Todos já estão bastante habilidosos

— Companheiros, sou Fan Zhengyang. Já estou ciente do ocorrido na fábrica de conservas! Posso garantir com o meu próprio cargo que a fábrica jamais irá à falência. Os salários de vocês serão pagos em breve, o governo jamais os deixará desamparados. Agora, podem voltar para casa e, antes de reiniciarmos a produção, limpem bem as máquinas. A vida dos trabalhadores só tende a melhorar daqui para frente...

Fan Zhengyang apareceu pessoalmente e, com algumas palavras firmes, logo conseguiu dispersar os operários que se aglomeravam diante da sede do Comitê Municipal.

— Yangyang — disse Fan Zhengyang, sorrindo cordialmente —, não vai apresentar os convidados?

Song Weiyang respondeu:
— Este é o senhor Zheng Yuhong, terceiro filho da família Zheng de Porto-Cidade. A família Zheng atua em diversos setores, como hotelaria, navegação, alimentação e imóveis. O senhor Zheng cuida principalmente da área de alimentos. Senhor Zheng, este é o secretário Fan Zhengyang, de nossa cidade de Rongping.

Fan Zhengyang apressou-se a cumprimentar, apertando a mão com entusiasmo:
— Ora, que honra! Seja muito bem-vindo, senhor Zheng, é uma alegria recebê-lo vindo de tão longe.

Zheng Xuehong respondeu sorrindo:
— Muito prazer, secretário Fan.

Fan Zhengyang elogiou:
— O senhor fala o mandarim com grande fluência!

— Só sei o básico, não precisa me elogiar tanto — respondeu Zheng Xuehong, caindo na gargalhada.

— O senhor é muito modesto — disse Fan Zhengyang, voltando-se então para Chen Tao:
— E esta senhorita?

Song Weiyang logo interveio:
— Esta é a senhorita Chen Mengxi, secretária do senhor Zheng.

— Prazer em conhecê-la, senhorita Chen.

— Prazer, secretário Fan.

— Senhor Zheng, senhorita Chen, vamos entrar para conversar.

No salão reservado do Comitê Municipal, Fan Zhengyang serviu chá pessoalmente a Zheng Xuehong, dizendo com um sorriso:
— Por favor, senhor Zheng, experimente: este é o autêntico Tieguanyin de Anxi, que trouxe de Fujian na última visita de intercâmbio.

Zheng Xuehong provou com ar de entendido, quase queimando a língua, mas ergueu o polegar:
— Excelente!

Fan Zhengyang comentou:
— Na verdade, nossa cidade de Rongping também produz chá, chamado ‘Névoa das Montanhas Verdes’. É famoso em toda a província.

Zheng Xuehong respondeu:
— Então, preciso experimentar um pouco.

Fan Zhengyang suspirou:
— Hoje em dia, nem o aroma de um bom vinho atrai clientes se a loja estiver escondida. Nossos chás e pêssegos amarelos têm séculos de tradição, mas hoje quase não vendem. O povo prefere Tieguanyin, Longjing, Da Hong Pao, frutas importadas, mas não valoriza os produtos locais.

— Assim é a vida. Mas aproveite para fazer propaganda — sugeriu Zheng Xuehong.

— Agora, com o investimento do senhor Zheng, nossos produtos não terão mais dificuldade de escoamento. Agradeço por ajudar quando mais precisamos.

Zheng Xuehong riu:
— Vamos prosperar juntos!

Ao perceber que Zheng Xuehong não se opunha, Fan Zhengyang imediatamente sugeriu:
— Na verdade, a fábrica de chá de Rongping também é um bom investimento. Que tal uma visita outro dia?

Zheng Xuehong fez um gesto negando:
— Por enquanto, prefiro me concentrar apenas na fábrica de conservas.

— Claro, claro, falemos então da fábrica de conservas — apressou-se Fan Zhengyang.

De repente, Guo Xiaolan interveio:
— A fábrica de conservas é uma empresa privada, então é melhor deixarmos as negociações entre nós e o senhor Zheng.

Na verdade, Guo Xiaolan queria primeiro entender bem a situação antes de decidir como agir. Fan Zhengyang, porém, achou que ela queria excluir o governo e apressou-se a dizer:
— Embora seja uma empresa privada, os trabalhadores vêm do setor estatal, então o governo precisa acompanhar tudo de perto.

