034【Prefeito Huang】

Desde o jardim de infância, Song Weiyang sempre foi um prodígio nos estudos, mantendo-se entre os três melhores da turma até o fim do ensino médio. Na vida anterior, por conta de problemas familiares, seu desempenho no vestibular não foi satisfatório, conseguindo apenas uma vaga na recém-fundida “Universidade Shenghai”. Dois anos após sua entrada, a universidade foi promovida a uma instituição de destaque nacional, mas para quem almejava Tsinghua ou Pequim, como era o caso de Song Weiyang, ainda restava um grande sentimento de frustração.

Agora, tendo a chance de reviver, queria compensar esse arrependimento e tentar entrar em uma das grandes universidades do país — isso era quase um sonho impossível!

Song Weiyang percebeu, para seu desespero, que havia esquecido completamente todo o conteúdo das ciências exatas. Exceto pelo inglês, em que ainda era bom, até os textos de chinês lhe pareciam estranhos. Esqueça Tsinghua ou Pequim, até mesmo entrar numa faculdade menor parecia improvável.

O que fazer, então?

Restava estudar. Recomeçou a revisão a partir dos fundamentos de matemática, física e química do ensino fundamental — ao menos precisava decorar a tabela periódica, distinguir seno de cosseno, e entender como resolver questões de movimento acelerado... Era o suficiente para enlouquecer alguém.

Na primeira semana do último ano do ensino médio, a escola organizou um exame diagnóstico. Para esconder sua falta de preparo, Song Weiyang entregou a prova em branco. O professor responsável o chamou para conversar no escritório por meia hora, confortando-o pelo ocorrido com o pai e incentivando-o a estudar com afinco para a universidade, tornando-se um jovem exemplar, útil para a sociedade e para o país.

O futuro jovem exemplar, Song Weiyang, no momento, estudava funções quadráticas. Com a capacidade de raciocínio de um adulto e a memória afiada de um adolescente, absorvia os conteúdos com incrível rapidez. Afinal, ele apenas havia esquecido aqueles temas; ao reler um pouco, as lembranças voltavam. O restante era questão de prática e domínio.

— Toc, toc, toc! — ouviu-se uma batida à porta.

— Entre! — respondeu Song Weiyang, sem desviar os olhos das anotações.

Guo Xiaolan entrou e disse:

— Weiyang, Huang Yunsheng chegou. Venha comigo recebê-lo.

— O que ele veio fazer? — indagou Song Weiyang.

— Não sei — respondeu Guo Xiaolan, também intrigada.

Song Weiyang não guardava rancor de Huang Yunsheng, mas tampouco sentia simpatia, pois a ordem de prender Song Shumin veio do governo provincial.

O verdadeiro ressentimento da família Song era contra Zhong Dahua, que se beneficiou por anos das relações com Song Shumin, mas traiu-o por ganância, mudando de lado no momento decisivo.

Ser prefeito de uma cidade de médio porte aos 35 anos era raro no novo século, mas comum nos anos 90. No início da reforma econômica, havia escassez de mão-de-obra qualificada: qualquer graduado em boa universidade podia ascender rapidamente na carreira pública, e em dez anos surgiram muitos dirigentes jovens.

Huang Yunsheng era um desses talentos. Na vida anterior, sua reputação em Rongping era controversa. Para ajudar camponeses a vender produtos agrícolas, liderou pessoalmente caravanas a outras províncias, abriu mercados para o pêssego amarelo usando contatos pessoais e ganhou gratidão dos produtores. Mais tarde, aliou-se a antigos colegas para cultivar ervas medicinais na região. Quando o diretor da fábrica de medicamentos, seu amigo, caiu em desgraça, a parceria foi desfeita e os agricultores endividados.

No verão de 1995, chuvas torrenciais inundaram Rongping. Huang Yunsheng, antes da chegada do exército, foi pessoalmente comandar as operações de resgate, caiu no rio e foi arrastado pela água por dois quilômetros, sobrevivendo ao se agarrar a um tronco.

