Capítulo Nove: O sistema lhe oferecerá gratuitamente um parceiro espiritual.

“Luo Qiao?!”

A bela feiticeira foi pega de surpresa. Sentiu como se sua cabeça tivesse sido atingida com força, sua consciência vacilando, mas felizmente o sino em sua cintura soou alto, expulsando com violência a luz gélida que tentava invadir sua mente.

Aproveitando o momento, ela firmou o espírito e, ao lançar o olhar, viu que aquela luz, embora expulsa, permanecia suspensa no ar, hesitante, sem se afastar. No interior, uma face indistinta era claramente a de Luo Qiao, antigo ancião externo do Templo das Profundezas, recentemente dado como “caído”.

Seu semblante tornou-se sombrio e ela bradou: “Ainda tens um fragmento de alma aqui?!”

“Bela feiticeira?” A alma de Luo Qiao, escondida dentro de um talismã, desconhecia a situação externa, e ao perceber alguém tentando acessar o manual de técnicas, aproveitou para atacar. Agora, ao identificar a feiticeira, ficou surpreso: “Com tamanha posição, também ambicionas o Manual Secreto das Seis Paixões?”

Ela respondeu com um escárnio: “Métodos para formar o bebê espiritual nunca são demais. Poupe-me de falatórios, renda-se e te darei uma morte rápida.”

Luo Qiao riu friamente: “Os discípulos do nosso templo não aguardam a morte passivamente. Além disso, tua ascensão é promissora, enquanto eu não tenho saída. Vais mesmo arriscar-te para confrontar-me até o fim?”

“E se eu entregar o manual à bela feiticeira, não poderia ser generosa?”

Enquanto falava, ele enrolou o talismã e o apresentou à feiticeira. No instante em que seu olhar repousou sobre o objeto, Luo Qiao revelou um rosto feroz, ergueu a cabeça e soltou um grito agudo de alma.

A feiticeira, porém, sorriu friamente: “Já estava preparada para ti!”

Tendo sofrido antes por descuido, não se permitiria ser surpreendida novamente. Sem que se soubesse ao certo, os sinos em sua cintura, cada caveira, abriram as bocas em um lamento silencioso.

O corpo espiritual de Luo Qiao foi atingido como se por lâminas invisíveis, o grito abruptamente interrompido! Ao mesmo tempo, a ponta dos dedos da feiticeira reluziu com púrpura, a energia espiritual serpenteando e enrolando-se ao redor de Luo Qiao no ar.

“Energia de Aprisionamento Espiritual?” Luo Qiao, pertencente à mesma escola que ela, reconheceu a técnica destinada a combater almas remanescentes. Embora fosse um cultivador avançado em vida, sua alma temia instintivamente o brilho violeta. Ele reagiu rapidamente, lançando um olhar de ódio à feiticeira e dividindo-se em duas, depois quatro, depois oito partes, fugindo em todas as direções.

A feiticeira não se surpreendeu, gritando com frieza: “Queres escapar?”

Ela abriu a mão pálida e delicada, estendendo os dedos ao ar e, de repente, agarrou com força.

Um vento sombrio soprou, a energia espiritual tornou-se caótica, o céu escureceu ao redor. Cinco grades translúcidas ergueram-se com estrondo ao seu redor, formando uma prisão.

A alma fragmentada de Luo Qiao, que já se afastava, foi puxada de volta por forças invisíveis, exclamando assustado: “A Prisão do Dragão de Cinco Dedos! Conseguiste dominar essa habilidade!”

Antes que a feiticeira respondesse, ele sorriu sinistramente: “Já que hoje devo morrer, não terás o Manual das Seis Paixões.”

Mal terminou a frase, sua alma envolveu o talismã, começando a vibrar: preparava-se para autodestruir-se.

“Não te atrevas!” A feiticeira, de posição elevada no Templo das Profundezas, tinha viajado até a Cidade das Fontes Cervas para obter essa técnica capaz de transformar a base, romper o núcleo e formar o bebê espiritual. Não permitiria perder tudo em vão.

Sabia que a explosão da alma de um cultivador avançado era terrível. Ainda assim, ao invés de recuar, avançou.

Ao mesmo tempo, os sinos em sua cintura soaram intensamente, sua pele clara reluziu com padrões intricados e, com a mão estendida, ela cortou a alma de Luo Qiao, agarrando o talismã.

No exato momento em que segurou o objeto, a alma de Luo Qiao explodiu com violência.

Quando tudo se acalmou, o pequeno morro desaparecera, e o ponto de referência sob o morro, as três árvores de acácia, restavam apenas os buracos no solo. Em um raio de vários quilômetros, o terreno estava devastado, pedras expostas em locais onde a explosão fora mais intensa.

A explosão da alma de um cultivador avançado era realmente aterradora.

“Cof, cof…” A feiticeira desceu lentamente do ar, e ao tocar o solo, não pôde evitar uma crise de tosse, cobrindo o rosto com a manga e cuspindo sangue.

