Capítulo Oitenta e Um: O Decreto de Extermínio de Clãs.

Jiaoni?
Como ela poderia estar aqui?
Pei Ling ficou surpreso.
Ouyang Qianxing percebeu algo e estava prestes a virar-se, mas seu rosto se transformou abruptamente, mudando-se para Ouyang Qianmeng.
As correntes de ossos tilintavam ruidosamente, prestes a apertar ainda mais Pei Ling, mas Jiaoni apenas o olhou silenciosamente por um momento, e as flores de ossos que cresciam em seu corpo murcharam em silêncio!
Ouyang Qianmeng claramente hesitou, sua cabeça girou de repente cento e oitenta graus, mas antes que pudesse enxergar o que havia atrás, Jiaoni apontou para ela à distância, fazendo com que sua cabeça se virasse de volta com um estalo, e ela caiu ao chão com um baque.
Pei Ling rapidamente arrancou e jogou fora os restos das flores de ossos e das correntes em seu corpo, e apressou-se a agradecer:
— Muito obrigado, senhorita Jiaoni.
Jiaoni lançou-lhe um olhar indiferente, e os longos cabelos negros atrás de sua cabeça cresceram subitamente, envolvendo-o a ele e Ouyang Qianxing de uma só vez.
Pei Ling não teve nem tempo de perguntar nada antes de ser envolvido por uma sensação de confusão; não sabia o que havia acontecido. Quando retornou a si, já estava diante do portão do pátio de Kulan.
Ao seu lado estava o Caixão da Dama Sombria e Ouyang Qianxing, desmaiada sobre a tampa.
Quanto a Jiaoni, já não havia sinal dela.
Ele respirou fundo, certificou-se de que Ouyang Qianxing ainda estava viva e então foi bater à porta.
Depois de algum tempo, Zheng Jingshan, com o rosto sombrio, chamou uma discípula para levar Ouyang Qianxing:
— O que aconteceu, afinal?
— Irmão Zheng, aquela Xue Ying era, na verdade, subordinada de Miao Chengyang. E Fang Ji, depois que Miao Chengyang apareceu, também... — Pei Ling rapidamente resumiu o ocorrido. Zheng Jingshan, cada vez mais furioso, interrompeu:
— Miao Chengyang, sendo o líder de uma linhagem, chega ao ponto de perseguir pessoalmente um discípulo externo, que vergonha!
— E aquela Xue Ying, miserável! Com uma aptidão tão baixa, só conseguiu estabelecer fundação por sorte e sempre teve dificuldades na seita. Se não fosse meu coração mole ao aceitá-lo sob minha tutela, nem sei se teria sobrevivido até hoje.
— E ainda ousa trair dessa forma!
— Você diz que o transformou em um espírito maligno para sua técnica da Fúria Sangrenta? Muito bem feito!
— Um ingrato como esse, ainda que não tivesse morrido por suas mãos, eu mesmo o acabaria quando voltasse!
— Quanto a Fang Ji... —
Ao mencionar esse cultivador versado em venenos e medicina, Zheng Jingshan hesitou por um instante antes de continuar, irritado:
— Eu o treinei de todas as formas, até mesmo aquele gafanhoto sombrio foi presente meu! Quem diria que esse desgraçado seria tão covarde... mereceu o fim que teve.
Ele sentiu um aperto no peito; a morte de Fang Ji era lamentável, mas o gafanhoto sombrio era potencialmente o futuro rei dos gafanhotos sombrios. Pensava que Fang Ji conseguiria desenvolvê-lo, poupando-lhe esforços, mas não esperava que seu aprendiz fosse tão inútil.
Após recuperar o controle, Zheng Jingshan perguntou:
— E como vocês escaparam?
— Quando Miao Chengyang estava prestes a agir, desapareceu de repente — respondeu Pei Ling sinceramente. — Antes disso, a irmã Ouyang, para me salvar, abriu o Caixão da Dama Sombria. Logo depois de fugirmos do Pântano da Garça Esquelética, ela se transformou na aparência da menina do caixão e tentou me matar... Felizmente, a senhorita Jiaoni apareceu no último momento, impediu a irmã e nos trouxe de volta. Imagino que Miao Chengyang também deve ter sido levado por ela.
Ao ouvir isso, Zheng Jingshan assentiu em silêncio. Já suspeitava disso; se Pei Ling era o gênio escolhido pela mestra, como ela deixaria de tomar precauções?
Perguntou ansioso:
— E Miao Chengyang, morreu?
— Não sei, irmão — respondeu Pei Ling. — Desde que ele desapareceu, até minha volta ao portão do pátio de Kulan com a senhorita Jiaoni, não o vi mais.
Zheng Jingshan lamentou. Além da rivalidade pessoal, sua linhagem estava enfraquecida; se Miao Chengyang morresse agora, seria uma oportunidade para atacar a linhagem de Zhao Chuan e recuperar forças.
Mas, sem confirmação da morte, não podia agir.
— Bem, já entendi o que aconteceu — disse Zheng Jingshan, calculando rapidamente. Então, ergueu a cabeça e falou cordialmente: — Irmão Pei, a culpa é minha por não ter controlado melhor os subordinados, fazendo você passar por isso. Felizmente, a mestra enviou Jiaoni para protegê-lo, e tudo terminou bem.
Pei Ling respondeu depressa:
— O irmão é generoso demais; se não fosse por seu apoio, eu jamais teria tido a chance de obter o Fogo da Medula Fria. Sua bondade jamais será esquecida.
Vendo a gratidão sincera de Pei Ling, Zheng Jingshan sorriu levemente:
— Deixe estar, cuidarei disso. Agora, você acaba de voltar do Abismo dos Venenos e ainda precisa se recuperar da fusão do fogo. Descanse aqui por enquanto, não volte à ala externa para evitar problemas. Providenciarei um quarto para você.
Após despachar um servo para conduzi-lo, Zheng Jingshan permaneceu em silêncio por um tempo antes de sair do pátio.

