147【Areias do Tempo】

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Hu Boshen observou os dois descerem as escadas e disse ao parceiro, Chen Gui:

— Siga-os e descubra em qual escola entram!

— E se eles não forem para a escola? Devo continuar seguindo-os?

— Não — respondeu Hu Boshen, balançando a cabeça. — Só quero confirmar. Talvez nem chegue a escrever isso. Song Weiyang é muito arrogante, mas tem um futuro promissor. É melhor manter uma relação amistosa com ele por muito tempo. Não vale a pena ofendê-lo por uma bobagem como revelar onde estuda.

Chen Gui riu:

— Este ano visitamos tantos empresários do continente. Quantos deles não são arrogantes? Estou indo. Você fica aqui esperando.

Hu Boshen soltou uma risada impotente. Os empresários do continente eram realmente arrogantes; em comparação, os magnatas de Hong Kong pareciam até mesquinhos.

A comparação não se referia ao tamanho dos patrimônios, mas a uma espécie de imponência capaz de dominar os acontecimentos.

Os irmãos Liu pareciam modestos. Quatro anos antes, tinham chegado a ficar tão apavorados que mijaram nas calças e quiseram doar toda a fortuna bilionária ao governo. Porém, quando o chefe Liu concedeu uma entrevista à revista O Capitalista algum tempo atrás, foi de uma modéstia extrema, chegando a servir chá pessoalmente ao repórter. Então, de repente, disparou:

— O objetivo inicial do Grupo Esperança é dominar o mercado nacional e ajudar novecentos milhões de camponeses a enriquecer. Depois de alcançarmos essa meta, sairemos da China, sairemos da Ásia e avançaremos sobre o mundo inteiro! Nossos irmãos africanos não são pobres? O Grupo Esperança vai ajudá-los a encher a barriga!

Quanto a Mou Qizhong, Hu Boshen simplesmente não tinha palavras.

Dois anos antes, aquele empresário já havia fundado uma companhia de satélites e lançado vários deles ao espaço. Quando Hu Boshen foi entrevistá-lo naquele ano, Mou Qizhong o levou diretamente ao nordeste, apontou para um terreno abandonado e disse:

— Estou preparado para investir três bilhões e quinhentos milhões de yuans. Vou adquirir pelo menos dez quilômetros quadrados de terra e transformar Manzhouli no maior porto comercial do Extremo Oriente, criando um círculo de prosperidade econômica entre a China, os Estados Unidos e a Rússia! Quero construir uma cidade portuária no norte, uma Shenzhen do norte!

De que adiantava os magnatas de Hong Kong terem tanto dinheiro? Quem se atreveria a abrir uma empresa para lançar satélites? Quem conseguiria adquirir dez quilômetros quadrados de terra de uma só vez? Aquela área equivalia a um por cento de Hong Kong!

Hu Boshen gostava muito de lidar com os empresários do continente. A modéstia e a cautela impostas pela sensibilidade política se fundiam perfeitamente com a arrogância dominadora de quem se considerava o centro do universo. Aquilo, sim, era um verdadeiro senhor do mundo empresarial, e fazia com que seus textos carregassem a grandiosidade de uma época turbulenta.

…

Ao passarem pela grande rotatória de Wujiaochang, Lin Zhuoyun sorriu e inclinou o corpo para o lado:

— Você realmente pretende dividir o mundo em três com a Coca-Cola e a Pepsi?

— Foi só um slogan. Não leve a sério.

Song Weiyang abriu um sorriso malicioso, sem qualquer vestígio da imponência de antes.

— Gosto mais de você como estava agora há pouco. Tinha uma presença muito máscula.

— A presença de um homem de verdade não se constrói com bravatas.

— Você não estava se gabando. Quantas pessoas na China poderiam alcançar algo como o que você alcançou?

O sorriso de Lin Zhuoyun ficou cada vez mais radiante, e seus olhos se transformaram em duas luas crescentes.

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Song Weiyang disse:

— Ainda ganho dinheiro devagar demais. Shi Yuzhu é que é realmente incrível. Quando tinha apenas três mil yuans no bolso, já se atrevia a viajar de avião entre Huadu e a capital só para conseguir anunciar fiado. Ele tinha uma lábia impressionante. Conseguiu convencer uma revista a aceitar o pagamento posterior e ajudá-lo na divulgação. No primeiro mês de empreendimento, ganhou mais de quarenta mil yuans; pouco depois, chegou a um milhão. Então investiu todo esse milhão em publicidade. As vendas mensais saltaram para cinco milhões, as trimestrais chegaram a trinta milhões e, em um ano, as vendas anuais se aproximaram dos duzentos milhões! Ele atua no setor de alta tecnologia; duzentos milhões em vendas geram muito mais lucro do que a Xifeng obtém vendendo bebidas.

— Parece uma história lendária — disse Lin Zhuoyun, sorrindo. — Mas você também não fica atrás. Acredito que será capaz de superá-lo.

