080【Ano Novo, Novo Começo】

Confessar pode aliviar a punição, resistir só a agrava. Sun Lin compreendia bem essa lógica, não tinha outra opção: com os fatos já expostos, só lhe restava entregar os parceiros para tentar obter mérito. Logo contou tudo, revelando que o grupo era formado por quatro pessoas.

Um deles era natural da Cidade Profunda, com mais dinheiro e influência; foi ele quem alugou o estabelecimento, sendo o verdadeiro dono. Os outros dois, como Sun Lin, eram responsáveis por atrair mulheres: um era do Nordeste, outro do Sul de Xiang, ambos ex-funcionários de empresas estatais.

O diretor não se conteve e perguntou: “Na Zona Especial há tantas fábricas, com tantas operárias... Por que enganar justamente as garotas da sua terra natal?”

Sun Lin respondeu: “É mais fácil controlar quem conhecemos. Primeiro, tomamos os documentos delas; assim, não ousam fugir. Além disso, depois de fazerem aquilo, seja à força ou por vontade própria, não têm coragem de contar aos familiares. Por isso, deixamos que voltem para casa no Ano Novo, mas elas não dizem nada, pois temem manchar a reputação.”

O diretor deu um sorriso frio: “E agora, não estão contando tudo?”

“Foi por causa do medo que vocês incutiram”, disse Sun Lin.

“Vocês são cruéis: roubam oitenta por cento do dinheiro que elas ganham com tanto sofrimento”, observou o diretor.

Sun Lin respondeu: “Mesmo ficando só com vinte por cento, ganham mais do que na terra natal, até mais do que as operárias honestas da Cidade Profunda. No início, resistiam, mas depois de dois meses aderiam voluntariamente; era fácil e lucrativo.”

O diretor bateu na mesa: “Tudo porque vocês as obrigaram, acabaram desistindo!”

“Sim, sim, eu admito”, Sun Lin apressou-se a ceder.

O diretor perguntou: “Quantas mulheres vocês enganaram?”

“Mais de vinte, não lembro ao certo”, respondeu Sun Lin.

“Tantas?” O diretor se espantou.

Sun Lin explicou: “No começo era só um salão de beleza perto de Luo Hu. Depois, com o lucro, abrimos mais dois em Fu Tian.”

O diretor perguntou: “Quanto você recebeu dessas três lojas?”

Sun Lin disse: “Não lembro, fazíamos acertos mensais. Às vezes era mais, às vezes menos. Já gastei tudo, só me restam alguns milhares. Ah, aqueles dois homens que estavam com Chen Tao não são empresários de Taiwan, já os vi no trem.”

“Não precisa avisar, agora quem pergunta sou eu!”, o diretor o repreendeu.

Song Weiyang tomou três precauções: primeiro, pagou ao diretor para garantir empenho; segundo, fez o caso ganhar notoriedade, obrigando o diretor a agir e limpando a reputação de Chen Tao; terceiro, usou o argumento do empresário taiwanês — caso o diretor não conseguisse resolver, haveria pressão superior.

Só que Song Weiyang não esperava que dezenas de operárias se mobilizassem juntas, resolvendo tudo com facilidade.

Agora, pouco importava o que Sun Lin dissesse: o diretor não ousaria questionar a identidade de Song Weiyang, nem mesmo o mencionaria no relatório. Uma razão era o dinheiro recebido, outra era evitar complicações.

Após terminar o depoimento, o diretor imediatamente reportou o caso, pois não tinha autoridade para decidir. Na verdade, havia um distrito policial próximo ao alojamento da fábrica, mas Song Weiyang preferiu ignorar, para não chamar atenção dos superiores.

As informações foram escalando rapidamente, atraindo atenção; dali em diante, não era mais problema do diretor. Ele até teve mérito, mas não era qualificado para ir à Cidade Profunda. Um agente da central veio pessoalmente liderar a operação, junto à polícia local, destruindo vários pontos do esquema. Dos quatro líderes, um conseguiu escapar; não estava nem na Cidade Profunda nem na terra natal, ninguém sabia onde havia ido.

Antes disso, a história já corria por toda a área da fábrica. Entre as conversas, o que mais intrigava era o fato de Chen Tao ter arranjado um namorado empresário de Taiwan — afinal, operárias virarem acompanhantes era comum, mas casar com um taiwanês, era inédito.

Se o empresário fosse um velho decadente, só haveria desprezo. Mas Song Weiyang era jovem e bonito; esquecendo a origem, casar com alguém assim era vantajoso. Não era de surpreender a quantidade de operárias invejosas, ciumentas e ressentidas.

