Capítulo Quarenta e Oito: O Principal Culpado!

A mulher ficou atônita por um momento e, instintivamente, respondeu: “Já desapareceu.”
“Desapareceu?” Li Ping franziu as sobrancelhas. “Por que desapareceu?”
O olhar da mulher se desviou, com um leve brilho de satisfação, e ela disse: “Nestes dias o senhor esteve recluso... Eu... eu conversei com o pessoal das famílias Miao e Zhou, e depois disso, ele sumiu.”
“Ignorante!” O rosto de Li Ping escureceu e ele vociferou: “Uma testemunha tão importante, e você permite que essas duas famílias eliminem a prova?!”
“Mas o caso já não estava claro?” perguntou a mulher, confusa. “Além disso, Pei Ling, aquele pequeno demônio, de fato é cruel, mas se não fosse aquele discípulo mal-intencionado que o colocou junto de Si Guang e os outros, como poderia ter acontecido tal tragédia?”
Li Ping soltou uma risada fria: “Típica visão simplista! O que a Comissão de Disciplina diz, você acredita sem questionar? Sim, a perícia deles é admirável, desde a fundação da seita quase não houve erros judiciais! Mas, mesmo que digam isso, pode-se provar que o verdadeiro culpado é Pei Ling?”
A mulher ficou sem palavras: “Mas... mas...”
“Pei Ling está apenas na quarta camada do cultivo de Qi, e sua origem é humilde; dificilmente teria grandes segredos. Com essa idade e nível, se conseguisse derrotar qualquer um dos três meninos em um duelo já seria notável, quanto mais enfrentar os três juntos e ainda matá-los?”
A mulher insistiu: “A Comissão de Disciplina disse que ele domina uma técnica de espada poderosa, além de uma arte de fuga...”
“E isso não diz tudo?” Li Ping falou friamente. “Ele é primo de Pei Hongnian. Pei Hongnian está na seita há anos, todos conhecem seu histórico. Ele saberia tal técnica de espada ou fuga? Se soubesse, com sua estupidez, já teria sido exposto por Sun Yinglan há muito tempo! Se nem Pei Hongnian sabe, por que Pei Ling saberia?”
“Pode ser que ele tenha conseguido tal oportunidade em segredo?” A mulher não se deu por vencida. “Afinal, não era época de recrutar novos discípulos na seita, mas ele conseguiu entrar graças ao mestre Zheng, claramente há algo especial nele.”
Li Ping olhou para ela como se fosse tola: “Você acha que a família Pei da Cidade da Fonte do Veado é cega? Uma técnica de espada dessas não se aprende da noite para o dia. Se Pei Ling tivesse obtido tal oportunidade, tendo crescido ali, a família não teria notado? E, ao notar, não contaria a Pei Hongnian, o herdeiro?”
“Então, o que o senhor pensa?” A mulher abriu a boca, agora convencida, falando num tom baixo e hesitante.
Li Ping soltou outra risada fria: “A questão não está em Pei Ling, mas em Zheng Jingshan, do núcleo interno!”

