Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Uma Grande Colheita!

Três dias depois, em um canto isolado fora da Vila da Família Han.

Pei Ling emergiu da terra sob o manto da noite.

A técnica do Coração Seco só podia ser usada por um quarto de hora de cada vez. Para evitar ser detectado pela Espada do Rio de Sangue, durante esses três dias, sempre que havia o menor sinal de movimento, ele imediatamente recorria a essa técnica. Visto agora, o efeito fora excelente; até o momento, a Espada do Rio de Sangue não conseguira encontrá-lo.

— Hã? — Após inspecionar os arredores com cautela, Pei Ling congelou de repente. — A Grande Formação foi quebrada?

A Vila da Família Han estava protegida pela Formação da Lótus Fantasmagórica das Águas Sombrias. Originalmente, a partir de sua posição, ele só conseguia ver uma extensão nebulosa de água, avistando no máximo um canto da portaria.

Mas naquele momento, erguendo os olhos, via toda a Vila da Família Han erguida diante de si.

Pei Ling lembrou-se imediatamente de que, três dias antes, pouco depois de ter se sepultado, ouvira um estrondo colossal vindo de fora, fazendo até mesmo o solo tremer violentamente.

Movido pela mais estrita prudência — ou melhor, covardia —, Pei Ling não apenas se absteve de sair para investigar, como se enterrou ainda mais fundo, sem sequer ousar pôr a cabeça para fora.

Ao ver agora que a Formação da Lótus Fantasmagórica das Águas Sombrias havia sido desfeita, compreendeu finalmente que algo de grave certamente ocorrera!

— Voltar para a seita, rápido! — Pensando nisso, Pei Ling não hesitou nem por um segundo; acionou imediatamente a Arte de Fuga do Fantasma de Sangue e disparou em desabalada carreira em direção à seita.

Após fugir por um instante e olhar para trás, vendo a Vila da Família Han cada vez mais distante, teve a certeza absoluta de que a formação da vila realmente havia desaparecido!

Após refletir brevemente, Pei Ling fez uma curva fechada e desceu para uma ravina logo abaixo.

Pouco depois, capturou vários lobos selvagens nas montanhas e, trazendo-os de volta para as proximidades da vila, lançou-os de longe para o interior do recinto.

Continuando a vigiar do lado de fora por três dias e três noites, ouvia todas as noites os uivos dos lobos vindos de dentro da propriedade, acompanhados até mesmo por outros animais selvagens que cruzavam as montanhas atraídos para o interior da vila.

Pei Ling finalmente relaxou.

— Era exatamente isso!

— A disputa pelo Dao entre Han Sigu e o Fantasma Maldito chegou ao fim!

— O alvoroço de seis dias atrás provavelmente foi causado pelo combate entre ambos. Agora que a formação foi aberta, deve ter sido obra do vitorioso. Fingir de morto fora da vila permitiu-me escapar por pouco da morte.

— Os lobos selvagens que joguei lá dentro continuam vivos até agora, e até outras aves carnívoras e necrófagas entraram por vontade própria; é evidente que já não há perigo na vila.

— Quer tenha sido Han Sigu, quer tenha sido o Fantasma Maldito... independentemente de quem venceu, ambos já abandonaram a Vila da Família Han.

— Embora o tesouro da Vila da Família Han já tenha sido saqueado por mim uma vez, uma propriedade tão vasta certamente ainda guarda muitos bens valiosos!

Pensando nisso, Pei Ling vasculhou sua bolsa de armazenamento em busca do Talismã de Fuga de Cem Li que Zheng Jingshan lhe dera, segurando-o firmemente na mão antes de entrar na vila com extrema cautela.

Atravessando a portaria, a primeira coisa que viu foi o pátio dianteiro.

O salão principal, o escritório, o campo de artes marciais... tudo havia sido arrasado até o chão. No local onde antes se convergiam as energias espirituais, não só a aura espiritual havia desaparecido por completo, como também emanava vagamente uma energia maléfica.

Tal energia maléfica trazia cem prejuízos e nenhum benefício aos cultivadores, fazendo com que até mesmo aves e feras evitassem se aproximar, atraindo apenas alguns insetos venenosos que se reuniam em bandos. Olhando de longe por alguns instantes, Pei Ling preferiu dar uma volta e contornar o local.

Avançando um pouco mais, viu os lobos selvagens devorando mais de uma dezena de cadáveres reduzidos a meros esqueletos.

Pelas vestes esfarrapadas ao redor, reconheceu que se tratava de Zhang Shuo e dos outros.

Pei Ling suspirou, matou os lobos com um gesto rápido, recolheu as bolsas de armazenamento e armas do grupo, utilizou o Fogo de Medula Gélida para incinerar os corpos e enterrou-os no próprio local.

Após atravessar o pátio dianteiro, deparou-se com a lagoa de lótus.

A água da lagoa estava completamente seca, e a vegetação antes luxuriante havia desaparecido sem deixar vestígios. Talvez devido à quebra da grande formação, a porta do tesouro encontrava-se totalmente exposta.

Pei Ling avaliou a situação por um momento, capturou um cervo selvagem nas redondezas e o jogou lá dentro. Ouvindo atentamente por um instante, escutou apenas os berros do animal e o som de utensílios sendo derrubados, sem qualquer outro ruído, e só então decidiu entrar com segurança.

