, nos primeiros anos produzia apenas produtos saudáveis, especialmente suplementos nutricionais infantis. Só no ano passado começou a fabricar bebidas, adotando a estratégia de cercar as cidades a partir do campo e dominando o mercado de bebidas nos vilarejos — naquela época, Wahaha não tinha influência nas grandes cidades.

Após o episódio das “duas colas afogando sete exércitos”, o mercado de bebidas chinês perdeu grande parte de seu espaço, e Wahaha soube aproveitar a brecha para crescer rapidamente. Outra empresa que cresceu ao mesmo tempo foi Lebaishi, também focada em produtos saudáveis, mas com estratégia oposta à Wahaha: mirava grandes cidades, sem presença nos vilarejos.

Yang Xin disse: “Atualmente, nossos maiores concorrentes são Jianlibao, Wahaha e Lebaishi. Todos esses atuam no ramo de produtos saudáveis ou promovem esse conceito. Por que nós não podemos fazer o mesmo?”

“Porque não é necessário”, respondeu Song Weiyang.

Zhang Guodong rebateu, aflito: “É sim! Wahaha usa suplementos para abrir canais de distribuição, Lebaishi ganhou fama com o ‘núcleo vital’, Jianlibao sempre foi bebida funcional e agora já cura até doenças. Se não divulgarmos propriedades saudáveis, como vamos competir com eles? Como vamos conquistar a simpatia dos distribuidores? Sem propaganda de saúde, nem conseguimos distribuir nossos produtos!”

Song Weiyang se sentiu sem palavras. Esse tempo selvagem e insano estava obrigando até fabricantes de bebidas a se tornarem vendedores de produtos milagrosos — uma autêntica distorção.

Porém, a desconhecida Xuri Sheng conseguiu explodir no mercado com seu chá gelado, sem nunca recorrer à propaganda de propriedades saudáveis. Por que ele não poderia fazer o mesmo?

Após refletir, Song Weiyang disse: “Continuem negociando com os distribuidores. Se der para fechar negócio, ótimo. Se não, esperem pelo lançamento da nossa campanha publicitária.”

“Tudo bem”, resignou-se Zhang Guodong, sentindo-se profundamente frustrado.

Quando Yang Xin e Zhang Guodong saíram do escritório, Chen Tao entrou de repente, com um sorriso misterioso no rosto: “Presidente, veja isto!”

Song Weiyang pegou o envelope e perguntou: “Quem enviou?”

“Sociedade Chinesa de Nutrição de Alimentos Enlatados”, respondeu Chen Tao, caindo na risada. “Presidente, nosso enlatado ganhou um prêmio, e foi medalha de ouro na Exposição Internacional de Alimentos de Munique!”

Song Weiyang só pôde suar em silêncio.