011【Não é alguém fácil de lidar】

As roupas de Chen Tao estavam um tanto sujas; o tecido branco manchado de sujeira chamava muita atenção. Não só sua bolsa sumira, como também os sapatos, e ela pisava descalça no chão, tal qual uma camponesa fugindo da fome.

— Moça, te roubaram? — perguntou Song Weiyang, curioso.

— Pode-se dizer que sim — Chen Tao forçou um sorriso, devorou a refeição em poucas garfadas e, ao devolver a tigela à mulher de meia-idade, disse: — Muito obrigada por me dar de comer. Eu tinha me separado do meu irmão, mas felizmente o reencontrei agora, então não vou mais incomodá-la.

Sem pestanejar, inventou outra mentira. Não precisava nem pensar para enganar.

A mulher sorriu: — Foi só uma tigela de arroz, não é nada. Da próxima vez que sair, tenha mais cuidado.

Assim que a mulher voltou para casa, Song Weiyang continuou: — O que aconteceu, afinal? E aquele seu tio?

O semblante de Chen Tao mudou num instante; cerrou os dentes ao responder: — Ele é um vigarista, não é meu tio!

— Calma, conte com calma — Song Weiyang tentou tranquilizá-la.

Levaram cerca de dez minutos até que Song Weiyang entendesse a situação.

Chen Tao vinha de uma aldeia remota nas montanhas, filha de um professor local. Apesar da pobreza, nunca passara grandes dificuldades e sempre fora excelente aluna, a primeira da vila a entrar numa escola técnica.

Antes dos cortes massivos nas empresas estatais, entrar numa escola técnica era mais difícil do que numa escola secundária de elite, pois ao se formar já se conseguia um emprego. Mas Chen Tao não teve sorte; após pouco tempo na fiação, foi demitida. O motivo era simples: recusou-se a casar com o filho tolo do secretário da fábrica, e ainda por cima comentou mal dele, o que lhe trouxe represálias.

O ancião do trem fora comprador da fábrica, aposentado de forma misteriosa, e migrara para a Zona Especial para empreender. Entre os ex-colegas, era tido como influente, já tendo encaminhado várias operárias desempregadas para trabalhar em Shen.

Os pais de Chen Tao estavam doentes e o irmão estudava; por isso, ela pediu ao ancião que a levasse para ganhar a vida na Zona Especial.

Passaram pela cerca de arame da fronteira. O ancião levou Chen Tao a uma casa e apresentou-a a um suposto chefe de setor, prometendo indicá-la no dia seguinte para ser chefe de grupo numa fábrica taiwanesa.

Mas Chen Tao era esperta; desconfiada, fingiu dor de barriga para se esconder no banheiro. Quando os dois entraram no quarto, ela foi espiar.

O que ouviu quase a fez desmaiar de medo.

O ancião e o chefe discutiam quem a violentaria primeiro, usando até a expressão “quem toma a sopa primeiro”.

Durante a briga, Chen Tao entendeu a verdade.

O chefe não era líder de fábrica alguma, mas dono de um salão de beleza. As operárias trazidas pelo ancião tinham virado garotas de programa. O esquema era simples: violentavam as moças, mantinham-nas presas, confiscavam seus documentos e, assim, as forçavam a trabalhar para eles.

Com medo, Chen Tao pegou sua bolsa e fugiu. Os dois ouviram o barulho e saíram correndo atrás dela.

Só conseguiu escapar por pouco, mas, ao dar-se conta, perdera a bolsa e os sapatos. Restaram-lhe algumas moedas no bolso; a identidade estava retida com o ancião.

— Então você ficou esses dias mendigando comida? — perguntou Song Weiyang.

— Nem tanto, ainda tinha dinheiro para comprar pão — respondeu Chen Tao. — Hoje quase fui pega pela patrulha na cidade; tive que fugir para o campo. Resolvi guardar algum dinheiro para emergências, então tentei pedir comida e procurar uma vaga de empregada. Ouvi dizer que aqui empregada ganha mais de mil por mês; equivale a meio ano de trabalho anterior.

— Quanto dinheiro você ainda tem? — quis saber Song Weiyang.

— Um yuan, seis jiao e cinco fen.

— Você parece tranquila, fala tudo certinho — comentou ele, surpreso.

— Por que vou me desesperar? Não vou morrer de fome — disse Chen Tao. — Quando fui à cidade estudar, tive o dinheiro furtado no caminho e nem passagem tinha. Caminhei mais de quarenta li sozinha, e mesmo assim cheguei à escola. Se um dia não der mais para ficar aqui, peço comida pelo caminho até voltar para casa.

Song Weiyang a admirou de verdade: — Você é realmente extraordinária.

Chen Tao sorriu com encanto: — Não é por nada; ainda tenho o irmão Ma. Você deve conhecer alguém, me arranja um emprego?

— E se eu também for um mau elemento e te vender na estrada? — brincou Song Weiyang.

