Capítulo Cinquenta e Um: Irmão mais novo, se tiver algum problema, fale sem reservas! (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem!)

No pequeno pátio, Zheng Jing Shan, com o rosto inchado e machucado, cuidava de seus ferimentos tomado pela irritação. Naquele dia, havia sido espancado por Miao Cheng Yang sem motivo aparente; se não fosse pelo temor que o outro tinha de Xianzi Li, talvez nem mesmo teria sobrevivido. Nos últimos dias, Zheng Jing Shan, inquieto, enviou pessoas ao portão externo para investigar o ocorrido e tentar identificar o culpado que o incriminou. Ainda assim, sentindo-se profundamente envergonhado, usou o pretexto de que precisava treinar e se enclausurou no pequeno pátio de Lan Seca, sem sair, ordenando aos irmãos e irmãs de sua seita que, salvo extrema urgência, não se aproximassem.

Ao ouvir batidas à porta, franziu a testa, mas logo pensou: “Será que finalmente encontraram quem me armou essa cilada?” Rapidamente executou um gesto de mão, desfez a barreira e, ao mesmo tempo em que abria o portão do pátio, disse com voz grave: “Entre.”

“Senhor Zheng!” Do lado de fora, Pei Ling respirou aliviado. Era bom sinal Zheng Jing Shan aceitar recebê-lo. Assim que entrou, curvou-se com respeito: “Desde que entrei na seita, penso constantemente em como retribuir a generosidade de vossa senhoria. Contudo, como sou ainda fraco e nada possuo, não seria sincero agradecer apenas com palavras. Agora, ao retornar de uma missão, graças à sorte do senhor, obtive alguma recompensa e vim lhe expressar minha gratidão.”

Enquanto falava, retirou dez pedras espirituais de baixo nível de sua bolsa de armazenamento e, com ambas as mãos, ofereceu-as respeitosamente à frente de Zheng Jing Shan. No caminho até ali, Pei Ling já havia calculado: possuía cento e sessenta e sete pedras espirituais de baixo nível como recompensa das tarefas, e com o que herdou dos pertences de Chen Huan e outros, não chegava a duzentas pedras espirituais. Diante de uma multa superior a setenta mil, isso era insignificante.

Se, através de Zheng Jing Shan, conseguisse uma grande redução da multa, um prazo maior ou, ao menos, intimidar as famílias de Li Si Guang, teria valido a pena. Se não conseguisse nada, perderia apenas treze pedras espirituais—um preço que poderia pagar.

Com esses pensamentos, Pei Ling ergueu levemente o olhar, permitindo que Zheng Jing Shan visse a sinceridade e gratidão em seu rosto.

Zheng Jing Shan ficou surpreso ao ver Pei Ling e, mais ainda, por este vir agradecê-lo. Por um momento, não soube como reagir.

Pei Ling, ao notar as marcas no rosto de Zheng Jing Shan, perguntou, surpreso: “Senhor, o que aconteceu?”

“Recentemente, disputei com um dos líderes de seita no estágio final de Fortificação de Fundação”, respondeu Zheng Jing Shan, disfarçando com uma tosse. “Apesar de ter vencido por pouco, o adversário era mais forte um nível, então me restaram alguns ferimentos.”

Pei Ling não pôde deixar de admirar. Para ele, Chen Huan e seu grupo do portão externo já não eram fáceis de lidar e, certamente, os discípulos que vinham do portão externo para o interno eram ainda mais ferozes. Que Zheng Jing Shan conseguisse lutar contra alguém de nível superior e ainda vencer por pouco justificava o fato de estar ao lado de Xianzi Li.

“Impressionante. O senhor, mesmo no meio do estágio, derrotou alguém do final do estágio de Fortificação de Fundação. É, sem dúvida, uma das promessas da seita e seu futuro!”, elogiou Pei Ling.

Apesar das dores, Zheng Jing Shan sentiu o rosto corar com os elogios, esforçando-se para manter a compostura: “Pei, você me superestima. Entre os líderes de seita do portão interno, eu...”, mas interrompeu a frase, afinal, ainda tinha orgulho.

Pei Ling, porém, assentiu, sério: “Senhor, entendo! Mesmo com sua força e habilidades, prefere manter-se discreto... Não me preocuparei em espalhar nada!”

O pensamento de Pei Ling era claro: afinal, não é preciso se expor. Com isso, porém, começou a se preocupar: “Se o senhor Zheng é alguém que busca sempre se proteger, talvez não queira se envolver em meus problemas. Será que perdi treze pedras à toa?”

“Deixemos esse assunto”, apressou-se Zheng Jing Shan a mudar de tema. “Você disse que acabou de voltar de uma missão? Mal entrou na seita e já foi cumprir tarefas? Que missão era? Encontrou dificuldades?”