...
Mais tarde, Miao Chengyang, em frangalhos, retornou à sua morada.
Os discípulos internos que ficaram de guarda assustaram-se ao ver o líder coberto de ferimentos e correram para ajudá-lo:
— Mestre, o que aconteceu?
O discípulo médico que chegou logo depois ficou igualmente surpreso e, enquanto prestava os primeiros socorros, perguntou intrigado:
— Aconteceu alguma coisa no Abismo dos Venenos?
Miao Chengyang, de rosto sombrio, não respondeu, apenas ordenou:
— Tragam dois homens e vão até a cidade de Luquan. Exterminem toda a família Pei!
Jiaoni não o havia obrigado a jurar que não atacaria Pei Ling antes de ele entrar para a ala interna?
Mas ele não prometeu poupar os outros.
Após a morte de Miao Cheng'an, ele já havia investigado o assassino e sabia que, embora Pei Ling tivesse perdido a mãe cedo, o pai ainda vivia, assim como diversos irmãos e irmãs, além de muitos parentes próximos.
Mesmo que esse garoto não tivesse tanto afeto pelos irmãos quanto ele por Cheng'an, ainda assim, qualquer pessoa sentiria algo por aqueles com quem conviveu a vida inteira.
Além disso, Pei Ling estava há poucos dias na seita; o tempo ainda não seria suficiente para esquecer a família. Ao saber que seu clã fora massacrado, seria impossível não abalar-se profundamente.
Li Zhenzhu enviou Jiaoni para proteger Pei Ling apenas por causa de seu talento.
Se Pei Ling se destruísse sozinho, Li Zhenzhu ainda o protegeria?
Com isso em mente, Miao Chengyang acrescentou:
— Não matem todos de uma vez. Deixem alguns mais próximos a ele vivos, tragam-nos secretamente para a seita; eu saberei o que fazer.
Afinal, ele testemunhara a determinação de Pei Ling ao fundir o fogo. Se, diante da destruição do clã, Pei Ling não sucumbisse ou, mesmo depois de cair, conseguisse se reerguer... Ainda assim, seria melhor manter alguns como moeda de chantagem, para garantir.
"Querem que eu seja o obstáculo desse garoto?" Miao Chengyang riu frio em pensamento. "Vou garantir que esse garoto tenha sua mente corrompida pela tragédia antes mesmo de consolidar sua fundação, e jamais avance novamente!"

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