Capítulo Dez: Será que ainda posso preservar minha identidade como um praticante oculto do Caminho?

O sistema aproximou-se de imediato, puxou-a do chão de supetão, retirou-lhe o véu com um gesto e revelou um rosto delicado e suave como jade, de pele alva e lábios rubros, onde agora reinava o mais completo espanto entre as sobrancelhas.
Mas que diabo!
Desmaiou assim, de repente?
Pei Ling pensava que seria morto com um único golpe, mas, para sua surpresa, o sistema teve êxito logo de início.
Só que isso não era o mais importante. O essencial era...
“Sistema, mas o que você fez???” Ele não sabia se o sistema tinha enlouquecido, só sabia que ele mesmo estava à beira da loucura. Como mesmo Pei Xuan apresentara essa senhorita Li há pouco tempo?
Salvo algum imprevisto, a futura santa do Santo Clã!
A santa!
Era alguém com quem ele podia se envolver assim?
Wu Tingxi apenas segurava um pergaminho de técnica, que nem era dele, mas de seu mestre, e acabou morto sem deixar sequer o corpo para contar história.
E ele agora havia tocado na futura santa do Clã Chongming. Restava saber em quantos pedaços suas cinzas seriam espalhadas.
Ou melhor, será que sobraria algum resíduo para ser chamado de cinza?
“Ding-dong!” O sistema, como antes, ignorou o desespero do hospedeiro, arrastou a senhorita Li e atirou-a na cama de nuvens, emitindo logo em seguida um aviso: “Presente de companheira entregue. Agora, continuando o cultivo...”
Naquele momento, Pei Ling sentiu um desespero total: será que ainda conseguiria manter sua identidade de covarde oportunista?

Zheng Jingshan retornou às pressas à residência Pei, indo primeiro ao salão principal procurar Pei Xuan. “Encontraram Wu Tingxi? Onde está ele? E o pergaminho?”
“Não se apresse, amigo Zheng.” Pei Xuan conversava com uma senhora, mas logo sinalizou para ela e se levantou, explicando com um sorriso: “Wu Tingxi já está morto. Quanto ao pergaminho, segundo relato de um de nossos jovens, a senhorita Li cuidou pessoalmente do assunto e trouxe tudo de volta.”
Temendo que Zheng Jingshan esquecesse a promessa feita anteriormente, apressou-se em acrescentar: “Só que, desde que retornou, a senhorita Li foi direto ao Pavilhão Bihu e não falou sobre o elixir de fortalecimento ósseo...”
“Eis aqui as cinquenta pílulas de fortalecimento ósseo.” Zheng Jingshan, ouvindo isso, lançou casualmente um frasco de jade e disse: “Vou ver minha irmã.”
E virou-se, sumindo rapidamente.

