075【Primeira Demonstração de Habilidade】

Se um filho de um rico empresário ou de um alto funcionário viesse aqui agora e olhasse ao redor da aldeia, talvez dissesse: Que paisagem agradável! As montanhas ao longe, de um verde profundo, formam um quadro de rara beleza. Após uma recente chuva, a vegetação nas encostas já começa a brotar, salpicada aqui e ali por algumas flores silvestres que se apressaram a desabrochar. As moradias dos camponeses se espalham ao longo da encosta, poucas e dispersas, com tênues fios de fumaça saindo das chaminés.

Mas tudo isso só é belo visto de longe, não para ser apreciado de perto. Ao se aproximar, o primeiro impacto é o olfato. No primeiro e segundo dia do Ano Novo, não se pode varrer o chão; o pátio está coberto de dejetos de aves domésticas, misturados ao cheiro fermentado da ração, o que faz qualquer citadino tapar o nariz e se afastar rapidamente.

As casas são todas de barro, com telhados de telha; algumas parecem prestes a desmoronar, mas os camponeses as habitam com a maior naturalidade. Esta aldeia pobre nas montanhas é ainda mais miserável do que a casa da avó de Song Weiyang.

O grau de pobreza é tal que, mesmo durante o Ano Novo, alguns moradores ainda usam sandálias de palha, e quase todos têm roupas remendadas de todos os tipos.

Aqui, os líderes da aldeia evidentemente não têm lucros a tirar; são servidores públicos dos mais puros. O secretário da aldeia, calçando um par de botas de borracha amarelas, aproxima-se a passos largos, com uma camisa nova, mas usando calças velhas. Seu sorriso é ao mesmo tempo simples e astuto. Primeiro, ele lança um olhar ao carro, depois esfrega as mãos na roupa, como que se certificando de que estão limpas, e então cumprimenta Zheng Xuehong com entusiasmo: “Olá, grande patrão, veio fazer negócios aqui nas montanhas?”

“Eu sou apenas o motorista do grande patrão,” responde Zheng Xuehong, apontando para Song Weiyang. “O grande patrão está ali!”

Os 24 homens que empurraram o carro já receberam seu pagamento, mas não querem ir embora, parecendo desejar mais trabalho de Song Weiyang. O carro já foi lavado, mas havia tanta gente que, por causa dos cem iuanes pelo serviço, quase houve briga; ainda discutem como dividir o dinheiro.

O secretário da aldeia aproxima-se de Song Weiyang, tentando agradar: “Em que ramo trabalha o grande patrão? Aqui temos ervas medicinais silvestres de ótima qualidade. E muitas frutas do mato secas ao sol; as de azedinha podem até ser usadas para fazer chá.”

Song Weiyang lhe oferece um cigarro e pergunta: “Você é o chefe da aldeia?”

“Sou sim, sou o secretário da aldeia, chamo-me Zhang Xuehong,” responde ele.

Song Weiyang pisca para Zheng Xuehong, que brinca: “Secretário Zhang, esse nome deve ter sido escolhido depois da fundação do país, não?”

Zhang Xuehong ri: “Meu nome antigo era meio reacionário, era Zhang Zhongqing. Agora, na Nova China, não se pode mais ser leal à dinastia Qing, então mudei para Xuehong, para homenagear o Exército Vermelho.”

Nomes como Xuehong, Aihong, Xuejun, Aijun, Jianguo, Weiguo, Aiguo… eram extremamente comuns há algumas décadas.

Song Weiyang diz: “Secretário Zhang, estou aqui para procurar uma pessoa.”

“Quem você procura?” pergunta o secretário.

“Chen Tao,” responde Song Weiyang.

O silêncio se instala ao redor. Até os homens que vieram da vila vizinha e os moradores que discutiam o pagamento pelo serviço de lavar o carro de repente se voltam para encarar Song Weiyang. Em toda a região, nos últimos dez anos, só surgiram cinco estudantes de escola técnica, entre eles os irmãos Chen Tao.

Cada estudante que recebia uma carta de aceitação já se tornava celebridade na vila. O secretário da aldeia fica surpreso, claramente lembrando dos boatos recentes, e pergunta: “Chen... Chen Tao? Você a conhece?”

Song Weiyang acena afirmativamente: “Ouvi dizer que ela sofreu maus-tratos, então vim ver como está.”

O secretário imediatamente faz cara de indignado: “São só as mulheres fofoqueiras da aldeia inventando história! Já as repreendi!”

Song Weiyang indaga: “Onde fica a casa de Chen Tao? Me leve até lá!”

“Claro! Venha comigo, a casa dela fica ao lado da escola,” responde o secretário, prontificando-se a guiar.

A escola situa-se bem no centro da aldeia, o carro não consegue chegar, só a pé, seguidos por uma multidão curiosa.