Ele apontou na direção da Comissão de Assuntos Gerais. “Ao saber do caso de Si Guang, mandei investigar. Na manhã do incidente, Pei Ling apareceu na Seção dos Serventes, pedindo por companheiros de equipe... Foi levado por Chen Huan e outros. Agora, provavelmente até seu corpo e alma foram fundidos no Estandarte de Invocação de Almas. Se ele fosse realmente tão cruel como você diz, teria sido morto tão facilmente?”
“Sem dúvida, isso foi obra de Zheng Jingshan!”
“Quanto ao motivo, provavelmente nosso Si Guang foi envolvido por causa do rapaz da família Miao.”
“Miao Cheng'an, irmão legítimo de Miao Chengyang, ambos chefes de linhagem, têm antigas desavenças com Zheng Jingshan.”
“Em termos de força, Miao Chengyang não teme Zheng Jingshan, mas este tem laços antigos com Li Zhenchuan... então Miao Chengyang não ousa passar dos limites.”
“Recentemente, houve um conflito entre suas linhagens, Zheng Jingshan levou a pior, quase precisou da intervenção de Li Zhenchuan.”
“Depois, graças à mediação dos outros chefes de linhagem, cessaram. Mas Zheng Jingshan jurou vingança...”
Li Ping semicerrava os olhos: “Do contrário, por que Pei Ling, de origem baixa e fraco, enlouqueceria a ponto de atacar Si Guang e os outros?”
“Provavelmente entrou na seita a mando de Zheng Jingshan, para matar Miao Cheng'an em retaliação.”
A mulher hesitou, sentindo que algo não se encaixava, e arriscou: “Senhor, há pouco disse que, se Pei Ling realmente dominasse tais técnicas, a família Pei teria percebido, e Pei Hongnian também aprenderia! Mas Pei Hongnian mal sabe manejar uma espada... e o mestre Zheng só foi à Cidade da Fonte do Veado recentemente, como Pei Ling teria aprendido tão rápido...”
“Como pode ser tão tola?” Li Ping suspirou, interrompendo-a. “Pei Hongnian é discípulo de Zheng Jingshan há anos, pode ter transmitido técnicas ao primo em segredo, quem saberia? Quanto a Pei Hongnian e a família não aprenderem, é simples: Zheng Jingshan só queria um peão, não se importa com a vida de Pei Ling! Técnicas de alto nível são muito valiosas! Por mais que a família Pei deseje, Zheng Jingshan não gastaria tanto para comprá-la.”
“Certamente é uma técnica poderosa de rápida aprendizagem, mas com custos terríveis e consequências graves.”
“A família Pei pode bem sacrificar um parente distante por Zheng Jingshan, mas jamais arriscaria o herdeiro.”
“E Pei Ling, cuja mãe morreu cedo e que se tornou um peso morto após a madrasta entrar na família, é o peão perfeito!”

Soltou uma gargalhada fria: “Esse é um truque antigo de Zheng Jingshan. Não se esqueça, ao entrar para o núcleo interno, matou o próprio pai para tomar o posto de chefe de linhagem! Se fez isso com o próprio pai, quanto mais com um simples membro da família Pei?”
A mulher escutava rangendo os dentes, levantou-se e disse: “Senhor! Se sabemos que Zheng Jingshan fez isso, não podemos deixá-lo impune!”
“Agora é tarde!” Li Ping respondeu friamente. “As regras da seita são duras, mas exigem provas. Pei Ling provavelmente já virou um fantasma atrelado ao Estandarte de Invocação de Almas, morto sem chance de testemunhar. Mesmo que suspeitemos de Zheng Jingshan, não podemos convencer a Comissão de Disciplina a agir. Se formos acusá-lo sem provas, corremos o risco de infringir as regras e ainda pagar multa!”
Ele soltou o ar lentamente, aborrecido. “Por isso perguntei pelo discípulo que designou Pei Ling para a equipe de Si Guang. Se pudéssemos encontrar provas contra Zheng Jingshan, como indícios de suborno, seria o bastante. Veja, Pei Ling, recém-chegado, entre tantos discípulos problemáticos, foi colocado justamente com Miao Cheng'an?”
“Está claro que Zheng Jingshan subornou o responsável para dar a Pei Ling a chance de atacar.”
“Mas vocês, impetuosos, acabaram ajudando Zheng Jingshan a encobrir tudo!”
A mulher não conteve as lágrimas, chorando: “Senhor, era seu neto! Mesmo que tenha outros filhos, o único descendente que lhe dei... Vai ignorar?”
“Claro que não.” Li Ping lançou um olhar à concubina, sentindo alguma piedade por ela após tantos anos juntos. Hesitou e disse: “Mas Zheng Jingshan está no núcleo interno, e como ancião do externo, não posso agir. Faça o seguinte: avise as famílias Miao e Zhou, peça ao verdadeiro herdeiro Zhou para distrair Li Zhenchuan, assim Miao Chengyang pode lidar com Zheng Jingshan. Sem a proteção de Li Zhenchuan, Zheng Jingshan não é páreo para Miao Chengyang!”
“Sim!” A mulher limpou as lágrimas à pressa, o semblante distorcido pela raiva, fez uma reverência e saiu furiosa, dizendo entre soluços: “Vou vingar Si Guang agora mesmo!!!”

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