Capítulo Oitenta e Quatro: O Ramo do Espelho de Pedra.

— Quero setenta por cento. — disse Zheng Jingchan sem hesitar. — Eu preparo os materiais, você só precisa cuidar da alquimia, e ainda assim, metade desse lucro preciso repassar para a Irmã Li, então setenta por cento é o mínimo, não posso aceitar menos...

— Sem problemas! — respondeu Pei Ling prontamente, sem refletir muito.

Afinal, o principal motivo dele procurar Zheng Jingchan não era ganhar pedras espirituais, mas sim arranjar um protetor.

O preço proposto por Zheng Jingchan era alto, e descontando o custo dos ingredientes, mesmo sem considerar aumentos futuros, cada Pílula de Têmpera Óssea ainda lhe renderia vinte e uma pedras espirituais de baixa qualidade. Calculando o tempo, era suficiente para quitar a multa do clã dentro do prazo e isso bastava.

Para alguém como ele, que trilha o caminho da prudência... Bem, talvez até esse caminho já não o quisesse, mas ainda queria tentar se salvar. Em suma, manter-se seguro era o mais importante.

— O Ancião Qiu quer as pílulas ainda hoje. Quantas você produziu até agora? — Zheng Jingchan assentiu levemente e logo perguntou.

Ao ouvir isso, Pei Ling sentiu-se embaraçado, tirou dez Pílulas de Têmpera Óssea recém-refinadas e, sem muita confiança, explicou:

— Irmão Zheng, acabei de sair do Abismo dos Venenos, não estava em boas condições, então só consegui fazer essas.

As sobrancelhas de Zheng Jingchan se franziram imediatamente. Só dez?

Isso queria dizer que em todo esse tempo, Pei Ling só conseguiu uma fornalha?

Insatisfeito, ele despejou as pílulas na mão para examiná-las, preparado para repreendê-lo, mas ao observar as dez pílulas, seus olhos se arregalaram:

— Isso? Isto é...!

Pílulas de Têmpera Óssea de grau supremo!?

Zheng Jingchan achou que estivesse vendo coisas.

Forçando-se a manter a calma, ergueu uma das pílulas diante dos olhos e analisou atentamente.

A coloração era pura, tão pura que fugia do cinza-esbranquiçado típico, assumindo um tom de branco leitoso.

Translúcida e brilhante, parecia vidro.

Havia ainda uma leveza e pureza indescritíveis.

Especialmente aquelas linhas azuladas na superfície, como se fossem anéis de correntes, selando o interior.

Mesmo ao aproximá-la do nariz, não se sentia cheiro algum, quanto mais o aroma típico das pílulas.

Sem dúvida, eram Pílulas de Têmpera Óssea de grau supremo!

As mãos de Zheng Jingchan tremiam levemente, mas ele não ousou se deixar levar. Tirou uma adaga e, cuidadosamente, raspou um pouco do pó da pílula.

Quase que instantaneamente, um aroma poderoso e dominador de pílula medicinal preencheu todo o recinto.

— Irmão Pei, você é mesmo um gênio! — Zheng Jingchan lançou rapidamente dois selos mágicos; vendo que a pílula não reagiu, seu rosto, antes sereno, corou de excitação. Levantando a cabeça, exclamou: — Você conseguiu fazer pílulas de grau supremo!

Pílulas de grau supremo?

Pei Ling sentiu o coração acelerar. Usando o sistema para alquimia, sabia pouco sobre as propriedades das pílulas. Aproveitou o momento para indagar:

— Irmão, qual é a diferença entre essas pílulas de grau supremo e as de alta qualidade que produzi antes?

— Uma pílula suprema é incomparável à de alta qualidade — respondeu Zheng Jingchan sem hesitar.

Estava emocionado. As pílulas supremas, embora parecessem estar apenas um degrau acima das de alta qualidade, eram tão diferentes quanto o céu e a terra.

A ausência de aroma se devia ao fato de as propriedades estarem completamente seladas na pílula, sem vazamento algum.

Não era só para as Pílulas de Têmpera Óssea; isso servia para todas as pílulas.

Se o processo de remoção de impurezas fosse insuficiente, ou se houvesse desequilíbrio entre os ingredientes, o aroma seria misturado a odores estranhos — essas seriam as de baixa qualidade. Se o preparo fosse competente e o aroma puro, seriam de qualidade mediana. Quando as propriedades fossem especialmente bem extraídas e o aroma intenso, seriam de alta qualidade.

