Capítulo Quarenta: Reunião.

Zhang Zhongqin reagiu rapidamente, subiu com agilidade numa antiga árvore majestosa próxima e, ao olhar ao redor, percebeu que, ao longe, a mata se agitava. Alguém avançava entre os galhos, a roupa esvoaçando e, entre os movimentos, era possível distinguir uma silhueta. Não era outro senão Pei Ling.

“Ele está logo à frente!” Zhang Zhongqin não conteve a alegria e avisou aos companheiros abaixo da árvore: “Parece que se perdeu, correu direto para o nosso lado.”

“Procura-se por todo lado e, no fim, aparece sem esforço algum.” Huang Xian e Chen Mei ficaram surpresos, mas logo caíram na gargalhada. Huang Xian estalou os dedos, avançando com um sorriso maligno: “E eu ainda temia que procurar por ele atrasasse o tempo do irmão Chen. Quem diria que esse garoto viria direto ao nosso encontro?”

Felizes e surpresos, cercaram o caminho de Pei Ling, que, fugindo pela vida, logo percebeu a presença deles e, para sua surpresa, correu ao encontro como se reencontrasse irmãos perdidos de sangue: “Irmão Huang! Irmão Zhang! E irmã Chen… Finalmente encontrei vocês! Mas… Por que o irmão Chen e a irmã Xiao não estão aqui?”

“Eles estão esperando por você no Grande Arranjo Devorador de Almas!” Huang Xian sorriu de forma sinistra e, de repente, tentou agarrá-lo.

No entanto, naquele instante, uma luz vermelha envolveu Pei Ling, que acelerou seu passo e, como uma flecha disparada, passou por eles num piscar de olhos.

O vento que levantou chegou a arder nos rostos deles!

Os três ficaram atônitos, percebendo que algo estava errado. Pei Ling já fugia rapidamente, gritando em voz alta: “Irmãos, a tarefa do irmão Chen está cumprida, aquele demônio foi atraído conforme o plano… Rápido! Vamos juntos acabar com ele! Enviá-lo para se reunir com aqueles pequenos!”

Instintivamente, olharam na direção de onde Pei Ling viera. Viram antigas árvores cortadas por patas, caindo com estrondo, abrindo uma fresta onde brilhou um par de olhos vermelhos, carregados de fúria.

Logo em seguida, oito patas impulsionaram a colossal criatura ao alto; o rosto humano em seu ventre dissipou qualquer esperança nos três. A aranha humana, tomada de raiva, sem hesitar, lançou uma teia sobre eles.

Tomados de terror, Huang Xian e seus companheiros correram desesperados.

Huang Xian e Zhang Zhongqin, por terem alcançado o quinto nível de cultivo, conseguiram, no momento crítico, forçar-se a acelerar e escapar por pouco da teia. Mas Chen Mei, apenas no quarto nível, só teve tempo de soltar um grito agudo antes de ser envolvida pela teia.

A teia foi puxada até a aranha humana, que aproximou suas mandíbulas monstruosas, e o som de mastigação, junto aos gritos, durou pouco até cessar completamente.

Pei Ling, ao ver aquilo, sentiu arrepios, mas também um alívio oculto. Melhor que morra o companheiro do que ele próprio! Se não fosse por aquele grupo, nunca teria provocado a aranha humana. Dizem que quem amarra o sino deve desatar o nó; sua sobrevivência dependia daqueles “companheiros”.

O problema era que, logo de cara, Chen Mei já havia perecido, e os dois restantes provavelmente não resistiriam por muito tempo. Era preciso afastar-se rapidamente e pensar numa solução!

Pensando nisso, Pei Ling ignorou o desconforto, forçou o uso de sua energia espiritual, acelerou seu método de fuga como um raio de sangue e desapareceu no horizonte.

Ao testemunhar tal cena, Huang Xian e Zhang Zhongqin gritaram furiosos: “Maldito!”

Logo, a aranha humana terminou de devorar Chen Mei e voltou a persegui-los. Apesar de terem um nível de cultivo superior ao de Pei Ling, não possuíam um método de fuga tão eficiente. Por mais que se esforçassem, só podiam assistir à aproximação rápida da aranha humana.