Por esses feitos, Huang Yunsheng parecia um bom administrador. Entretanto, sabia das falcatruas de Zhong Dahua na destilaria, mas nada fez até o fim de seu mandato. Trouxe para a cidade uma fábrica química altamente poluente, cujo despejo de resíduos prejudicou gravemente a economia e a saúde dos agricultores a jusante. Mesmo diante de denúncias ao governo estadual, ele ignorou.

Era um político profissional. Seu antigo chefe era conservador nas reformas, então ele também o era. Dois anos depois, com a mudança dos ventos, tornou-se um defensor ferrenho das reformas, usando métodos ainda mais radicais que Fan Zhengyang. Por volta de 1996, foi transferido como secretário para outra cidade e acumulava conquistas notáveis, com uma carreira promissora pela frente. Mas em 2000, a caminho de um curso na escola do partido, dormiu sem cinto de segurança no banco traseiro, o carro capotou e, enquanto o motorista saiu ileso, Huang Yunsheng foi lançado para fora e morreu no local.

Song Weiyang ajeitou as roupas e acompanhou Guo Xiaolan para recepcioná-lo, encontrando-o no pátio de estacionamento.

Apesar de considerar Huang Yunsheng quase um inimigo, Guo Xiaolan forçou um sorriso cordial e apertou-lhe a mão com entusiasmo:

— Ora, que honra receber o prefeito Huang aqui na nossa fábrica de conservas para uma visita!

— Ouvi dizer que a fábrica ganhou novo fôlego, vim especialmente aprender com vocês. As empresas da cidade têm enfrentado sérias perdas. Se o modelo da fábrica de conservas puder ser replicado, será uma grande contribuição para os operários e para a população — disse Huang Yunsheng, com palavras de cortesia, mas deixando claro que não estava ali para criar problemas.

— Não somos exemplo, apenas aplicamos pequenas estratégias comerciais — respondeu Guo Xiaolan.

Huang Yunsheng voltou-se para Song Weiyang, sorrindo:

— Este deve ser o famoso jovem diretor Song.

Song Weiyang adiantou-se para cumprimentá-lo:

— Olá, prefeito Huang. Sou Song Weiyang.

— Prazer, jovem diretor Song — disse Huang Yunsheng, dando-lhe um tapinha no ombro em gesto de proximidade.

— Prefeito Huang, está calor. Por favor, venha tomar um chá conosco — sugeriu Guo Xiaolan.

— Não é necessário. Prefiro conhecer a linha de produção — replicou Huang Yunsheng.

O maquinário da fábrica era em sua maioria obsoleto, exceto por uma esteira de envase dos anos 70. Os processos de seleção, corte, descaroçamento, descascamento, lavagem e pré-cozimento eram todos manuais, o que tornava a produção lenta e os custos de mão-de-obra altíssimos — uma fábrica pequena como aquela empregava cerca de duzentos operários.

No momento, todos os setores trabalhavam além da capacidade. Os operários, atarefados, mal tinham tempo para conversar, mas mostravam grande ânimo.

Huang Yunsheng percorreu as instalações com atenção, comentando:

— Estive aqui há três meses, a fábrica estava deserta, até os seguranças jogavam cartas no pátio. Agora, tudo mudou, há um clima de prosperidade. Jovem diretor Song, sua administração é exemplar.

— Mérito também da liderança do prefeito Huang — respondeu Song Weiyang, com um sorriso diplomático.

Surpreso, Huang Yunsheng lançou-lhe outro olhar. Imaginava que um estudante capaz de revitalizar a fábrica seria arrogante ou presunçoso — como é comum entre jovens talentosos. No entanto, aquele rapaz era de uma diplomacia impressionante, sem qualquer traço de soberba.

Este jovem diretor certamente irá mais longe que o antigo diretor Song — pensou Huang Yunsheng.

Song Shumin, em seu auge, talvez tenha se deixado levar pelo sucesso. Ou, quem sabe, por estar ao lado de Fan Zhengyang, queria dar um recado a Huang Yunsheng. Quando este chegou ao cargo, Song Shumin foi o primeiro a visitá-lo, mas desentenderam-se, deixando em Huang Yunsheng uma péssima impressão, considerando-o mal-educado e desrespeitoso, agravando ainda mais o conflito entre eles.

