032【Quando a adversidade chega ao fim, a prosperidade começa】

Nos arredores da cidade, no bloco de apartamentos. A família Song já havia sido expulsa do condomínio dos funcionários da fábrica de bebidas e agora residia nos alojamentos dos operários da fábrica de conservas.

Comparado com as pequenas casas autoconstruídas no vilarejo e as mansões de duzentos metros quadrados distribuídas pela fábrica de bebidas, a situação no bloco de apartamentos era muito inferior. Dois quartos, uma sala e uma cozinha, somando pouco mais de sessenta metros quadrados, e o banheiro precisava ser compartilhado com vários vizinhos.

Na vida passada, devido ao fato de a fábrica de conservas não pagar salários, Song Weiyang foi alvo de todo tipo de desprezo enquanto morava ali, a ponto de escolher uma universidade fora da cidade, como se fugisse de uma calamidade.

Dessa vez, Song Weiyang não permitiria que isso acontecesse novamente. Ele detestava aquele lugar, que trazia consigo demasiadas lembranças amargas.

Durante as duas semanas seguintes, tudo correu conforme o planejado, de maneira firme e organizada. Zheng Xuehong, acompanhada pelos líderes locais, visitou sucessivamente diversas empresas da cidade de Rongping.

Quando começou o último ano do ensino médio para Song Weiyang, Zheng Xuehong finalmente declarou-se satisfeita, dizendo que voltaria para a Cidade do Porto a fim de providenciar o financiamento.

— Irmão, viemos nos despedir — disse Zheng Xuehong com um sorriso ao entrar na sala de estar.

O ambiente era simples, havia apenas uma mesa de jantar e uma cama de arame. Era nessa cama que Song Weiyang dormia; nem armário havia, então as roupas ficavam guardadas em caixas embaixo da cama.

Song Weiyang pegou o bule térmico e falou:

— Sente-se à vontade, não vou fazer cerimônia.

Zheng Xuehong e Chen Tao só podiam se acomodar na beirada da cama, o espaço era tão estreito que não dava para mover os pés, e os dois seguravam as xícaras de água quente sem dizer uma palavra.

— Zheng, deixe-me seu telefone. Só voltem depois que eu ligar para vocês — recomendou Song Weiyang.

— E quando voltarmos, o que vamos dizer? Não vai ser fácil enganar o governo, eles têm pressionado bastante, quase querem que eu invista em várias empresas de uma vez — questionou Zheng Xuehong.

— Não se preocupe com isso — respondeu Song Weiyang, sorrindo. — Meu tio já está a caminho da Zona Especial, logo vai conseguir a licença da empresa em Cidade do Porto.

Song Shumin, quando fazia suas manobras ousadas, conheceu alguns amigos na Cidade do Porto. As relações não eram profundas, mas poderiam ajudar a registrar uma empresa de fachada. Embora esse tio gostasse de se divertir, nos momentos críticos nunca falhava. Bastava que ele fosse à Zona Especial, telefonasse para a Cidade do Porto, transferisse o dinheiro e pegasse a licença da empresa para voltar; não deveria haver imprevistos.

Quando chegasse o momento, seriam feitos investimentos e aquisição da fábrica de conservas em nome da empresa de fachada da Cidade do Porto. Com o caráter de empresa conjunta, os líderes locais certamente abririam caminho, além dos benefícios fiscais, seria fácil conseguir empréstimos nos bancos.

— Assim fico tranquilo — disse Zheng Xuehong, com o cigarro pendurado no canto dos lábios. — Irmão, esse prefeito Huang de vocês é bem peculiar.

— O que ele fez agora? — perguntou Song Weiyang.

Chen Tao respondeu:

— Ontem à noite, o prefeito Huang foi pessoalmente ao hotel nos visitar, pedindo para investirmos na fábrica de bebidas.

— Ignore-o! — Song Weiyang riu de raiva.

Deixar de lado tantas empresas públicas deficitárias e, em vez disso, buscar investimento para uma fábrica de bebidas lucrativa, só alguém tolo ou mal-intencionado faria tal coisa!

O prefeito Huang, evidentemente, não era tolo. O motivo era simples: as outras empresas eram todas controladas por Fan Zhengyang; apenas a fábrica de bebidas estava sob seu comando. A disputa entre eles já estava em estágio avançado.

