Capítulo Cinquenta e Oito: O Mestre.

Pei Ling percebeu a insinuação nas palavras do ancião de sobrenome Lin: mesmo que Jin Sumin pudesse oferecer um preço alto, não seria capaz de manter compras contínuas como a Loja dos Cem Tesouros. Afinal, ela mesma era uma mestra em alquimia. Portanto, pensando a longo prazo, a condição de pagar um décimo a mais oferecida pela Loja dos Cem Tesouros era claramente mais vantajosa.

— Irmão, já obtive a promessa do Ancião Shen do núcleo interno. Assim que alcançar a fundação, entrarei imediatamente para a sua tutela! — Jin Sumin declarou com o semblante levemente sombrio. O que Pei Ling compreendia, ela também entendia. Após calcular rapidamente, acrescentou: — Acredito que você conhece a fama do Ancião Shen em alquimia. Se me vender esta Pílula de Purificação dos Ossos de qualidade superior, posso apresentá-lo ao mestre!

— Maldição! — Pei Ling ainda não tinha reagido, mas o ancião Lin já tremia de nervosismo. No núcleo interno, Shen Chun era um dos cinco grandes alquimistas do Culto Chongming. Embora o culto não fosse famoso por alquimia, a quantidade de discípulos submetidos a uma seleção rigorosa ao longo dos anos evidenciava a habilidade do Ancião Shen. Seu cultivo entre os anciãos era mediano, mas, por ser alquimista, era muito respeitado, gozando de grande prestígio. A promessa de Jin Sumin era realmente tentadora!

O ancião Lin apressou-se em alertar Pei Ling: — Jovem, a palavra de Jin Sumin não é garantia. E o Ancião Shen sempre foi excêntrico ao escolher discípulos — não basta talento ou caráter, ele valoriza afinidade. Houve um discípulo externo com grande potencial que, mesmo ajoelhando-se por dez dias e noites, foi recusado. Você é jovem, por que arriscar tanto? Melhor pegar as pedras espirituais, fortalecer seu cultivo e suas habilidades de alquimia, e construir seu caminho aos poucos.

— Pense bem, irmão — Jin Sumin interrompeu com um sorriso frio —, pedras espirituais podem ser conquistadas a qualquer momento, mas oportunidades perdidas não voltam!

— Jovem... — O ancião Lin ainda queria insistir, mas Pei Ling não queria mais ouvir a discussão e interrompeu: — Vamos pelo valor das pedras espirituais. Quem pagar mais, leva.

Pei Ling então sorriu com pesar para Jin Sumin: — Desculpe, irmã Jin, estou realmente precisando de pedras espirituais agora.

— E quanto está te faltando? — Jin Sumin sentiu o coração apertar. Embora fosse uma das discípulas externas mais prósperas graças à alquimia, não tinha como competir com a força financeira da Loja dos Cem Tesouros. Ainda assim, perguntou, relutante: — Ou posso emprestar temporariamente, para que você não perca esta chance...

Pei Ling se animou: — Muito obrigado, irmã! Poderia me emprestar dez mil pedras espirituais de baixa qualidade?

— Está brincando, irmão. Como eu poderia ter tantas pedras assim? — Jin Sumin franziu a testa. Seu limite mental era mil pedras; jamais esperava que Pei Ling pedisse dez mil!

Isso excedia em muito sua expectativa, e ela recusou sem hesitar: — Me perdoe, não posso ajudar.

O ancião Lin, por outro lado, sorriu satisfeito: — Sendo assim, esta Pílula de Purificação dos Ossos de qualidade superior ficará com a nossa loja...

Ordenou então ao jovem atrás de si que pegasse uma caixa de veludo, onde guardou cuidadosamente a pílula. Lembrando de algo, avisou Pei Ling: — Ah, só um lembrete. Essa pílula é muito preciosa, não a guarde junto com outras de qualidade inferior.

Pei Ling respondeu baixinho, e o ancião sorriu satisfeito, despejando as onze pílulas restantes. O aroma se espalhou, e todas brilhavam translúcidas!

Os olhos do ancião Lin se arregalaram — para ele, encontrar uma única pílula de qualidade superior já era sorte dos céus; esperava que as restantes fossem medianas ou inferiores, o que justificava seu compromisso de pagar mais por apenas uma.

Mas quem diria que todas as pílulas do frasco eram de qualidade superior?!

— T... Todas são de qualidade superior?! — Jin Sumin, derrotada na negociação, já se afastava com os companheiros, mas ao sentir o aroma, voltou-se subitamente. Lu Lüqiang exclamou sem conter a surpresa.

Ela nada sabia sobre alquimia, mas percebeu que aquelas onze pílulas eram idênticas à que fora cuidadosamente guardada antes.

Shao Ningzhi e Fan Xi também estavam incrédulos, olhando para Pei Ling com espanto e admiração.

— Todas são de qualidade superior! — Jin Sumin fitava as pílulas nas mãos do ancião Lin, e, em três passos, voltou até Pei Ling, segurando seu braço com firmeza e olhos brilhantes: — Irmão, quem é o mestre que produziu estas pílulas?

Sem esperar resposta, continuou: — Se me apresentar a esse mestre, mandarei buscar dez mil pedras espirituais para você agora mesmo!

— Jovem, se apresentar o mestre à Loja dos Cem Tesouros, também oferecemos um empréstimo de dez mil pedras espirituais — prometeu o ancião Lin, incapaz de se conter, mesmo diante das regras da loja. — E pode quitar em até dez anos!

Ser alquimista era tão valorizado assim?

Se soubesse, jamais teria ido trabalhar na Comissão de Tarefas!

— Sistema — Pei Ling murmurou em pensamento, emocionado. — Você é incrível! Depois te darei uma avaliação de três estrelas!

— Ding dong! — respondeu o sistema com voz mecânica: — Sistema de Cultivo Inteligente ao seu dispor! Gestão automática, aprimoramento inteligente, cultivo sem preocupações, sem demônios interiores, realizando seu sonho de ascender imortal!

Pei Ling ficou em silêncio, recobrando o ânimo. Com um sorriso tímido, respondeu: — Desculpem, ancião, irmã. Encontrei esse frasco por acaso, não conheço nenhum mestre.

Sentia-se um pouco frustrado; se soubesse, teria aprendido mais sobre alquimia antes de vender as pílulas. Agora, a situação atraía atenção demais, deixando alguém como ele, que preferia discrição, bastante inseguro. Esse sistema inútil nunca ajudava quando necessário, e só atrapalhava quando não era para atrapalhar; esquece avaliação três estrelas, só merece uma!

Diante da recusa de Pei Ling, o ancião Lin, preso às regras da loja, limitou-se a rir sem jeito. Jin Sumin, porém, sem tais restrições, segurou o braço de Pei Ling e insistiu: — Irmão, de onde conseguiu essas pílulas?

— Bem... — Pei Ling pensava em como recusar sem criar inimizades, mas Jin Sumin rapidamente lhe entregou um frasco de porcelana, sorrindo: — Não quero que seu esforço seja em vão. Esta é uma Pílula de Nutrição que preparei pessoalmente, gostaria que a experimentasse.

— Obrigado, irmã Jin — Pei Ling aceitou de pronto, pois desprezar um presente assim só criaria problemas. — Foi um irmão chamado Chen Huan quem me deu. Não sei onde ele conseguiu.

— E de qual pico é esse Chen Huan? — Jin Sumin perguntou.

Após obter a resposta, insistiu junto ao ancião Lin até finalmente comprar uma pílula de qualidade superior e, satisfeita, partiu.

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