003【Palavras de Juventude】

002【No Fio da Navalha】

Por ora, era impossível tirar o pai da cadeia. O crime cometido era grave demais, já havia chamado a atenção das autoridades provinciais, e ninguém ousaria reverter o veredito.

O ano de 1993 era um tempo de incertezas; o governo central tateava no escuro em busca de reformas, enquanto o povo seguia impulsivamente, sem saber ao certo para onde ir. O país inteiro reconhecia a necessidade de mudança, mas como fazê-la e até onde ir, eram perguntas sem resposta.

O setor das empresas estatais era o mais sensível de todos, e quem batesse de frente com ele, certamente cairia.

Para que o pai saísse mais cedo da prisão, só havia um caminho: fortalecer a família Song, ganhar influência para pleitear redução de pena, vez após vez.

A audiência havia terminado já fazia mais de dez minutos. Apenas quando o tribunal foi esvaziado pelos funcionários, Guo Xiaolan deixou o assento, com o olhar perdido, quase tropeçando. Song Weiyang e o irmão mais velho apressaram-se para ampará-la.

— Mamãe, não se preocupe, ainda podemos lutar por uma redução de pena — tranquilizou Song Weiyang.

Guo Xiaolan parecia ter envelhecido dez anos em poucos instantes. Ela assentiu com a cabeça:

— Mamãe sabe. Você precisa se esforçar nos estudos, ano que vem já tem o vestibular.

Song Qizhi, por sua vez, tentava mostrar-se confiante e animar a mãe e o irmão:

— Enquanto eu estiver aqui, nossa família não vai cair. Quando o pai sair, em uns três ou cinco anos, voltaremos a prosperar!

Mas o sorriso do irmão mais velho não durou muito, logo se espantou com a situação na porta do tribunal.

Havia dezenas de operários da fábrica, além de empresários parceiros, agricultores fornecedores e distribuidores, todos bloqueando a saída — calculava-se mais de cem pessoas. Ao avistar a família Song, os credores rapidamente se aproximaram, gritando:

— Diretor Song, pague nossos salários primeiro!
— Senhor Song, suas conservas não vendem nem com reza, ao menos devolva parte do que nos deve!
— Senhor Song, até agora não pagou pelas tangerinas do ano passado!
— Diretor Song, já são dois trimestres sem pagar pelos frascos de conserva!
— …

Todos sabiam que a família Song estava arruinada e, se não cobrassem agora, não teriam outra chance.

Diante de mais de cem credores fechando o caminho, jornalistas e curiosos ao redor, Song Qizhi conteve o hábito de ser rude, e só pôde prometer em alto e bom som:

— Vou arranjar uma solução, mesmo que tenha que vender tudo o que temos! Vou pagar cada centavo!

A multidão se agrupou em torno de Song Qizhi, temendo que ele fugisse, e pressionou:

— Diretor Song, vamos com você conseguir o dinheiro!

Mas como conseguir dinheiro? Só restou a ele enrolar:

— Por favor, deem-me mais um pouco de tempo, só mais um pouco!

— Tempo nós temos de sobra; queremos dinheiro!
— Isso, sempre com essa história de ganhar tempo. Hoje não sai daqui!
— Se não pagar, paga com a vida!
— …

Na vida passada, o irmão mais velho pensou em se divorciar, entregar o pouco dinheiro que restava à esposa e pedir que ela cuidasse secretamente da mãe e do irmão. Mas a cunhada recusou, e, após a morte do marido, sustentou a sogra mentalmente debilitada, criou o filho pequeno, ajudou Song Weiyang a concluir a universidade e ainda pagou a maior parte das dívidas da família.

Ao recordar o sofrimento e envelhecimento da mãe, a abnegação da cunhada, imagens do passado voltaram claras à mente de Song Weiyang. Talvez, o destino lhe tivesse dado uma nova chance para compensar a família.

Vendo os credores se aproximando, já começando a agarrar o irmão, Song Weiyang respirou fundo, interveio e disse:

— Por favor, sem violência, vamos conversar civilizadamente. O dinheiro será pago, mas preciso de seis meses!

— Quem é esse aí?
— O segundo filho dos Song, ainda estudante, já o vi antes.
— Um moleque que não entende nada, vá estudar!
— …

O irmão puxou Song Weiyang de volta, aflito:

— Fique fora disso, eu assumo tudo!

