Capítulo Cinquenta e Sete: Pílula de Purificação Óssea de Qualidade Superior!

As pessoas presentes no recinto sentiram o aroma da pílula e imediatamente tiveram a mente revigorada. Entre elas, Shao Ningzhi foi a que mais se destacou, demonstrando um ar de êxtase evidente. Após inspirar profundamente, exclamou admirado:

— Irmã Jin, tua habilidade em alquimia se aperfeiçoou ainda mais! Apenas com o aroma desta pílula já poupo um dia inteiro de esforço.

— Irmão Shao, exageras — respondeu Jin Sumian com expressão serena, sem demonstrar surpresa, dirigindo-se então ao ancião de longas barbas e manto branco: — E quanto ao resultado?

O ancião sorriu e respondeu:

— Amiga Jin, desta vez trouxeste trezentas e quarenta e sete pílulas: cento e sessenta e quatro são de Têmpera Óssea, trinta e nove de Nutrição Vital...

Após enumerar cada tipo de pílula que Jin Sumian solicitara para avaliação, seu sorriso se ampliou ainda mais:

— Parabéns, entre as pílulas entregues, duzentas e oitenta e nove são de qualidade média e cinquenta e sete de qualidade inferior.

Fez uma pausa proposital, respirou fundo e então, solenemente, anunciou:

— E ainda há uma... de qualidade superior! É uma Nutrição Vital!

— O quê?! — Jin Sumian esboçou um raro sorriso, erguendo levemente o queixo e deixando transparecer um brilho de satisfação, antes ausente em sua postura sempre imperturbável. Shao Ningzhi e os outros três, porém, não conseguiram conter a surpresa e, voltando-se todos para ela, exclamaram atônitos: — Uma pílula de qualidade superior?

O ancião de branco confirmou, satisfeito:

— Exatamente, uma pílula de qualidade superior.

Ele lançou um olhar admirado a Jin Sumian:

— Amiga Jin, em menos de dez anos dedicada à alquimia, já consegue produzir pílulas de qualidade superior. Possui um talento extraordinário! Com o tempo, certamente terá seu lugar entre os grandes mestres da lista da alquimia.

— O senhor me lisonjeia — Jin Sumian conteve a alegria, respondendo humildemente —, apenas os gênios figuram na lista da alquimia; ainda me falta muito, preciso estudar e me dedicar ainda mais.

Após algumas trocas de gentilezas, o ancião finalmente procedeu à contabilidade das pedras espirituais com Jin Sumian.

Ao ouvir o valor, Jin Sumian murmurou suavemente:

— Parece que está mais alto que o esperado...

— Não é mais do que justo — disse o ancião de branco, sorridente —, essa é uma decisão da vice-mestra. De agora em diante, pagaremos dez por cento a mais pelas tuas pílulas, para auxiliar teu progresso e que alcances o auge da alquimia o quanto antes.

— Sendo assim, agradeço sinceramente — Jin Sumian não pôde evitar um sorriso radiante. Ao lado, Shao Ningzhi e os demais redobraram os elogios.

Shao Ningzhi chegou a dizer:

— A lista da alquimia só reúne gênios, mas a irmã Jin não é também um gênio? E talvez o maior deles!

Lu Lüqiang e Fan Xi não foram tão enfáticos, mas assentiram, reconhecendo o talento de Jin Sumian na alquimia.

Após um longo momento, o ancião de branco finalmente notou Pei Ling. Supondo que fosse parte do grupo de Jin Sumian, perguntou:

— Este jovem amigo me é desconhecido. De qual pico vens?

— Respeitado ancião, vim vender pílulas — Pei Ling já estava impaciente. Afinal, tempo é pedra espiritual, e pedra espiritual é sua vida!

Se não fossem todos de alto nível, teria interrompido há muito para apressá-los.

Aproveitou o momento e declarou:

— Peço que avalie as pílulas, por favor.

O ancião de branco o examinou rapidamente, notando sua juventude e aparência simples, esboçou um leve sorriso de desdém, sem dar muita importância. Chamou alguém aos fundos:

— Veja para ele.

E retomou a conversa com Jin Sumian e os outros.

Pei Ling franziu o cenho, olhando para trás do ancião, de onde surgiu um jovem de aparência tímida, com cerca de quinze ou dezesseis anos, que disse timidamente:

— Irmão, onde estão suas pílulas? Vou avaliá-las.

