Capítulo Vinte e Cinco: O Coração Feminino, o Mais Venenoso. (Peço que adicionem aos favoritos e votem. Este novo livro precisa do seu carinho!)

Ao notar a aproximação de alguém, aquele discípulo, que a princípio esboçara um sorriso caloroso, mudou de expressão ao avaliar o nível de cultivo do recém-chegado, tornando-se imediatamente frio: "Você, que está só no quarto nível do Condensar Qi, está querendo se meter onde não é chamado? Cai fora, cai fora, não venha atrasar os meus assuntos sérios."

"Irmão mais velho..." tentou ainda argumentar Pei Ling, mas o discípulo já voltava a sorrir, passando por ele para receber com entusiasmo outro discípulo, este no sexto nível do Condensar Qi: "Irmão mais novo, venha, venha..."

Pei Ling ficou em silêncio, franzindo a testa antes de se afastar rapidamente em busca de outro possível grupo: "Irmã mais velha..."

"Irmãozinho, está à procura de um grupo para sair da seita?" A discípula, que acompanhara a cena não muito distante, respondeu com um sorriso sarcástico: "Mas o seu nível de cultivo é realmente baixo... levar alguém como você para fora da seita dá trabalho..."

Apesar do tom, Pei Ling sentiu uma brecha e animou-se: "Irmã, então talvez..."

Antes que terminasse, seu corpo enrijeceu ao ver a discípula corpulenta e de feições duras aproximar-se sem cerimônia, apertando sua cintura e, sem o menor pudor, enfiando a mão sob seu manto.

Que desgraça!

Num salto, Pei Ling recuou dez metros: "Desculpe, irmã, você tem razão. Meu nível é muito baixo, não sou digno de entrar no grupo de vocês!"

Sem esperar resposta, girou nos calcanhares e disparou, temendo que ela insistisse.

Aprendendo com o ocorrido, Pei Ling não ousou mais abordar discípulas. Observou a multidão por um tempo antes de se aproximar respeitosamente de um discípulo mais velho: "Irmão mais velho, eu..."

"Quarto nível de Condensar Qi, e quer se juntar a um grupo para sair da seita em missão?" O discípulo analisou-o de cima a baixo, mas ao contrário dos anteriores, não o expulsou de imediato nem foi inconveniente. Pei Ling aliviou-se um pouco, até que o homem estendeu a mão, dizendo sem rodeios: "Só te levo e trago, não me responsabilizo pela tua vida, não conta como missão, vinte pedras espirituais inferiores por viagem! Se quiser alguma proteção, quarenta pedras! E se quiser que os ganhos da missão sejam divididos contigo, fico com metade da tua parte! Agora, se está pensando que o grupo inteiro vai girar em torno de você..."

Pei Ling respirou fundo: "...desculpe incomodar."

Sem esperar o fim da proposta, virou-se e partiu.

Mas que tipo de regras formam discípulos assim? Todos aqui só pensam em dinheiro!

Se eu tivesse tantas pedras espirituais, precisaria me humilhar diante de vocês?

Irritado, Pei Ling não percebeu que, não muito longe, alguém o observava. De repente, essa pessoa virou-se e saiu apressada da Administração de Tarefas, indo diretamente a um pátio florido com um pequeno lago à porta: "Irmã Sun, acabo de ver Pei Ling na Administração de Tarefas. Adivinha o que ele está fazendo? Tentando formar um grupo para sair da seita em missão! Haha, ele nem percebe o quão fraco é! Todos os grupos recusaram ele. Devíamos dar-lhe uma lição?"

Sun Yinglan, que estava cultivando e se irritou com a interrupção, teve os olhos iluminados pela novidade. Anos na seita externa, graças à beleza e astúcia, nunca permitiram que fosse tratada como Pei Ling a tratara. Mesmo após a bajulação e juras de Pei Hongnian no dia anterior, sua raiva persistia, prometendo-se vingança.

Quase aceitou de imediato, mas repensou e perguntou: "Tem certeza de que ele está mesmo à procura de um grupo e quer sair em missão?"

"Com certeza, irmã! Ouvi perfeitamente no meio da multidão! Esse Pei Ling se acha muito, sem perceber por que a seita exige pelo menos sexto nível para liderar missões. Deve estar acostumado a ser alguém importante na família Pei, mas aqui não tem vez..."

"Se é assim, vou ajudá-lo!" Sun Yinglan interrompeu com um sorriso frio. "Zhao Yan, vá até o irmão Chen Huan e diga que arranjei o último material para o ritual do Estandarte de Invocação. Pei Ling, com talento e vitalidade, é perfeito para a forja."

Zhao Yan hesitou, depois comentou, um tanto invejoso: "Esse Pei Ling tem talento? Pei Hongnian enlouqueceu? Em vez de reprimir um parente assim, trouxe o rapaz para a seita."

"Imbecil!" Sun Yinglan lançou-lhe um olhar gélido. "Pei Hongnian conseguiu o favor do irmão Zheng graças ao seu talento para talismãs, mas de que adianta? Só levou Pei Ling porque ele é especial. Se Pei Ling se destacar, Hongnian, como herdeiro dos Pei, também se beneficiará. Passe este raciocínio ao irmão Chen. Ele saberá o que fazer."

Vendo Zhao Yan ainda pensativo, ela bateu o pé: "Vai logo! E se Pei Ling desistir da missão?"

"Sim, sim! Vou já procurar o irmão Chen."

Pouco depois, diante de alguns edifícios de bambu conectados, um cultivador de aparência pálida e traços delicados arqueou uma sobrancelha: "Pei Ling? Quem é esse? Nunca ouvi falar dele na Montanha Huaiyin."

"Não se preocupe, irmão Chen, Pei Ling é parente de Pei Hongnian, aquele inútil. Só entrou porque Pei Hongnian pediu ao irmão Zheng."

Chen Huan era cauteloso; embora tivesse usado diversos colegas para fortalecer o Estandarte de Invocação, nunca mexia com quem não devia.

Diante da notícia, ponderou: "O irmão Zheng é orgulhoso. Dizem que desta vez saiu em missão com a senhorita Li. Pei Ling teve sorte de acompanhá-los? Será que deixaram boa impressão?"

Mas nem Li, nem Zheng Jinshan, com suas posições, valiam o incômodo de desagradar por causa de Pei Ling. Entre tantos discípulos externos, qualquer um serviria de alvo.

"Irmão está pensando demais. A irmã Sun confirmou com Pei Hongnian. Pei Ling só foi aceito porque Li estava de bom humor ao receber o manual de formação, e Zheng também estava contente. O pedido de Pei Hongnian caiu na hora certa. Na verdade, nem Li nem Zheng apareceram quando o navio chegou à plataforma. Ou seja, não se importam nada com Pei Ling. Se não fosse assim, a irmã Sun não teria recomendado ele ao irmão."

Chen Huan acalmou-se, concordando: "Se é assim, devo um favor à irmã Sun."

E ordenou a uma discípula de feições semelhantes às suas: "Venha comigo à Administração de Tarefas."

Enquanto isso, na Administração de Tarefas, Pei Ling baixava a cabeça, limpando discretamente o suor da testa.

Há pouco, ouvira alguém mencionar Li Siguang e mais dois!