044【Visita do Repórter】

O feriado de Meio do Outono de 1993 coincidiu com o Dia Nacional; apesar de não haver uma semana inteira de folga, era possível descansar um ou dois dias.

Song Qizhi entrou no escritório com pressa, dirigindo-se a Song Weiyang, que estava memorizando fórmulas químicas: “Os telefones da fábrica não param de tocar, todo mundo pedindo reposição de estoque. A mamãe já fez parceria com duas fábricas de conservas, estão trabalhando em turnos extras, mas ainda assim não conseguimos atender à demanda!”

Song Weiyang largou a caneta e respondeu: “É por causa do feriado, depois do Meio do Outono as vendas vão cair drasticamente. Acabei de falar com a mãe, pedi que não ampliasse mais as parcerias para não acumular estoque mês que vem.”

“E agora, o que fazemos?” perguntou Song Qizhi.

“Deixamos como está,” disse Song Weiyang.

Song Qizhi estava inquieto: “Quando não conseguimos vender as conservas, tudo bem; mas agora que a demanda está alta, não temos produto. É como saber que o inimigo está na colina oposta, uma investida bastaria para vencê-los, mas não temos munição. Não dá para não se irritar!”

Song Weiyang riu: “Que outra solução existe? O tempo foi curto, não nos preparamos o suficiente.”

A fábrica havia adquirido mais de 1.600 toneladas de pêssegos amarelos de Rongping; trabalhavam em três turnos, com contratação de temporários para descascar e retirar caroços, mas a produção diária era de apenas oito toneladas de conservas, consumindo 8,5 toneladas de pêssegos. Após um mês de operação, só haviam produzido cerca de 200 toneladas de conservas, muito aquém do efeito causado pela publicidade.

Mesmo vendendo essas 200 toneladas a preços elevados, o faturamento não passava de cinco milhões de yuans — antes, ao lidar com conservas comuns, era fácil recuperar um ou dois milhões, porque os depósitos estavam cheios, inclusive o pátio externo.

Com as duas fábricas parceiras produzindo também, todo o esforço resultava em seis milhões de yuans de vendas. O lucro líquido era ainda menor, pois os anúncios em quase dez emissoras de televisão consumiam cem mil yuans por mês só em publicidade.

O dinheiro entrava devagar; suplementos alimentares rendiam muito mais rápido, ultrapassando cem milhões sem esforço.

Song Qizhi, fumando, comentou: “Precisamos de mais uma linha de produção, nossa eficiência ainda é baixa e o custo alto. As fábricas parceiras custam ainda mais, por enquanto temos que usá-las, mas é fundamental nos livrarmos delas em um ou dois anos.”

“Vamos construir o galpão primeiro,” sugeriu Song Weiyang.

Song Qizhi levantou-se e apontou para o leste: “Pretendo comprar toda aquela área.”

Song Weiyang alertou: “Ali há bastante terra agrícola, é preciso negociar bem com o governo e os agricultores, evite problemas desnecessários.”

“Pode deixar, sei como lidar,” garantiu Song Qizhi.

Song Weiyang continuou: “O mercado nacional depende de estratégias de marketing, e a concorrência só vai aumentar, porque é fácil fazer embalagem e publicidade. O futuro das fábricas de conservas está lá fora; procure saber mais sobre isso.”

“Falar em exportação é cedo, nem conseguimos suprir a demanda local,” riu Song Qizhi.

“É bom se preparar com antecedência, pensar em três passos à frente,” aconselhou Song Weiyang.

Song Qizhi assentiu: “Verdade.”

No início dos anos 90, as conservas chinesas enfrentavam medidas antidumping da Europa e América, mas quase metade da produção era exportada todo ano. O mercado interno se estreitava, já que frutas frescas se tornavam cada vez mais abundantes, quem iria consumir conservas por simples vontade?

