Capítulo Cinquenta e Nove: O Retorno à Salgueira Enevoada.

Após a saída de Jin Sumian, o ancião de sobrenome Lin conversou brevemente com Pei Ling e logo iniciou o acerto das pedras espirituais.

A pílula de Têmpera Óssea vendida separadamente a Jin Sumian foi negociada por sessenta pedras espirituais de baixa qualidade; já as onze restantes, após uma breve negociação, foram avaliadas a cinquenta e cinco pedras cada uma. Ou seja, por esse frasco, ele receberia um total de seiscentas e sessenta e cinco pedras espirituais de baixa qualidade!

Na primeira vez que refinava pílulas, descontando todos os custos, o lucro líquido foi de quinhentas e setenta e uma pedras espirituais de baixa qualidade.

Muito acima do que ele havia estimado antes, multiplicando por várias vezes!

“Lucro exorbitante... isto sim é um verdadeiro lucro exorbitante!” Pei Ling sentia-se eufórico por dentro, mas manteve a expressão serena, trocando algumas gentilezas com o ancião Lin. Garantiu que, quando tivesse acesso a pílulas de qualidade semelhante, as venderia novamente ao Pavilhão dos Tesouros, e então se despediu apressado.

Afinal, por maior que fosse o lucro, ele ainda tinha apenas algumas centenas de pedras espirituais nas mãos, sequer suficiente para pagar parte da multa. Precisava mesmo era ganhar pedras espirituais o quanto antes.

Somente quando saiu do Pavilhão dos Tesouros, Pei Ling se deu conta de uma coisa: todos presumiram automaticamente que aquele frasco de Pílulas de Têmpera Óssea era obra de um grande mestre, mas ninguém sequer suspeitou dele?

No instante seguinte, lembrou-se daquela besta emplumada e, com um esgar nos lábios, desistiu de se preocupar: até que era melhor assim. Graças ao maldito sistema, já havia quebrado tantas vezes as regras da cautela que uma oportunidade dessas para atribuir a responsabilidade a outro caía-lhe como uma bênção.

... Na próxima vez que for ao Pavilhão dos Tesouros, tenho que me disfarçar!

Ao mesmo tempo, em um bosque já distante do Pavilhão dos Tesouros, Lu Lvqiao conjecturava: “Irmã Jin, uma Pílula de Têmpera Óssea de qualidade superior é tão rara... como aquele tal de Chen Huan pôde oferecê-la assim, generosamente? E ainda por cima, um frasco inteiro. Não será ele mesmo o alquimista?”

“Claro que não!” Jin Sumian não pôde deixar de sorrir ao ouvir isso e, em tom calmo, explicou: “Irmã Lu, você não entende de alquimia, por isso pensa assim. Vejamos: esse aprendiz, do qual nunca ouvimos falar, mesmo que tenha praticado alquimia desde criança, mas permanece desconhecido, só pode ser medíocre.”

“Se ele tivesse trazido uma pílula de qualidade inferior, talvez fosse possível ter sido ele a produzi-la. Mas uma pílula de qualidade superior? E um frasco inteiro?”

“Mesmo que ele tivesse sorte nesta e em todas as vidas futuras, seria impossível.”

“Se fazer alquimia fosse tão fácil, por que eu me dedicaria tanto a estudá-la noite e dia?”

Enquanto falava, ela retirou da manga a pílula de qualidade superior recém-adquirida, observando-a com admiração: “Para leigos, a diferença não salta aos olhos. Mas esta pílula, feita com materiais comuns, alcançou o grau superior não pelo ingrediente, mas pela técnica absolutamente refinada do alquimista. Desde o preparo inicial, todas as impurezas foram eliminadas, restando apenas as propriedades puras do medicamento.”

“Depois, durante o refinamento, todas as essências foram elevadas ao máximo e equilibradas à perfeição!”

“Ou seja, nenhum dos comprimidos deste frasco foi classificado como superior por acaso, mas sim graças à habilidade do alquimista.”

“A Pílula de Têmpera Óssea é das mais triviais, mas esta aqui carrega a dedicação de um verdadeiro mestre ao longo de toda uma vida.”

“Para alquimistas como eu, seu valor é incalculável!”

“Na verdade, pílulas assim jamais deveriam ser vendidas normalmente no Pavilhão dos Tesouros. O certo seria levá-las a leilão.”

