094【Entrevista Exclusiva】

Na realidade, a situação não era tão grave quanto Song Qizhi havia descrito. A concorrência entre Xifeng e Sol Nascente no ramo do chá gelado concentrava-se principalmente nas grandes cidades do norte; no sul, sequer havia sinal de conflito. Isso se devia ao fato de ambas as empresas ainda estarem em fase inicial de desenvolvimento, sem produtos suficientes para abastecer todos os pontos de venda, e o mercado estava longe de atingir a saturação.

A promessa da Sol Nascente de abrir cem filiais era, na verdade, apenas um slogan propagado em alto e bom som. Até julho, eles haviam firmado contrato apenas com pouco mais de dez fábricas terceirizadas no norte, tendo apenas três filiais sob administração direta. No sul, a Sol Nascente só havia conseguido avançar em Shenghai e Huadu, travando uma disputa acirrada com o chá gelado Xifeng nessas duas cidades.

Enquanto Song Weiyang se mantinha afastado da gestão, Yang Xin decidiu abrir mais duas filiais, também em Shenghai e Huadu. Ao mesmo tempo, estabeleceu de uma só vez doze fábricas terceirizadas pelo país, produzindo chá gelado em três turnos diários, sem parar.

Porém, a Sol Nascente era realmente agressiva: os altos incentivos de vendas faziam com que agentes e distribuidores se empenhassem ao máximo para promover o produto. Para cumprir metas, muitos agentes chegavam a repassar parte das bonificações aos varejistas, levando alguns deles a se recusarem a vender o chá gelado Xifeng.

Na região de Pequim, Tianjin e Hebei, Xifeng era constantemente superada pela Sol Nascente, deixando Song Qizhi à beira de um colapso diário.

No início de julho, a Sol Nascente anunciou repentinamente nos jornais que já dominava o mercado do norte e que em breve montaria vinte novas filiais e seis empresas de vendas no sul. Zhang Guodong, responsável pelo sul, sentiu a pressão aumentar e passou a viajar sem parar entre as principais cidades, além de propor diversas estratégias promocionais.

Diante do avanço agressivo da Sol Nascente, Song Weiyang permaneceu impassível. Chegou a orientar Song Qizhi e Zhang Guodong por telefone: “Se a Sol Nascente quer agir como louca, deixe que enlouqueça. Quanto mais insana, mais rápido cairá. O mercado de chá gelado está longe de ficar saturado; mesmo que mais duas empresas entrem no ramo, ainda há espaço. Foquem em consolidar a imagem da marca e fortalecer os canais de venda. Jamais entrem numa guerra de desgaste contra a Sol Nascente.”

Era julho, o calor era sufocante como um forno.

Song Weiyang preparava-se com tranquilidade para o vestibular e, naquele período, sentia-se bastante confiante de que conseguiria uma vaga na universidade.

Passava das dez da noite quando Geng Zhong, acompanhado de um estudante, aguardava na entrada da escola.

De repente, o estudante apontou para frente: “Repórter Geng, aquele é Song Weiyang!”

“Obrigado!” Geng Zhong tirou cem yuans do bolso e entregou ao estudante.

Song Weiyang acabava de chegar de bicicleta à entrada quando foi interceptado por Geng Zhong: “Olá, senhor Song, sou Geng Zhong, repórter da ‘Além das Oito Horas’.”

“Você ficou me esperando aqui em Rongping durante dois meses?” Song Weiyang mostrou-se surpreso.

Geng Zhong sorriu: “Na verdade, foram só alguns dias. Acabei de entrevistar o senhor Duan da Sol Nascente, mas senti que ainda faltava algo. Por isso, resolvi voltar e tentar uma entrevista exclusiva com você.”

Para evitar a imprensa, Song Weiyang havia passado um mês inteiro morando na escola, convencendo a direção a proibir a entrada de repórteres. Isso fez com que os jornalistas de Gangcheng perdessem a paciência e os demais fossem embora desapontados.

Inesperadamente, acabou sendo surpreendido por uma investida de Geng Zhong.

