146【Entrevista exclusiva à mídia de Hong Kong】

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Na sala reservada estavam sentados dois chineses, ambos aparentando cerca de quarenta anos.

Um deles usava óculos e tinha modos refinados. Assim que viu Song Weiyang e Lin Zhuoyun entrarem, levantou-se imediatamente para apertar a mão dele:

— Olá, senhor Song! Sou Hu Bosheng, repórter da revista O Capitalista. Este é meu parceiro, Chen Gui.

— Olá, senhores — disse Song Weiyang, apresentando-os. — Esta é minha amiga Lin Zhuoyun. Aproveitamos para sair e comer alguma coisa juntos.

Hu Bosheng apertou apressadamente a mão de Lin Zhuoyun. Depois das saudações, voltou-se para Song Weiyang com um sorriso:

— O senhor Song é realmente muito jovem. Se não fosse tão parecido com seu irmão mais velho, eu nem teria certeza de que era mesmo o senhor.

— Há muitos prodígios empresariais em Hong Kong. Eu não sou nada demais — respondeu Song Weiyang.

Hu Bosheng soltou uma gargalhada:

— Qualquer pessoa que consiga empreender com sucesso antes dos trinta anos pode ser chamada de prodígio. Mas, até hoje, ainda não conhecemos nenhum prodígio com menos de vinte anos.

— Perdoe minha indiscrição, mas qual é exatamente a relação entre O Capitalista e a Forbes?

— O Capitalista é a versão de Hong Kong da Forbes em língua chinesa. A empresa é controlada pela Forbes, mas possui um grau relativamente alto de independência. A administração e a operação das duas companhias são completamente separadas — explicou Hu Bosheng. — No início deste ano, lançamos em conjunto com a Forbes a Lista dos Chineses Mais Ricos do Mundo. Depois, elaboramos sozinhos a Lista dos Chineses Mais Ricos de Hong Kong, Taiwan e do Sudeste Asiático. Essas listas foram muito bem recebidas, por isso decidimos aproveitar o momento e lançar, em fevereiro do ano que vem, a Lista dos Bilionários da China Continental.

Song Weiyang sorriu:

— O processo de investigação deve ser bastante difícil, não?

— Difícil demais — disse Hu Bosheng, balançando a cabeça repetidamente. — Os ricos da China continental não gostam de divulgar seus patrimônios. Para investigar e entrevistar um único magnata, precisamos de dois ou três meses. Somos obrigados a aumentar continuamente nossa equipe; caso contrário, levaríamos anos para reunir dados suficientes.

— As pessoas temem a fama, assim como os porcos temem engordar — comentou Song Weiyang.

Hu Bosheng disse:

— Nós também levamos isso em consideração. Quando entrevistamos Liu, do Grupo Esperança, ele afirmou que, quatro anos atrás, quase doou a empresa ao governo. Mas agora a situação é diferente. Depois da viagem de Deng Sheng ao sul, em 1992, a China continental deixou de evitar o acúmulo de riqueza. Os irmãos Liu também colaboraram bastante com nossa entrevista. Na verdade, elaborar essa lista é algo muito positivo para empresários como o senhor: isso pode aumentar bastante a notoriedade de suas marcas.

— É um excelente começo — disse Song Weiyang, assentindo.

Alguns anos depois, um inglês chamado Rupert também criaria na China uma lista dos cem mais ricos. O resultado acabaria sendo conhecido como a “lista do abate de porcos”, pois os magnatas nela incluídos sofreriam uma sequência de desgraças.

A lista de ricos da China continental lançada pela Forbes e por O Capitalista em 1995, porém, seria diferente. Com exceção de Mu Zhong, que acabaria destruindo a própria vida, quase todos os demais magnatas listados teriam um fim razoavelmente bom. Alguns até enfrentariam dificuldades, mas por falências normais, sem grande relação com crimes.

A razão estava no momento histórico. Quando a Lista dos Cem Mais Ricos de Rupert surgiu, a reforma das empresas estatais encontrava-se em seu período mais insano. Muitos magnatas eram suspeitos de apropriação de ativos públicos, ou até de terem acumulado riquezas por meio de extorsão e métodos criminosos. Já em meados dos anos 1990, embora os ricos também carregassem pecados de origem, aqueles que possuíam mais de cem milhões e ainda tinham coragem de admitir isso eram pessoas capazes de suportar qualquer investigação; mesmo que seus processos chegassem ao governo central, não tinham nada a temer.

