144. 【O Farol Imaginário】

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Os alojamentos dos funcionários da Universidade Fudan eram extremamente simples e apertados. A maioria fora construída na década de 1950, e alguns datavam até do período da República da China. Novos alojamentos ainda estavam sendo construídos, mas, mesmo depois de prontos, não haveria lugar para alguém como Lin Zhuoyun, uma simples professora assistente.

O Alojamento Número Sete, onde Lin Zhuoyun morava, fora construído na década de 1930. Originalmente, era um quartel erguido pelos invasores japoneses com barro e tijolos. Depois de atravessar décadas de intempéries e vicissitudes, suas paredes estavam cobertas de rachaduras; o interior era escuro e úmido, e o piso, as portas e as janelas encontravam-se em péssimo estado.

Era uma morada humilde, mas a virtude de seus habitantes a perfumava.

Apesar das condições precárias, muitos professores renomados viviam nos alojamentos dos funcionários.

No início daquele ano, uma família numerosa havia se mudado em conjunto, finalmente liberando dois quartos, que foram destinados aos jovens professores recém-contratados.

Lin Zhuoyun subiu as escadas apressadamente, cantarolando. Ao abrir a porta, descobriu que sua colega de quarto ainda estava debruçada sobre a mesa, trabalhando. Com um sorriso, deixou a sacola no chão.

— Linlin, trouxe alguns docinhos para você.

— Obrigada! — Zhang Lin se espreguiçou e levantou-se. Depois, abraçou Lin Zhuoyun com um sorriso radiante. — Zhuoyun, você é um amor!

Zhang Lin já tinha vinte e quatro anos e acabara de concluir o mestrado naquele ano. Candidatara-se a uma bolsa oficial para estudar no exterior, mas não conseguira partir. Em seguida, tentara permanecer na universidade como professora, mas também não fora aprovada. Só lhe restara fazer o doutorado enquanto trabalhava como assistente de ensino. Em princípio, não tinha direito a morar no alojamento dos funcionários, mas mantinha uma boa relação com o orientador e, por coincidência, surgira uma vaga. Assim, fora colocada no mesmo quarto que Lin Zhuoyun.

No começo, Zhang Lin sentira muita inveja de Lin Zhuoyun. Ela, uma pós-graduada de uma universidade prestigiosa, só conseguira um posto de assistente de ensino. Lin Zhuoyun, por outro lado, era formada numa universidade comum, ainda que importante, era mais jovem e, sabe-se lá como, acabara se tornando professora da Universidade Fudan.

Além disso, como naquele ano a universidade só aumentara o quadro em três professores, as vagas eram extremamente disputadas. Zhang Lin sempre acreditara que Lin Zhuoyun a havia deixado de fora.

Mais de meio semestre havia se passado e, com o tempo, aquela inveja fora desaparecendo aos poucos.

Para começar, os conhecimentos de Lin Zhuoyun não eram inferiores aos de Zhang Lin. Além disso, ela já havia lecionado durante um ano e possuía o título de professora, o que lhe conferia uma vantagem natural nos processos seletivos. Não entrara por meio de favorecimentos. Em segundo lugar, Lin Zhuoyun tinha um temperamento excelente e era calorosa com os outros. Zhang Lin simplesmente não conseguia odiá-la — assim como ninguém sente rancor de um inofensivo coelhinho branco.

— Foi aquele Alan que trouxe você de volta agora há pouco? — perguntou Zhang Lin, sondando-a.

— Não.

Zhang Lin sorriu.

— Não adianta negar, eu vi tudo. Ele até colocou o casaco sobre os seus ombros. Você só devolveu quando ele foi embora.

— Não era Li Yalun, era apenas um amigo — explicou Lin Zhuoyun.

— Que amigo? Também é americano? — perguntou Zhang Lin depressa.

— Cem por cento chinês! — respondeu Lin Zhuoyun.

Zhang Lin ficou indignada com a falta de ambição da amiga.

— Você é boba? Alan é tão bonito e ainda por cima americano! Precisa aproveitar essa oportunidade! Se você se casar com ele, ainda pode me apresentar algum americano. Depois, nós duas emigramos para os Estados Unidos.

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— O que há de tão ruim em viver na China? — perguntou Lin Zhuoyun.

— A diferença é enorme! — Zhang Lin estava bastante agitada. — Os Estados Unidos são ricos, democráticos e avançados. Tanto no aspecto material quanto no espiritual, são dez mil vezes melhores que a China!

— Talvez — disse Lin Zhuoyun. Ela não gostava de discutir com os outros.

Antes do ano 2000, havia gente demais como Zhang Lin. Incontáveis famílias gastavam todas as suas economias para mandar alguém aos Estados Unidos por conta própria, onde acabava lavando pratos.

Na década de 1980, estava em voga “casar para sair do país”. As moças de Pequim, Xangai e Cantão aceitavam casar-se com qualquer velho americano, assim como as moças das zonas rurais chinesas disputavam os aleijados da cidade.