Logo, sentiram o vento fétido nas costas; galhos e folhas quebrados pelas patas da aranha quase os atingiam.

“Maldição!” Os dois, pálidos, trocaram olhares, compreendendo-se num instante. Quase ao mesmo tempo, bateram no peito, um brilho azul relampejou nos olhos, e aceleraram bruscamente.

Ao mesmo tempo, sangue começou a jorrar de seus sete orifícios, suas faces se contorcendo em expressão assustadora, enquanto seu vigor caía rapidamente.

Era a técnica de combustão de sangue da Seita Chongming, que aumentava o poder ao custo de queimar sangue vital, mas o preço era a queda de nível e a reação da energia espiritual.

Um verdadeiro veneno disfarçado de remédio.

Mas, naquela situação, não havia outra escolha.

“Vamos atrás do irmão Chen!” Huang Xian, com sangue nos lábios, gritou rouco: “Não vamos aguentar muito!”

Zhang Zhongqin entendeu, o sangue fluía ainda mais rápido de seus orifícios, e ele se lançou veloz pela floresta.

Após algum tempo, perto do Grande Arranjo Devorador de Almas, Chen Huan, que meditava para recuperar-se, abriu os olhos com dúvida. Ao seu lado, Xiao Tasha, que apreciava seu rosto belo, ia falar, mas viu dois corpos ensanguentados caírem do alto.

“Irmão Huang! Irmão Zhang?!” Xiao Tasha engoliu as palavras, surpresa: “Como chegaram a esse estado?”

Huang Xian tossiu sangue, ignorando-a, e apressou-se a falar com Chen Huan: “Irmão Chen, a situação é grave! Pei Ling, aquele bastardo, de alguma maneira provocou a aranha humana e possui um método de fuga extremamente rápido... Chen Mei já foi devorada, o bastardo sumiu, e só escapamos usando a técnica de combustão de sangue para despistar a criatura.”

Xiao Tasha arregalou os olhos, respirando fundo: “O quê? Então a aranha humana está vindo para cá? Irmão Chen, precisamos sair agora!”

“Sair?” O semblante de Chen Huan escureceu; ele calculou rapidamente, ergueu a cabeça e falou frio: “Até podemos sair, mas e quanto ao irmão Huang e irmão Zhang? Se os levarmos, conseguiremos escapar da aranha humana? Ou você sugere abandoná-los?!”

“Eu…” Xiao Tasha começou por instinto, mas ficou sem palavras diante da resposta. Ao notar o olhar rancoroso dos dois, ficou ainda mais sem graça, abaixando a cabeça em silêncio.

“Sair não é opção.” Chen Huan voltou-se aos dois irmãos, falando rapidamente: “O que nos resta é usar o Grande Arranjo Devorador de Almas.”

Ele explicou: “O arranjo já está montado. Como a aranha humana logo chegará, vocês devem ir para o sub-arranjo, atraindo-a para dentro. Quando ela estiver presa, eu e Xiao Tasha fugiremos em direções opostas.”

Enquanto falava, tirou duas talismãs de seu saco de armazenamento, entregando a Huang Xian e Zhang Zhongqin: “Quanto a vocês, não podem fugir mais. Este é um talismã de ocultação, um para cada. Aproveitem enquanto a aranha humana estiver presa, escondam-se em algum canto. Se ela não os encontrar, e nos vir fugindo, certamente irá atrás de nós. Assim, vocês estarão seguros.”

Huang Xian tossiu: “Obrigado, irmão! Mas o sub-arranjo nem conseguiu prender Pei Ling…”

“Pei Ling pode não ter alto nível, mas é um ser vivo, e talvez tenha tido grandes oportunidades antes de entrar na seita.” Chen Huan respondeu impassível. “A aranha humana, embora seja uma fera de nível de fundação, ainda não tem forma humana, sua inteligência é inferior à de um mortal comum! Além disso, se o sub-arranjo conseguir atrasá-la, já é alguma coisa. Caso contrário, ninguém escapa!”

Huang Xian queria dizer algo, mas Xiao Tasha, pálida, olhou para Chen Huan e falou aflita: “Irmão Chen, você quer que eles se escondam e nós dois fugimos? E eu, como fico?”

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