A mãe, Guo Xiaolan, também insistiu:

— Deixe disso, Weiyang, concentre-se nos estudos!

Aos olhos de todos, Song Weiyang era só um jovem inconsequente. Mas ele não se intimidou com as centenas de milhares em dívidas, bateu no peito e declarou:

— Dou minha palavra, faço um compromisso por escrito. Se em seis meses eu não pagar, pago com a própria vida!

Um dos credores zombou:

— O que eu quero é dinheiro, não sua vida!

— Isso mesmo, só queremos nosso dinheiro!

Guo Xiaolan apressou-se a argumentar:

— Só pedimos um pouco de tempo para conseguir!

Alguém replicou, exaltado:

— Já demos tempo demais! Desde que prenderam o senhor Song, não vimos um centavo das vendas da fábrica, já faz meses!

Outro acrescentou:

— Dona Guo, sabemos que o senhor Song é inocente. Foi ele quem ergueu a destilaria, trouxe fortuna para a cidade e agora o governo tomou tudo, restando só essa fábrica deficitária. Mas pense pelo nosso lado: somos uma pequena vidraçaria, esperando meses para receber e poder pagar salários!

— E acham que, pressionando assim, vão receber?

Antes que a mãe respondesse, Song Weiyang falou com firmeza:

— Ouçam, a fábrica deve mais de trezentos mil, sem contar os empréstimos bancários! Temos só alguns milhares em caixa, as contas já foram bloqueadas! Vocês são mais de cem, e, dividindo o que resta, cada um receberia cem, duzentos reais! Vale a pena?

O credor anterior perguntou:

— E então, quer que a gente perdoe a dívida?

Song Weiyang respondeu de imediato:

— Meu pai é o empresário mais bem-sucedido da cidade, sou filho dele. Vamos apostar: em seis meses, transformo alguns milhares em centenas de milhares! Se eu vencer, recebem tudo com juros; se perder, cada um perde só cem reais! Decidam: ou pressionam até o fim e se contentam com migalhas, ou arriscam e recuperam tudo com juros!

Os presentes se entreolharam, sem saber o que dizer. Por um lado, sabiam que pressionar não adiantava, o dinheiro não dava para todos. Por outro, a confiança e o tom de Song Weiyang lembravam o grande empresário Song Shumin.

Mesmo preso, Song Shumin ainda impunha respeito. Como filho dele, mesmo sendo estudante, Song Weiyang despertava uma confiança inexplicável nos credores.

Era uma época em que se acreditava em milagres; histórias de enriquecimento repentino corriam soltas pelo país.

Talvez, pensaram, a família Song ainda pudesse se reerguer.

Mas nem todos pensavam assim, principalmente os operários da fábrica. Seus salários atrasados somavam pouco, mil ou dois mil para cada.

— Chega de conversa, pague nossos salários primeiro! — exigiram os operários.

Agora, o tom deixava de ser promessa e virava ameaça. Song Weiyang semicerrava os olhos, rindo de lado:

— Não querem me dar uma chance? Então afundamos juntos! Amanhã mesmo peço falência, vendemos tudo e pagamos dívidas. Por lei, primeiro se paga o banco, depois os trezentos mil de vocês! Cada operário vai receber uns dez reais, se muito! E, depois disso, a família Song fica livre das dívidas e qualquer cobrança será ilegal!

Os operários ficaram atônitos; não sabiam que podiam fazer isso, nem que salários de operário vinham antes de outras dívidas — embora, de fato, o banco tivesse prioridade, nisso Song Weiyang não mentiu.

Apesar de a Lei de Falências existir desde a década de 80, só no início dos anos 90 as empresas privadas puderam realmente recorrer à falência, e mesmo assim, muitas prefeituras não aceitavam. Na vida passada, a família Song nunca pensou em pedir falência. Só após a morte do irmão, seis meses depois, é que o banco e a justiça fizeram uma liquidação conjunta, mas o terreno e as máquinas não encontraram comprador e só uma década depois foram vendidos para uma construtora.

Primeiro, Song Weiyang tentou o diálogo; depois, ameaçou sem rodeios. Por fim, os credores cederam, temendo mesmo que a família Song usasse a falência para escapar.