Song Weiyang sorriu:
— Mãe, este negócio envolve capital de Porto-Cidade. O governo municipal realmente deve supervisionar.

— Exatamente, Yangyang está certo — concordou Fan Zhengyang, sorrindo.

— Contudo — mudou o tom Song Weiyang —, apesar de a fábrica ainda ser privada, basta o governo servir de ponte e ajudar a resolver as dificuldades. Os detalhes da parceria deixem conosco.

Zheng Xuehong apressou-se em dizer:
— Entre particulares, o governo não deve intervir.

O sotaque de Zheng Xuehong soava cada vez mais estranho, mas Fan Zhengyang nunca tivera contato com genuínos cantonenses. Quanto mais estranho, mais engraçado e, paradoxalmente, mais confiava. Reprimindo o riso, disse:
— Nossa gestão em Rongping é bastante aberta, não vamos interferir demais. É claro, senhor Zheng, ao investir na fábrica de conservas, pode também visitar nossa fábrica de chá. Antes, só permitíamos até 49% de participação estrangeira nas parcerias, mas se o senhor quiser investir, pode adquirir a totalidade!

Isso demonstrava o tamanho do prejuízo da fábrica de chá.

— Vou pensar a respeito — respondeu Zheng Xuehong, agora apenas enrolando.

Depois de muita conversa, já se aproximava a hora do almoço quando Fan Zhengyang disse de repente:
— Senhor Zheng, preparei um banquete especial de boas-vindas, com autêntica culinária cantonesa. Tenho certeza de que vai gostar.

— Deixe para outra vez. Assuntos de negócios são urgentes — recusou Zheng Xuehong.

Song Weiyang se aproximou do ouvido de Fan Zhengyang e murmurou:
— Tio Fan, melhor voltarmos para tratar logo da fábrica de conservas. Fique tranquilo: se resolvermos a crise da fábrica, eu mesmo convenço os investidores de Porto-Cidade a aplicar na fábrica de chá.

Fan Zhengyang sorriu:
— Então conto com você!

— Ora, somos quase da mesma família! O que for importante para você, é importante para os Song também. Pode deixar! — piscou Song Weiyang.

Em seguida, todos deixaram o prédio do Comitê Municipal, com Fan Zhengyang os acompanhando até a porta.

Zheng Xuehong e Chen Tao seguiram juntos num Duke.

Guo Xiaolan, Song Weiyang e Song Qizhi foram de Santana.

Assim que Song Qizhi entrou na estrada, o sorriso de Guo Xiaolan se desfez subitamente. Ela ordenou, em tom severo:
— Yangyang, conte-me sem mentiras tudo o que fez neste último mês! Não tente me enganar, sou sua mãe!

— Hehe, nada demais, só fui à Zona Especial e arranquei algum dinheiro — respondeu Song Weiyang, sem esconder nada, relatando todos os detalhes.

Enquanto ouvia, Song Qizhi pisou forte no freio e virou-se, perguntando:
— Você conseguiu mais de um milhão em pouco mais de um mês? E aquele Duke também veio desse jeito?

— Não diria que é enganação. Foi benefício mútuo — respondeu Song Weiyang.

Guo Xiaolan ficou entre o riso e as lágrimas, sem saber se sentia orgulho do filho ou se deveria dar-lhe uma surra. Mas predominava a preocupação, temendo que algo ruim lhe acontecesse. Com expressão dura, perguntou:
— E o dinheiro da bolsa de valores também foi benefício mútuo?

Song Weiyang balançou a cabeça:
— Hoje, quantas famílias comuns podem investir em ações? Não é exagero, a bolsa está cheia de apostadores, não de investidores sérios. Não entendem nada, mas se atiram no mercado como se jogassem dados. Só aprendem a lição quando perdem tudo.

— E ainda acha que está certo... — resmungou Guo Xiaolan. — E o senhor Zheng e a senhorita Chen, também estão nessa com você?

Song Weiyang assentiu:
— Sim, são meus sócios. Nos conhecemos no trem, agora sou o chefe deles.

Guo Xiaolan levou a mão à testa, sem palavras, e se lembrou do marido.

Aquele malandro, intelectual vindo do campo, parecia frágil, mas em duas semanas já era o líder de todos os jovens. Manipulava os rapazes da aldeia, que o seguiam cegamente, até roubavam as próprias galinhas para lhe dar de comer.