Zheng Xuehong sorriu maliciosamente:

— Eu acho que podemos continuar mantendo contato com ele. Eu li “A História dos Três Reinos” muitas vezes, lá tem uma estratégia chamada “Jiang Gan rouba os papéis”.

Song Weiyang criticou:

— Que comparação mais sem sentido! Não tem nada a ver.

— Mas é essa a ideia, você entende — respondeu Zheng Xuehong, sem saber como explicar melhor.

Song Weiyang disse:

— Mesmo que Jiang Gan roube os papéis, eu não sou Zhou Yu, o secretário Fan é. Você pode entrar em contato com ele a qualquer momento.

— Certo, vou indo então — disse Zheng Xuehong, levantando-se.

— Até logo, Song... irmãozinho! — Chen Tao piscou e sorriu.

Ambos foram embora de carro, primeiro para pegar dinheiro na casa de Chen Tao, depois juntos para a casa de Zheng Xuehong, afinal seria perigoso deixar uma moça carregando tanto dinheiro sozinha.

Na noite anterior, uma chuva intensa havia caído, tornando as estradas do condado muito difíceis de transitar, com enormes poças d’água espalhadas.

Zheng Xuehong, preocupado com o carro, dirigia devagar como uma tartaruga, levando meia hora para chegar ao vilarejo mais próximo do centro da cidade. Era dia de feira, e a cidade estava repleta de gente, o carro só conseguia avançar lentamente entre a multidão.

De repente, ouviram o grito de vendedores à beira da estrada:

— Venham ver, venda com sorteio! Pegue uma garrafa e ganhe várias, garantido que você vai comer o ano inteiro! Venham ver, venda com sorteio...

Os vendedores de conservas eram todos operários comuns da fábrica. Song Qizhi não apenas contatara distribuidores, mas também mobilizara os trabalhadores para liquidar o estoque. A cada venda de uma garrafa de conserva, o operário ganhava vinte centavos de comissão. Necessitados de dinheiro, muitos pegavam triciclos e levavam as conservas para vender nas feiras dos vilarejos.

Infelizmente, o público não se mostrava entusiasmado; por mais que gritassem, ninguém se aproximava.

Um agricultor idoso, carregando um cesto de bambu, caminhou até a barraca. Seu cunhado fazia sessenta anos no mês seguinte, e ele queria comprar uma conserva para dar de presente; aproveitou a feira para isso.

Nos anos 80, o ato de presentear era simples: um pedaço de tecido ou uma toalha bastava, conservas e leite maltado eram considerados presentes sofisticados. Mas nos anos 90, toalhas e tecidos já não serviam, conservar também parecia mesquinho, e o costume de dar dinheiro se tornou prevalente.

— Quanto custa essa conserva? — perguntou o velho agricultor.

O operário, ao ver um cliente, respondeu rapidamente:

— Conserva de pêssego amarelo, três reais por unidade; conserva de laranja doce, apenas dois e cinquenta.

O agricultor balançou a cabeça:

— Muito caro, em outras barracas o pêssego amarelo custa dois e cinquenta.

O operário ergueu uma garrafa:

— Tio, o senhor não entende. Veja só, é da marca Xifeng, verdadeira, nada a ver com essas marcas desconhecidas aí fora! Além disso, ao comprar, pode participar do sorteio; com sorte, pelo preço de uma garrafa, pode levar várias para casa.

O velho agricultor ainda achou caro e virou-se para ir embora.

Um menino passou pela barraca, seus olhos brilharam ao ver as conservas, puxando a manga da mãe:

— Mãe, eu quero comer conserva!

— Taotao, seja bonzinho, conserva é cara, mamãe vai comprar tomate — tentou convencê-lo.

— Não, não, eu quero conserva, só quero conserva! — o menino se recusava a sair dali.

A mãe, irritada:

— Se continuar chorando, vou te bater!

— Uá, buá, buá... quero conserva, quero conserva... — o menino sentou-se no chão, agarrado à perna da mãe, chorando alto.

O choro aumentou, atraindo uma multidão, que começou a aconselhar:

— O menino quer, compre para ele.

A mãe permaneceu firme:

— Não, não posso estragar ele!

— Quero conserva, quero! Uá, uá... — o menino chorava ainda mais, quanto mais gente, mais alto ficava.

