133【Pegando o avião】

A notificação do leilão de publicidade da emissora estatal foi enviada no final do mês passado, e todas as empresas que já haviam colaborado com a emissora receberam uma cópia.

Yang Xin não deu muita importância ao assunto e planejou enviar alguém qualquer para participar da licitação. No entanto, não se passaram dois dias antes que a emissora enviasse uma carta complementar, anunciando que este ano realizariam algo chamado "Rei do Leilão" e que as taxas de publicidade sofreriam um aumento.

Guo Xiaolan, que geria o departamento financeiro, discutiu o assunto com Yang Xin. Ambos sentiram que o título de "Rei do Leilão" da emissora não tinha utilidade e que seria melhor continuar assinando contratos publicitários comuns.

Felizmente, Song Weiyang já estava preparado. Antes de sair de sua cidade natal, ele havia instruído especificamente o chefe do escritório, Yang Dexi, a informá-lo sobre qualquer notícia vinda da emissora estatal, tudo para aguardar pelo tal "Rei do Leilão".

Qualquer pessoa envolvida no mundo dos negócios na China conhecia o conceito de "Rei do Leilão"; muitos eram capazes de recitar até os valores dos lances vencedores das duas edições anteriores. O lance vencedor da primeira edição foi de 30 milhões, acrescido de uma cifra final específica; o preço base da segunda edição era ainda mais fácil de lembrar: 6666!

Os benefícios trazidos pelo título de "Rei do Leilão" da emissora estatal podiam ser vistos claramente através de dados. Historicamente, a Kongfuyan Liquor, com vendas anuais inferiores a 200 milhões, viu seu faturamento disparar para mais de 900 milhões no ano seguinte após conquistar o título, um aumento direto de cinco vezes! Assim que a propaganda foi ao ar, distribuidores de todo o país formavam filas na porta da destilaria, esperando até um mês para conseguir carregar os produtos.

Conservas e chás gelados não eram adequados para disputar o título, mas o baijiu, com sua alta margem de lucro e enorme potencial de mercado, era um competidor nato.

Song Weiyang ligou imediatamente para seu irmão mais velho, ordenando que ele voasse para Pequim o mais rápido possível, pois ir de trem já não era viável. Song Weiyang também pediu licença; seu objetivo não era apenas licitar, mas aproveitar a oportunidade para estreitar relações com o diretor do departamento de publicidade da emissora.

Nos anos 80, viajar de avião era muito difícil. Em grandes metrópoles como Xangai, havia apenas três voos por dia, e muitas vezes não se conseguia passagens nem com dinheiro. Embora em 1994 a situação tivesse melhorado, com o número de voos diários subindo para centenas, a distribuição por rotas ainda era escassa, tornando as passagens de última hora difíceis de conseguir.

Para ganhar tempo, Song Weiyang ligou para Chen Tao, pedindo que ela procurasse o chefe da bilheteria do aeroporto e oferecesse 1.000 yuans para garantir a passagem mais rápida.

Havia apenas uma bilheteria no aeroporto de Xangai. O chefe da bilheteria geralmente tinha de três a cinco passagens em mãos para casos especiais, além de outras duas ou três reservadas para líderes de alto escalão — teoricamente, esses bilhetes não eram para venda, mas o chefe da bilheteria frequentemente os vendia por conta própria.

Ao chegar ao aeroporto, Song Weiyang ligou para o chefe da bilheteria de um telefone público: "Diretor Chen, aqui é Song Weiyang, da empresa Xifeng. Sim, reservei uma passagem para Pequim."

A voz do Diretor Chen veio do outro lado: "Chefe Song, vou lhe dar um código. Leve-o ao guichê e poderá retirar o bilhete. Anote aí: o código é 'Amor-vai', 'Gou', 32, 'Ponta'."

Que diabo era aquilo? Song Weiyang ficou confuso com papel e caneta na mão e confirmou: "Diretor Chen, 'Amor-vai' seria algo como duas linhas verticais e uma horizontal?"

"Isso, isso mesmo, esse mesmo", disse o Diretor Chen.

"E 'Gou' e 'Ponta' seriam as figuras do baralho?", perguntou Song Weiyang.

"Exato", elogiou o Diretor Chen. "O Chefe Song é um homem culto! Outro dia, um caipira tentou reservar e, quando falei 'Gou', ele insistiu em anotar como 'Wei'. Ficamos horas ao telefone até nos entendermos."

Song Weiyang suou frio; afinal, a letra 'V' não se parecia justamente com um gancho? Ao chegar ao guichê, Song Weiyang apresentou o código "HJ32A" e o atendente emitiu a passagem rapidamente, toda escrita à mão, parecendo até um bilhete falso.