Song Weiyang perguntou:

— Posso saber quantos ativos vocês pretendem atribuir a mim?

— O senhor está brincando. Os ativos não são definidos por nós; fazemos uma estimativa razoável com base na situação real — respondeu Hu Bosheng. — Segundo os relatórios fornecidos pelo Grupo Vinho Celestial e pela Empresa Prosperidade Abundante, o senhor, o senhor Song Qizhi e a senhora Guo Xiaolan possuem juntos um patrimônio líquido de duzentos e trinta milhões.

— Isso é um tanto absurdo — disse Song Weiyang, rindo.

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— O senhor acha que cometemos um erro nas estatísticas? — perguntou Hu Bosheng.

— Vocês exageraram demais — respondeu Song Weiyang. — Tanto a Prosperidade Abundante quanto o Vinho Celestial operam endividados. Como poderiam valer tanto?

Para sua surpresa, Hu Bosheng perguntou:

— Quanto o senhor acha que deveriam valer?

— No máximo, oitenta milhões.

— Nesse caso, não entrariam na lista — disse Hu Bosheng. — Nossa avaliação patrimonial é bastante razoável. Embora o Grupo Vinho Celestial esteja coberto de dívidas, suas fábricas, terrenos, frota de veículos, edifícios e conjuntos residenciais são ativos fixos que continuam existindo. Além disso, as vendas do Vinho Celestial estão excelentes. Quando a lista for publicada, em fevereiro, o patrimônio certamente será ainda maior.

Muito bem. Aqueles sujeitos realmente sabiam fazer estatísticas: agora estavam até prevendo o patrimônio com base nas vendas.

Song Weiyang só pôde explicar:

— O edifício comercial de Rongping foi transferido para o governo municipal depois da reorganização da vinícola. Quanto ao conjunto residencial dos funcionários, embora oficialmente seja propriedade da vinícola, os imóveis já foram distribuídos aos empregados e praticamente não há possibilidade de recuperá-los. Para nos livrarmos dos ativos podres, a empresa de transportes subordinada à vinícola também foi entregue ao governo. Vocês não vão excluir esses ativos?

Hu Bosheng respondeu:

— Seu irmão mais velho não colaborou conosco. O que recebemos foram os dados do ano passado, e depois tentamos compreender a situação geral por outros meios.

— Os dados do ano passado também são falsos. Até os do ano retrasado são falsos — disse Song Weiyang. — Para melhorar seus resultados políticos, os governos locais obrigaram a vinícola a inflar o tamanho dos ativos e o volume de vendas, devolvendo depois parte dos impostos por meio de reduções fiscais e subsídios. Há pelo menos quarenta por cento de água nesses números. Especialmente nos quatro últimos meses do ano passado: para cooperar com a reforma tributária do governo central, todas as regiões do país inflaram os valores arrecadados. Algumas empresas locais chegaram a declarar mais que o dobro do que realmente pagaram!

— A lista dos ricos da China continental é realmente difícil de elaborar — disse Hu Bosheng, sorrindo amargamente e balançando a cabeça. — O que precisamos investigar é a fortuna dos donos de empresas privadas, mas hoje é muito difícil para uma empresa privada abrir o capital. Todos escondem seus balanços como podem. Para montar uma lista de ricos, só nos resta combinar adivinhação com especulação.

Song Weiyang disse:

— Somando os ativos fixos do Grupo Vinho Celestial e descontando as dívidas, o patrimônio líquido real ainda não chega a duzentos milhões. E, desses duzentos milhões, a família Song possui apenas setenta por cento. O restante foi distribuído aos funcionários veteranos e aos antigos pilares da vinícola.

— Como assim, distribuído? — perguntou Hu Bosheng, surpreso.

— Todos os antigos companheiros que fundaram a empresa junto com meu pai acabaram na prisão. Hoje, apenas um deles já cumpriu a pena e foi libertado. Meu pai é um homem que valoriza os velhos laços. Não apenas manteve a promessa original de distribuição de ações, como também aumentou as participações para compensá-los.

Hu Bosheng exclamou, admirado:

— Seu pai realmente honra a palavra dada!

Song Weiyang continuou:

— Além disso, o dinheiro usado para comprar a vinícola foi obtido por meio de um empréstimo bancário garantido por ações da Empresa Prosperidade Abundante. Não se esqueçam das nossas dívidas garantidas!

