Capítulo Sessenta e Cinco: A Floresta dos Sonhos Sentidos.

Após algum tempo, a coluna de névoa negra tremeu levemente, em seguida começou a desmoronar pouco a pouco em direção ao fundo do abismo. A névoa dentro da fenda começou a borbulhar como água fervente. Debaixo da névoa escura, ressoou um rugido abafado e distante, como se estivesse numa luta desesperada e histérica. Antes que Pei Ling conseguisse escutar com atenção, Ouyang Qianxing agarrou seu braço e ordenou em voz baixa: “Vamos!”

No instante seguinte, ela puxou Pei Ling e saltou com ele para dentro do abismo, enquanto Fang Ji e Xue Ying os seguiam logo atrás, saltando também. Como uma pedra lançada à água, na névoa negra cada vez mais intensa surgiu brevemente um pequeno redemoinho. Dentro desse redemoinho, alguns fragmentos de papel talismã giraram junto à névoa, e o brilho tênue que cintilava em seus papéis foi rapidamente devorado pela névoa escura, sem deixar qualquer vestígio.

Ao mesmo tempo, no interior da seita, na área do ramo de Zhaochuan, uma sala secreta. Miao Chengyang, sentindo algo, interrompeu a meditação, levantou-se e abriu a porta. Do lado de fora, sobre a mesa, um papel talismã estava queimando, e em sua superfície, antes vazia, surgiu rapidamente uma linha de texto: “Zheng Jing Shan deseja obter o Fogo Frio de Medula para Pei Ling, Ouyang Qianxing lidera o grupo, já entraram no Abismo do Veneno.”

“Fogo Frio de Medula?” Miao Chengyang franziu levemente a testa, murmurando para si, “Aquele Fogo Frio de Medula previamente reservado pelos cinco ramos centrais?”

Esse fogo é conhecido por muitos no interior da seita, nascido da condensação da energia gélida subterrânea até certo ponto, sendo uma chama espiritual da terra. Para a maioria, seus efeitos de purificar a medula superam os de alquimia. Afinal, a alquimia requer talento, mas entre os cultivadores, quem recusaria purificar sua medula e fortalecer sua fundação?

Com o aparecimento do Fogo Frio de Medula, houve intensa disputa interna, mas ao final, um dos mestres dos cinco ramos centrais venceu e reservou esse fogo para seus parentes. Zheng Jing Shan desistiu desde o início dessa disputa, pois o ramo de Jian Sang não possui alquimistas, e Zheng Jing Shan também não tem parentes próximos que necessitem de cuidados.

Mas agora, ele está disposto a ofender os cinco ramos centrais por Pei Ling? Isso surpreendeu até Miao Chengyang, que só pensava em vingança. Após breve reflexão, chamou seu subordinado: “Como anda o movimento dos três ramos superiores? Algum deles se interessa pelo Fogo Frio de Medula?”

O subordinado balançou a cabeça: “Os irmãos e irmãs dos três ramos superiores estão como sempre.” Miao Chengyang insistiu: “Zheng Jing Shan não procurou ajuda deles recentemente?”

Vendo que o subordinado ainda negava, ele ponderou. Li Zhenchuan está em reclusão, os três ramos superiores não intervêm… então, ao desafiar os cinco ramos centrais pelo Fogo Frio de Medula, Zheng Jing Shan age por conta própria? Mas qual seu propósito? Claro, também pode ser uma armadilha. Mas essa possibilidade é pequena, pois Zheng Jing Shan não sabe que Miao Chengyang tem seus homens por perto.

Enquanto Miao Chengyang hesitava, alguém veio avisar: “Mestre do ramo, Zheng Jing Shan está aqui, diz que quer desafiar o senhor.”

“Hum?” Miao Chengyang ficou surpreso e, pensando rapidamente, soltou uma risada fria: “Diga a ele que estou em um momento crucial de cultivo, vou poupar sua vida hoje, que se retire! Quando eu terminar meu cultivo, destruirei completamente seu pátio Kurán!”

Ao terminar, instruiu ao subordinado: “Vou até o fundo do abismo, ver se consigo uma chance de obter a cabeça de Pei Ling e oferecer a Cheng An. Fique aqui; se eu não voltar em meio dia, conte tudo à família Zhou e peça que transmitam ao Zhenchuan da família Zhou.”

Enquanto Miao Chengyang partia, Pei Ling lutava arduamente à beira da morte. Frio. Um frio doentio! Essa era a sensação de Pei Ling ao entrar na névoa negra. Ele se lembrava da primeira vez em que viu Jiao Ni e Wu Liu: naquele momento, no Barco Fúnebre do Ossário, também havia névoa negra surgindo como pilares… talvez o veículo da Senhora Li tivesse alguma ligação com esse abismo?

