Capítulo cento e quarenta: A última batalha!

Dentro da Mansão Han.
Poço antigo, atrás da montanha.

No pátio subterrâneo, Han Sigu, que estava de olhos fechados em meditação, teve sua expressão subitamente alterada. Ele abriu os olhos de imediato, fixando o olhar na direção do lago de lótus.

A Senhora Sangue, que servia ao seu lado, ficou alarmada: "Mestre, o que houve?"

"O Rio de Sangue atacou a Grande Formação do Lótus de Água Sombria e deixou o lago...", murmurou Han Sigu. "Ele finalmente fez sua escolha?"

O rosto, normalmente gélido e severo, não conseguiu esconder um traço de tensão.

O Rio de Sangue teria agido por influência de alguém, ou teria tomado a decisão por conta própria? Agora, ele viria ao poço antigo para reconhecê-lo como seu mestre, ou teria sido seduzido pelo Fantasma da Maldição e se dirigido ao templo ancestral?

Sem dúvida, era uma espera agonizante. Mesmo com a firmeza de espírito de Han Sigu, ele sentia como se estivesse sobre brasas.

Após o tempo de queimar um incenso, o poço antigo nos fundos da montanha permanecia calmo e sem ondulações. A Espada do Rio de Sangue não apareceu.

A cor do rosto de Han Sigu esvaiu-se num instante, tornando-se cinzenta como a de um cadáver.

Ele declarou bruscamente: "Preparem-se para a batalha final!"

Ao mesmo tempo, sua aura oscilou e os fios cor de sangue que emanavam do vazio começaram a romper-se um a um.

"Mestre, pense bem!", a Senhora Sangue exclamou, tomada pelo pânico. O destino de Han Sigu estava atualmente selado pelas Sete Maldições da Veia Terrestre; forçar a libertação causaria um dano severo à sua essência vital, mas, sem a Espada do Rio de Sangue para cumprir o pacto, ele não resistiria por muito tempo, seu destino se quebraria e ele pereceria!

Ela insistiu apressadamente: "A situação não está clara, é melhor enviarmos alguém ao lago de lótus para investigar."

Dito isso, ela fez um gesto e, de um tanque no canto, emergiu uma cultivadora inconsciente, com os olhos fechados: era Lu Lüqiang. Ela fora destinada a servir de adubo para a Árvore Fantasma, a fim de repor a energia consumida por Pei Ling. Mas agora, descobrir o paradeiro da espada era a prioridade absoluta.

Han Sigu, contudo, negou com a cabeça. Lu Lüqiang, uma cultivadora de oitavo nível de Refinamento de Qi, não conseguiria nem resistir a três golpes de sua própria espada, quanto mais investigar algo. E se encontrasse o Fantasma da Maldição no caminho, apenas lhe entregaria uma marionete de bandeja!

Ele já havia previsto o pior e decidiu sair do poço imediatamente para disputar com o Fantasma da Maldição a última chance de sobrevivência.

Embora abandonar os fios de destino agora significasse o fracasso definitivo da Fundação do Caminho Celestial, era preferível a ser morto pelo Fantasma da Maldição, que, após refinar a Espada do Rio de Sangue e comandar legiões de marionetes, tomaria sua vida, seu cultivo e todos os seus bens, incluindo a Árvore Fantasma e a própria Senhora Sangue.

Se ele fosse agora, enquanto o Fantasma ainda não tivesse refinado completamente o Rio de Sangue, poderia matá-lo, recuperar sua espada e a metade do seu destino. O sucesso da fundação estaria perdido, mas a vida seria preservada!

Pensando nisso, Han Sigu tirou de sua manga uma boneca de marionete do tamanho da palma da mão, cortou o próprio peito e manchou o rosto da boneca com seu sangue. Com um gesto, os fios de destino que o prendiam se transferiram para Lu Lüqiang.

Em seguida, ele recitou um mantra. Logo, incontáveis fios de sangue surgiram do vazio e envolveram o corpo da cultivadora. Os fios que antes o prendiam, após um momento de hesitação, soltaram-no e se voltaram para ela. A boneca de marionete desintegrou-se silenciosamente, virando pó.

"Este método de substituição permitirá que essa mulher ocupe meu lugar por um momento, enganando a percepção do Fantasma da Maldição para que eu possa pegá-lo de surpresa!", Han Sigu levantou-se, sua aura explodindo. Suas vestes agitavam-se sem vento e seus olhos brilhavam com a loucura de quem arrisca tudo. "Vamos!"