— Está bem, acreditamos em você dessa vez! — disse, por fim, o credor da fábrica de vidro, que era o mais prejudicado — a fábrica devia a eles mais de oitenta mil, e pressionar não adiantaria.

— Uma escolha sábia! — sorriu Song Weiyang.

Era preciso sorrir, transmitir confiança. A tristeza pela prisão do pai teria de esperar.

Ninguém exigiu de Song Weiyang documento algum, e todos se dispersaram, uns em silêncio, outros debatendo baixinho.

Guo Xiaolan, olhando os poucos jornalistas e curiosos que ainda restavam, murmurou:

— Vamos para casa.

…

Um estudante de dezessete anos, dizendo que em seis meses ganharia centenas de milhares de reais — não havia quem acreditasse. Os credores não acreditavam, só estavam assustados com a ameaça de falência, temendo não receber nada. Em meados dos anos 90, a China viu uma onda de falências suspeitas, muitas vezes só para fugir das dívidas.

A família de Song Weiyang tampouco acreditava. Em casa, mãe e irmão sentaram-se, preocupados, sem conseguir imaginar uma saída para levantar dinheiro.

— Irmão, a fábrica de conservas ainda pode operar? — perguntou Song Weiyang.

Song Qizhi estava desanimado:

— Operar como? O armazém está lotado. Passei os últimos dois meses tentando vender, gastei uma fortuna em publicidade, mas não sai nada.

Song Weiyang tentou reorganizar os pensamentos do irmão:

— Você já se perguntou por que nossas conservas não vendem?

— Antes, as pessoas davam conservas e leite maltado de presente. Agora, preferem produtos de saúde. Só alguns agricultores ainda dão conserva de presente. Além disso, ouvi dizer que a Europa e os Estados Unidos fizeram barreiras contra conservas chinesas, então as grandes fábricas despejam tudo no mercado interno a preço baixo, as pequenas não têm como competir.

Song Weiyang analisou:

— Ou seja, a competição aumentou, e o mercado diminuiu.

— Exatamente, não tem saída! — Song Qizhi deu de ombros.

— Já pensou em mudar o posicionamento do produto? Não vender como presente, mas como produto de consumo diário.

— Não adianta — Song Qizhi balançou a cabeça — quem compra conserva para comer assim? Quem tem dinheiro, prefere refrigerante, biscoito, doce.

— A gente poderia…

— Chega, não adianta insistir. A fábrica está condenada, não é só a nossa; todas as do país estão assim. Sei que quer ajudar, mas há coisas que você não entende. Foque nos estudos, passe no vestibular, vá trabalhar numa multinacional numa cidade grande; assim terá uma vida digna.

Song Weiyang queria argumentar, mas o irmão e a mãe já discutiam outras estratégias, sem acreditar em sua capacidade.

Após algum tempo, a mãe começou a fazer ligações, uma atrás da outra:

— Alô, gostaria de falar com o diretor Yang… Sou Guo Xiaolan, da Destilaria Jiafeng… Não está? Tudo bem, ligo depois.

— Alô, gerente Zhang, aqui é a Guo Xiaolan… Está em reunião? Então falamos outro dia.

— Alô, gerente Li…

Mais de dez ligações, todas para conhecidos próximos. Em vão, ninguém emprestou dinheiro.

A cunhada, Cai Fanghua, voltara do hospital com o filho:

— Posso tentar falar com meus pais?

— Seu pai é correto demais, duvido que tenha guardado dinheiro — respondeu Guo Xiaolan.

O sogro de Cai Fanghua tinha sido diretor de estatal e já estava aposentado havia três anos; do lado materno, só um irmão trabalhava num escritório público.

O irmão mais velho, fumando, sugeriu:

— Melhor pedirmos falência.

A mãe hesitou, preocupada:

— E se o governo não aprovar? Nunca houve caso de empresa privada falindo aqui na cidade.

— O prestígio do pai ainda conta um pouco. Se mexermos os pauzinhos, deve dar certo.

— Amanhã mesmo vou conversar com os chefes! — decidiu Guo Xiaolan.

Song Weiyang manteve-se em silêncio. Podia falar o quanto quisesse, a família não confiaria em sua capacidade. Sua única contribuição foi sugerir a falência, ao menos deixando uma rota de fuga para mãe e irmão.

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