No entanto, a névoa negra do Barco Fúnebre do Ossário durou apenas um breve instante, já causando grande desconforto a Pei Ling e Pei Hongnian. Agora, esse abismo parecia não ter fim, Pei Ling não sabia há quanto tempo caía, só sentia o corpo quase congelado. Felizmente, Ouyang Qianxing percebeu o perigo e transmitiu energia espiritual para proteger seu coração, evitando que perdesse totalmente a consciência.

Depois de algum tempo, moribundo, Pei Ling viu uma tênue luz surgir nas cinturas de Ouyang Qianxing e seus companheiros. Logo depois, uma força de sucção veio da direção da parede do abismo, atraindo os quatro para dentro.

“Irmã mais velha,” Pei Ling, tonto, levantou-se do chão e viu Fang Ji lançar-lhe um olhar de desprezo, perguntando a Ouyang Qianxing: “Quem vai carregar esse peso morto? Caso contrário, no bosque dos sonhos logo à frente, ele certamente não sobreviverá.”

Ouyang Qianxing franziu as sobrancelhas. Pelo plano original, seria mais seguro que Fang Ji, habilidoso em medicina e venenos, cuidasse de Pei Ling. Mas com essa atitude de Fang Ji… Como cultivadora mais experiente, ela poderia ordenar à força, e Fang Ji não ousaria desobedecer, mas já o advertira dentro do ventre do espectro, e se continuasse a pressionar, Fang Ji poderia fingir obediência e agir contra. Pensando nisso, Ouyang Qianxing disse: “Irmão Pei, siga Xue Ying daqui em diante.”

Pei Ling abaixou a cabeça: “Sim.”

Ele rapidamente avaliou o entorno: parecia estar num grande salão dentro de uma montanha. Rochas irregulares cercavam o local, o chão era acidentado, e do teto pendiam inúmeros estalactites, como espadas suspensas. Talvez devido à influência da névoa negra, o ambiente era extremamente frio, com traços de gelo visíveis nas pedras. Incrivelmente, ainda havia pequenos animais desconhecidos, muito ágeis, que passavam rapidamente, parecendo espectros.

Diante desse cenário, Pei Ling suspirou internamente: se soubesse que essa jornada seria tão perigosa, não teria seguido o conselho de Zheng Jing Shan de intensificar o cultivo!

Mas agora, só podia enfrentar a situação. Com isso, fez uma reverência a Xue Ying: “Irmão Xue, espero poder contar com sua ajuda.”

Xue Ying tinha aparência robusta e era reservado; ao ouvir, apenas assentiu levemente. Assim, Ouyang Qianxing assumiu a dianteira, Xue Ying ficou na retaguarda, Fang Ji e Pei Ling ao centro, e os quatro avançaram para o fundo da caverna.

Com três cultivadores do estágio de fundação protegendo, sendo Ouyang Qianxing do estágio médio, o percurso foi tranquilo. Os poucos perigos que surgiam eram eliminados antes que Pei Ling sequer os percebesse.

Após algum tempo, Ouyang Qianxing parou de repente e avisou com voz cautelosa: “À frente está o bosque dos sonhos, tenham cuidado!”

“Irmão Pei, o bosque dos sonhos pode fazer com que cultivadores caiam em ilusões e se percam nele.” Xue Ying, que até então permanecia em silêncio, falou em voz baixa para Pei Ling: “Quando entrar, lembre-se de nunca responder ao que vê; não se afaste do grupo!”

Enquanto dizia isso, tirou de algum lugar um bastão de madeira e indicou que Pei Ling o segurasse. “A partir de agora, segure firme até sairmos do bosque.”

Pei Ling não esperou que repetisse: agarrou com força uma extremidade do bastão e declarou solenemente: “Fique tranquilo, irmão, não vou soltar.”

Logo após avançarem, Pei Ling viu numerosas vinhas vermelhas pendendo do teto da caverna, entrelaçadas como dragões, se estendendo sem fim, como uma cascata sanguínea, um espetáculo impressionante. Observando mais de perto, percebia que as vinhas não eram reais, mas sim como ilusões, irradiando uma luz difusa.

Pei Ling apenas lançou um olhar rápido, sentindo a mente ficar turva. Não ousou olhar novamente e baixou a cabeça, assustado: o bastão que segurava havia se transformado numa mão delicada de uma jovem.

Atônito, seguiu instintivamente o contorno da mão branca e fina até um rosto de traços suaves e elegantes, de beleza celestial: era a Senhora Li!