Por fim, as supremas retornam à essência, sem qualquer odor.

Isso significava uma pureza absoluta das propriedades, uma maestria insuperável na arte da alquimia, condensando todo o poder medicinal em uma única pílula — perfeição.

Pílulas de Têmpera Óssea de grau supremo!

E eram dez!

Zheng Jingchan soltou o ar lentamente. O olhar que dirigia a Pei Ling já carregava um peso diferente.

Pensou consigo: “Mesmo os alquimistas mestres do clã conseguem estabilidade produzindo pílulas de alta qualidade, mas pílulas supremas... são raríssimas.”

“Afinal, para o grau supremo, não pode haver erro algum durante o processo.”

“Qualquer mínima falha derruba a qualidade... Que visão apurada tem a Irmã para, no meio de tantos medíocres em Cidade da Fonte do Cervo, reconhecer o potencial incomum deste Pei Ling?”

Vendo Zheng Jingchan pensativo, Pei Ling esperou um pouco, mas não resistiu e perguntou:

— E quanto vale cada uma?

— Pílulas supremas são tão raras quanto relâmpagos em céu limpo — disse Zheng Jingchan, impressionado. — Se alguém que pratica a Técnica de Têmpera Óssea conseguir usá-las, as chances de cultivar ossos de ferro, ossos refinados ou ossos de jade de grau supremo aumentam muito. Para as famílias de cultivadores mais poderosas, isso tem um valor incalculável. Para garantir que seus descendentes tenham uma base perfeita, pagariam qualquer preço em pedras espirituais!

— Se vendermos para o Ancião Qiu, quinhentas pedras espirituais de baixa qualidade cada, ele nem pestanejaria. Mas isso seria um desperdício para pílulas supremas, vendê-las por quinhentas seria quase uma afronta!

— Preciso ir ao mercado fora do clã, avaliá-las e então leiloá-las.

— Só assim não desmereceremos pílulas tão raras!

Quando dizia isso, um discípulo pediu audiência do lado de fora. Zheng Jingchan franziu o cenho, interrompeu-se e ativou a formação. Um cultivador entrou, nervoso, e reportou:

— Mestre de linhagem, uma irmã da Linhagem da Pedra Espelhada veio visitá-lo.

— Entendi. — respondeu Zheng Jingchan, o semblante esfriando. — Diga a ela que acabei de terminar meu cultivo e já irei encontrá-la.

Em seguida, voltou-se para Pei Ling:

— Volte para o pátio externo e só retorne daqui a um mês.

Pei Ling se assustou:

— Irmão, por quê?

— Aquela Chama da Medula Fria que você usou era destinada à prima do mestre da Linhagem da Pedra Espelhada, para fortalecer sua base. Eu, em nome da Irmã, antecipei e peguei a missão — explicou Zheng Jingchan. — Agora que eles receberam a notícia, vieram exigir satisfações. Ou seja, não vêm atrás de mim, mas de você.

Droga!

Pei Ling ficou sem palavras. Já bastava o sistema lhe dar recursos cheios de problemas, agora até o apoio do Irmão Zheng parecia trazer só dor de cabeça!

Apressou-se a dizer:

— Mas e Miao Chengyang...

— Eu me responsabilizo por esse problema. Mas saiba que haverá uma luta feia por causa disso — cortou Zheng Jingchan. — Seu cultivo ainda é baixo. Se ficar por aqui, só vai atrapalhar. Melhor que você saia o quanto antes.

E acrescentou:

— Quanto a Miao Chengyang, como a Senhorita Jiaoni já interveio, isso reflete a vontade da Irmã. Não importa se Miao Chengyang vive ou morre, nem o que pensam as famílias de Li Sigang ou Zhou Yi. Com a Irmã envolvida, o assunto está encerrado. Só se quiserem declarar guerra abertamente contra ela.

— Fique tranquilo, desde que não arrume mais problemas, ninguém do pátio externo vai se atrever a te tocar.

...Por que será que esse protetor parece tão pouco confiável?

Pei Ling estava preocupado, mas não ousou dizer nada. Aos olhos de Zheng Jingchan, ele era alguém disposto a arriscar tudo pelo Dao, por isso recebia tal consideração. Hesitar demais poderia levantar suspeitas e perder seu único apoio.

Agradeceu, pediu um forno de alquimia e uma quantia de pedras espirituais para comprar ingredientes e, seguindo as instruções do outro, saiu discretamente pelo portão dos fundos do Pequeno Pátio Lan Seco.

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