Capítulo cento e trinta e um: O coração do ladrão não morre. (Terceira atualização! Por favor, assine!)

«Quem diria que este libertino possuía habilidades de alquimia tão refinadas...», pensou Dong Caiwei ao olhar para Pei Ling. «Não admira que aquela serva vulgar, Lu Lüqiang, insista que ele tem uma relação próxima com Jin Sumian. Provavelmente, Jin Sumian também viu valor nesta sua perícia alquímica e, por isso, pôs de lado o seu orgulho de alquimista genial para o bajular.»

Ao pensar nisto, sentiu uma estranha satisfação. Afinal, embora Pei Ling fosse o homem de Jin Sumian e a tivesse humilhado publicamente, isso provava que, na mente dele, Jin Sumian não era assim tão inalcançável. Ele era capaz de a deixar apavorada e dedicada.

Enquanto Dong Caiwei divagava, Tang Nanzhai pesava os prós e os contras. Rapidamente, tomou uma decisão. Abandonando a sua indiferença e desprezo anteriores, disse com um sorriso radiante: «Que técnica milagrosa! Irmão júnior Pei, já vi o instrutor Yan a realizar alquimia e pensava que a sua técnica era insuperável. Mas não esperava que o irmão júnior, sendo tão jovem, fosse ainda mais talentoso!»

«Com tal dom e aptidão, pode ser considerado um verdadeiro prodígio da nossa seita exterior! E o futuro da nossa via alquímica!»

*Hm?*

Pei Ling ficou ligeiramente atordoado. Afinal, palavras como aquelas eram as que ele próprio costumava usar para bajular os outros; era a primeira vez que alguém o elogiava daquela maneira.

«É apenas um pequeno gesto, não vale a pena mencionar.» Tang Nanzhai, agindo com determinação, tirou um frasco de jade e colocou-o nas mãos de Pei Ling, dizendo solenemente: «Fui enganado por terceiros e pensei erroneamente que o irmão júnior queria roubar tesouros e assassinar o meu irmão Lin Meng, por isso agi precipitadamente. Espero que me perdoe pela ofensa.»

«Este frasco de sangue de besta demoníaca é apenas um pedido de desculpas pelo susto. Se o irmão júnior não o aceitar, significa que não me perdoará!»

Ele pensava rapidamente: mais tarde, mataria qualquer infeliz e diria que foi essa a pessoa que o incitou a atacar Pei Ling. De qualquer forma, não podia perder um alquimista genial como aquele, uma oportunidade rara. Não era que ele tivesse esquecido a vingança pelo irmão Lin Meng, mas Pei Ling não era o verdadeiro assassino; apenas estava no mesmo grupo que Zhang Shuo. Agora que o paradeiro de Zhang Shuo era desconhecido e a probabilidade de estar morto era alta, era o momento perfeito para o aliciar.

Com este pensamento, Tang Nanzhai tornou-se ainda mais entusiasta: «Irmão júnior Pei, não precisa de dizer mais nada. Darei os materiais necessários para a Pílula de Estabelecimento de Fundação daqui a pouco. Mas tenho algo a dizer, não sei se devo...»

Pei Ling esperava exatamente por isto. Guardou o sangue de besta demoníaca sem mudar a expressão: «Irmão sênior Tang, não seja tão formal. A sua atitude anterior teve uma causa, e como não sofri ferimentos graves, como poderia guardar rancor?»

«Muito bem, muito bem!» Tang Nanzhai, satisfeito, bateu palmas. «Assim que vi o irmão júnior, soube que era um homem de caráter. Sendo assim, serei direto: a mansão da família Han sofreu uma mudança drástica, o seu grupo está desfeito e o capitão Zhang Shuo morreu atrás das cortinas de pérolas. O que planeia fazer agora?»

«O irmão sênior Zhang Shuo morreu?» Pei Ling fingiu surpresa, e Dong Caiwei, atônita, não pôde deixar de dizer: «Até o irmão sênior Zhang Shuo morreu?»

Tang Nanzhai assentiu: «Ele morreu de forma horrível, confirmei o cadáver pessoalmente.» Não importava se Zhang Shuo estava morto ou não; o importante era enganar Pei Ling primeiro. No entanto, notou o uso da palavra «até» por Dong Caiwei e perguntou: «Como é, irmã júnior Dong, sabe de algo mais?»