Mas não se preocupou com seus ferimentos; com Luo Qiao eliminado, nada mais na pequena Cidade das Fontes Cervas poderia ameaçá-la. Apressou-se a verificar o talismã.

Apesar de protegê-lo ao máximo, havia uma fissura no objeto.

A feiticeira franziu o cenho; com sua experiência, sabia que a técnica interna fora afetada. Não estava totalmente perdida, mas seria preciso retornar ao templo e buscar alguém para restaurá-lo antes de obter o Manual das Seis Paixões.

Apesar da complicação, o objetivo fora alcançado. Tossiu algumas vezes, guardou o talismã, e com um movimento de sua saia negra, desapareceu.

Algum tempo depois, no Pavilhão das Acácias, ela retornou como ao partir, surgindo repentinamente no pátio.

Por ter enfrentado a explosão da alma e corrido de volta à mansão, até mesmo ela, considerada uma prodígio entre os discípulos do templo, sentia-se debilitada.

Ao tocar o chão, tossiu novamente, pendurou os sinos de volta na beirada do telhado e entrou apressada no quarto de meditação.

A porta se fechou sozinha com um estrondo.

Sentada sobre o leito de nuvens, tomou um elixir e começou a curar-se.

Estava ansiosa para estabilizar os ferimentos e retornar ao templo, buscar alguém para restaurar o talismã. Já havia esquecido completamente de Pei Lin, afinal, era apenas um membro secundário da família Pei.

Mesmo o herdeiro da família Pei, Pei Hongnian, diante dela não passava de um cão.

Não, nem sequer um cão.

Pois alguém como Zheng Jingshan era um cão legítimo.

E Pei Hongnian, no máximo, servia de cão para Zheng Jingshan.

Quanto a Pei Lin, em sua visão, era ainda menos relevante, indigno de nota.

Se, por descuido, aquele morresse sob o Retrato dos Ossos Sedutores, só poderia dizer que era o destino de Pei Lin.

Que importância teria para ela?

Naquele exato momento, Pei Lin também havia esquecido a feiticeira. Sentia-se imerso no novo método de cultivo, quando, de repente, o sistema soou: “Detectada técnica desconhecida de dupla prática, é necessário um parceiro para continuar…”

Pei Lin: “?!”

“Ding!” O sistema respondeu mecanicamente: “Detectado que o anfitrião não possui parceiro, será concedido gratuitamente um parceiro…”

No instante seguinte, Pei Lin viu seu corpo interromper a meditação, pegar uma pílula ao lado, levantar-se e marchar rapidamente até a porta, correndo em disparada com velocidade além de sua capacidade atual.

“Sistema?!” Pei Lin quase explodiu, gritando em pensamento: “Pare imediatamente! Sabe onde está? Aqui, qualquer um que possa servir de parceiro ou é minha irmã, ou esposa de meu irmão, tio ou primo!”

Finalmente entendeu: aquele sistema imbecil só descansaria após destruí-lo!

Enquanto tentava desesperadamente imaginar como lidar caso fosse descoberto pela família, percebeu algo que o aterrorizou: estava novamente no Pavilhão das Acácias!

Entrara no pavilhão!

Ignorou o salão principal e o alojamento das criadas, dirigindo-se diretamente ao quarto de meditação, seguindo o caminho que Pei Xuan lhe mostrara.

Do lado de fora, os sinos no telhado começaram a soar intensamente.

Dentro do quarto, a feiticeira percebeu, franziu o cenho e, ao sentir a aproximação, identificou Pei Lin correndo em sua direção.

“Quase esqueci!” Ela se deu conta: havia prometido, ao obter o talismã, livrar o ramo secundário da família Pei da ameaça do Retrato dos Ossos Sedutores, mas, ocupada com a libertação do selo de Luo Qiao, esquecera-se do assunto.

Agora, com Pei Lin invadindo sem cerimônia e batendo à porta, supôs que estava prestes a sucumbir.

Pensando nisso, interrompeu temporariamente a cura e começou: “Eu…”

Porém, antes que terminasse, a porta do quarto foi abruptamente arrombada!

Logo em seguida, Pei Lin entrou, olhos misturando urgência e raiva, mas o rosto permanecia impassível — a feiticeira supôs que, desesperado, cometia tal ato rebelde, pronta para repreendê-lo. Mas Pei Lin, ao adentrar, lançou uma pílula em sua direção.

No ar, a pílula explodiu em pó, cobrindo o quarto inteiro.

O Pó das Sete Interdições! A feiticeira ficou alarmada — era a carta secreta da linhagem de Luo Qiao, que supunha já ter sido consumida pelos discípulos em fuga, mas agora estava nas mãos de Pei Lin.

Em condições normais, tal artifício não a prejudicaria, mas após suportar a explosão da alma para proteger o talismã, estava fisicamente e espiritualmente debilitada, crente de que Pei Lin viera pedir ajuda, jamais esperando que um simples cultivador de baixa linhagem ousasse atacá-la.

O espanto e a raiva passaram por seus olhos, mas não teve tempo de dizer uma palavra — caiu, inerte, no chão.