Hu Bosheng sorriu, constrangido:

— É claro que não esquecemos. Caso contrário, a fortuna da família Song praticamente dobraria. De todo modo, depois de ouvir todas essas informações, vou voltar e conversar novamente com os avaliadores.

— Então vou deixar bem claro — disse Song Weiyang, sem a menor cerimônia. — Se O Capitalista se atrever a publicar que o patrimônio da família Song é de duzentos e trinta milhões, vou imediatamente contratar um advogado e processar sua empresa. Isso não é pouca coisa. Uma reportagem irresponsável faria toda a China acreditar que a família Song se apropriou de ativos públicos!

Hu Bosheng disse:

— Senhor Song, que tal fazermos o seguinte? Por enquanto, colocamos a família Song entre a décima quinta e a vigésima posição da lista de ricos da China continental. O que acha?

— Pode ser — respondeu Song Weiyang, sentindo-se completamente sem palavras.

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A Forbes montava sua lista de ricos no puro chute e, além disso, ainda permitia pechinchar!

Só se podia dizer que a China dos anos 1990 era extraordinariamente absurda. Até mesmo uma autoridade como a “Lista dos Ricos da Forbes” acabava sendo completamente desviada ao chegar à China continental. Não era de admirar que a lista deixasse de ser publicada depois de apenas algumas edições.

Os pratos e as bebidas já haviam sido servidos. Enquanto comia, Hu Bosheng tirou papel, caneta e um gravador:

— Senhor Song, sei que o senhor ainda está estudando, então vamos aproveitar bem o tempo. Em qual universidade estuda atualmente?

— Adivinhe — respondeu Song Weiyang, sorrindo.

Havia várias universidades nas proximidades de Wujiaochang. Não era nada certo que Hu Bosheng conseguisse adivinhar que se tratava da Universidade Fudan.

Hu Bosheng só pôde prosseguir:

— Então vamos falar de outra questão. A Prosperidade Abundante e o Vinho Celestial estão se desenvolvendo com enorme rapidez. O senhor já pensou em abrir o capital em Hong Kong?

Era exatamente isso que interessava à revista O Capitalista. Durante a primeira metade dos anos 1990, o conceito de “ações continentais” era discutido com enorme entusiasmo. Os investidores de Hong Kong despejavam dinheiro como loucos para comprá-las. Ao mesmo tempo, como era difícil para as empresas da China continental abrir o capital em Xangai ou Shenzhen, seus empresários faziam de tudo para chegar ao mercado de Hong Kong. Os interesses dos dois lados se encaixavam perfeitamente.

Foi graças à chuva de dinheiro enviada pelos compatriotas de Hong Kong que Shi Yuzhu conseguiu fazer as coisas em uma escala tão grandiosa durante aqueles dois anos. Sem falar no dinheiro levantado no mercado acionário de Hong Kong: o Edifício Gigante que ele mandou construir ainda nem havia recebido suas fundações, mas todas as unidades na planta já tinham sido compradas pelos moradores da cidade.

A revista O Capitalista era relativamente profissional e não fez muitas perguntas sobre fofocas. A entrevista inteira permaneceu centrada nos negócios.

Até que, no fim, Hu Bosheng perguntou:

— O senhor tomou a iniciativa de lançar o manifesto de resistência do empresariado chinês. Tem confiança de derrotar a Coca-Cola e a Pepsi no setor de bebidas?

— É quase impossível — respondeu Song Weiyang. — Mas farei tudo o que estiver ao meu alcance para conquistar uma parcela do mercado de bebidas. Dentro de dois anos, a Prosperidade Abundante lançará seu próprio refrigerante de cola e retomará o mercado de colas!

Hu Bosheng pareceu animado:

— A Cola Tianfu, que chegou a deter setenta por cento do mercado chinês de refrigerantes de cola, desapareceu. Segundo os dados disponíveis, a Coca-Cola e a Pepsi controlam atualmente mais de noventa e oito por cento desse mercado. Quanto desse território perdido o senhor acredita que conseguirá recuperar?

— Pelo menos trinta por cento! — respondeu Song Weiyang.

— Ou seja, no futuro, a cola produzida pela Prosperidade Abundante dividirá o mercado chinês em três partes com a Coca-Cola e a Pepsi?

— Exatamente! — disse Song Weiyang, assentindo.

Hu Bosheng abriu um sorriso radiante. Já havia pensado no título da matéria.

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