Na década de 1990, o país passou a permitir que as pessoas viajassem ao exterior às próprias custas, e uma nova onda de emigração começou. Afinal, as vagas para estudar fora com financiamento oficial eram escassas demais. Entre 1978 e 1996, ao longo de dezoito anos, apenas cento e trinta mil pessoas haviam conseguido partir por esse meio — e entre elas estavam não apenas estudantes de universidades e escolas técnicas, mas também funcionários públicos e empregados de empresas estatais. Para a maioria das pessoas, “casar para sair do país” era a melhor opção; os universitários, por sua vez, sonhavam em “estudar para sair”.

Zhang Lin, na verdade, já conseguira “estudar para sair”, mas apenas por conta própria — e sua família não tinha dinheiro.

Depois de se lavar, Lin Zhuoyun tirou a roupa, enfiou-se debaixo das cobertas e começou a ler sob a luz amarelada do quarto.

Sentada na beirada da cama, Zhang Lin se aproximou e perguntou:

— Você realmente não sente nada por aquele Alan?

— Não sinto mesmo. Somos apenas amigos comuns; simplesmente gostamos de conversar um com o outro — respondeu Lin Zhuoyun.

— Então você... — Zhang Lin hesitou por um instante e sorriu. — Poderia cedê-lo para mim?

— Se você gosta dele, vá atrás dele.

— Quero dizer: você poderia marcar um encontro entre nós e depois inventar que surgiu algum imprevisto... Você entende.

— Isso não parece muito certo — disse Lin Zhuoyun, um tanto constrangida.

— O que há de errado? Vou apenas conversar com ele. Se nos dermos bem, continuamos; se não, deixamos para lá. — Zhang Lin sacudiu o braço de Lin Zhuoyun. — Minha querida Zhuoyun, minha irmãzinha, por favor, me ajude!

— Está bem, está bem. No próximo fim de semana, vou marcar um encontro entre vocês.

Lin Zhuoyun só pôde ceder.

— Que maravilha!

Com as duas mãos junto ao peito, Zhang Lin começou a sonhar com o futuro:

— Quando eu for para os Estados Unidos, vou fazer o doutorado em Princeton. Depois de me formar, vou trabalhar numa grande empresa. Primeiro, comprarei um carro. Depois, uma casa. Já estou farta desta casa onde moro!

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De repente, Lin Zhuoyun achou aquela garota um tanto repugnante.

Se fosse Song Weiyang em seu lugar, certamente seria mais tolerante com Zhang Lin e compreenderia melhor aquela mentalidade de veneração e submissão ao estrangeiro.

A diferença entre a China e os Estados Unidos era grande demais!

As crianças do século XXI achavam o KFC algo absolutamente comum, mas, no início da década de 1990, ainda havia ricaços que escolhiam realizar casamentos no KFC. Era moderno, prestigioso e conferia uma enorme distinção.

Naquela época, viajar uma única vez ao exterior equivalia a receber uma camada de ouro. Bastava voltar com um diploma de alguma universidade de fachada para que órgãos governamentais, empresas privadas e companhias estatais disputassem aquele profissional. Em relatórios e campanhas de divulgação, o governo e as empresas chegavam a destacar quantos funcionários formados no exterior possuíam.

Se o espírito da época era esse, como exigir demais das pessoas comuns?

Muitas mulheres não eram vulgares; eram espertíssimas. Casavam-se com algum velho estrangeiro e, depois de se estabilizarem, divorciavam-se. Aqueles velhos estrangeiros eram apenas trampolins, ferramentas que elas podiam utilizar.

Pelo menos Zhang Lin ainda tinha certos limites. O homem por quem se interessara, Li Yalun, era um jovem bonito; ela não se casara às cegas com qualquer velho estrangeiro.

Depois de se entusiasmar sozinha por algum tempo, Zhang Lin perguntou de repente:

— Ah, é verdade. Quem era o homem que trouxe você de volta agora há pouco? E você ainda se diz minha melhor amiga! Está namorando escondido e não me conta nada!

— Eu não estou namorando. Somos apenas amigos — respondeu Lin Zhuoyun, sorrindo.

— Ainda diz que não! — Zhang Lin apontou para ela. — Veja só como você está sorrindo. Basta eu mencionar aquele homem e você já abre um sorriso. Está claro que seu coração começou a florescer! Miau, miau, miau! De que casa será que veio essa gatinha no cio?

— No cio está você! — Lin Zhuoyun riu e atirou o livro na direção dela.

— Se não quer contar, tudo bem. — Zhang Lin apanhou o livro e o devolveu. Depois, levantou-se. — Quando você fizer sua festa de casamento, talvez eu já esteja no exterior. Com certeza pegarei um avião de volta para participar da sua cerimônia!

Naquela noite, Lin Zhuoyun rolou de um lado para o outro sem conseguir dormir. Sua cabeça estava repleta do sorriso malicioso de Song Weiyang.

Ela só teria aula com Song Weiyang na terça-feira, mas não conseguiu esperar até segunda. Ao meio-dia, quando as aulas terminaram, correu especialmente até a porta da sala e gritou:

— Song Weiyang, há um problema com o seu trabalho. Venha comigo um instante!