Capítulo Trinta e Dois: A Técnica de Fuga do Caracol de Sangue.

A névoa de salgueiro girou ao redor dele de maneira fantasmagórica, flutuando no ar, e sua mão gélida pousou no rosto de Pei Ling. Com voz suave, sussurrou: “Senhor... afinal, o que deseja perguntar? Lembre-se, só pode fazer uma pergunta. Se ultrapassar esse limite, vou me aborrecer... e então...” Ela semicerrrou os olhos, sorrindo de modo estranho. “O senhor jamais me causaria aborrecimento, não é mesmo?”

“Sim.” Pei Ling respondeu sem hesitar: “Dama Salgueiro da Névoa, poderia me dizer algum método rápido de ganhar dezenas de milhares de pedras espirituais?”

“Dezenas de milhares de pedras espirituais?” Salgueiro da Névoa pareceu engasgar, mas logo sorriu, os olhos se curvando. “Tão poucas pedras assim, por que se preocupar? Peça ao seu mestre, não resolve?”

Pei Ling: “...”

A névoa continuou: “Basta massacrar uma cidade e recolher os pertences. Isso já seria suficiente.”

Pei Ling: “...”

Ela ainda sugeriu: “Ou então, pode matar aquela garota com quem esteve tão próximo ultimamente, tirar-lhe a pele para mim, e eu o ajudarei. Que tal?”

“...Dama Salgueiro da Névoa está brincando.” Pei Ling percebeu que estava mesmo desesperado. Era sorte aquela fantasma não lhe causar problemas, quanto mais ajudá-lo de verdade.

Com seriedade, replicou: “O irmão Chen e a irmã Chen têm sido generosos comigo; como eu poderia retribuir gentileza com traição?”

“Generosos?” Salgueiro da Névoa olhou-o de forma estranha, soltou uma risadinha. “Bem, também faz sentido. Então, encontre uma solução por conta própria.”

Ao terminar, desfez-se em incontáveis nuvens negras, desaparecendo com estrondo.

No instante em que Pei Ling suspirou aliviado, um volume caiu diante dele.

O sistema começou a registrar uma técnica de fuga desconhecida, enquanto a voz fria e sedutora de Salgueiro da Névoa soava em seu ouvido: “O mestre disse: aprenda em sete dias, ou morra!”

Pei Ling ficou paralisado, segurou o cabo da espada e foi pegar o livro. Era um manuscrito, igual ao da Técnica da Lâmina Sangrenta.

Desta vez, parecia ainda mais poderosa.

Ele não reconhecia sequer o nome... Sangue... que palavra vinha depois mesmo?

Pouco depois, o sistema anunciou: “Ding! Técnica de fuga desconhecida registrada. Por favor, nomeie!”

“...Chamar-se-á Técnica de Fuga do Caracol de Sangue.” Pei Ling pigarreou, pensando que a técnica fora obtida na Cidade Montanha do Caracol, então o nome faria sentido.

Guardou o volume consigo e viu o cenário ao redor oscilar. O pátio em ruínas, coberto de poeira, transformou-se num jardim silencioso e verdejante, iluminado por uma lua gelada. A luz prateada banhava o chão como geada, enquanto grilos e rãs cantavam, a vida brotando por toda parte.

Se não estivesse ali, com as feridas ainda no corpo, quase pensaria que tudo não passara de um delírio.

Nos edifícios laterais, do lado de Chen Huan, reinava silêncio, apenas uma leve respiração, provavelmente de algum criado. Do lado de Huang Xian, ouviam-se risos e brincadeiras, sinal de que ele estava sendo servido por belas criadas.

Estava claro que nem Chen Huan nem Huang Xian perceberam o que acabara de acontecer, tampouco o próprio senhor da mansão, o mestre Duanmu em estágio de Fundação, sabia de qualquer coisa.

Salgueiro da Névoa era realmente temível...

Pensando em tudo isso, Pei Ling sentiu um frio na espinha e lembrou-se da Fada Li, o que lhe trouxe nova dor de cabeça. Se uma mera criada fantasma já era tão assustadora, o que dizer de sua senhora? E, para piorar, ele mesmo acabara se envolvendo com ela... Não! Ele também era uma vítima!

“De qualquer forma, o mais urgente agora é a multa.” Pei Ling assustou-se por um tempo, mas concluiu que, por mais aterradora que fosse a Fada Li, ao menos ainda não lhe desejara a morte direta.