— Gente ruim não socorre os outros — respondeu Chen Tao, com covinhas saltando no sorriso.

Song Weiyang riu: — Pois saiba que sou mesmo do lado errado. Vamos, vou te mostrar como um bandido age.

Numa casa que mais parecia uma oficina clandestina, Song Weiyang encontrou Datou Bin e seu pessoal.

Por toda parte havia materiais falsificados e várias identidades alheias, prontas para serem adulteradas com nova foto, enganando até a polícia.

Explicou o que queria e logo começaram a negociar.

Enquanto falava, Song Weiyang avaliava o ambiente, e seus olhos pousaram numa máquina: — Ora, até máquina de escrever vocês têm.

— Tudo pelo profissionalismo, não dá para trabalhar sem equipamento — disse Datou Bin. — E então, o que você quer?

Song Weiyang respondeu com outra pergunta: — A máquina é para chinês ou inglês?

— Ambas. Comprei duas. A de inglês nem uso, deixei guardada — respondeu o outro.

Satisfeito, Song Weiyang tirou do pacote um maço de documentos: — Preciso de algumas licenças, com o melhor papel. Vocês também fazem medalhas e troféus?

— Só documentos, mas posso indicar alguém — disse Datou Bin.

— Então faça esse favor. E também preciso de duas autorizações de residência temporária; amanhã trago as fotos.

De repente, Chen Tao, que estava em silêncio, falou: — Três autorizações!

Song Weiyang riu: — Três, então.

Datou Bin calculou: — O pacote completo, três mil.

— Muito caro — Song Weiyang rebateu.

— Quanto oferece? — perguntou Datou Bin.

— Quinhentos.

Discutiram, barganharam, e fecharam em oitocentos, com cem de entrada.

Chen Tao seguia Song Weiyang descalça, parecendo ter se apegado a ele.

Ao ver que ela mancava, Song Weiyang, compadecido, comprou-lhe sandálias por dois yuans e as jogou para ela: — Vista isso.

— Irmão Ma, você é tão bom — disse Chen Tao, sorrindo abobalhada.

Song Weiyang percebeu, afinal, que a moça não era nenhuma tola inocente; por trás da aparência pura e fofa, era esperta e desinibida.

Bem, pensou, pode ser uma ótima assistente para o Diretor Zheng; a atuação vai ficar ainda mais convincente.

Ao voltar para o quarto alugado, mal entrou pela porta e ouviu Zheng Xuehong dizer:

— Irmão, consegui mais de cem tipos de bebidas. Algumas garrafas peguei na rua, para economizar... Ora, por que trouxe uma mulher?

— O nome dela é Chen Tao, foi enganada — explicou Song Weiyang.

Zheng Xuehong ficou indignado: — Malditos! Odeio esse tipo de gente, não têm um pingo de consciência! Moça, é só mostrar o caminho que eu mesmo resolvo com eles!

— Eu nem sei onde eles moram, não conheço a cidade, deixa para lá — respondeu Chen Tao, sorrindo, e completou: — Irmão Zheng, você é muito gentil; você e o Irmão Ma são verdadeiros homens de valor.

Lisonjeado pelo elogio, Zheng Xuehong se encheu de orgulho: — Pois é, qualquer problema, é só falar comigo!

— Com esse papo de irmão, você já pode ser tio de alguém — comentou Song Weiyang, não resistindo.

Chen Tao disse: — O Irmão Zheng parece jovem; chamar de tio o deixa velho.

— Você sabe como agradar — disse Zheng Xuehong, sorrindo de orelha a orelha.

— Chega de brincadeira, vamos ao que importa. Daqui para frente, Chen Tao será a secretária do Diretor Liu — anunciou Song Weiyang, aprimorando o plano.

Chen Tao ouviu a conversa, finalmente entendeu tudo e perguntou, animada: — Quer que eu troque de nome também?

— Pode ser Wang Yun — sugeriu Song Weiyang.

— Não gostei do nome — protestou ela.

— Então escolha um você — disse Song Weiyang, sem paciência.

— Sempre gostei dos romances da Qiong Yao. Já escrevi e enviei textos, mas nunca foram publicados — disse Chen Tao, sorrindo. — Tenho um pseudônimo, Chen Mengxi. Não é lindo?

Song Weiyang se sobressaltou: — Como disse que se chama?

— Chen Mengxi. Não é bem estilo Qiong Yao? Levei dias para inventar esse nome. Agora, finalmente vai servir.

Song Weiyang, de repente, percebeu quem ela era. Não é à toa que sentira aquela sensação de familiaridade quando a viu pela primeira vez.

Chen Mengxi, a futura mulher mais rica da província de Xikang.

Sobre ela, Song Weiyang ouvira várias versões. Mas a mais confiável dizia que ela fora amante de um empresário taiwanês, soubera se firmar e, herdando fortuna, voltara a Xikang para investir em terras e desenvolvimento.

Isso só aconteceria muitos anos depois...

Que mulher feroz, pensou Song Weiyang. Era melhor ficar atento.