168【Vagas de Emprego】

O contrato de endosso publicitário de Sophie Marceau foi negociado logo no início de abril, com a outra parte exigindo 1,2 milhão de dólares, o que equivalia a cerca de 10 milhões de iuanes. O preço não era absurdo e permanecia dentro de uma faixa aceitável — nos anos anteriores, o cachê cobrado por Michael Jackson para endossar a Pepsi havia sido de 3 milhões de dólares.

Agora, as novas latas produzidas pela Xifeng começaram a estampar a foto de Sophie Marceau. Quando "Coração Valente" estreasse no final de maio, o valor de mercado de Sophie Marceau dispararia, tornando impossível contratá-la por menos de 1,8 milhão de dólares.

Foi um lucro garantido.

Naquela época, seria até possível entrar em contato com distribuidores nos Estados Unidos e no Canadá, aproveitando a oportunidade para penetrar no mercado norte-americano.

Chegado o mês de maio e com a aproximação do verão, a batalha dos chás gelados entre a Xifeng e a Xurisheng recomeçou.

Nos 12 meses anteriores, as vendas totais do chá gelado Xifeng alcançaram 190 milhões de iuanes, enquanto as vendas do chá gelado Xurisheng chegaram a impressionantes 250 milhões de iuanes.

O desenvolvimento tão rápido da Xurisheng deveu-se, em grande parte, ao manifesto de combate de Song Weiyang, que popularizou o conceito de chá gelado e abriu o mercado para esse produto. Era preciso lembrar que, historicamente, o chá gelado da Xurisheng passou os primeiros dois anos se desenvolvendo com cautela, até que em 1996 recorreu a empréstimos para uma expansão agressiva, fazendo suas vendas dispararem dez vezes em comparação a 1995, saltando de 50 milhões para 500 milhões.

O slogan alardeado desta vez pela Xurisheng era "A Primeira Marca de Chá Gelado da China", e, considerando apenas o volume de vendas, era exatamente isso.

Para aumentar sua capacidade de produção, a Xurisheng investiu pesadamente em joint ventures e na abertura de filiais, sem dar a mínima atenção à qualidade dos produtos — ou melhor, sequer possuindo esse conceito. Algumas fábricas terceirizadas, buscando maximizar os lucros, adotaram todo tipo de cortes e negligências, resultando em enormes variações no sabor do chá gelado da Xurisheng.

A cadeia de suprimentos da Xurisheng era um problema ainda maior: acumulava dívidas com fornecedores de matérias-primas, antecipava pagamentos de agentes e distribuidores locais e recorria constantemente a empréstimos bancários, tudo em nome de uma expansão desenfreada. Ao mesmo tempo, para conquistar mercado, a Xurisheng oferecia comissões altíssimas aos seus parceiros de vendas. Agentes, distribuidores e varejistas, ansiosos por vender mais produtos para embolsar as comissões, uniram-se para baixar os preços. Ao mesmo tempo em que sufocavam o chá gelado da Xurisheng, eles próprios operavam no prejuízo a cada unidade vendida.

Com uma postura dessas, assim que o mercado estagnasse e os concorrentes se multiplicassem, a Xurisheng iria à falência.

Na verdade, em termos de fluxo de caixa, a Xifeng estava em uma situação parecida.

A única diferença era que a Xifeng exercia um controle cada vez mais rigoroso sobre a qualidade de seus produtos. As fábricas terceirizadas que desrespeitavam as regras eram imediatamente incluídas em uma lista negra, perdendo permanentemente a qualificação para parceria. Além disso, a empresa mantinha uma política rígida de preços: com exceção das variações decorrentes do custo de transporte, nenhum parceiro tinha permissão para alterar os preços arbitrariamente.

Com a chegada do verão, os agentes e distribuidores voltaram a pressionar, alegando que os varejistas estavam migrando em massa para a Xurisheng e que o chá gelado da Xifeng não seria vendido a menos que seu preço fosse reduzido.

Isso era verdade, mas incompleto; não passava de uma tentativa de chantagem usando a situação como pretexto, visto que o mercado de chás gelados estava longe de estar saturado.

