Capítulo Oitenta: Chá. (Peço que adicionem aos favoritos! Peço recomendações! Peço apoio!)

Tum, tum, tum!

No meio do pátio arruinado, Miao Chengyang estava coberto de feridas, o sangue tingindo o chão. Cambaleou para trás por mais de dez metros antes de conseguir se firmar com dificuldade. Logo em seguida, uma dor aguda no peito o fez vacilar e, sem forças, caiu de joelhos. Apoiado com as mãos no chão, esforçou-se para se manter erguido e ergueu o olhar, os olhos flamejantes de raiva, as sobrancelhas franzidas expressando toda a sua indignação:

— Pei Ling matou meu irmão, perturbou minha mente, arruinou meu coração cultivador! Se eu não o matar, jamais vencerei os demônios internos, e meu caminho será em vão! Esse é um ódio irreconciliável. Dama Jiaoni, por que ainda hesita? Se não me matar, eu certamente matarei Pei Ling!

No quiosque, Jiaoni permanecia sentada com extrema serenidade, o bordado em suas mãos nunca cessando. O cabelo longo, que caía como um manto atrás da cabeça, parecia cobrir o céu acima de todo o pátio. Ela costurava com elegância, guiando a agulha e o fio com delicadeza, e disse calmamente:

— Sua sorte é ruim. Se Pei Ling tivesse fracassado ao absorver o fogo agora há pouco, eu não o salvaria, nem tentaria impedi-lo. Mas ele já provou seu valor, como poderia eu permitir que o ferisse?

— Mas sua sorte também não é de todo má. Quanto mais preciosa a pedra bruta, mais precisa de polimento. Os verdadeiros gênios nunca têm vida fácil. Agora, você e Pei Ling são inimigos mortais. Você será uma excelente pedra de amolar para ele.

— Por isso, não vou matá-lo. Agora, faça dois solenes juramentos de demônio interno: um, não poderá revelar nada do que aconteceu hoje; dois, não poderá agir contra ele antes que ingresse no núcleo interno da seita.

O rosto de Miao Chengyang distorceu-se em raiva; seu coração fervia, já preparado para morrer ali. Mas, ao ouvir isso, não pôde deixar de vacilar. Pensou rapidamente e perguntou em tom grave:

— E se Pei Ling entrar para o núcleo interno?

— Em combate de igual para igual, nem eu nem meu mestre interferiremos — respondeu Jiaoni, fincando a agulha ao acaso na pele humana do bastidor, erguendo o bordado para inspecionar os pontos, e dizendo friamente — Se Pei Ling morrer em suas mãos então, será porque era inútil e não merecia a atenção do meu mestre.

— Mas agora ele ainda está no estágio de purificação do qi. Se algum cultivador acima da fundação agir, morrerá!

Miao Chengyang permaneceu sombrio. Seu demônio interno já começara a tomar forma assim que soube da morte de Miao Cheng'an; a viagem à Floresta dos Sonhos apenas o alertara, mas também confirmara que o demônio já germinava. Se não matasse Pei Ling rapidamente, não conseguiria superar o abalo causado pela morte do irmão. Com o tempo, o demônio só cresceria mais forte.

Quando esse dia chegasse...

Não só aumentaria as chances de ser consumido pelo próprio demônio, como também prejudicaria todos os aspectos do seu cultivo.

Após um tempo, Miao Chengyang disse friamente:

— Se a serva do Verdadeiro Herdeiro Li pode me ameaçar, então os homens do Verdadeiro Herdeiro Zhou também podem agir contra Zheng Jingshan. Dama Jiaoni, quer mesmo elevar ainda mais a disputa entre os dois verdadeiros herdeiros enquanto Li ainda não saiu do retiro? Pode arcar com essa responsabilidade?

Jiaoni largou o bastidor, continuando a bordar devagar, sem levantar a cabeça:

— O posto de Santa só pertencerá ao meu mestre.

Miao Chengyang hesitou por um momento, depois disse abruptamente:

— Muito bem! Eu juro!

Diante de Jiaoni, ele não tinha a menor chance. Nem ao mencionar Zhou conseguiu amolecer o coração dela. Só lhe restava ceder.

Afinal, se continuasse insistindo, morreria sem dúvidas. Mesmo não temendo a morte, não queria se sacrificar em vão.

— Se Pei Ling conseguiu chamar a atenção do Verdadeiro Herdeiro Li, a ponto de receber proteção de uma serva fantasma ainda no estágio de purificação do qi, privilégio que nem Zheng Jingshan teve... Seu talento deve superar minhas expectativas! Mas também já fui o discípulo mais promissor da seita externa, ou como teria obtido uma rara oportunidade de fundação e conseguido ingressar no núcleo interno? Agora já alcancei o estágio avançado de fundação. Quando Pei Ling fundar, poderei agir pessoalmente para vingar Cheng'an...

— Não vale a pena morrer aqui por orgulho. Deixe Pei Ling viver até ingressar no núcleo interno.

Ao pensar nisso, Miao Chengyang tossiu, cuspindo sangue, ergueu uma das mãos e, conforme exigido por Jiaoni, fez dois solenes juramentos de demônio interno. Depois, levantou-se cambaleante, pronto para partir.

Mas, por mais que caminhasse em direção à saída próxima, não conseguia se aproximar.

— Dama Jiaoni, o que significa isso? — perguntou em voz baixa, o coração apertado.

Jiaoni ergueu o olhar, os olhos negros e profundos fixos nele:

— Só vá depois de tomar o chá.

Chá?

Miao Chengyang ficou atônito, olhando em seguida para o quiosque, para a tigela sobre a mesa de pedra que nem sequer ousara tocar antes.

— Agradeço a gentileza, mas não estou com sede agora — tentou recusar, o canto dos olhos contraindo.

Jiaoni continuou bordando, como se não o ouvisse.

Miao Chengyang caminhou mais alguns passos em direção à saída, mas vendo que ainda não conseguia passar, seu rosto mudou.

— Essa fantasma me fez jurar e ainda disse que serei pedra de amolar para aquele miserável do Pei Ling. Então, mesmo que haja algo errado com esse chá, não deve me matar de imediato.

Cerrando os dentes, entrou cambaleando no quiosque, pegou a tigela com chá.

O líquido era tão escuro que não se via o fundo; de vez em quando, pequenas criaturas pareciam surgir e sumir rapidamente. Assim que Miao Chengyang tocou a tigela, a superfície da bebida começou a borbulhar como se estivesse fervendo, formando várias bolhas do tamanho de unhas.

Dentro de cada bolha, havia um olho recém-arrancado, cheio de veias vermelhas, fitando-o com ferocidade!

O movimento de Miao Chengyang congelou. Ergueu o olhar para Jiaoni, que havia parado o bordado e o encarava com serenidade e frieza.

Atrás dela, os cabelos se espalhavam como um manto que cobria o céu. Entre as mechas, uma criatura monstruosa, quase da altura de um prédio de dez andares, empunhava um enorme fêmur ensanguentado e espreitava por trás do portão do pátio, olhando para baixo com malícia.

Pingos de sangue caíram do fêmur, respingando diante de Miao Chengyang.

Seu rosto mudou drasticamente. Fitando a tigela de “chá” por um momento, decidiu-se, ergueu-a e bebeu tudo de uma só vez. Em seguida, virou-se rapidamente e caminhou decidido em direção à passagem.

Dessa vez, finalmente conseguiu passar.

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