Por outro lado, em muitos países ocidentais, o consumo de conservas era um hábito, com consumo per capita muito superior ao da China. Após o início do século XXI, empresas chinesas de conservas aumentaram em número, mas a maioria virou fabricante terceirizada de marcas estrangeiras.

Se conseguir conquistar espaço no mercado internacional, fabricar conservas ainda tem futuro — desde que se consiga sobreviver a várias rodadas de ações antidumping. Europa e América não tinham alternativa: as conservas chinesas eram tão baratas que muitas fábricas estrangeiras fecharam, restando recorrer ao antidumping.

Song Weiyang sugeriu: “Precisamos diversificar nossos produtos; atualmente só temos conservas de pêssego amarelo e de tangerina doce. Vamos tentar produzir conservas de maçã, de morango; depois, com mais variedade, podemos experimentar conservas de legumes e carnes.”

Pensando nisso, Song Qizhi ficou com dor de cabeça e lamentou: “Era melhor ficar no exército, lá não tinha tanto problema.”

O irmão mais velho de Song realmente não era feito para administrar empresas, não por falta de inteligência, mas por causa do temperamento. Gostava de fazer amizades, bebia como se fosse água, era sociável com todos, excelente para explorar mercados fora do estado. Mas como diretor da fábrica, não funcionava: não conseguia punir severamente subordinados culpados, por causa do próprio senso de camaradagem.

Song Weiyang comentou: “Quando o velho Zheng voltar, deixe que ele administre a fábrica.”

“Concordo, ele é mais experiente que eu,” Song Qizhi reconheceu, sem se importar em ser substituído pelo irmão, mas atento à questão de participação societária. “Aliás, você vai mesmo dar a ele 16% das ações?”

Song Weiyang sorriu: “Está com pena?”

Song Qizhi respondeu: “Seria mentira dizer que não, é dinheiro — por que dar a terceiros? Mas, pensando bem, eles decidiram investir quando precisávamos, não dá para ignorar isso. Fico dividido: dar ou não dar, é difícil.”

“Depende do que eles querem, tudo é negociável, podemos seguir com o plano original,” Song Weiyang não se importava, afinal, como alguém que renasceu, não pretendia se limitar à fábrica de conservas, havia muitos caminhos para ganhar dinheiro.

Além disso, era uma espécie de teste: se Zheng Xuehong e Chen Tao, na hora de negociar o investimento, aceitassem reduzir a participação, eram pessoas confiáveis e dignas de parceria. Se insistissem em mais ações, poderiam continuar a trabalhar juntos, mas seria preciso cautela, sem total confiança.

Song Qizhi olhou para o relógio: “Já está quase na hora de sair, pode ir, eu fico de olho no turno da noite.”

“Vamos juntos, a cunhada está esperando por você,” disse Song Weiyang, arrumando os cadernos. “Se você precisa ficar de olho na fábrica todos os dias, para que serve o departamento administrativo e o setor de produção? Um empresário de sucesso tem que aprender a ser preguiçoso.”

“Está certo, você tem razão,” Song Qizhi respondeu, rindo.

Os alojamentos dos trabalhadores da fábrica de conservas não eram exclusivos, mas misturados aos de outras fábricas estatais; um conjunto de prédios simples, distribuídos pelo governo, que na década de 70 ficavam na periferia, mas agora já estavam na borda da cidade.

Song Qizhi dirigiu o Santana até em casa, e ao se aproximarem do prédio, várias pessoas os cumprimentaram.

Sem garagem, o carro ficava estacionado embaixo.

Song Weiyang desceu do carro junto com o irmão, e viu um homem se aproximando com uma lata de conservas do “Copo das Sete Artes”.

“Boa noite, diretor Song! Boa noite, jovem diretor Song!” o homem cumprimentou sorrindo.

Song Weiyang perguntou baixinho: “Quem é esse?”

Song Qizhi respondeu com desdém: “Chefe de produção da fábrica estatal de bebidas; quando nosso pai comprou a fábrica, ele foi afastado. Você não se lembra? Ele ainda veio nos causar problemas em casa.”