Após alguns minutos, Song Weiyang avista uma fileira de casas de tijolo e telha — possivelmente o único edifício desse material em toda a aldeia. A escola tem três cômodos: um escritório e duas salas de aula. As janelas são grandes, não têm vidro; no verão entra luz, no inverno, vento, e o ano todo, chuva — uma integração total com a natureza.

O secretário explica: “A escola tem só dois professores. Um é o pai da Tao, o outro é um jovem da cidade em serviço voluntário. O voluntário foi para casa no Ano Novo, e não se sabe se volta. Quando há o voluntário, o pai da Tao divide as turmas, cada um cuida de uma até o sexto ano, depois disso, só indo estudar no vilarejo maior.”

Song Weiyang estranha: “Como dois professores dão conta de seis séries?”

O secretário esclarece: “A cada três anos abrem novas turmas; se a criança não entra no primeiro ano aos sete, só aos nove ou dez. E isso é o de menos; o problema é segurar os voluntários — difícil encontrar quem fique seis meses. O pai da Tao frequentemente cuida de duas turmas ao mesmo tempo; enquanto ensina uma, a outra faz tarefa. A vida é dura aqui nas montanhas, só graças ao pai da Tao. Por isso, quando aquelas mulheres começaram a falar besteira, eu xinguei mesmo, tudo ignorância!”

Zheng Xuehong intervém: “Viemos justamente para levar a família de Chen Tao para a cidade, não dá para continuar sofrendo assim aqui!”

“Isso não pode!” O secretário se desespera. “Se eles forem embora, ficamos sem professor!”

“E como faz? Fica na aldeia para ser alvo de fofoca?” Song Weiyang retruca com ironia.

O secretário vira-se então para a multidão e ameaça: “Se eu ouvir alguém falar mal da Tao de novo, mato na hora! Não duvidem!”

Uma mulher murmura: “Vai assustar quem? Estudar não serve pra nada, ninguém liga!”

“Quem? Quem falou?” O secretário, de mãos na cintura, aponta para os moradores: “Quem foi, que apareça!”

Ninguém se manifesta.

Song Weiyang sorri: “Estudar não serve para nada, não é? Vocês sabem que, há alguns meses, Chen Tao mandou mais de cem mil para casa? Sabem de onde veio esse dinheiro?”

“Dinheiro de vender o corpo!” alguém resmunga.

O secretário, furioso, agarra uma mulher de meia-idade no meio da multidão e lhe dá dois tapas: “Sua desgraçada da casa de Xu Youtian, pensa que sou surdo? Essa sua voz de pato, reconheço de longe!”

A mulher cai sentada no chão, agarra o secretário e começa a berrar: “Ai meu Deus, o secretário está me batendo! Socorro, ele vai me matar! Ó céus, vou morrer aqui!”

Mas ele não cai na encenação, solta a mão dela e xinga: “Vai chorar em casa, sua vergonha!”

Ela segue chorando, mas os demais riem, aproveitando o espetáculo.

“Cale a boca, todos!” O secretário ordena e sorri para Song Weiyang: “Patrão, pode continuar.”

Song Weiyang então diz: “Chen Tao foi para a Zona Econômica Especial há meio ano, começou como auxiliar na minha empresa. Mas é inteligente, tem educação, deu uma ideia que me fez ganhar milhões! Por isso, dei a ela mais de cem mil de prêmio e a promovi a gerente. Eis a utilidade dos estudos! Se não estudasse, nem saberia ler, teria que trabalhar pesado na cidade. Chen Tao é diferente, enriqueceu graças ao seu saber! Vocês acham que vendendo o corpo alguém junta cem mil? Mesmo vendendo uma pessoa inteira não dá nem para uns poucos milhares!”

Diante dessas palavras, todos se espantam.

“Só por uma ideia já ganha tanto? Difícil de acreditar.”

“Ele é patrão, cem mil não é nada para ele, pagou cem só para lavar o carro! Perguntei aos que empurraram: vinte e quatro pessoas, cada uma ganhou cem.”

“Eu sabia que a Tao não era disso, essa moça sempre foi orgulhosa, como ia se vender?”

“Claro, na vila inteira só uns poucos passaram no exame, a Tao foi a terceira melhor do condado!”

“O Chen, o segundo, ficou realmente rico, filho e filha são motivo de orgulho.”

Song Weiyang e Zheng Xuehong trocam um sorriso; os moradores são tão simples que algumas palavras bastam para convencê-los. O verdadeiro desafio está na fábrica da cidade.

Claro, o sucesso da estratégia de Song Weiyang também se deveu à preparação. Um carro sendo empurrado por mais de vinte homens, dois mil só em pagamento, mais cem pelo serviço de lavagem — o personagem do grande patrão foi bem estabelecido, conferindo-lhe credibilidade.

Boatos são coisa difícil de combater; quanto mais se explica, mais confusão causa. Muitas vezes, boatos só se dissipam com boatos ainda maiores. Não tardará para que a história de Chen Tao, que enriqueceu graças à inteligência e aos estudos, se espalhe por toda a região, tornando-se uma lenda local.