O operário, pensando rápido, sorriu:

— Moça, criança gulosa é normal. Esta conserva de laranja doce eu dou para vocês, não precisa pagar.

— De verdade? — a mãe hesitou.

— De verdade, tem tanta gente aqui, como eu poderia enganar você? — o operário sorriu.

A mãe aceitou a conserva, agradecendo repetidamente:

— Muito obrigada, você é muito gentil.

O operário explicou:

— A tampa tem uma área para raspar e ver se ganhou.

O menino parou de chorar na hora, levantou-se animado:

— Deixa eu raspar!

O velho agricultor ficou por ali, curioso para ver o menino raspar o prêmio.

Rapidamente, o menino raspou a camada e leu:

— Mais uma... mamãe, o que significa isso?

A mãe, sem saber ler, ficou sem graça:

— Pergunte ao tio.

O operário exclamou, exagerando:

— Olha só, menino de sorte! É “mais uma”, pode pegar outra!

A mãe, porém, ficou constrangida:

— Bem... essa você me deu, pegar outra seria demais.

— Não tem problema, pode levar — o operário lhe entregou mais uma.

O menino, animado, raspou de novo, mas dessa vez não ganhou.

O velho agricultor ficou tentado; tirou três reais amarrotados da cintura:

— Camarada, vou levar uma de pêssego amarelo.

— Aqui está, tio — o operário foi rápido, sorrindo abertamente.

O agricultor raspou o prêmio e entregou ao operário:

— Camarada, confira para mim.

O operário, novamente exagerando:

— Ganhou, mais uma! Que sorte!

O agricultor raspou de novo, entregou, e o operário gritou:

— Mais uma vez!

Raspou outra, ganhou de novo, e assim consecutivamente, até ganhar seis garrafas de uma só vez.

Os espectadores ficaram impressionados, nunca tinham visto sorteio tão fácil, e logo começaram a tirar dinheiro para tentar a sorte.

— Haha, ganhei mais uma!

— Eu também!

— Que mão azarada, comprei três e não ganhei nenhuma.

— Você não lavou as mãos antes de sair de casa.

— Não acredito, me dê outra!

O ambiente ficou frenético, já não era mais compra de conservas, era uma espécie de loteria.

Em pouco mais de dez minutos, todas as conservas trazidas no triciclo foram vendidas, e o método de venda com sorteio logo se espalhou.

Sem precisar de distribuidores, os operários, motivados pela comissão, passaram a vender por toda parte. As quatro regiões e dois condados da cidade não eram suficientes para dividir os territórios, e os operários até levaram conservas para a cidade vizinha — onde passavam, o mercado local de conservas era rapidamente dominado, e os concorrentes só podiam observar, a menos que também aderisse ao método de vender com prejuízo.

Quando metade do estoque já tinha sido vendida, Song Qizhi rapidamente ajustou a taxa de prêmios, de dois terços para metade, equivalendo a vender com desconto de cinquenta por cento, mas era mais popular do que simplesmente baixar o preço.

Em apenas dez dias, a fábrica de conservas recuperou mais de dois milhões em capital.

Não era apenas questão de fluxo de caixa: isso fortalecia a confiança dos produtores de frutas na fábrica de conservas.

A cidade de Rongping tem uma longa tradição de pêssego amarelo, sendo até tributo na dinastia Ming. Nos anos 80, o governo incentivou o cultivo de novas variedades; com divulgação adequada, vender pêssego amarelo para outras regiões poderia trazer bons lucros.

Infelizmente, o pêssego amarelo de Rongping nunca foi muito longe, só é conhecido nas cidades vizinhas; a maior parte é vendida diretamente à fábrica de conservas como matéria-prima.

Com a fábrica paralisada, os produtores de frutas estavam desesperados.

Agosto e setembro são a temporada de colheita do pêssego amarelo, que só dura cerca de dez dias fresquinho — se não vendido, apodrece nas árvores.

Ao saber do investimento de empresários de Cidade do Porto e do recente sucesso nas vendas, os produtores passaram a levar espontaneamente os pêssegos à porta da fábrica — fiado? Aceitam, basta um recibo.

Assim, sem gastar um centavo, Song Weiyang conseguiu que a matéria-prima das novas conservas chegasse ao armazém, e as máquinas da fábrica começaram a operar em ritmo acelerado.