Capítulo Cento e Um: Aconteceu um Incidente.

Ao ouvir isso, Dona Wang retirou do saco de armazenamento um pedaço de seda fina e, ao abri-lo, revelou um mapa topográfico desenhado à mão de uma grande mansão.

“Há cem anos, quando o então chefe da família Han organizou a Grande Matriz das Lótus Ilusórias de Água Sombria, ele solicitou auxílio ao Pico das Matrizes do nosso clã,” explicou Wang, apontando para o desenho. “Minha tia leciona no Pico das Matrizes, então pedi a ela que copiasse os esquemas que foram levantados durante a inspeção da mansão.”

“Embora já tenha passado um século, minha tia afirma que há certos pontos fundamentais na matriz que não podem ser alterados. Portanto, se a matriz ainda está ativa, isso significa que, mesmo que algumas áreas da mansão tenham mudado, os locais essenciais permanecem intactos.”

“Além disso, ela disse que dentro da Grande Matriz das Lótus Ilusórias de Água Sombria há alguns locais que, naturalmente, servem como cofres ou salas secretas. Isso porque são pontos de convergência do poder da matriz, e sem o método correto de ativação, só destruindo toda a matriz seria possível abri-los à força.”

“Observem o mapa: segundo o cálculo de minha tia, os lugares mais prováveis de abrigar o cofre são o poço antigo nos fundos da montanha, o subterrâneo do salão principal, o lago de lótus no canto sudeste dos aposentos traseiros, o escritório do chefe da família, o templo ancestral da família Han e o campo de treinamento.”

“Considerando onde estamos agora, ao entrar, o mais próximo é o campo de treinamento, seguido pelo salão principal, depois o escritório do chefe, o lago de lótus dos aposentos, o templo, e, por último, o poço antigo nos fundos da montanha.”

Pei Ling examinou atentamente o mapa: era evidente que a mansão era vastíssima, muito maior do que o trecho de pântano que podiam ver. Do portão principal ao salão, havia cinco portais sucessivos.

Entre eles, corredores e fossos defensivos, muralhas com ameias e aberturas para flechas, parecendo uma pequena fortaleza cuja estrutura sugeria fácil defesa e difícil invasão.

O salão principal não mostrava nada de suspeito no mapa, apenas um grande conjunto de edifícios, entre eles o escritório do chefe da família.

Mais ao fundo ficavam os aposentos traseiros, ocupando dois terços da área total da mansão Han. O chamado lago de lótus era, na verdade, um enorme lago, em torno do qual se erguiam todos os pavilhões e torres dos aposentos. No centro do lago, uma pequena ilha marcava a presença de um quiosque.

A montanha ficava no canto noroeste da mansão, suas elevações abraçando boa parte do lago. No topo da montanha, situava-se o templo ancestral.

O poço antigo estava no lado sombreado da montanha, ao lado do qual estava anotada a existência de uma árvore secular.

“O campo de treinamento está mais perto, mas não creio que seja ali o cofre,” comentou Zhou Chengfeng, normalmente taciturno, quando todos já haviam visto e memorizado o mapa. “Nos tempos de prosperidade da família Han, havia muitos descendentes e crianças de parentes e criados, que passavam seus dias treinando no campo. Ali sempre foi movimentado, não seria conveniente nem seguro guardar um cofre.”

“O mesmo vale para o salão principal e o escritório do chefe: o primeiro frequentemente recebe convidados ilustres. Se alguém com grande poder espiritual sentisse a presença de tesouros ali, seria um desastre. O escritório do chefe é onde se tratam os assuntos da mansão; tal como o campo de treinamento, é local de intenso movimento e atenção, inadequado para guardar tesouros.”

“Por isso, acredito que os locais mais prováveis sejam o fundo do lago de lótus, o poço antigo na montanha e o templo ancestral da família Han,” concluiu ele.

Zhang Shuo acenou com a cabeça: “Então, ao entrarmos, nos concentraremos nesses três pontos. Mas, para evitar surpresas, devemos investigar todos os lugares, não vá nos escapar algo.”

Todos concordaram em uníssono.

Como eram cultivadores e estavam juntos dentro do palanquim de marionetes de sangue, não era necessário organizar uma vigília. Após decidirem os próximos passos, cada um começou a cultivar, aguardando o momento de entrar na mansão.

Pei Ling retirou silenciosamente uma pílula de refinamento ósseo de qualidade suprema e, em pensamento, exclamou: “Sistema, quero cultivar!”