“Sim, senhor”, respondeu Pei Ling, esperando exatamente por essa oportunidade. “Ao entrar, li as regras e, como estava sem recursos, para evitar imprevistos, aceitei algumas missões. Fui enviado à cidade da Montanha do Caracol...”

Ao mencionar a cidade, Pei Ling lembrou-se da advertência de Duan Mu Yan: “Preciso passar no Salão dos Administradores depois!” Anotou mentalmente, acalmou-se e descreveu a missão para Zheng Jing Shan, relatando as dificuldades: “No caminho, o irmão Zhang Zhong Qin quis testar minha força para evitar problemas na hora decisiva. Como ele era apenas um nível acima, não aguentei por muito tempo e perdi... Realmente, o senhor é superior: enfrentou alguém de um nível acima e ainda assim venceu.”

Zheng Jing Shan sentiu um leve alívio ao ouvir isso. Afinal, desde que fora publicamente espancado por Miao Cheng Yang diante de outros discípulos, sua reputação despencara. Como sua mentora estava em reclusão, não podia pedir proteção e precisava lidar com tudo sozinho. Miao Cheng Yang fez questão de espalhar o ocorrido, com o apoio de Zhou, que sempre fora rival de sua mentora. Em pouco tempo, o episódio tornou-se motivo de chacota em toda a seita interna.

Por isso, Zheng Jing Shan se isolou, fingindo dedicar-se ao cultivo. Agora, ao ouvir tantos elogios de Pei Ling, embora constrangido, não pôde deixar de pensar que talvez aquilo fizesse algum sentido—afinal, Miao Cheng Yang era realmente de um estágio superior! Ser derrotado por ele não era vergonha, mas natural. No fim, Miao Cheng Yang, por mais que tenha vindo ameaçador, não ousou matá-lo de fato para vingar o irmão.

Um verdadeiro covarde, pensou Zheng Jing Shan.

Pei Ling não sabia o que se passava na cabeça do irmão Zheng, mas ao notar que o semblante dele se suavizara, alegrou-se e evitou detalhes sobre sua missão, pois a morte de Chen Huan e companhia não seria algo fácil de contar. Se tentasse esconder, e Zheng Jing Shan percebesse, talvez perdesse sua confiança.

Decidiu, então, não mencionar nada sobre a missão, limitando-se a descrever, repetidas vezes, como não conseguiu derrotar Zhang Zhong Qin durante a travessia nas Nuvens de Cadáveres, ressaltando ainda mais as conquistas de Zheng Jing Shan e elogiando-o até vê-lo sorrir satisfeito. Quando sentiu que o clima estava propício, expôs finalmente o motivo da visita: “Senhor Zheng, logo ao entrar na seita, acabei enfrentando alguns problemas e gostaria de pedir sua orientação.”

De bom humor, Zheng Jing Shan calculou rapidamente: Pei Ling era alguém em quem Xianzi Li confiava e, estando ela em reclusão, era seu dever cuidar do rapaz. Além disso, Pei Ling vinha de origens humildes, mostrava-se respeitoso e ainda oferecia pedras espirituais em agradecimento—embora fossem poucas, era um gesto que revelava bom senso.

Imaginou que o problema não seria pedir empréstimo ou algo muito grave. Assim, bateu levemente no peito e garantiu: “Não se preocupe, irmão Pei. Embora eu seja apenas um dos treze líderes da seita interna, assuntos do portão externo não fogem ao meu alcance. Diga logo qual é a dificuldade.”

Pei Ling, vendo isso, sentiu-se aliviado e louvou internamente as treze pedras espirituais bem gastas. Então, apressou-se: “É o seguinte, senhor. No dia em que entrei na seita, Li Si Guang, Miao Cheng An e Zhou Yi cobiçaram a Faca Caça-Vidas que o senhor me presenteou. Tentaram roubá-la e, além disso, proferiram grandes desrespeitos ao senhor! Tendo recebido tanta bondade, como poderia eu tolerar que o senhor fosse tratado assim?”

“Mesmo sendo fraco, para defender sua honra, arrisquei minha vida e matei os três para vingar o senhor!”

“Enfim, após uma luta mortal, derrotei-os com a Faca Caça-Vidas!” Pei Ling resumiu e suplicou: “Senhor Zheng, agora os amigos e familiares daqueles três estão sedentos por vingança. Preciso muito de sua proteção!”

P.S.: Agradeço a todos os irmãos pelo apoio! Não esqueçam de votar após a leitura!
P.S.: Obrigado ao irmão Lua sobre o Rio Esmeralda pela doação e pelo voto!