Zheng Xuehong defendia a redução dos preços e o aumento das comissões de vendas para travar uma guerra de preços contra a Xurisheng. Como naquele ano todos os setores travavam guerras de preços — especialmente o de eletrodomésticos, onde a disputa era feroz —, a linha de raciocínio de Zheng Xuehong não era de todo absurda.

Yang Xin, por sua vez, alinhou-se a Song Weiyang, argumentando que, uma vez traçada a estratégia de desenvolvimento, ela não deveria ser alterada levianamente.

Incapaz de tomar uma decisão sozinho e tomado pela ansiedade, Zheng Xuehong ligou para Song Weiyang em busca de ajuda.

— Velho Zheng, concentre-se bem na gestão de pessoal e deixe a parte de vendas em paz — disse Song Weiyang.

— Mas eu sou acionista — argumentou Zheng Xuehong. — Além disso, Zhang Guodong, que cuida das vendas, pensa exatamente como eu. O chá gelado da Xurisheng já está sendo vendido abaixo do preço de custo, e nosso departamento de vendas está passando por maus bocados. Sendo ambos chás gelados, muitos consumidores compram simplesmente o mais barato.

Song Weiyang sorriu e respondeu:

— A Xurisheng não é uma casa da moeda; de onde tirariam tanto dinheiro para competir conosco na base do preço baixo? Pode apostar que eles não duram mais do que um ou dois anos.

Na ausência de concorrentes fortes, a Xurisheng naturalmente se expandiria de forma desmedida até caminhar para a própria ruína. O problema era que agora havia dois gigantes disputando o terreno, o que impedia a expansão ilimitada da Xurisheng!

— O mercado vai sumir daqui a um ano — insistiu Zheng Xuehong. — Zhang Guodong não conseguiu convencer o diretor Yang e acabou vindo desabafar comigo. Ele disse que o ânimo dos distribuidores está em baixa, a motivação despencou e muitos já pularam para o lado da Xurisheng. As nossas vendas de abril já registraram uma queda evidente em relação aos dois meses anteriores.

— Faça o seguinte: contrate o investigador de fraudes Wang Hải, colete amostras de chá da Xurisheng de diferentes origens para testes e, assim que encontrar irregularidades, acione imediatamente a mídia para expô-las — instruiu Song Weiyang. — Depois, gaste o que for preciso para investigar as fábricas terceirizadas da Xurisheng. Quanto mais decrépitas, melhor. Encontre a fábrica com as piores condições de higiene e mande o jornal *Nanfang Weekend* fazer uma investigação secreta. Vou te liberar um milhão de iuanes para despesas operacionais!

— Essa é uma excelente ideia! — riu Zheng Xuehong.

Ao desligar o telefone, Song Weiyang retornou ao estabelecimento que ainda passava por reformas e disse aos candidatos:

— Vamos continuar. Por favor, comecem se apresentando.

— Olá, chefe. Meu anel é Jiang Chunhua e sou graduada pela... — disse com um sorriso uma jovem na casa dos 20 anos. — Estou concorrendo à vaga de gerente do Café Tempo. Tenho capacidade para administrar bem o estabelecimento e espero que o senhor me dê esta oportunidade.

O nome da cafeteria havia mudado de "Areias do Tempo" para apenas "Tempo", e Song Weiyang publicara anúncios de emprego diretamente nos principais jornais de Xangai.

Jiang Chunhua, a candidata à sua frente, era formada por uma escola técnica de nível médio e atualmente trabalhava na base administrativa de uma fábrica estatal.

Lin Zhuoyun, que também atuava como entrevistadora, perguntou:

— Você tem um bom emprego numa estatal, por que veio se candidatar aqui?

Jiang Chunhua respondeu:

— A eficiência da fábrica não está boa, e o salário de gerente aqui é de 1.200 iuanes.

— Pelo menos você é sincera — sorriu Song Weiyang. — Na sua opinião, quais são as funções de um gerente?

— É administrar bem a cafeteria — disse Jiang Chunhua.

