076【Incapaz de Compreender o Romance】

Chen Guoliang passou o Ano Novo de maneira muito infeliz. Embora a filha tivesse explicado e ele acreditasse nela, os moradores da aldeia não acreditaram. Chen Guoliang possuía apenas o diploma do ensino fundamental; na época, como não havia professor na aldeia e ele sabia ler algumas palavras, o secretário do partido da aldeia acabou o forçando a assumir o cargo, e, inesperadamente, ele permaneceu por vinte anos.

No início, recebia um salário de um yuan por mês, além de um ponto de trabalho por dia, e ao final do ano a equipe (aldeia) ainda lhe dava um pouco de grãos. Agora, o salário era de sete yuans por mês, sem nenhum tipo de subsídio — mesmo assim, o pagamento ainda atrasava com frequência, sem que se soubesse como o governo local podia estar em falta de tão pouco dinheiro.

Assim era o destino dos professores contratados.

O maior orgulho da vida de Chen Guoliang era ter conseguido colocar o filho e a filha numa escola técnica de nível médio.

Nos anos 80, esses cursos duravam quatro anos: no primeiro, aprendiam-se todas as disciplinas básicas do ensino médio; nos três restantes, estudavam-se as disciplinas técnicas (equivalentes ao conteúdo universitário). Ao se formar, o aluno já tinha emprego garantido, além de conquistar um cargo no funcionalismo público — uma grande oportunidade para jovens de zonas rurais e pequenas cidades mudarem de vida.

Para enviar os filhos à escola técnica, Chen Guoliang endividou-se até o pescoço; não fosse a ajuda de sua irmã na cidade, ele não teria conseguido.

Infelizmente, a filha pegou apenas o finalzinho da época de ouro das escolas técnicas. Os cupons de cereais fornecidos pela escola eram suficientes, mas, na hora das refeições, era preciso pagar à parte, pois só com cupons não se conseguia comer. Depois de formada, não havia mais vagas no funcionalismo: ela pôde apenas ser designada para trabalhar como operária comum numa fábrica têxtil, de onde, pouco depois, foi demitida.

O filho teve ainda menos sorte: agora, o diploma da escola técnica já não era mais valorizado, sendo praticamente igual ao do ensino médio. Embora o emprego fosse garantido, ninguém sabia para qual fábrica ruim seria enviado.

Para dizer a verdade, tanto Chen Tao quanto Chen Shi, irmão e irmã, não ficaram atrás dos estudantes universitários em conhecimento; apenas não tiveram sorte.

Agora as coisas só pioraram: os boatos se espalharam por toda a aldeia e até pela cidade, e a família toda não ousava mais sair de casa.

Ouvindo o burburinho do lado de fora, Chen Guoliang perguntou ao filho:

— O que está acontecendo agora?

Chen Shi espiou pela janela:

— Vieram muitas pessoas, estão todas do lado de fora da escola. Tem um sujeito de terno, parece que está falando o nome da mana, e o secretário da aldeia está ao lado dele.

— Vou lá ver — disse Chen Guoliang, levantando-se.

— Não vá arrumar confusão — gritou a esposa, preocupada. Ela não andava bem de saúde e passava muito tempo deitada.

Chen Tao estava lendo em seu quarto, mas saiu rindo para a sala:

— Deve ser o meu patrão que chegou.

Chen Guoliang perguntou:

— É aquele para quem você ligou ontem, quando foi ao distrito?

— É ele sim — respondeu Chen Tao animada, saindo apressada. — Pai, pode ficar tranquilo. Com ele aqui, qualquer problema se resolve.

— Ele não é nenhum santo milagreiro — Chen Guoliang não acreditava muito.

Chen Tao riu:

— Às vezes, ele é sim, é capaz até de enganar a morte e trazer os mortos de volta.

Chen Shi se apressou em seguir a irmã:

— Mana, será que seu patrão está contratando mais gente? Não quero ficar na escola.

— Que bobagem! Para garantir sua vaga, sua irmã teve que dar vários milhares ao diretor! — Chen Guoliang repreendeu imediatamente, pois, em sua visão, o emprego público era muito mais seguro.

Os três andaram mais alguns passos e ouviram Song Weiyang discursando em frente à escola:

— O conhecimento muda o destino. Não digo que estudar vá deixar alguém rico, mas saber ler e escrever é sempre melhor do que não saber. Quando seus filhos forem trabalhar na cidade, quem souber contar e calcular terá aumento de salário mais rápido. Se algum deles se destacar, chamar a atenção do chefe, ainda assim precisará ser instruído, senão, mesmo que o chefe queira promovê-lo, ele não dará conta do serviço.

Os aldeões riam, não levavam as palavras de Song Weiyang a sério, pois ninguém ali sequer tinha noção do que era trabalhar na cidade.

O motivo de ouvirem Song Weiyang pacientemente era simples: ele tinha dinheiro e todos ainda estavam impressionados com a notícia de que Chen Tao havia ganhado mais de dez mil com uma ideia.