No setor de envase, Huang Yunsheng pegou uma conserva recém-saída da linha:

— Este é o famoso “copo de conserva”?

— Ainda não é o produto final. Convido o prefeito a conhecer o setor de embalagem — disse Song Weiyang.

— Ótimo, liderado pelo jovem diretor Song — respondeu Huang Yunsheng, sorrindo.

No setor de embalagem, os operários continuavam trabalhando, mesmo com a entrada do diretor. Essa era a regra: exceto em caso de incêndio, terremoto, doença súbita ou outra força maior, a produção nunca podia parar.

Song Weiyang apanhou um pote e mostrou:

— Prefeito Huang, veja.

Em comparação com os que acabavam de sair da linha de envase, esses potes tinham uma rede protetora e uma alça.

Guo Xiaolan explicou:

— A rede protege contra escorregões, quedas e queimaduras, e a alça facilita o transporte.

— Vocês pensaram em tudo, não é à toa que vendem tanto! — admirou-se Huang Yunsheng.

Além da rede e da alça, até a etiqueta não era colada no vidro, mas presa entre a rede e o frasco. Assim, ao usar o pote como copo, o consumidor podia simplesmente retirar a etiqueta, deixando-o igual a qualquer outro copo, exceto pela marca na tampa.

Era possível saborear a conserva e, ainda, ficar com um copo mais funcional que os demais. Naturalmente, os consumidores faziam a escolha certa.

— Este pote é um presente para o prefeito Huang. Não é suborno, apenas um gesto de respeito do empresário ao líder do governo, na esperança de que o prefeito possa conduzir as empresas de Rongping ainda mais longe — disse Song Weiyang, sorrindo.

— Então aceitarei. Esse presente vale mais que duas caixas de Maotai — respondeu Huang Yunsheng, gargalhando.

Foram juntos ao depósito, que estava praticamente vazio — não havia estoques antigos e nem muitos potes novos.

Na China dos anos 90, o sucesso de uma empresa podia ser medido pelo estado do seu depósito.

— Até os “copos de conserva” estão quase esgotados? — estranhou Huang Yunsheng.

— Meu irmão está viajando para expandir o mercado. Já abrimos canais de venda em quatro cidades vizinhas e, ontem à noite, duas cargas foram despachadas. Agora, ele está na capital do estado. Se conseguirmos consolidar as vendas lá, teremos de trabalhar dobrado nos próximos três meses, ou a produção não vai dar conta da demanda — explicou Song Weiyang.

— Que vendas impressionantes! — Huang Yunsheng ficou genuinamente surpreso.

— Os distribuidores não são tolos. Basta mostrar uma amostra e eles disputam para fechar negócio — disse Song Weiyang, sorrindo.

— É um negócio promissor, muito promissor! — exclamou Huang Yunsheng.

— Só vamos conseguir manter o mercado por alguns meses. Acredito que, no mês que vem, surgirão muitos concorrentes. Afinal, não é nada tecnológico e será fácil de copiar. Em breve, haverá “copos de conserva” por toda parte — ponderou Song Weiyang.

— É verdade, a concorrência vai aumentar — refletiu Huang Yunsheng, de repente perguntando — Jovem diretor Song, imagino que você já tenha uma estratégia para isso, não?

— Por enquanto, é segredo — Song Weiyang respondeu com ar misterioso.

Na verdade, sua estratégia era lançar o “presente de conserva com copo mágico”, planejado para antes do Festival do Meio Outono, com forte investimento em publicidade e aproveitando os canais de vendas já estabelecidos pelo irmão para expandir por toda a província.

Huang Yunsheng não insistiu e, junto com Song Weiyang, foi ao escritório da direção.

Ao notar os livros de revisão sobre a mesa, Huang Yunsheng perguntou de repente:

— Jovem diretor Song, aquele empresário de Hong Kong, de sobrenome Zheng, foi você quem trouxe para enganar os outros, não foi?