Capítulo cento e quarenta e um: A barreira rompida.

Fora da Mansão da Família Han, no bosque de flores de pereira.

Uma brisa suave soprava, e inúmeras pétalas de pereira, brancas como o luar, caíam delicadamente. Contudo, enquanto choviam, num raio de um metro ao redor de Pei Ling e da Espada do Rio de Sangue, o espaço permanecia imaculado, sem um único vestígio de pétala. Isso ocorria porque qualquer pétala que se aproximasse era repelida pela aura cortante da espada, sendo forçada a desviar o curso. As que não conseguiam se desviar eram, no instante seguinte, dilaceradas pelo gume afiado, dissipando-se no nada.

Pei Ling não tinha tempo para observar isso. Ele sentiu seus meridianos vibrarem subitamente; a energia espiritual que fluía por eles, antes um riacho, transformara-se num rio caudaloso, carregado de uma ímpeto turbulento. Ao mesmo tempo, sentiu seus ossos passarem por uma transformação indescritível.

Oitavo nível do Estágio de Refinamento de Qi!

O coração de Pei Ling encheu-se de entusiasmo, mas, ao notar a Espada do Rio de Sangue voando de um lado para o outro ao seu lado, seu bom humor dissipou-se instantaneamente. Preciso dar um jeito de enganá-la para que vá embora!

O tempo passava lentamente. A aura de Pei Ling tornava-se cada vez mais poderosa. Quando ainda restava mais da metade da energia exótica, seu cultivo já havia atingido o ápice do oitavo nível de Refinamento de Qi.

Quando estava prestes a romper para o nono nível, o sistema interveio: "Ding! Detectada absorção excessiva de energia exótica, prestes a ultrapassar o limite de absorção da Técnica de Calcinação Óssea. Continuar refinando a energia exótica afetará a formação dos Ossos de Jade. Expulsando o excesso de energia exótica..."

Logo, Pei Ling viu-se abrir a boca e expelir uma grande quantidade daquela energia.

"Ding! O treinamento atual foi concluído. Agradecemos por usar o Sistema de Cultivo Inteligente. Com um clique, a ascensão está garantida! Esperamos sua avaliação; se estiver satisfeito, por favor, dê cinco estrelas!"

Após recuperar o controle do corpo, Pei Ling avaliou com uma estrela, como de costume. Olhando para a energia exótica restante, ele não tinha a menor intenção de devolvê-la à espada; quanto mais fraca a Espada do Rio de Sangue estivesse, mais seguro ele estaria.

Então, Pei Ling olhou para a espada voadora com naturalidade e disse: "Preciso mudar de lugar para curar meus ferimentos. Vá e abra a grande formação fora desta mansão."

A Espada do Rio de Sangue hesitou e, com certa dificuldade, respondeu: "Isso... Mestre, a Grande Formação da Lótus Ilusória de Água Yin é dividida em interna e externa. A interna serve para esconder a mansão, por isso sua defesa é comum. Mas esta formação externa é a verdadeira proteção do clã; sem o Selo do Chefe da Família, é impossível abri-la. Para rompê-la à força, seria necessário, no mínimo, o poder do ápice do Estágio de Fundação..."

Selo do Chefe da Família?

Pei Ling teve o impulso de mandá-la buscar o selo, mas, ao refletir, percebeu que ainda não sabia a situação dentro da mansão. A espada era tão obtusa que, se voltasse e encontrasse alguém como Tang Nanzhai, poderia acabar revelando algo e criando complicações desnecessárias.

Ele então disse: "Você acabou de insistir que queria massacrar a cidade e devorar sangue, e agora se mostra hesitante diante de uma simples formação? Eu sou um cultivador de espadas, e você é minha espada voadora vital. Se você perder o espírito de avanço e coragem, que esperança restará para mim?"

"Não diga mais nada. Esta Grande Formação da Lótus Ilusória de Água Yin servirá para eu ver o quanto você progrediu após atravessar sua tribulação."

A Espada do Rio de Sangue sentiu que ele tinha razão e apressou-se a dizer: "Mestre, não se preocupe. Como eu poderia temer uma mera formação inanimada? É apenas que..."

"Então prove para mim!" Pei Ling, temendo que ela falasse demais e ele não soubesse como responder, interrompeu-a imediatamente.