— Muito bem, falou bonito! É por isso que você é o grande patrão! — só o secretário da aldeia o apoiava abertamente.

Song Weiyang já não tinha mais ânimo para falar e voltou-se para o secretário:

— Esta escola está muito precária. Vou doar cinco mil para colocar vidros nas janelas e reformar o telhado. Não se pode deixar os alunos ao vento e à chuva; só assim poderão estudar tranquilos!

O secretário curvou-se agradecido:

— Obrigado pelo seu apoio à escola! Em nome de toda a aldeia, faço-lhe uma reverência!

Talvez por Song Weiyang ter sido tão generoso antes, a doação de cinco mil não causou grande impacto entre os aldeões — talvez porque a reforma da escola não lhes dissesse respeito.

Assim que viram Chen Tao, todos se aglomeraram ao redor dela, elogiando, invejando, tentando agradar.

Era só elogio, completamente diferente do dia anterior, o que deixou Chen Guoliang um pouco desconcertado, mas logo ele se integrou, conversando alegremente com os vizinhos, como se os boatos nunca tivessem existido.

O jantar foi na casa do secretário da aldeia, com galinha e pato abatidos especialmente para os convidados; Zheng Xuehong ficou encarregado de beber e logo ficou completamente embriagado.

Song Weiyang também tomou alguns goles e saiu para o quintal tomar vento e se recuperar. Chen Tao, sem que ele percebesse, havia ido atrás.

— Não está se sentindo um pouco deslocado? — Chen Tao, de repente, revelou certa timidez. — Só faz três anos que a aldeia tem eletricidade, até hoje não há nem televisão. Da última vez, quando o irmão Zheng me trouxe de volta, insisti que ele ficasse esperando no distrito, só para que não me menosprezasse.

Song Weiyang sentou-se nos degraus de pedra, suspirando:

— Você não teve vida fácil. Cresceu num ambiente tão atrasado e mesmo assim conseguiu passar para a escola técnica.

— Foi razoável, afinal, meu pai é professor — respondeu Chen Tao.

— Atraso econômico não é assustador; assustador é o atraso de pensamento — disse Song Weiyang. — Hoje à tarde, quando falei em doar dinheiro para reformar a escola, os aldeões mal reagiram. Na hora, senti um calafrio.

Chen Tao sorriu amargamente:

— Quando você fala que o conhecimento muda o destino, eles até entendem. Quando eu e meu irmão passamos na escola técnica, todos ficaram cheios de inveja, mas depois, cada um voltou à sua rotina. Vou dar um exemplo: eles sabem que estudar pode dar futuro, é como saber que andando pela rua se pode achar dinheiro. A esperança é tão remota, tão ínfima, que eles nem ousam sonhar. Mas se algum filho realmente mostrasse um talento excepcional, fariam de tudo por ele, até vender o próprio sangue, só para dar estudos.

— Talvez. Mas o pior é o ambiente, e não falo do econômico, e sim da opinião coletiva. Eles acham que os próprios filhos não servem para estudar, então dizem que estudar não serve para nada. Com o tempo, as crianças passam a acreditar nisso, e essa ideia se enraíza fundo — disse Song Weiyang.

Chen Tao concordou:

— É verdade. Quando eu estudava na aldeia, tinha um colega ainda melhor do que eu, mas, comparado aos alunos do distrito, ele ficava para trás. Era muito inteligente, mas parou de estudar na quinta série. Ele mesmo quis parar, dizia que estudar não servia para nada, foi virar aprendiz de carpinteiro e hoje é carpinteiro. Eu fui diferente: a não ser na época da colheita, meu pai nunca me deixava trabalhar na roça, sempre me obrigava a estudar e fazer lição. Assim, terminei o ensino fundamental, melhorei cada vez mais nas notas e, finalmente, saí das montanhas.

— Hehe — Song Weiyang riu de repente —, chega de conversa pesada, vamos planejar nossa vingança. Aquele tal de Sun...

— Sun Lin — completou Chen Tao.

— Isso, Sun Lin. Esse sujeito tem que ser preso, não pode continuar enganando moças para virarem prostitutas em Shenzhen.

— É difícil — disse Chen Tao. — Ele nunca admite nada. As moças que foram enganadas agora só o defendem, não reconhecem nada do que aconteceu.

Song Weiyang sorriu:

— Se não dá para convencer, então vamos resolver com dinheiro.

— Resolver com dinheiro? — Chen Tao não entendeu.

Song Weiyang explicou:

— Se dinheiro resolve, então não é problema! Vamos dormir, amanhã cedo vamos à cidade.

Song Weiyang levantou-se, sacudiu o pó da calça e foi para dentro; aquela noite ele dormiria na casa do secretário.

Chen Tao olhou para o céu estrelado, depois para as costas de Song Weiyang, e murmurou:

— Que bela noite, que bela paisagem, e ele nem sabe aproveitar, nem para conversar mais um pouco!