— Bem, o que você disse não está incorreto, mas é genérico demais — ponderou Song Weiyang. — Como gerente, você deve lidar tanto com o público interno quanto com o externo. Por exemplo, nas compras periódicas da cafeteria, você precisa cultivar uma boa relação com os fornecedores e também com os órgãos locais de base, para evitar que apareçam fiscalizações de saúde e bombeiros a cada três dias. Isso é o básico; você também precisa resolver conflitos internos e treinar e orientar os funcionários comuns. Acha que dá conta de tudo isso?

— Eu... posso tentar — disse Jiang Chunhua, sentindo-se um pouco insegura.

Song Weiyang deu uma olhada no currículo dela e sorriu:

— Você trabalhou no departamento de propaganda da fábrica e nunca exerceu cargos de chefia...

— Eu posso aprender! — apressou-se em dizer Jiang Chunhua.

— Então comece tentando como supervisora de salão. O salário durante o período de experiência será de 600 iuanes, passando para 800 iuanes após a efetivação — concluiu Song Weiyang, resignado.

A verdade é que a região de Wujiaochang era excessivamente isolada, e o Café Tempo não tinha fama alguma. Sem falar que estudantes universitários se recusavam a ir até lá; mesmo técnicos de nível médio eram raros, e quem realmente possuía habilidades de gestão nem sequer considerava a vaga. O jeito era treinar alguém do zero.

Após vários dias de recrutamento, embora muitas pessoas tivessem comparecido, Jiang Chunhua era a única que se salvava.

O patamar salarial em Xangai era altíssimo: o salário mínimo mensal daquele ano já havia atingido 270 iuanes, com uma média salarial de 773 iuanes. Embora fossem dados estatísticos do governo com certa margem de exagero, não diferiam tanto da realidade.

Fixando o salário do gerente em 1.200 iuanes, que tipo de talento de alto nível ele esperava atrair?

— Tudo bem, quando posso começar a trabalhar? — A fábrica de Jiang Chunhua provavelmente já não conseguia pagar os salários há tempos, pois ela aceitou os 600 iuanes do período de experiência com avidez.

— Venha amanhã mesmo para o treinamento pré-trabalho — disse Song Weiyang.

— Certo, obrigada, chefe — curvou-se Jiang Chunhua antes de se retirar.

Lin Zhuoyun sorriu e sugeriu:

— Quer saber? Eu posso ser a gerente, e você me ensina.

— Você tem tanto tempo assim? — questionou Song Weiyang.

— Posso tentar — replicou ela.

— Pode ser — concordou Song Weiyang, segurando a mãozinha dela. — Vamos lá, venha tomar um café na cidade e aproveitamos para dar uma olhada na concorrência.

Xangai contava com pouquíssimas cafeterias especializadas, mas havia justamente uma na Avenida Hengshan.

Logo de cara, Song Weiyang sentiu uma profunda decepção: o café era ruim, o ambiente do local era medíocre e a qualidade do atendimento, regular. Os concorrentes eram terrivelmente ruins!

Por volta das oito da noite, eles saíram da cafeteria.

Lin Zhuoyun comentou com um sorriso:

— Esta cafeteria não é mais bonita que a nossa.

— Pudera — disse Song Weiyang, envolvendo a cintura fina dela. — Fui eu quem orientou o projeto de decoração. É um estilo pós-moderno, impossível de encontrar outro igual em todo o país.

— Convencido! — riu Lin Zhuoyun, repreendendo-o de brincadeira.

Como o táxi ainda não havia chegado e eles estavam à toa, o casal começou a trocar carícias na calçada, abraçando-se e beijando-se repetidamente, parando para trocar sussurros com as testas coladas de vez em quando.

— O táxi chegou! — avisou Lin Zhuoyun.

Um táxi parou em frente à entrada de um bar vizinho, e Song Weiyang fez sinal, aproximando-se. A porta do carro abriu-se sozinha e de lá saiu um homem. Tratava-se de Aaron Lee, que estava acompanhado por uma bela mulher.

Aaron Lee lançou um sorriso irônico para Song Weiyang e Lin Zhuoyun, presumindo-se que ele tivesse flagrado a cena romântica dos dois instantes antes, antes de virar as costas e entrar no bar com sua acompanhante.