— Estão todas aqui — respondeu Pei Ling, entregando-lhe um frasco de porcelana após breve hesitação —, veja a qualidade delas.

Enquanto falava, sentia-se inquieto. Afinal, ao preparar as pílulas, o aroma fora bem mais intenso do que na demonstração de Yan Gu. Pei Ling confiava apenas no sistema para alquimia, não tinha conhecimento algum. Não sabia se isso era bom ou ruim.

O jovem, percebendo o desleixo, não se importou, abriu o frasco sem cerimônia, mas assim que retirou a rolha, um aroma intenso se espalhou pelo ambiente!

O ancião de branco, sorrindo para Jin Sumian, comentava:

— Tua alquimia avança com rapidez. Em breve poderás tentar a Pílula de Fundação?

Jin Sumian balançou levemente a cabeça:

— A receita da Pílula de Fundação...

Antes de concluir, ambos foram surpreendidos pelo aroma, voltando-se subitamente!

Viram o jovem desajeitado despejar uma pílula, prestes a analisá-la de perto. O ancião arregalou os olhos, correu e a tomou da mão do rapaz.

A pílula tinha cor cinza-clara, mas era translúcida como cristal, brilhando suavemente. Seu aroma puro preenchia o ambiente, tocando fundo o espírito.

— Uma Têmpera Óssea de qualidade superior?! — exclamaram, em uníssono, o ancião e Jin Sumian!

As pílulas se dividem em inferior, média, superior e suprema. Qualquer pílula, por mais comum, ao atingir o grau superior ou supremo, se torna alvo de disputa.

A diferença entre a Têmpera Óssea e a Nutrição Vital é que a primeira é essencial para a técnica de fortalecimento ósseo dos discípulos externos, sendo amplamente difundida por toda a seita Chongming. Contudo, mesmo com tamanha circulação, são raríssimas as de qualidade superior.

Nem mesmo alquimistas consagrados possuem Têmpera Óssea de tal nível. O motivo é simples: sendo uma pílula inicial, produzida em massa, sua receita já foi refinada ao máximo ao longo de milhares de anos. Os ingredientes baratos limitam o potencial da pílula. Embora seja possível alcançar o grau superior, exige uma técnica apurada ao extremo.

Porém, como é uma pílula de baixo retorno e utilidade restrita, quem, entre os mestres, se daria ao trabalho de se dedicar a ela?

Por isso, a maioria das Têmpera Óssea circulantes na seita é de qualidade inferior. As médias, só alquimistas talentosos como Jin Sumian conseguem produzir de forma consistente. Eis por que o Salão dos Tesouros a valoriza tanto.

— Jovem amigo — o ancião, suprimindo a animação, esqueceu-se de avaliar o restante das pílulas e imediatamente se dirigiu a Pei Ling: — Esta Têmpera Óssea de qualidade superior, o Salão dos Tesouros oferece trinta pedras espirituais inferiores. O que acha?

Trinta pedras espirituais inferiores? Pei Ling ficou atônito e, ao perceber, quase não conteve a alegria!

Imaginava que venderia por sete pedras, o que já seria ótimo, mas a oferta inicial foi trinta! Prestes a aceitar, Jin Sumian estreitou os olhos e interveio:

— Espere! — e, dirigindo-se a Pei Ling, declarou com voz firme: — Ofereço cinquenta pedras espirituais inferiores!

— Amiga Jin, o que pretende com isso? — indagou o ancião, agora sem o entusiasmo anterior — Estamos no Salão dos Tesouros, e este jovem claramente veio negociar aqui.

Jin Sumian respondeu com um leve desdém:

— Vice-mestre Lin, o irmão apenas disse que veio vender pílulas, não prometeu vendê-las ao Salão. E, além disso, não o estou forçando; negócios se fazem por mútuo acordo, não é?

... O ancião Lin lançou-lhe um olhar resignado e propôs a Pei Ling:

— Pois bem, o Salão dos Tesouros também paga cinquenta pedras espirituais inferiores por esta Têmpera Óssea de qualidade superior. E por todas as demais pílulas do frasco, pagaremos dez por cento acima do valor regular. O que acha?

Antes que Pei Ling ou Jin Sumian pudessem responder, ele acrescentou:

— E se trouxer outras pílulas no futuro, pagaremos sempre com o mesmo acréscimo!

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