O interior estava em completo desordem, conservando em muitos lugares os rastros deixados por seu recente saque apressado junto a Dong Caiwei e Tang Nanzhai. Ficava claro que, desde a saída deles, ninguém mais havia pisado ali.

Desta vez, Pei Ling não demonstrou qualquer cerimônia e varreu tudo o que restara!

Como acabara de recolher mais de uma dezena de bolsas de armazenamento e sua própria cultivação havia avançado, conseguiu forçar a abertura delas e acomodar tudo perfeitamente.

Terminada a retirada de todos os recursos, Pei Ling sentiu-se intrigado: se Han Sigu tivesse vencido, mesmo que pretendesse abandonar a Vila da Família Han, por que deixaria o tesouro intocado? Seria possível que o vitorioso da disputa pelo Dao tivesse sido o Fantasma Maldito?

Acelerou então o passo em direção ao salão ancestral para investigar.

Assim que se aproximou do salão ancestral, deparou-se de imediato com uma grande árvore erguida entre as ruínas diante do edifício.

Árvore Fantasmal Devoradora de Almas!

Pei Ling estacou de súbito, assustado a ponto de quase acionar o Talismã de Fuga de Cem Li ali mesmo.

No entanto, percebeu logo em seguida que a árvore fantasmal estava completamente desprovida de aura e não demonstrava a menor intenção hostil, o que o fez hesitar por um instante.

Após ponderar brevemente, Pei Ling apanhou uma pedra e atirou-a contra a árvore fantasmal.

Pum.

Um pedaço da casca da árvore rompeu-se, revelando o tronco ressecado em seu interior.

— Morta? — Pei Ling sobressaltou-se, sentindo logo um alívio jubiloso. Ainda assim, contornou a árvore fantasmal com cautela e alcançou as ruínas do salão ancestral.

Em pouco tempo, deparou-se com três cadáveres: Tang Nanzhai, Dong Caiwei e Han Sigu!

— Realmente foi o Fantasma Maldito que venceu. — Pei Ling suspirou levemente em pensamento, aproximando-se sem demora para recolher a bolsa de armazenamento de Tang Nanzhai e, em seguida, a de Dong Caiwei. Nesse exato momento, percebeu que uma das mãos de Dong Caiwei parecia apertar firmemente algo.

Como o corpo já estava enrijecido, Pei Ling precisou de muito esforço para extrair o objeto, descobrindo tratar-se de um pergaminho de jade peculiar.

A uma rápida inspeção, tratava-se justamente do método de Fundação do Dao Celestial!

Guardando o pergaminho de jade com o máximo de cuidado, Pei Ling dirigiu-se então para o lado de Han Sigu, preparando-se para revistar o cadáver, mas viu a Espada do Rio de Sangue caída ali perto, totalmente desprovida de espiritualidade e coberta por uma camada de poeira em sua lâmina.

Pei Ling sobressaltou-se e apanhou-a prontamente para examiná-la de perto.

Sem dúvida, era a Espada do Rio de Sangue!

Contudo, se o Fantasma Maldito vencera a disputa, os tesouros da vila podiam não ter significado para ele, mas como a Espada do Rio de Sangue — que representava o "Dao" de Han Sigu — não fora levada?

Tomado pela estranheza, Pei Ling logo encontrou a bolsa de armazenamento no corpo de Han Sigu. Após guardá-la, tentou estimular de forma experimental a intenção da espada, mas ao notar que a arma não reagia de nenhuma maneira, tranquilizou-se e ponderou em voz baixa:

— A Espada do Rio de Sangue era a espada voadora de cultivo vital de Han Sigu; com a morte e dissipação do Dao de seu dono, a espada também não pôde sobreviver.

— No entanto, mesmo totalmente desprovida de espiritualidade, apenas pelo material de sua fabricação, esta espada voadora tem um valor inestimável.

— Ao retornar, seja desmontando-a através da técnica de forja, seja negociando-a em segredo, será uma imensa fonte de lucro...

Pensando nisso, Pei Ling pegou a Espada do Rio de Sangue, cavou três covas nas proximidades e sepultou separadamente Han Sigu, Tang Nanzhai e Dong Caiwei.

Após terminar os sepultamentos, fincou a Espada do Rio de Sangue diante da sepultura de Han Sigu e disse:

— Compartilharam uma relação de mestre e servo; que ela o acompanhe até o fim ao lado de seu dono.

Em seguida, caminhou até o túmulo de Tang Nanzhai, retirou um frasco de vinho de sua bolsa de armazenamento e verteu-o lentamente sobre a terra, suspirando:

— Irmão sênior Tang, que sua jornada seja tranquila.

Embora Tang Nanzhai houvesse desferido ataques contra ele no passado, para ser franco, ele nutria admiração por aquele tipo de líder de equipe.

Além do mais, se não fosse pelo fato de o irmão sênior Tang ter fornecido informações sobre a Espada do Rio de Sangue, ele não teria conseguido sobreviver com tanta facilidade até o desfecho.

Concluída a homenagem a Tang Nanzhai, Pei Ling dirigiu-se ao túmulo de Dong Caiwei, suspirou suavemente e disse:

— Perdoe-me, irmã sênior Dong. Os restos mortais do irmão sênior Lu desapareceram, impossibilitando um sepultamento conjunto, mas espero que possam se reencontrar no submundo.

Dito isto, fez um gesto com a mão, atraindo a Espada do Rio de Sangue para a palma:

— Muito bem, você já cumpriu o dever de acompanhar seu antigo mestre, vamos partir.