Na época em que a província implementou o sistema de responsabilidade contratual, todo o coletivo ficou na dúvida. Por que Fan Zhengyang teve coragem de liderar esse movimento? Foi convencido por Song Shumin! Este ainda se passava por repórter municipal, escrevia artigos sobre reformas e enviava para a capital da província, atraindo atenção dos altos escalões e transformando Fan Zhengyang em exemplo local.

Fan Zhengyang só ascendeu graças ao empurrão de Song Shumin. E a destilaria da família Song prosperou também graças à ajuda de Fan Zhengyang. Apesar de aparentar frieza, Fan Zhengyang fez muito por baixo dos panos, caso contrário, Song Shumin teria pegado bem mais de oito anos de prisão. Quanto à fábrica de conservas, a situação era constrangedora: Fan Zhengyang vinha em conflito com o novo prefeito e não podia ser acusado por conta dos protestos dos trabalhadores.

Song Weiyang, aos dezessete anos, era uma cópia fiel do pai na mesma idade.

Guo Xiaolan pensou: O filho antes parecia calmo, talvez por não ter passado por dificuldades. Agora, diante do problema em casa, agiu igual ao pai.

— E qual é o plano para “enganar” aqui na cidade? — perguntou Guo Xiaolan diretamente.

Song Weiyang respondeu:
— Enviei dez mil para casa, gastei mais de sessenta mil no carro, ainda tenho trinta mil em mãos. O velho Zheng e Chen Tao somam uns oitenta mil, mas está tudo guardado no interior, ainda não trouxeram. Não é suficiente, inevitavelmente um dia vamos ser desmascarados. Por isso, o mais urgente é tirar a fábrica de conservas da crise, vender nossos produtos.

— Não vai conseguir — disse Song Qizhi. — Não é igual àquelas fábricas de bebidas que você enganou. O mercado de bebidas sempre esteve aquecido, apesar da concorrência. Com um prêmio falso, logo atraía o povo para comprar. Mas o mercado de conservas está em baixa, os consumidores já não se interessam, nem que o presidente dos Estados Unidos entregue o troféu, ninguém compra porque não há demanda. Só em cidades pequenas e rurais ainda há alguma saída. Esse negócio de prêmio dourado não serve; era melhor dizer que nosso produto cura todas as doenças, partindo para o ramo de suplementos.

Ninguém na família Song era tolo, e Song Qizhi era bem perspicaz, só não tão versátil quanto Song Weiyang.

— Então por que não vende as conservas como suplemento? — perguntou Song Weiyang.

— Você acha que não pensei nisso? Mas quem acreditaria? Se fosse para fazer suplemento, era melhor engarrafar água, teria mais credibilidade — respondeu Song Qizhi.

Song Weiyang voltou ao ponto:
— Esse prêmio dourado não serve para enganar consumidores, mas para dar confiança aos credores e trabalhadores, além de tornar o velho Zheng mais convincente. Caso contrário, por que um investidor de Porto-Cidade se interessaria por uma fábrica de conservas do nada?

— E como pretende abrir mercado? — perguntou Guo Xiaolan.

— Dois caminhos. Primeiro, queimar estoque, baixar o preço e recuperar algum capital — explicou Song Weiyang.

— Já estou tentando isso — disse Song Qizhi. — Combinei com os distribuidores para vender pela metade do preço. Vendeu um pouco, mas não mudou muita coisa.

— Tem que ter estratégia na liquidação — respondeu Song Weiyang. — Pode fazer promoção leve dois, pague um ou sorteio de prêmios. O efeito é muito melhor.

— Pode ser — concordou Song Qizhi.

Song Weiyang continuou:
— Segundo, lançar novos produtos, vendendo as conservas como artesanato ou utilidade doméstica.

— Não entendi — comentou Song Qizhi.

— Logo vai entender — garantiu Song Weiyang.

— E como posso ajudar vocês? — perguntou Guo Xiaolan diretamente.

Guo Xiaolan conhecia bem essas artimanhas. Já tinha feito esse papel com o velho Song muitas vezes, e quando necessário, era uma verdadeira atriz. Além disso, sua aparência de pessoa honesta fazia com que ninguém duvidasse quando mentia.