Mas se não conseguisse prestar contas à seita dentro do prazo, esta certamente o destruiria sem piedade.

Pisando em ovos, voltou ao quarto e notou que a janela, quebrada anteriormente, estava intacta.

Como então ele fora parar no jardim?

Pei Ling investigou por um tempo, sem conseguir entender, e resolveu não se preocupar. Deitou-se no leito e voltou a dormir.

Afinal, Salgueiro da Névoa podia ir e vir como quisesse, ignorando o próprio mestre Duanmu. Ele não ousaria agir precipitadamente e usar o sistema para cultivar na Cidade Montanha do Caracol.

Quem saberia se aquele sistema insensato não acabaria roubando algo do senhor da cidade, ou procurando Chen Mei para fazer um par, ou até matando Chen Huan para coletar energia demoníaca?

Melhor esperar sair da cidade, separar-se de Chen Huan e os outros, e só então agir.

O restante daquela noite transcorreu em paz. Na manhã seguinte, após o desjejum, Chen Mei veio procurá-lo, sorrindo: “Irmão Pei, hoje vamos descansar um dia. Meus irmãos precisam preparar algumas coisas antes de deixarmos a cidade, mas nós não temos obrigações. Tem algum plano?”

“Irmã, meu cultivo é baixo e estou muito cansado da viagem. Gostaria de descansar um dia, tudo bem? Mas, claro, se precisar de algo, é só pedir.”

Chen Mei pareceu satisfeita com a resposta, sorrindo: “Não, não. Só vim perguntar mesmo. Já que pretende descansar, não vou incomodar.”

Despediu-se e saiu.

Pei Ling respirou aliviado e perguntou à criada que recolhia a louça: “Há algum mercado aqui na Cidade Montanha do Caracol, algo próprio para passear?”

Não era sua intenção enganar Chen Mei, mas as palavras de Huang Xian no dia anterior o haviam alertado: se não tinha interesse em Chen Mei, por que continuar junto dela, arranjando problemas? Além disso, com ela por perto, se encontrasse um modo de ganhar pedras espirituais, não teria coragem de ficar com tudo para si.

Assim, como conseguiria juntar o dinheiro da multa?

Por isso, depois de despistar Chen Mei, perguntou à criada sobre a cidade, recomendou que não contasse nada a Chen Mei e os demais, e então saiu pelos fundos, caminhando tranquilamente em direção ao mercado.

Ao mesmo tempo, fora da cidade, em meio a um bosque de pessegueiros que se estendia por dezenas de quilômetros, Xiao Tasha estava de olhos fechados. Um disco de formação flutuava à sua frente, enquanto ela executava selos com as mãos. Em pouco tempo, o disco pousou em suas mãos. Ela abriu os olhos e balançou a cabeça, frustrada: “Não dá! O yang aqui é forte demais, conflita com a bandeira de invocação de almas. Forçar a formação da matriz devoradora aqui até seria possível, mas as almas extraídas seriam danificadas, prejudicando o poder da bandeira.”

“E agora?” Huang Xian franziu o cenho. “Não disse que não haveria problema?”

“É nossa primeira vez aqui, como Xiao poderia saber que não era adequado?” Chen Huan tentou apaziguar. “A região é vasta, podemos procurar outro lugar.”

Huang Xian ainda não parecia satisfeito: “Todos viemos montar a formação, mas aquele rapaz ficou sozinho na cidade. Se demorarmos mais, pode acontecer alguma coisa.”

“Fique tranquilo, irmão Huang, nada acontecerá.” disse Chen Mei. “Deixei uma Fragrância de Milhas nele dias atrás. Dentro desse raio, ele não escapa do rastreamento da Abelha Buscadora!”

Enquanto falava, tocou de leve um inseto pousado em sua manga. Parecia uma abelha, mas era do tamanho de um polegar, com um ferrão especialmente ameaçador.

Contudo, sob o toque de Chen Mei, era dócil e afetuosa, esfregando a cabeça em seu dedo.

Ao ver a Abelha Buscadora, Huang Xian não disse mais nada. Já Xiao Tasha, sentindo-se envergonhada, mergulhou no estudo do mapa até exclamar, animada: “Por aqui! Há um desfiladeiro, parece promissor.”

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