Embora fosse uma preparação de última hora, qualquer aumento de poder podia ser decisivo; quem sabe, com um pouco mais de força, escaparia com vida, superando seus irmãos e irmãs de clã.

No instante seguinte, o sistema respondeu: “Ding! O Sistema Inteligente de Cultivo está ao seu serviço…”

O som familiar de ossos se partindo se espalhou pelo palanquim de marionetes de sangue.

Depois de ter passado pela incorporação do fogo e pela água gelada do Nove Submundos, a dor de cultivar a Técnica de Refinamento Ósseo já não era nada para Pei Ling.

Enquanto ponderava sobre os possíveis perigos na mansão Han, percebeu de relance, pela janela, um vulto vestido de branco passando entre as flores de pereira iluminadas pela lua.

Pei Ling se assustou, tentando ver melhor, mas não controlava seu corpo naquele momento e não podia ampliar seu campo de visão.

Ao mesmo tempo, Li Xiaqing, a poucos passos dali, levantou-se silenciosamente e saiu.

“Parece que a Irmã Li também percebeu,” pensou Pei Ling, assentindo mentalmente. “Com uma cultivadora no oitavo estágio do refinamento de qi para lidar com isso, não deve haver problemas.”

Mas Li Xiaqing demorou a retornar. Quando Pei Ling começava a se preocupar, Zhou Chengfeng também se levantou e saiu sem dizer uma palavra.

Logo depois, Lu Lüqiang, Xu Song, Wang, Zhao Chang'an... Por fim, até Zhang Shuo ergueu-se em silêncio e saiu apressado.

Em poucos instantes, Pei Ling ficou sozinho no amplo palanquim de marionetes de sangue.

Algo estava muito errado!

O coração de Pei Ling se apertou. Zhang Shuo havia advertido a todos para não saírem do palanquim sem motivo, mesmo para lidar com o vulto branco. Era impossível que tantos, incluindo o próprio Zhang Shuo, saíssem um a um sem avisar.

Maldição, o que há de tão estranho na mansão Han para que até cultivadores do nono estágio de refinamento de qi sejam afetados?

Naquele momento, o sistema alertou: “Ding! O cultivo desta vez está concluído. Obrigado por usar o Sistema Inteligente de Cultivo, gerenciamento automático, ascensão garantida! Compartilhe sua avaliação, se estiver satisfeito, dê cinco estrelas!”

Pei Ling deu três estrelas, hesitando sobre o que fazer a seguir, quando ouviu a voz de Zhang Shuo: “Irmão Pei, venha rápido.”

Ele ficou surpreso, e instintivamente olhou na direção da voz. Entre as flores de pereira, uma figura de branco, com o rosto de Zhang Shuo, o chamava com um gesto.

...Pei Ling sentiu-se como se caísse em uma caverna de gelo. Quis se afastar, mas a voz de “Zhang Shuo” repetia incessantemente: “Irmão Pei, venha… venha… venha…”

O chamado tornou-se cada vez mais alto e urgente. Pei Ling começou a perder o foco, levantando-se involuntariamente e caminhando para fora do palanquim de marionetes de sangue.

“Sistema!” Sabendo que algo estava errado, aproveitou o último instante de lucidez e ordenou em pensamento: “Cultivar! Técnica de Refinamento Ósseo! Cultivo Temporário! Gerenciamento Automático!”

“Ding!” O som celestial do sistema interrompeu a onda de chamados, “O Sistema Inteligente de Cultivo está ao seu serviço…”

A consciência retornou, e Pei Ling respirou aliviado. Por pouco!

Agora entendia por que os outros haviam saído silenciosamente; todos foram seduzidos por algo fora do palanquim.

Um cultivador no nono estágio, seis no oitavo, e ainda nem tinham entrado na mansão Han, apenas descansavam sob as pereiras na entrada, com o palanquim servindo de proteção, e mesmo assim, foram todos derrotados em instantes?

Não, quanto aos outros, não se sabe, mas Zhang Shuo estava no auge do nono estágio, quase alcançando o estágio de fundação; não era possível que caísse antes sequer de entrar na mansão.

Caso contrário, o irmão do oitavo estágio da missão anterior jamais teria escapado.

Ao pensar nisso, Pei Ling relaxou um pouco. Nesse momento, viu figuras se aproximando lentamente do lado de fora do palanquim...

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