Capítulo 153: O Grande Torneio da Seita Externa.

Após designar a pequena Ci para as tarefas domésticas, Pei Ling lembrou-se de repente de um assunto: "Ah, é verdade, a Lâmina Entorpecente de Vidas ainda guarda a essência da Espada do Rio de Sangue, preciso tirá-la para usá-la!"

Ele retirou apressadamente a Lâmina Entorpecente de Vidas de sua bolsa de armazenamento.

A lâmina de osso, originalmente de um branco pálido, agora exibia uma coloração totalmente vermelha, como se estivesse tingida de sangue.

Antes, a espada inteira exibia apenas uma frieza gélida, mas agora estava impregnada de uma intensa intenção assassina, e até o seu peso havia aumentado consideravelmente.

Ao ver isso, Pei Ling ficou ligeiramente surpreso e, em seguida, percebeu que já não era possível retirar a essência da Espada do Rio de Sangue!

Essa força essencial havia sido completamente absorvida pela Lâmina Entorpecente de Vidas; agora, as duas partes estavam fundidas em uma só. Se tentasse retirá-la à força, isso certamente causaria a quebra da lâmina.

Após um momento de perplexidade, Pei Ling franziu a testa, pegou a Lâmina Entorpecente de Vidas e desferiu alguns golpes no ar, percebendo que o seu poder havia aumentado drasticamente. Com o mínimo de força, o corpo da lâmina emanava por si só uma aura cortante, revelando um fio afiado e uma frieza aterradora.

Se não fossem as runas de proteção ao redor da arena de artes marciais, era muito provável que um único golpe descuidado destruísse grande parte da Residência Lanchun.

"Muito bom, excelente." Pei Ling estava bastante satisfeito. Embora a essência da Espada do Rio de Sangue não pudesse mais ser usada para outros fins, fortalecer a sua arma principal já era uma grande vantagem.

Nos dias seguintes, ele não pôs os pés fora de casa; todos os dias eram dedicados à prática de cultivo ou à alquimia.

De vez em quando, ele estudava a pequena Ci e descobriu que aquela alma ressentida no nono nível do Refinamento de Qi possuía um total de quatro técnicas. A primeira era o chamado "Grito", comum a todas as almas ressentidas, capaz de abalar a alma e o espírito; a segunda eram as "Garras Espirituais", cuja captura causava danos secundários ao corpo físico, mas afetava obrigatoriamente a alma — os casos mais leves resultavam em tontura e vertigem, enquanto os mais graves culminavam na destruição imediata da alma e na morte certa; a terceira era a "Devoração de Almas", que permitia recuperar forças e até crescer através da absorção de seres da mesma espécie; e a quarta era a "Possessão", aplicável apenas a cultivadores de menor nível de cultivo e com almas frágeis, permitindo controlar o alvo por um curto período de tempo.

"Em momentos cruciais, isso pode ser usado para pegar um oponente desprevenido", pensou Pei Ling. "No entanto, ao encontrar um verdadeiro especialista, como aquele Tang Nanzhai, ainda terei de agir por conta própria."

Depois de usar a Técnica de Domesticação de Fantasmas para ensinar à pequena Ci algumas noções básicas de conversação e senso comum, ele concentrou a sua energia principal em continuar elevando o seu nível de cultivo.

Um mês depois, Pei Ling dirigiu-se novamente ao Pátio das Orquídeas Secas, levando consigo uma grande quantidade de pílulas medicinais.

Provavelmente por causa do incidente com Jin Sumian, Zheng Jingshan ainda parecia guardar certo ressentimento ao vê-lo desta vez, sem a menor intenção de lhe trazer qualquer "benefício". Ele acertou as pedras espirituais de maneira estritamente formal, o que fez Pei Ling suspirar de alívio em segredo.

Ele realmente temia que o Irmão Sênior Zheng gastasse uma fortuna para lhe comprar uma pilha de receitas de Pílulas de Nutrição Yuan, Pílulas de Sangue e Qi, ou Pílulas de Acalanto da Alma.

Guardando as pedras espirituais e recolhendo os materiais preparados por Zheng Jingshan, Pei Ling deixou rapidamente o Pico Interno, retornou à Residência Lanchun e continuou a sua rotina de cultivo e alquimia...

O tempo passou rapidamente e, no terceiro mês, o cultivo de Pei Ling já havia alcançado o ápice do nono nível do Refinamento de Qi, enquanto as preliminares do Grande Torneio da Seita Externa começavam oficialmente!

O Grande Torneio da Seita Externa da Seita Profunda do Ming Sombrio era realizado a cada dez anos, e todos os discípulos na fase tardia do Refinamento de Qi podiam participar.

As montanhas da seita externa eram numerosas, e a primeira fase consistia em três rondas, todas realizadas em seus respectivos picos principais.

Pei Ling havia perguntado propositadamente a Jiang Liang no Salão de Diaconais com antecedência: embora a Seita Sagrada não exigisse que os discípulos vivessem estritamente no pico que lhes fora atribuído, para participar das preliminares ele era obrigado a ir ao Pico Huaiyin, onde se registrara ao entrar na seita.

Desde que entrara para a Seita Profunda do Ming Sombrio, Pei Ling ou andava ocupado em viagens ou permanecia no Pico da Alquimia, de modo que o Pico Huaiyin lhe era, na verdade, pouco familiar.

Desta vez, ao retornar ao Pico Huaiyin, ele dirigiu-se primeiro ao Salão de Assuntos Gerais para se informar sobre o local das preliminares, antes de se apressar em direção à Plataforma de Combate Mágico.

Nesse momento, a área em frente à plataforma de combate já estava cercada por multidões em várias camadas.