“Se aquele aprendiz fosse realmente o alquimista, como desperdiçaria algo tão precioso? Só mesmo sendo, como ele disse, um acaso, alguém ignorante, para entregá-las ao Pavilhão dos Tesouros.”

Ao guardar delicadamente a pílula, Jin Sumian riu com desdém: “Gente tão tola só serve para vender barato ao Pavilhão dos Tesouros o que tem de melhor. Se ele for capaz de produzir pílulas de qualidade superior, eu engulo o meu novo forno de alquimia!”

Lu Lvqiao e as outras concordaram, balançando a cabeça, convictas.

Shao Ningzhi, com um brilho nos olhos, sugeriu: “Sendo assim, não deveríamos enviar alguém imediatamente ao Pico Huayin para contatar Chen Huan? Não podemos atrasar o pedido de orientação ao mestre.”

Jin Sumian assentiu: “Que enviem alguém agora! Porém, até sabermos a relação entre Chen Huan e o tal mestre, é imprescindível tratá-lo com cortesia.”

“Sim, irmã Jin.” Shao Ningzhi respondeu com elegância. “Cuidarei pessoalmente das instruções.”

... Pei Ling, alheio a esses planos, seguiu instintivamente em direção ao mercado após deixar o Pavilhão dos Tesouros, mas, no meio do caminho, de repente se deu conta de algo: o modo automático do sistema para alquimia era eficiente, mas já na segunda fornada fracassara por falta de energia espiritual.

Ou seja, aquela ideia de passar dias e noites refinando pílulas sem comer ou dormir... seria impossível na prática.

Por mais que o sistema aguentasse, a energia espiritual dele próprio não acompanhava!

“Ainda bem que a irmã Jin me deu um frasco de Pílulas de Cultivo.” Pei Ling ponderou. “Elas restauram minha energia, e este frasco deve durar alguns dias.”

No entanto, Jin Sumian dera apenas um frasco; quando acabasse, Pei Ling voltaria a padecer da falta de energia espiritual e desperdiçaria ingredientes.

“Parece que abrir mão temporariamente do cultivo para me dedicar só a ganhar pedras espirituais não é viável.” Pei Ling franziu a testa, refletindo: “Para acumular pedras espirituais, preciso aprimorar meu cultivo também! Caso contrário, mesmo com o sistema garantindo pílulas superiores, pode não ser suficiente para juntar o dinheiro da multa em três meses.”

Diante disso, Pei Ling decidiu guardar parte das próximas Pílulas de Têmpera Óssea para uso próprio. Quando o cultivo avançasse e não houvesse mais falta de energia, levaria o excedente ao mercado.

“Mas se toda vez eu vender pílulas de qualidade superior, mesmo disfarçado, logo terei problemas.” Pensou em estratégias. “Sou apenas um novato, sem influência nem força suficiente para me proteger de eventuais armadilhas. Talvez devesse conversar com o irmão Zheng e agir sob o nome dele?”

“Mas espere! Dinheiro desperta ganância. E se o irmão Zheng também tentar me trapacear?”

Enquanto ponderava, ao dar mais um passo, notou que ao redor tudo se fez silêncio repentino!

Surpreso, Pei Ling viu a paisagem antes bela e vibrante perder a cor, revelando-se sombria e degradada.

“Senhorita Wu Liu?” Já tendo vivido experiência semelhante, manteve-se apenas levemente surpreso e logo se recompôs, cumprimentando com respeito: “É a senhorita quem chega?”

Um dedo gélido pousou-lhe nos lábios, em gesto provocativo.

Wu Liu surgiu de imediato: rosto pálido, olhos inteiramente negros, um frio cortante ao redor, mas voz suave: “Jovem Pei Ling, há quanto tempo.”

“Respondendo à senhorita Wu Liu...” Apesar da delicadeza dos gestos, Pei Ling sentia um peso esmagador sobre si, a ponto de lhe faltar o ar.

Com muito esforço, estabilizou o ânimo e forçou um sorriso: “Já dominei a Técnica de Fuga da Concha de Sangue, peço que afrouxe a pressão e permita-me demonstrar.”

“Técnica de Fuga da Concha de Sangue?” Wu Liu, antes envolta em aura sinistra, pareceu confusa e respondeu instintivamente: “Não seria Técnica de Fuga do Fantasma de Sangue?”

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