A espada não disse mais nada, voou direto para o zênite e, como fizera dentro da mansão, transformou-se numa espada gigantesca que alcançava o céu. Com o sangue fervendo e carregando o lamento de inúmeras almas ressentidas, golpeou a formação com toda a força.

Estrondo...

Um ruído ensurdecedor fez a terra tremer levemente. As flores de pereira caíam em profusão, tornando a cena ainda mais onírica e bela, mas a formação não mostrava sinal algum de cedência.

Vendo que a espada estava distraída pela formação, Pei Ling utilizou a Técnica de Escapada do Fantasma de Sangue e fugiu rente ao solo. Pouco tempo depois, parou num local onde a espada não podia vê-lo. Retirou a Lâmina de Aversão à Vida, injetou toda a energia exótica que restava da espada e guardou a arma.

Após isso, partiu rapidamente do bosque, encontrou um canto isolado próximo a uma poça de água e, num ponto cego, cavou um buraco, enterrou-se e ativou a Técnica do Coração Seco. Instantaneamente, toda a sua vitalidade foi suprimida; ele parecia um cadáver.

No céu, a Espada do Rio de Sangue lutava com cada vez mais fervor. Ignorando a fraqueza por ter cedido parte de sua essência, golpeava repetidamente. Com o balanço da formação, o bosque de flores abaixo começou a ruir, revelando sua verdadeira face: árvores mortas há anos, estendendo galhos retorcidos como garras fantasmagóricas, e sob elas, pilhas de ossos brancos e fogos-fátuos. Até o solo tinha um tom avermelhado, exalando uma atmosfera sinistra.

A espada, orgulhosa, preparava-se para exibir sua força a Pei Ling quando, da poça de água, ouviu-se um estrondo titânico!

Ao mesmo tempo, a formação interna, após sustentar-se por dois instantes, colapsou. A poça de água dissipou-se, expondo toda a Mansão da Família Han. Do local do salão ancestral, uma poderosa intenção de espada elevou-se, perfurando as nuvens!

"Mestre?!" A Espada do Rio de Sangue assustou-se e, sem se importar mais com a formação, transformou-se num raio de sangue e disparou em direção à mansão!

***

Dentro do salão ancestral.

O mundo cinzento já havia se fragmentado durante a batalha. O salão estava em ruínas. O Fantasma da Maldição e Han Sigu estavam frente a frente. Han Sigu estava com as vestes esfarrapadas e coberto de sangue; o Fantasma da Maldição tinha quase metade das faces de maldição em seu corpo desaparecidas.

Ambos estavam em choque: "O Rio de Sangue não está com você?!"

"Senti a Espada do Rio de Sangue sair do lago de lótus agora pouco. Não foi procurar por você no poço antigo para reconhecê-lo como mestre?" perguntou o Fantasma da Maldição, confuso. "Tang Nanzhai não foi comprado por você? Como ele ousou tentar a Fundação neste momento?"

O rosto de Han Sigu tornou-se lívido: "Tang Nanzhai? Aquele garoto está tentando a Fundação? Será que ele enganou a Espada do Rio de Sangue? Não, impossível. O temperamento da espada é arrogante; mesmo que ele pudesse aparar três golpes, ela no máximo permitiria que ele falasse com ela, jamais seria dócil ou desobedeceria minhas ordens para abandonar o tesouro da família!"

O Fantasma da Maldição hesitou e, de repente, riu: "Não importa se foi esse garoto ou não. Arrependo-me de ter matado o companheiro dele agora pouco. Esse garoto me fez um grande favor. Hoje, mesmo que você me mate aqui, seu caminho de cultivo terminará aqui, sem mais progresso."

"Esta disputa pelo Dao, no fim, eu venci!"

"Discussões inúteis, quão ridículas!" Han Sigu, com o coração de ferro, suprimiu instantaneamente as distrações causadas pelo desaparecimento da espada e disse friamente: "À beira da morte, ainda ousa falar de vitória ou derrota!"

Desde que cortou seu fio de alma, não havia mais volta! Se não pudesse matar o Fantasma da Maldição e tomar seu destino, todos os anos de cultivo amargo e todos os inimigos derrotados seriam em vão, transformando-se em nada.

Ao pensar nisso, a mente de Han Sigu tornou-se límpida. Sem pensamentos, sem desejos, apenas um objetivo: matar o Fantasma da Maldição!