No entanto, olhando com mais atenção, percebia-se que a grande maioria eram discípulos no estágio intermediário do Refinamento de Qi, e os poucos na fase tardia mal passavam do sétimo nível.

Discípulos do oitavo nível do Refinamento de Qi em diante eram verdadeiras raridades.

A julgar pelos cochichos entre essas pessoas, a imensa maioria estava ali apenas para assistir, sem a menor intenção de subir ao palco.

Isso deixou Pei Ling um pouco confuso, mas ele ainda assim caminhou para a fila, posicionando-se atrás de um cultivador no sétimo nível do Refinamento de Qi.

Como havia poucas pessoas interessadas em participar, a sua vez chegou rapidamente.

O responsável pelo registro era um cultivador de meia-idade, de rosto emaciado, com a aura completamente contida, tornando impossível discernir a sua força. Sem levantar a cabeça, ele perguntou: "Nome e nível de cultivo?"

"Pei Ling", disse Pei Ling. "Nono nível do Refinamento de Qi."

O pincel de pelo roxo na mão daquele cultivador mal havia dado um traço quando parou imediatamente. Ele ergueu os olhos para olhar para Pei Ling: "Pei Ling, da família Pei da Cidade de Luoquan?"

Ao ver Pei Ling acenar com a cabeça, ele apertou os olhos e continuou o registro.

No final, empurrou um tubo de bambu para a frente: "Tire a sua sorte."

Pei Ling pegou casualmente uma vareta de bambu, na qual estava escrito [Jia - Doze].

De acordo com o que Jiang Liang lhe dissera, as regras das três rondas preliminares eram idênticas: primeiro tirava-se a sorte, depois subia-se ao palco para combates mano a mano; o vencedor avançava e o derrotado era eliminado.

As regras eram extremamente simples: a força era importante, mas a sorte também contava muito.

"Arena da série Jia, número doze, o seu oponente é o número onze da arena da série Jia", disse o cultivador, lançando uma olhadela para a vareta e instruindo: "Assim que todos terminarem de tirar a sorte, o grande torneio começará imediatamente. Vá esperar perto da arena Jia. Lembre-se, se chamarem o seu nome três vezes e você não subir ao palco, será considerado desistência."

"Sim!"

Observando Pei Ling afastar-se, o cultivador manteve uma expressão impassível e registrou mais algumas pessoas, até ver um cultivador de rosto pálido e ar sombrio aproximar-se lentamente: "Tian Congheng, nono nível do Refinamento de Qi."

Vendo o seu próprio nome devidamente registrado, Tian Congheng estava prestes a estender a mão para tirar a sorte, mas o cultivador de meia-idade foi mais rápido e tirou uma vareta por ele.

"Jia onze", disse ele, jogando a vareta para Tian Congheng. "Em todas as edições anteriores do Grande Torneio da Seita Externa, qualquer método é permitido. Mesmo que mate o seu oponente, não sofrerá nenhuma punição da seita."

Tian Congheng olhou para o homem com surpresa, exibindo em seguida um sorriso sanguinário. Ele virou-se e caminhou a passos largos em direção à arena da série Jia.

Ao ver isso, o cultivador de meia-idade sorriu levemente, virou a cabeça e ordenou ao servo ao seu lado: "Vá dizer à concubina Xiao que ajudei a vingar o sobrinho Siguang. Em troca, quero a fortuna em pedras espirituais que ela guardou para o sobrinho Siguang."

Ele era filho de Li Ping e um dos tios paternos de Li Guangsi.

Embora não se importasse muito com a morte do sobrinho, já que havia encontrado o assassino e ainda podia lucrar com a situação, certamente não deixaria passar a oportunidade.

... Pei Ling esperava perto da arena da série Jia.

O torneio estava animado. Embora ainda não tivesse começado, as imediações da arena já fervilhavam de gente.

Havia até quem estivesse organizando apostas no local, aceitando palpites sobre quem seria o vencedor preliminar daquele pico.

Pei Ling inicialmente pensou em apostar em si mesmo para ganhar um bom dinheiro, mas quando foi perguntar, o agenciador sequer havia incluído o seu nome na lista...

No entanto, embora o agenciador nunca tivesse ouvido falar de Pei Ling, percebeu que o cultivo dele era superior ao seu, razão pela qual a sua atitude foi bastante amistosa: "Irmão sênior, a qual arena pertence esse Pei Ling em quem o senhor quer apostar? Qual é o nível de cultivo dele? Qual é o seu cultivo principal? Qual é o nível da arma? Como estão as suas habilidades com técnicas de fuga e feitiços? E quanto a..."

"Pei Ling não passa de um lixo; que relação tem uma coisa dessas com o Grande Torneio da Seita Externa? Ainda quer apostar nele?" Antes que a frase terminasse, uma zombaria soou de repente não muito longe dali. "Agenciador, será que tem pedras espirituais demais queimando as suas mãos?"

Pei Ling virou-se para olhar e viu um cultivador masculino a encará-lo com expressão de desprezo. À frente dele, Sun Yinglan exibia belas vestes e ornamentos deslumbrantes, ricamente enfeitada e com um ar vistoso, cercada por bajuladores, entre os quais se encontrava Pei Hongnian.

Ao ver Pei Ling, Pei Hongnian franziu a testa imediatamente: "Pei Ling! Onde andaste metido este tempo todo? Por que não te encontrava em parte alguma?"

Antes que Pei Ling pudesse responder, Zhao Yan, que pouco antes o havia ridicularizado, meteu-se na conversa: "Hehe, prometeste claramente à Irmã Sênior Sun que te empenharia ao máximo para desenhar talismãs para ela, mas ainda tinhas tempo em segredo para procurar este teu primo imprestável? Pei Hongnian, tu realmente não dás valor à Irmã Sênior Sun!"