“Vamos conversando enquanto andamos”, sugeriu Song Weiyang. “Quer que eu te leve na garupa?”

“Claro.” Geng Zhong subiu na parte de trás da bicicleta.

“Só para deixar claro: nada de fotos”, avisou Song Weiyang.

Geng Zhong sorriu: “Você parece bem preocupado em preservar sua imagem.”

“Logo vou entrar na faculdade. Não quero virar atração no campus”, respondeu Song Weiyang.

Geng Zhong comentou: “O senhor Duan da Sol Nascente é exatamente o oposto. Trocou de terno várias vezes só para eu fotografá-lo.”

Song Weiyang sorriu: “E o que mais ele disse?”

Geng Zhong respondeu: “O senhor Duan afirmou que a Sol Nascente vai conquistar o mercado chinês de chá gelado em dois anos e que a Xifeng não é o verdadeiro adversário deles. Os únicos concorrentes de verdade são Coca-Cola e Pepsi.”

Song Weiyang parou a bicicleta junto a uma barraca na rua e disse: “Vamos fazer a entrevista aqui mesmo. Dono, traga cem espetinhos apimentados, misturados, e algumas garrafas de chá gelado Xifeng!”

“Parece que você conhece bem o dono, vem sempre aqui?” perguntou Geng Zhong.

Sentado em um banquinho, Song Weiyang respondeu: “Ele era funcionário de uma estatal e foi demitido. Agora trabalha duro para ganhar a vida. Sempre que termino o estudo noturno, venho comer uns espetinhos.”

O dono trouxe o chá gelado, sorrindo: “O diretor Song é uma ótima pessoa. Foi ele quem sugeriu que eu vendesse espetinhos apimentados. Hoje ganho mais do que na estatal.”

Song Weiyang disse: “É que sou guloso e não achava outro lugar para comer espetinhos.”

Logo os cem espetinhos foram servidos. Geng Zhong comentou: “Isso é novidade para mim. Quanto custa cada um?”

O dono respondeu: “Cinco centavos o de legumes, vinte centavos o de carne.”

Geng Zhong examinou os vegetais nos palitos e comentou: “A margem de lucro é alta.”

O dono sorriu: “Negócio pequeno, mas honesto.”

Quando o dono se afastou, Geng Zhong disse sorrindo: “Não imaginei que o senhor também entende de gastronomia. Aposto que esses espetinhos vão virar febre.”

Song Weiyang respondeu: “Não fui eu que inventei. Lá em Lecheng já tem gente fazendo isso, só não se espalhou ainda. Na verdade, esses espetinhos têm um potencial de mercado tão grande quanto o do chá gelado.”

“O senhor Song nasceu para os negócios, enxerga oportunidades em todo lugar”, elogiou Geng Zhong.

Enquanto comia, Song Weiyang disse: “O senhor Qiao abriu aquela rede de fast-food, prometendo superar o McDonald’s, mas está no caminho errado.”

“Por quê?” indagou Geng Zhong.

Song Weiyang respondeu: “Ele não deveria vender apenas macarrão em tigela grande. É muito limitado. Cada região tem seu próprio tipo de massa: Zhajiang, Dandan, Regan, Zhusheng, Lamian, Ranmian... Se sair da província de Yu, quem mais vai querer comprar o macarrão dele? Era melhor investir numa versão aprimorada dos espetinhos apimentados, uma rede de casas de fondue!”

Geng Zhong comentou: “Ele pode adaptar o cardápio conforme o gosto local nas filiais.”

“A concorrência com macarrão é enorme. Tem barraquinha em cada esquina. Por que alguém deixaria de comer na rua para ir ao fast-food dele?” Song Weiyang balançou a cabeça.

“Então você acha que a rede de fast-food Milho Vermelho do senhor Qiao vai fracassar?” perguntou Geng Zhong.

Song Weiyang respondeu: “O senhor Qiao é ótimo em publicidade. Uma simples lanchonete virou assunto das três maiores redes de notícias americanas, o que vai permitir que ele se expanda rapidamente. Mas está errando o foco. Nesta etapa, deveria buscar empréstimos bancários ou investidores. Em vez disso, apostou no sistema de sócios, cobrando dois mil yuans de cada um — usando o dinheiro suado do povo para abrir filiais.”