Após embarcar, Song Weiyang encontrou seu assento ao lado de um homem de meia-idade. Ao retirar seu exemplar de "A Construção Social da Realidade", antes mesmo de abri-lo, o homem comentou: "Estudante de pós-graduação da Fudan?"

Como havia uma etiqueta da biblioteca da Fudan na capa, não foi difícil deduzir. Song Weiyang respondeu: "Calouro da graduação."

"Lendo o original em inglês logo no primeiro ano? Os estudantes de hoje são realmente impressionantes", suspirou o homem.

Song Weiyang perguntou: "O senhor também é da Fudan?"

O homem sorriu: "Turma de 79."

"Veterano, sinto-me honrado", disse Song Weiyang, demonstrando respeito. "Já deve ser um grande empresário, não?"

"Trabalho no Comitê Municipal. Não tive coragem de me aventurar no comércio", disse o homem, parecendo contente em encontrar um colega de faculdade. "Conhece o Clube de Poesia da Fudan? Fui o primeiro presidente."

"Então é o veterano Xu! Que desfeita a minha, mil desculpas!", disse Song Weiyang, estendendo a mão.

Até hoje, as histórias de Xu Demin circulavam pela Fudan: primeiro presidente do clube de poesia, vice-presidente do conselho estudantil por dois mandatos, autor de uma coletânea de poesias que vendeu 100 mil exemplares enquanto ainda estudava. Após se formar, foi professor por alguns anos e depois transferido para o governo municipal. Atualmente, era funcionário público, poeta, pintor, fotógrafo e ocasionalmente retornava à universidade para dar palestras.

Aquela era uma relação a ser cultivada; conquistar Xu Demin era abrir portas para o círculo cultural oficial de Xangai, já que ele era um dos formuladores da estratégia de desenvolvimento cultural da cidade.

"Veterano Xu, aqui está o meu cartão", disse Song Weiyang, entregando seu primeiro cartão de visitas em quase seis meses.

Xu Demin achou engraçado um calouro ter cartões, mas ao ler, seu sorriso desapareceu, sendo substituído por surpresa: "Song Weiyang, presidente da Xifeng?"

Song Weiyang sorriu: "Então o veterano já ouviu falar de mim? Que honra."

"Trabalho com propaganda cultural e ideológica", disse Xu Demin, balançando a cabeça com um sorriso irônico. "Aquele manifesto que você publicou há seis meses sobre o setor industrial... muitas unidades em Xangai responderam a ele. Deu-me uma dor de cabeça danada. Não é fácil conduzir esse sentimento xenófobo."

"Peço perdão por causar problemas, veterano."

"Ah, não se preocupe. Quando eu estava na faculdade, era ainda mais radical que você. Ter garra quando jovem é uma coisa boa."

Os dois começaram a conversar descontraidamente. Essa era a vantagem das grandes universidades: encontrar colegas de faculdade facilitava as conexões. Se Song Weiyang não fosse aluno da Fudan, Xu Demin provavelmente nem teria se dado ao trabalho de conversar.

Após a decolagem, Song Weiyang foi ao banheiro e, ao retornar, encontrou Xu Demin lendo "Fantasmas nos Átomos" com entusiasmo.

"O veterano também gosta desses livros científicos?", perguntou Song Weiyang.

"Leio por lazer", respondeu Xu Demin.

"Uma Breve História do Tempo", "Deus e a Nova Física", "Simetria Aterrorizante", "Fantasmas nos Átomos" e "A Vida como um Presente" eram livros que haviam sido publicados em conjunto na China em 1992. As editoras, temendo que não vendessem, imprimiram apenas 3.000 cópias, que ficaram esquecidas por dois anos até se tornarem um fenômeno este ano.

Ninguém imaginaria que o sucesso dessas obras de divulgação científica não viria de cientistas ou entusiastas de ficção científica, mas da ativa promoção feita por poetas e pintores. Naquela época, esses artistas eram os verdadeiros vanguardistas culturais, dispostos a explorar o novo e usar sua influência para propagar novas ideias. Graças a eles, livros como "Uma Breve História do Tempo" tornaram-se sucessos inesperados em 1994, o que indiretamente acelerou o desenvolvimento da literatura de ficção científica na China.

Song Weiyang só havia lido "Uma Breve História do Tempo" entre aqueles títulos, e começou a conversar com Xu Demin sobre Stephen Hawking.

Pouco depois, a aeromoça passou com o carrinho de bebidas: refrigerantes, sucos, cerveja, baijiu, vinho tinto... e até cigarros! Song Weiyang pediu uma taça de vinho tinto e, de repente, teve uma ideia: seria possível vender o chá gelado da Xifeng a bordo dos aviões? O baijiu da sua empresa certamente não competiria com o Maotai servido nos voos, mas o chá gelado era outra história.