— Que suas palavras tragam sorte.

Os lábios de Song Weiyang se curvaram num leve sorriso.

Lin Zhuoyun evidentemente se encantou com aquele sorriso. De repente, baixou os olhos para o chão, enfiou as mãos nos bolsos do casaco e começou a chutar com os sapatinhos os matinhos que brotavam das frestas. Corando, disse de repente:

— Aqui não há nem cinema.

Song Weiyang apontou para as casas térreas desordenadas à frente:

— E se eu as demolisse para construir um prédio grande? Um lugar com café, dança, cinema… Tudo completo.

— Com certeza daria prejuízo — disse Lin Zhuoyun, depois de pensar cuidadosamente.

— É verdade. — Song Weiyang refletiu por um instante. — Então construirei um prédio pequeno de três andares. No primeiro, uma cafeteria e um restaurante; no segundo, um cinema; no terceiro, um salão de música e dança.

— Essa ideia é boa. Os estudantes daqui certamente viriam.

— Esqueça. Não tenho energia para tanto.

Depois de observar o caminho por algum tempo, Song Weiyang apontou para duas casas de dois andares construídas lado a lado:

— Não há necessidade de construir tudo do zero. Pretendo comprar aquelas duas casinhas, reformá-las completamente e instalar uma escada ligando o segundo andar de ambas. Será um espaço de consumo para jovens, reunindo café, leitura, vídeos e karaokê.

Lin Zhuoyun riu:

— Isso seria interessante. Com certeza seria único em Wujiaochang.

— Ha, seria único em todo Xanghai.

As cafeterias de Xanghai começaram a surgir por volta de 1990, mas eram poucas e de qualidade medíocre. Serviam apenas café instantâneo. Naquele ano, dezenas de bares abriram de repente na região da Estrada Hengshan, e praticamente todos passaram a vender café. Foi então que a cultura do café começou a dar sinais reais de ressurgimento — embora o sabor fosse terrível, ainda pior que o do café instantâneo.

Só em 1997, quando o governo municipal de Xanghai tomou a iniciativa e criou as condições necessárias, as cafeterias começaram a florescer por toda a cidade.

Na imaginação de Song Weiyang, o primeiro andar das duas casas seria um salão amplo, destinado ao café e à leitura. O segundo seria dividido em salas privativas, onde as pessoas poderiam assistir a vídeos e cantar karaokê. Os estudantes poderiam até organizar encontros culturais.

Havia muitas escolas ao redor de Wujiaochang. Com o surgimento de algo tão novo, os universitários certamente estariam dispostos a consumir ali.

Durante toda a década de 1980 e boa parte da de 1990, os universitários foram o grupo mais vanguardista da sociedade. Já em 1984, havia um café particular no alojamento dos estudantes de Fudan, que também organizava encontros culturais e até atraía alunos de outras instituições — embora, na prática, não passasse de café instantâneo misturado com água quente, enquanto um grupo de estudantes ficava sentado no dormitório conversando sobre qualquer coisa.

Song Weiyang achava que aquilo poderia até se transformar em uma marca. Se ocupasse o mercado alguns anos antes dos concorrentes e espalhasse franquias por toda a China, talvez um dia conseguisse derrotar a Starbucks.

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— Ajude-me a pensar num nome para a loja. Precisa ter um toque artístico — disse Song Weiyang.

— Refúgio Artístico?

— Muito vulgar.

— Jardim das Artes?

Song Weiyang riu:

— Então por que não Pátio da Felicidade Vermelha?

— Que tal Areias do Tempo? — perguntou Lin Zhuoyun, inclinando a cabeça.

— Hum, esse nome é bom.

Song Weiyang pareceu satisfeito.

Os dois começaram a discutir os detalhes de Areias do Tempo e voltaram à escola conversando descontraidamente. Lin Zhuoyun sentia o tempo passar voando, como se a areia escorresse depressa demais, e não conseguiu evitar dizer novamente:

— Vamos caminhar mais um pouco. Podemos assistir aos colegas jogando bola.

— Não há muita graça em vê-los jogar. Melhor escutá-los cantar.

Durante algum tempo, os deveres de Song Weiyang passaram a voltar todos os dias cheios de erros. A frequência das correções já superava a de uma tese de graduação. Até um idiota perceberia que a professora Lin estava agindo de maneira anormal.

Além disso, Song Weiyang começou a receber muito mais bilhetes. Ela sempre escrevia, sem motivo aparente, algumas citações de pessoas famosas ou um trecho de poesia, alegando, com toda a solenidade, que estavam discutindo literatura.

A entrevista exclusiva de Song Weiyang para a revista O Capitalista foi publicada e causou bastante repercussão em Hong Kong.

Mas, comparado a Shi Yuzhu, Song Weiyang ainda não era páreo. No fim daquele ano, o outro foi diretamente escolhido como uma das Dez Figuras Mais Influentes das Reformas da China e recebeu uma audiência especial com os líderes do governo central!

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