A Senhora Sangue não ousou questionar e o seguiu para fora do pátio. Enquanto partiam, os cabelos negros de Lu Lüqiang, presa pelos fios, começaram a embranquecer silenciosamente.

Momentos depois, Han Sigu e a Senhora Sangue apareceram sob a Árvore Fantasma Devoradora de Almas. Apesar da substituição, o rosto de Han Sigu parecia visivelmente mais envelhecido. A árvore balançou levemente, com o farfalhar de suas folhas soando como se estivesse perplexa.

Han Sigu não hesitou e ordenou: "Vamos!"

... Templo ancestral da família Han, atrás das cortinas de pérolas.

No mundo cinzento e decadente, o Fantasma da Maldição estava ansioso: "Maldito! Maldito! Que tipo de cérebro têm essas marionetes? Ordenei que capturassem aquele rapaz, por que o mataram? A Espada do Rio de Sangue estará desconfiando de mim?"

Pouco tempo antes, Zhang Shuo e os outros haviam retornado exultantes, relatando que o teimoso irmão Pei fora eliminado. Se não precisasse deles, o Fantasma teria arrancado as cabeças de todos!

"Vão atrás de Tang Nanzhai!", ordenou o Fantasma com voz gélida. "Encontrem-no, matem-no ou tragam-no até mim."

Como Pei Ling estava morto, Tang Nanzhai era sua única chance. Ou ele o eliminava, impedindo que a espada julgasse a veracidade dos fatos, ou o manipulava para incriminar o verdadeiro Han Sigu.

Logo após a partida de Zhang Shuo, o Fantasma da Maldição estremeceu: "A Grande Formação do Lótus de Água Sombria... O Rio de Sangue deixou o lago?! Será que Tang Nanzhai se atreveu a me trair?"

O Fantasma concentrou seus pensamentos e os fios de sangue ao seu redor vibraram, buscando algo através das dimensões. Contudo, encontrou uma resistência poderosa.

Ao sentir aquilo, o rosto do Fantasma mudou: "Fundação do Caminho Humano? Maldito! Foi ele quem arruinou meus planos!"

Um brilho maligno passou por seus olhos. Lin Long e os outros, que ainda buscavam por Tang Nanzhai, subitamente voltaram suas armas uns contra os outros. Após um massacre mútuo, caíram mortos, cobertos de ferimentos. Zhang Shuo e as outras marionetes observavam indiferentes, com as vestes manchadas de sangue, mas sem qualquer emoção em seus olhares, continuando a busca.

"O que fazer?", o Fantasma estava em pânico. Preso pelas Sete Maldições, ele não podia deixar o templo. Se não o fizesse, Han Sigu, ao obter a Espada do Rio de Sangue, usaria o poder das Sete Maldições para refiná-lo e alcançar a fundação do Caminho Celestial!

No momento em que o Fantasma estava em dúvida, o mundo cinzento tremeu. Uma figura irrompeu no local; cabelos ao vento, mangas agitadas, o rosto severo idêntico ao do Fantasma: o verdadeiro Han Sigu chegara!

O Fantasma da Maldição, aterrorizado, não teve tempo de reagir. Han Sigu, sem dizer uma palavra, uniu os dedos em forma de espada e desferiu um golpe de energia sangrenta!

"Milhares de seres, amaldiçoados por vós para sempre!", o Fantasma recuperou sua forma original: uma sombra humanoide sem rosto, coberta por densos caracteres sangrentos. Ao olhar de perto, cada caractere era formado por rostos cheios de ódio — as almas daqueles que haviam perecido pela espada de Han Sigu.

Eles riam com escárnio, proferindo maldições que se entrelaçavam como uma rede, cercando Han Sigu. Ele sentiu seu poder espiritual estagnar e seu cultivo despencar.

Contudo, não houve pânico. Não era a primeira vez que enfrentava o Fantasma. Enquanto golpeava o centro da testa da criatura, Han Sigu zombou: "Tu nasceste da maldição dos milhares que matei. Por mais estranho e difícil que sejas, se pude matar os donos dessas maldições uma vez, posso matá-los mil vezes... Almas mortas sob minha espada, acham que podem lutar contra mim?"