“Patriarca, tudo isso foi conseguido pelo nosso Pei Ling.” A senhora, com os olhos atentos, aproximou-se para lembrar: “Quando for distribuir, não se esqueça de dar um pouco mais para nosso Tu.”
Pei Xuan guardou o frasco, resmungando: “Já que você mencionou Pei Ling, foi por isso que a chamei aqui, para tratar deste assunto. Como tem educado esse menino todos esses anos? Em momento crucial, não pensa na família! Ele ainda tem mais uma oportunidade de encontrar a senhorita Li. Vá falar com ele, diga-lhe para pensar menos em si mesmo e mais no clã Pei! Ele é um descendente Pei; se o clã prosperar, não será bom para ele também?”
A mulher era a madrasta de Pei Ling e, ao ouvir isso, seus olhos brilharam: “Será que a senhorita Li recompensou Pei Ling de algum modo?”
“Disso eu não sei.” Pei Xuan respondeu friamente. “Sou o patriarca, não vou cobiçar as coisas de um jovem.”
“Entendi.” A mulher deu uma risada seca. “Pode deixar, se Pei Ling esconder algo em segredo, vou fazê-lo entender. Mas, já que me esforcei tanto, nosso Tu...”
Pei Xuan assentiu: “Vou pedir a Hongnian que o oriente mais.”
Enquanto conversavam, Zheng Jingshan já havia retornado ao Pavilhão Bihu para ver sua irmã. Antes mesmo de se aproximar, ouviu o sino de vento tilintando furiosamente, com ondas sonoras intensas que quase o deixaram tonto. Conhecendo o poder do artefato vital de sua irmã, não se atreveu a se aproximar, curvando-se de longe: “Irmã?”
Passou-se um momento sem resposta do interior, mas o crânio no sino de vento ficou ainda mais inquieto, as almas ali presas gritavam e se agitavam, desassossegadas.
Zheng Jingshan resistiu o quanto pôde, sentindo o peito sufocado, quase a ponto de vomitar sangue. Incapaz de suportar, hesitou e disse: “O discípulo se retira por ora, logo retorno para ouvir suas ordens.”
Retirou-se para longe do pavilhão e, só então, conseguiu respirar. Voltando à sua própria casa, percebeu algo estranho assim que chegou à porta: estava escancarada.
Como sua irmã detestava ser incomodada, desde que se instalou no Pavilhão Bihu, dispensara todos os criados, permitindo apenas que limpassem o jardim quando estivesse fora. Era proibido entrar na casa.
Em toda a residência Pei, ninguém ousaria desobedecer suas ordens.
E, ao sair, ele havia trancado a porta; como agora estava aberta?
Zheng Jingshan ficou em alerta, fez um gesto de mão e entrou cautelosamente. Assim que entrou, foi atingido por um fedor pútrido que quase o fez cair para trás.
Sem perder tempo, vasculhou rapidamente e, ao confirmar que não havia intrusos, aproximou-se do local de onde vinha o odor.
Com sua experiência, logo deduziu: alguém cultivara ali, rompendo um pequeno estágio, e por isso restaram cheiro e vestígios. Enfureceu-se.
Imediatamente, interrogou o quadro das Belas Demônias: “Quem entrou aqui enquanto eu estava fora?”
Do quadro, mais de cem beldades riram entre si, e o recinto encheu-se de risadinhas etéreas, ora próximas, ora distantes, indecifráveis... Zheng Jingshan, contudo, escutou atentamente e assentiu. Após um momento, o rosto se retorceu de raiva: “Um mero parente distante dos Pei, ousa agir assim? Usá-lo como alimento seria até pouco! Esperem, vou arrancar-lhe a pele agora mesmo.”

Sem pensar em descansar, saiu enfurecido.

Enquanto isso, no interior do pavilhão do fundo do Pavilhão Bihu, o som urgente do sino de vento parou de súbito!
Logo recomeçou, como chuva forte batendo em folhas de bananeira.
Talvez por causa da técnica sem nome, Pei Ling, antes tomado pelo temor, entregou-se completamente ao cultivo guiado pelo sistema.
Ao mesmo tempo, uma força estranha percorria-lhe ossos e membros, curando rapidamente todas as feridas da luta com Wu Tingxi e até mesmo acelerando o avanço do terceiro nível de refinação de Qi.
Pei Ling ficou totalmente imerso, ignorando por completo o olhar de fúria e choque da senhorita Li sob ele.
E, à medida que cultivava, a intenção assassina nos olhos dela vacilava, dando lugar à confusão.
Embora tenha sido por pouco tempo, um turbilhão de emoções tomou conta do coração da senhorita Li, e seus olhos ardiam em fúria.
Porém, Pei Ling nem notou.
Pouco depois, o sino de vento foi se acalmando, e nos ouvidos de Pei Ling soou, enfim, outro “ding-dong”: “Cultivo concluído. Obrigado por usar o Sistema de Cultivo Inteligente. Gerenciamento automático, ascensão garantida! Esperamos sua avaliação, dê cinco estrelas se estiver satisfeito!”
De súbito, ele recuperou o controle do corpo e saiu do transe, deparando-se imediatamente com o olhar assassino da senhorita Li, que parecia querer esquartejá-lo.
Pei Ling: “...”
Sem tempo para explicações, precisava fugir!
Agora! Imediatamente! Já!
Mas, nesse exato momento, passos soaram do lado de fora, seguidos pela voz de Zheng Jingshan: “Irmã, o bastardo Pei Ling, parente distante dos Pei, aproveitou minha ausência para invadir meu quarto e agir com atrevimento. Agora já fugiu, temendo punição... Se não houver ordens imediatas, pretendo ir pessoalmente arrancar-lhe a pele e os tendões, para servir de exemplo!”
Pei Ling: Mas que diabos???