Dong Caiwei pensou um pouco e respondeu: «Fomos atacados no pavilhão do lago. Quem liderava era o irmão sênior Bai Kuang. Não, melhor dizendo, era o cadáver dele; não sabemos exatamente o que o controlava.»

*Que conveniente!* Tang Nanzhai sentiu uma alegria secreta e advertiu Pei Ling: «Então, irmão júnior, tenha cuidado para que o cadáver de Zhang Shuo não seja também usado por espíritos malignos.» *Excelente. A partir de agora, ficarei colado a este Pei Ling. Se Zhang Shuo não estiver morto e ousar aproximar-se, eu próprio o matarei! Depois direi que era um espírito maligno disfarçado.*

«Mas eu apenas estou no sétimo nível do Refinamento de Qi...» Pei Ling, que compreendia perfeitamente as intenções dele, fingiu preocupação. «O irmão sênior Zhang Shuo era um cultivador do nono nível. Mesmo com todo o cuidado, se nos encontrarmos, temo que não consiga escapar.»

«Que dificuldade há nisso?» Tang Nanzhai bateu no peito. «O nosso grupo precisa de gente. Se o irmão júnior não se importar, que tal juntar-se a nós? Não posso prometer muito, mas, quanto aos meus irmãos, sou leal até ao fim.»

Pei Ling disse solenemente: «O irmão sênior Tang é o mais forte entre nós. Se não me considera um fardo, como poderia eu recusar?»

Ao ouvir isto, Tang Nanzhai ficou exultante e, sem hesitar, retirou uma pilha de objetos: «Irmão júnior, veja, estes são os materiais para a Pílula de Estabelecimento de Fundação.» Virando-se para Dong Caiwei, o seu tom tornou-se mais frio e condescendente: «Irmã júnior Dong, entregue a receita da pílula. Não se preocupe, não voltarei atrás na minha palavra. Se não houver pílulas suficientes, eu pagarei a parte das pedras espirituais do irmão júnior Pei.»

Dong Caiwei sentiu-se humilhada, não tanto pelo tratamento de Tang Nanzhai, mas porque a sua cultivação era inferior à dos dois, o que a deixava sem voz. Agora, com a aliança entre Pei Ling e Tang Nanzhai, ela não ousava dizer uma palavra. Caso contrário, dado o comportamento atual de Tang Nanzhai, se ele soubesse que Pei Ling a tinha molestado momentos antes, poderia muito bem imobilizá-la e entregá-la a Pei Ling para «fortalecer os laços fraternais».

«Irmão sênior Tang, irmã júnior Dong, a Pílula de Estabelecimento de Fundação é de extrema importância. Preciso de estar no meu melhor estado para começar», disse Pei Ling ao receber a receita. Olhou-a apenas de relance e acrescentou: «Por isso, vou recuperar as minhas energias primeiro. Por favor, protejam-me.»

A receita era inútil para ele, pois o Sistema já a tinha registado automaticamente ao entrar no tesouro. O motivo de a ter pedido foi apenas para despistar.

Algum tempo depois, tendo consumido as pílulas que obteve na residência de Jin Sumian, Pei Ling atingiu o seu estado ideal. Sob o olhar expectante de Tang Nanzhai e Dong Caiwei, começou a alquimia.

No entanto...

Diante do caldeirão, após invocar o Sistema, uma gota de suor frio escorreu pela testa de Pei Ling: «Quatro Técnicas de Alquimia não nomeadas...»

O problema era que o Sistema não fornecia qualquer dica ou descrição. Ele não tinha ideia de qual receita correspondia à Pílula de Estabelecimento de Fundação.

«Irmã sênior Dong», disse Pei Ling, com a voz séria para esconder a confusão, «depois de cada fornada, por favor, venha limpar o meu suor.»

Dong Caiwei ficou atônita, as bochechas coraram de raiva: *Pah! Sabia que este libertino não desistia de mim!*

Tang Nanzhai também pareceu surpreendido, lançando um olhar pensativo para ela. Com medo de que, a qualquer momento, Tang Nanzhai dissesse algo como «já que a irmã júnior gosta dele, ofereço-a a ele», Dong Caiwei não se atreveu a contestar e apressou-se a responder: «Está bem.»

Pei Ling manteve a compostura e comandou: «Sistema, iniciar cultivo automatizado da [Técnica de Alquimia não nomeada 1].»