Geng Zhong disse: “Mas muita gente acredita nele. Ouvi dizer que alguns até investiram o dinheiro que guardavam para comprar uma TV colorida.”

“E se a fama da lanchonete cair, o senhor Qiao expandir demais e faltar clientes? Se a cadeia de pagamentos se romper, o que acontece?” questionou Song Weiyang.

Geng Zhong pensou e respondeu: “Captação ilegal de recursos, fraude, cadeia!”

Song Weiyang sorriu: “O senhor Duan da Sol Nascente é ainda mais esperto, pois sendo estatal usa empréstimos bancários. Por mais irresponsáveis que sejam, só o banco se preocupa — nunca chega ao ponto de ir para a cadeia.”

Geng Zhong se animou: “Você acha que a Sol Nascente também vai desmoronar?”

“O modo como a Sol Nascente está se expandindo é completamente insustentável, contrário às leis do mercado”, explicou Song Weiyang. “A velocidade da queda depende só do quanto forem irresponsáveis.”

Na história, o império Sol Nascente, que movimentava bilhões, ruiu por causa de alguns milhões de yuans em dívidas, desencadeando uma série de reações em cadeia. No fim, os bancos descobriram bilhões de créditos podres.

E hoje, a Sol Nascente está ainda mais frenética e agressiva do que na história original, tudo efeito borboleta causado por Song Weiyang.

Geng Zhong comentou: “Falando em expansão rápida, o Elixir Oral Sanzhu cresce ainda mais depressa, não?”

“Mas no caso do Sanzhu, há mais planejamento e disciplina”, suspirou Song Weiyang. “Estudei a fundo a rede de vendas deles e preciso admitir o talento do senhor Wu. A estrutura da empresa combina o modelo de divisões de negócios ocidental com o sistema de comando do exército em tempo de guerra. O Sanzhu dividiu o mercado nacional em quatro grandes zonas, cada uma com seu comandante e uma hierarquia de oito níveis, com todo o poder centralizado na matriz. Basta uma ordem do comandante-chefe e todas as zonas reagem rapidamente. Além disso, eles separaram os sistemas militar e administrativo: além do comandante da zona, existe um comandante de linha de frente independente. O comandante cuida da equipe e dos canais de venda, o de linha de frente elabora e executa os planos de ação. Chegaram até a promover campanhas ideológicas, com movimentos de autocrítica, formando um exército de elite totalmente estruturado. Já a Sol Nascente, no fundo, é um batalhão desorganizado: quanto mais cresce, mais perde força.”

Geng Zhong sorriu: “Parece que você aprecia muito o modelo do Sanzhu.”

“Admiro, mas não concordo”, corrigiu Song Weiyang.

“Por quê?” perguntou Geng Zhong.

Song Weiyang explicou: “O modelo de vendas do Sanzhu inevitavelmente leva à obesidade estrutural, com custos de pessoal crescendo em progressão geométrica — chegam a ter mais de cem mil vendedores. Se algo der errado, só o custo operacional básico já pode afundar a empresa. E o mercado de suplementos é o mais suscetível a problemas. O senhor Wu deveria rezar todo dia para que ninguém morra tomando o elixir Sanzhu.”

Geng Zhong riu: “Posso publicar essa opinião?”

Song Weiyang respondeu: “Fique à vontade, não temo irritar o senhor Wu.”

Geng Zhong perguntou ainda: “Você acha que o elixir Sanzhu é uma fraude?”

Song Weiyang rebateu: “O slogan do Sanzhu é ‘cura quem está doente, previne quem está saudável’. Você acredita que exista algo capaz de curar todas as doenças e ainda prevenir qualquer enfermidade?”

“Talvez exista”, respondeu Geng Zhong.

“Se existir, o senhor Wu deveria concorrer ao Prêmio Nobel de Medicina”, brincou Song Weiyang.

Geng Zhong acompanhou a risada: “Deixemos o Sanzhu de lado. Vamos voltar a falar da Sol Nascente.”