Capítulo 167: Gloriosas proezas de batalha.
— Olhem, aquele é o irmão sênior Shao Ningzhi.
— Ele até que tem uma boa aparência, e seu cultivo não é fraco. Depois de perseguir a irmã sênior Jin por tanto tempo, como deixou que outro passasse a perna nele?
— Hehe, há sempre alguém melhor do que você. Dizem que o tal companheiro taoísta da irmã sênior Jin eliminou Tian Congheng, que também estava no nono nível do Estabelecimento de Qi, com um único golpe! Este Shao Ningzhi certamente não tem nenhum feito semelhante, tem?
— É verdade, uma lança de prata com ponta de estanho... Não é à toa que a irmã sênior Jin não o quis.
— Não só a irmã sênior Jin não o quis, como até a irmã sênior Lu, que sempre foi muito próxima dela, acha que o companheiro taoísta da irmã sênior Jin é melhor do que Shao Ningzhi...
— A irmã sênior Lu provavelmente não apenas acha, mas... Hehe! Afinal, a irmã sênior Lu já cumpriu missões com ele, não foi?
No início, Shao Ningzhi estava completamente confuso, mas à medida que avançava, os cochichos vindos da multidão fizeram seu rosto escurecer instantaneamente.
A irmã mais nova Jin tem um companheiro taoísta?
Desde quando?
Por que ele não sabia de absolutamente nada?!
Pensando nisso, ele não pôde se dar ao trabalho de cumprimentar o ancião do Pico da Maré de Sangue e caminhou diretamente até um discípulo familiar do Pico Ruoxiu:
— Vocês ousam espalhar boatos sobre a irmã mais nova Jin!
— Irmão sênior Shao? — O discípulo tomou um susto a princípio, mas logo disse: — Irmão sênior Shao, você tem estado em reclusão para tentar romper para o nono nível do Refinamento de Qi, então talvez ainda não saiba. Embora o assunto sobre o companheiro taoísta da irmã mais nova Jin tenha começado a partir de alguns discípulos do Pico Huanyin, já foi confirmado pela irmã sênior Lu, então com certeza é verdade!
— O quê?! — Shao Ningzhi ficou furioso. — Quem é esse sujeito?!
O discípulo o aconselhou com um olhar de simpatia:
— Acalme-se, irmão sênior. Como diz o ditado, há flores por toda parte no mundo. Na minha opinião, é melhor deixar essa história para lá. De qualquer forma, com a sua identidade e nível de cultivo, irmão sênior, você não terá problemas para encontrar outras cultivadoras.
Dizendo isso, ele baixou a voz, olhou rapidamente ao redor e sussurrou em seu ouvido:
— Quanto ao companheiro taoísta da irmã sênior Jin... receio que o irmão sênior não possa se dar ao luxo de ofendê-lo!
O rosto de Shao Ningzhi se distorceu por um instante, e ele disse:
— Isso é impossível, afinal de contas, quem é ele? Diga-me logo!
O discípulo respondeu:
— Esse homem se chama Pei Ling e é um discípulo do Pico Huanyin. Na primeira noite em que entrou na seita, ele eliminou os três companheiros de seita que deveriam dividir o alojamento com ele: Li Siguang, o neto biológico do ancião Li Ping do Pico Huanyin; Zhou Yi, o primo do discípulo herdeiro Zhou; e Miao Cheng'an, o irmão mais novo uterino do mestre da linhagem Zhaochuan do Pico Interno!
Ao ouvir isso, Shao Ningzhi ficou atônito. Li Siguang? Zhou Yi? Miao Cheng'an?
O cultivo desses três filhinhos de papai era um pouco baixo, mas em termos de antecedentes e família, nenhum deles era inferior a ele!
Se um discípulo comum ofendesse qualquer um deles, sua morte seria certa. Agora, havia alguém que tinha matado os três?!
Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, o discípulo continuou imediatamente:
— Ele não apenas matou os três, como também reduziu seus corpos a cinzas e pó!
— Logo em seguida, ele aceitou uma missão para fora. Naquela época, ele estava apenas no quarto nível do Refinamento de Qi, enquanto a equipe de missão tinha um líder no sexto nível, além de outros dois no quinto nível e dois no quarto nível. Dizia-se que aquele líder do sexto nível sempre foi astuto e implacável.
— No entanto, ao encontrar Pei Ling, não só o grupo inteiro foi aniquilado, como até a recompensa da missão foi embolsada por Pei Ling!
— Pouco tempo atrás, na famigerada Missão da Mansão da família Han em nossa seita externa, para disputar a fórmula medicinal da pílula de Estabelecimento de Qi, Pei Ling arquitetou uma armadilha que resultou na morte de Tang Nanzhao, Zhang Shuo, Guan Xerui e outros irmãos e irmãs seniores. A única sobrevivente, a irmã mais nova Lu, só conseguiu salvar sua mísera vida vendendo seu corpo e apelando para o prestígio da irmã mais nova Jin...
— E na eliminatória de três dias atrás, Tian Congheng não tinha nenhuma inimizade com Pei Ling e, antes de subir ao palco, nem sequer o conhecia!