“Não lembro,” admitiu Song Weiyang, para quem aquele episódio era coisa de décadas atrás.

Song Qizhi sorriu friamente: “Ora, não é o chefe Zhou? Quanto tempo!”

O homem respondeu constrangido: “Chefe nada, nem supervisor consigo ser. O tal Zhong não presta, trocou todos os gestores da fábrica de bebidas, só deixou parentes ou quem lhe deu dinheiro. O diretor Song era justo, quem tinha competência subia, quem não tinha caía. Fui rebaixado por ele, fiquei irritado na época, mas depois aceitei. O diretor Song era imparcial, não guardava rancor, o Zhong nunca chegaria aos pés dele.”

Ao ouvir elogios sobre seu pai, Song Qizhi ficou mais receptivo: “Veio trazer um presente?”

O homem apontou para o prédio: “Meu sogro mora aqui.”

Song Weiyang perguntou de repente: “A fábrica de bebidas está sofrendo nas mãos de Zhong Dahua?”

“Nem me fale,” o homem respondeu irritado. “As regras estabelecidas pelo diretor Song foram todas destruídas por Zhong, voltou ao caos de anos atrás. Agora os funcionários só enrolam, tem gente que aparece de manhã e some à tarde.”

Song Qizhi ficou surpreso: “Ninguém controla?”

O homem sorriu amargamente: “Como controlar? Todos os gestores são parentes ou amigos de Zhong Dahua, eles mesmos desrespeitam as regras, os trabalhadores só seguem o exemplo. Mês passado, sumiram centenas de caixas de bebida especial, dizem que foi obra do cunhado de Zhong Dahua. E sabe como resolveram? Todo o setor de segurança foi multado, os trabalhadores perderam o bônus. Uma injustiça, nem estava de plantão naquele dia e ainda fui penalizado.”

Song Weiyang comentou divertido: “Desse jeito, em poucos anos, a fábrica vai afundar nas mãos de Zhong Dahua.”

Song Qizhi lamentou: “Mas é o suor do nosso pai e mãe!”

Quando o homem subiu, Song Weiyang disse: “Espere para ver, quando o pai sair da prisão, consigo recuperar a fábrica!”

“Sério?” Song Qizhi perguntou, sério.

“Sério,” afirmou Song Weiyang.

Os irmãos subiram juntos para casa. A cunhada já havia preparado a refeição, estava com o filho no colo assistindo televisão.

“Vocês chegaram, sentem-se para descansar um pouco,” disse a cunhada, entregando o filho a Song Qizhi e correndo para buscar talheres.

Song Weiyang apreciava aquele ambiente; nesta vida, a cunhada poderia ser uma dona de casa tranquila, sem precisar sair para buscar mercadorias com o filho pequeno, nem cuidar da sogra com problemas mentais.

“Yaya!” O pequeno sobrinho se deitava no colo de Song Qizhi, brincando com o brinquedo e rindo.

Song Weiyang, de repente, resolveu brincar, tirou o brinquedo do sobrinho, provocando um choro alto.

“Você está doente,” riu Song Qizhi.

“Só estou brincando, olha como Xiao Chao chora forte,” divertiu-se Song Weiyang.

Devolveu o brinquedo ao sobrinho, acalmando-o depois de um bom tempo; a cunhada já havia servido a refeição.

Mal começaram a comer, ouviram alguém bater à porta.

A cunhada foi atender, encontrando uma mulher desconhecida: “Está procurando alguém?”

“Esta é a casa do diretor Song? Sou de Chengdu, repórter do ‘Jornal Vespertino de Rongcheng’, meu nome é Lu Huizhen. Desculpe incomodar tão tarde, mas só tenho meio dia para a entrevista e preciso voltar esta noite,” disse ela.

“Ah, é uma repórter, entre, por favor!” respondeu a cunhada, chamando: “Qizhi, Weiyang, a repórter da capital chegou!”