O privilégio se estendeu à tia de Chen Tao: seu filho, com apenas dezoito anos, recebeu várias propostas de casamento. O novo diretor passou a tratá-la de modo especial, chamando-a ao escritório diversas vezes, tentando descobrir se poderia colaborar com o empresário de Taiwan, até saber que Song Weiyang trabalhava com alimentos, desistindo da ideia.

Song Weiyang não queria complicações. Na noite em que Sun Lin foi preso, voltou para Rongping com Zheng Xuehong e Chen Tao.

Logo o Festival das Lanternas passou e Song Weiyang precisava voltar às aulas, dedicando-se à revisão dos estudos.

Vale mencionar que seus esforços deram resultado: na última prova final, ficou em 98º lugar na escola, onde havia cerca de 140 alunos (na melhor escola da cidade). O resultado não era suficiente para entrar numa faculdade de prestígio, mas mostrava grande progresso em relação ao início da nova vida.

A fábrica de conservas também ia bem: durante o Ano Novo, as vendas foram excepcionais, atingindo mais de 43 milhões, superando a meta mensal de 40 milhões. Mas os gastos com publicidade também foram altos, cerca de 4 milhões em um mês; exceto pela ausência na televisão central, os anúncios da marca Xifeng estavam em todos os canais regionais. Só grandes marcas e fabricantes de suplementos ousavam investir tanto em publicidade.

Com a popularidade dos produtos, os canais de distribuição ficaram caóticos e proliferaram imitações e falsificações.

Na reunião anual de acionistas, Song Weiyang declarou: “Nossos produtos vendem bem no Ano Novo graças à publicidade e ao design. Mas há outro fator: olhando para o país inteiro, nenhum concorrente de conservas é relevante. As marcas antigas estão falidas ou quase mortas. Nosso sucesso se deve à inovação, mas conservas em copos e para presentes logo perderão espaço; só a de Tsuru de Mil Origamis pode durar alguns anos. Quando passar a novidade e aumentar a concorrência, em dois meses as vendas de conservas em copos e para presentes vão despencar. Por isso, anuncio que a empresa vai se concentrar na produção de bebidas. Já negociei com o Instituto de Química Leve para desenvolver bebidas de chá.”

“Eu concordo!”, disse Chen Tao, sempre apoiando incondicionalmente os planos de Song Weiyang.

“Também concordo”, afirmou Zheng Xuehong.

Yang Xin perguntou: “O que faremos com a linha de produção que adquirimos no ano passado?”

Song Weiyang sorriu e explicou: “Embora mudemos para bebidas, não vamos abandonar as conservas. Quando as vendas caírem, cancelaremos as parcerias com fábricas externas e nossas próprias linhas darão conta. Quanto à fábrica e à linha antiga, decidi eliminá-las e trazer uma nova linha de produção de bebidas engarrafadas!”

“Não é rápido demais? Mal consigo acompanhar”, brincou Yang Xin.

“Não é rápido. Quero lançar chá gelado”, respondeu Song Weiyang. “Chá gelado existe há décadas, foi invenção estrangeira. Eles não gostam de chá tradicional chinês, então criaram várias versões de chá gelado. A tecnologia não é complicada; vou mandar os pesquisadores para Hong Kong, para coletar amostras. Em um mês, teremos nosso produto.”

Yang Xin perguntou: “Não há chá gelado no continente? Precisa mesmo ir para Hong Kong?”

Song Weiyang respondeu: “Por enquanto, não há chá gelado à venda no continente, todo mundo prefere chá quente.”

Yang Xin se preocupou: “E se ninguém quiser comprar? O sabor é mais voltado para estrangeiros.”

“Há mercado, com certeza!”, garantiu Song Weiyang.

Yang Xin hesitou, mas não insistiu. A empresa era praticamente comandada por Song Weiyang; os membros da família Song nem opinavam, Zheng Xuehong e Chen Tao apoiavam, e Yang Xin só podia levantar dúvidas e sugestões.

Song Weiyang só sabia que o chá gelado da Aurora Ascendente era um sucesso, alcançando 3 bilhões em poucos anos, mas esquecia em que ano surgiu.

A Aurora Ascendente estava um passo à frente: já havia desenvolvido a receita do chá gelado, construía a fábrica e planejava lançar o produto no verão daquele ano.

Quando chegar o momento, as duas marcas de chá gelado serão lançadas simultaneamente, e a disputa será certamente feroz.