— Só porque não o saudou imediatamente após subir ao palco, foi decapitado por Pei Ling com um único golpe de espada.
— Ah, é, tem mais uma coisa: há dois dias, o ancião Li Ping cortou pessoalmente a cabeça da avó biológica de Li Siguang e, além disso, preparou um presente generoso, enviando servos para entregá-lo respeitosamente a Pei Ling, implorando para que ele pegasse leve e transformasse inimizade em amizade.
O discípulo concluiu, parecendo ainda ter muito a dizer:
— Irmão sênior Shao, eu sei apenas isso.
A expressão no rosto de Shao Ningzhi mudava constantemente. Deixando aquele discípulo de lado, ele foi procurar outras pessoas na multidão para obter mais informações. No entanto, cada resultado era mais exagerado que o anterior. Todos diziam com veemência que, como a mãe biológica de Pei Ling havia falecido quando ele era muito jovem e ele fora maltratado por sua madrasta por muitos anos, sua personalidade havia se distorcido, tornando-o cruel, implacável e alguém que guardava rancor por qualquer ofensa mínima.
Alguém até o aconselhou a desistir da seleção do Domínio Sul e voltar para o Pico da Maré de Sangue para evitar problemas:
— Irmão sênior Shao, todos nós estamos do seu lado. Mas o Pico Ruoxiu tem muita gente falando, e caso aquele Pei Ling descubra que você costumava cortejar a irmã sênior Jin, é muito provável que ele venha atrás de você por iniciativa própria...
— Como eu poderia ter medo dele! — Shao Ningzhi ouviu aquilo, e a raiva avassaladora que sentia foi se dissipando gradualmente, substituída pela apreensão. Ele largou rapidamente o discípulo, deu alguns passos apressados e abordou outra pessoa: — Irmão menor, por favor, me diga qual é exatamente a relação entre o irmão sênior Pei... Pei Ling, do Pico Huanyin, e a irmã mais nova Jin Sumian?
— Ah, é o irmão sênior Shao? — O discípulo o encarou, deu uma tosse seca e disse: — Aquele irmão sênior Pei já é o companheiro taoísta da irmã sênior Jin.
Baixando a voz, continuou:
— Dizem que a irmã sênior Jin resistiu no início, mas depois, cof, cof, cof... Não leve a mal, irmão sênior Shao, são apenas boatos. Afinal, a Grande Cerimônia Taoísta ainda não foi realizada, então pode nem ser verdade!
— Tudo bem, tudo bem, só estou perguntando por curiosidade. — Com o rosto lívido, após interrogar várias pessoas, Shao Ningzhi já podia basicamente confirmar que aquele Pei Ling havia, de fato, roubado o amor de sua vida enquanto ele estava em reclusão!
Maldito seja! Com tantas cultivadoras na seita externa, por que um monstro sanguinário desses tinha que justamente cobiçar Jin Sumian?!
Shao Ningzhi estava tomado de rancor e ressentimento, mas, depois de ouvir sobre todas as ações brutais de Pei Ling, ele simplesmente não ousava ir tirar satisfações sozinho. Pensando um pouco, ele pediu licença apressadamente ao ancião do Pico da Maré de Sangue e foi procurar sua segunda irmã...
※※※
Pouco depois, um enorme rolo de pintura apareceu acima do Pico Ruoxiu.
Névoas envolviam o pergaminho, e uma árvore secular imensa era vagamente visível. Logo, Zheng Jingshan e seu grupo apareceram na praça do Pico Ruoxiu.
Ele era seguido de perto por Ouyang Xianxing, que vestia trajes de luto, tinha uma aparência refinada, mas exalava uma aura sem vida.
— Mestre da linhagem. — Olhando ao redor, Ouyang Xianxing ajeitou as correntes que se estendiam a partir do caixão em suas costas e perguntou: — Devemos enviar alguém para ver o irmão mais novo Pei mais tarde?
A bochecha de Zheng Jingshan contraiu-se. Ele ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça:
— É apenas uma mera seleção, deixe-o cuidar de si mesmo.
Só de mencionar Pei Ling, ele sentia como se suas pernas, recém-curadas com pílulas, estivessem doendo um pouco de novo...
Por algum tempo, Zheng Jingshan não queria ver Pei Ling de jeito nenhum.
Enquanto eles se afastavam, a barca voadora do Pico Huanyin também pousou lentamente.
Pei Ling e os outros seguiram Li Ping para fora da embarcação e imediatamente perceberam os mais diversos olhares lançados de todas as direções.
A grande maioria desses olhares concentrava-se em Pei Ling, e alguns até o apontavam de maneira furtiva. Contudo, sempre que Pei Ling olhava na direção deles, as pessoas imediatamente emudeciam e lhe direcionavam sorrisos bajuladores.
— Vamos primeiro ao Pavilhão dos Anciãos. — Li Ping ignorou a agitação e disse diretamente: — Ao chegarmos lá, vocês precisarão ter suas identidades verificadas uma a uma e registrar seus nomes... Só depois poderão ir para a área de seleção.