Capítulo cento e dez: Conflito interno. (Primeira atualização! Por favor, continuem acompanhando! Por favor, adicionem aos favoritos!)

Pela passagem estreita.

Tang Nanzhai liderava o grupo. Seis cultivadores de túnicas brancas, com expressões lívidas, avançavam a passos largos. Ao longo do caminho, fantasmas surgiam e desapareciam, mas os sete os ignoravam completamente; apenas aqueles que bloqueavam o trajeto eram submersos por uma saraivada de técnicas de cultivo, sendo reduzidos a cinzas instantaneamente.

Logo, chegaram ao pátio onde se encontrava a pérgula de glicínias. As carpas espirituais sob o caramanchão, sentindo a intenção assassina que emanava dos recém-chegados, foram tomadas por uma ferocidade instintiva e saltavam freneticamente da água, tentando devorar carne humana. Sem sequer olhar para trás, Tang Nanzhai agitou a manga de sua túnica. A água do lago estremeceu violentamente e as carpas restantes foram transformadas em uma massa informe de carne e sangue.

Ao passarem pelo portal em forma de lua, depararam-se com um caminho sinuoso de pedra que subia a montanha. Como o grupo estava ansioso para vingar Lin Meng e confiava plenamente em sua própria força, não desperdiçaram tempo e, utilizando técnicas de evasão, dispararam diretamente em direção ao templo ancestral no cume.

Pouco tempo depois, atingiram a encosta. Foi então que avistaram adiante alguém envolto em uma aura de sangue, fugindo desesperadamente após ativar a Arte da Queima de Sangue.

— É Zhao Chang'an — observou alguém do grupo de Tang Nanzhai. Lin Long, irmã de Lin Meng, disse com amargura: — Ele sempre foi muito próximo de Zhang Shuo.

— Irmão Sênior Tang! — Zhao Chang'an, ao notar a presença deles, mudou a direção de sua fuga para encontrá-los e gritou apressado: — No templo...

Antes que pudesse terminar a frase, Tang Nanzhai surgiu diante dele como um espectro e, sem dizer uma palavra, desferiu um soco brutal.

Pum!

Zhao Chang'an não teve tempo sequer de expressar medo ou surpresa; sua cabeça explodiu como uma melancia. Sangue misturado a fragmentos de carne espalhou-se por toda parte. Com um baque surdo, o corpo sem cabeça tombou lentamente ao solo.

Tang Nanzhai estendeu a mão, capturou a bolsa de armazenamento que pendia do cadáver e, após romper a força de restrição, atirou-a para Lin Long.

— Este é o primeiro — disse Tang Nanzhai, inexpressivo. — Continuem.

Nesse exato momento, alguém se aproximava rapidamente à distância. Pei Ling havia escolhido uma direção ao acaso e não esperava encontrar ninguém antes de descer a montanha. Ele hesitou por um instante, mas, ao ver o cadáver sem cabeça aos pés de Tang Nanzhai vestindo as roupas de Zhao Chang'an, não pensou duas vezes e virou-se para fugir.

Contudo, ao avistar Tang Nanzhai, o grupo também o percebeu. Vendo a habilidade de fuga notável de Pei Ling, Tang Nanzhai desferiu um soco à distância contra suas costas.

Uma enorme sombra de punho, carregada de energia espiritual, avançou contra Pei Ling. No ar, ele desembainhou a Lâmina de Yansheng, canalizando a Arte da Lâmina do Sangue Demoníaco ao limite. A aura de sangue, quase sólida, envolveu a lâmina pálida enquanto ele desferia um golpe certeiro contra a projeção do punho.

Pum, pum, pum, pum!

Pei Ling foi arremessado para trás. A força do impacto foi tamanha que ele e sua lâmina quebraram sete ou oito árvores antes de caírem em um arbusto denso. Sem perder tempo, ele se levantou tossindo e, imediatamente, utilizou a técnica de fuga do Fantasma de Sangue, desaparecendo.

— Ele não morreu? — Lin Long ficou atônita. A força do Irmão Sênior Tang era considerada de elite mesmo entre os cultivadores no auge do nono nível de Refinamento de Qi. Em um combate individual, nenhum dos cultivadores no nono nível presentes na vila era páreo para ele. O falecido Zhao Chang'an, por sua vez, estava no auge do oitavo nível, mas não conseguiu resistir a um único soco direto do Irmão Sênior Tang, morrendo no local. Como aquele cultivador desconhecido, que estava apenas no sétimo nível, pôde sobreviver a um golpe e ainda continuar fugindo?

Tang Nanzhai também pareceu levemente surpreso, mas logo retomou sua marcha em direção ao templo. O Punho Corrosor de Ossos que ele praticava era uma das técnicas mais valiosas do Pavilhão de Técnicas da seita externa e era o contraponto perfeito para o Sutra de Forjamento de Ossos. Aqueles atingidos pelo golpe teriam todos os seus ossos corroídos pela energia peculiar do punho, morrendo em agonia extrema e terror absoluto. Sem ter atingido o domínio dos Ossos de Jade, ninguém poderia resistir a essa técnica. Mesmo que aquele rapaz não tivesse morrido instantaneamente, não viveria por mais algumas horas.

O grupo continuou a subida e, pouco depois, entrou no pátio frontal do templo.

— Irmão Sênior Tang, não há ninguém aqui — disse um dos cultivadores após cheirar o ar atentamente antes de chegarem à parede de proteção. — Eles parecem ter encontrado um inimigo formidável lá dentro e se dispersaram para fugir.

Tang Nanzhai franziu a testa: — Todos fugiram? Zhang Shuo também?

O cultivador fungou novamente, e um par de orelhas peludas surgiu em sua cabeça, enquanto suas pupilas se tornaram fendas verticais, revelando vestígios de bestialização. Após uma análise cuidadosa, ele balançou a cabeça: — Zhang Shuo não... Ele parece ainda estar lá dentro.

— Vamos! — Tang Nanzhai não disse mais nada e liderou o grupo contornando a parede. Ao verem as portas do salão principal fechadas, ele olhou para seu companheiro rastreador, que assentiu. Sem hesitar, Tang Nanzhai deu um pontapé violento na porta e entrou.

...Enquanto isso, Pei Ling escondia-se cautelosamente em um canto, abrindo a túnica para verificar seus ferimentos.

Hm? Já cicatrizou?

Pei Ling ficou surpreso e logo pensou que Tang Nanzhai, ao vê-lo apenas no sétimo nível de Refinamento de Qi, devia tê-lo subestimado e não usado força total. De qualquer forma, era uma boa notícia.

Confirmando que seu corpo estava bem, ele ajeitou as vestes e seus pensamentos voltaram-se para o método de Estabelecimento de Fundação do Caminho Celestial.

No caminho, dentro da liteira de marionetes de sangue, graças à afinidade conquistada com a Pílula de Refinamento de Ossos de alta qualidade, Pei Ling já havia extraído de Zhang Shuo e dos outros uma vasta quantidade de conhecimento sobre o Estabelecimento de Fundação.

Neste mundo, o Estabelecimento de Fundação divide-se em três tipos: Caminho Humano, Caminho Terrestre e Caminho Celestial. Quando um cultivador atinge o auge do nono nível de Refinamento de Qi, sua capacidade de armazenar energia espiritual atinge o limite do corpo físico. Para avançar, é necessário abrir o Oceano de Yuan e construir a base do Dao.

O Estabelecimento de Fundação pelo Caminho Humano consiste em seguir o procedimento padrão: no auge do nono nível, ingere-se a Pílula de Estabelecimento de Fundação para romper as barreiras dos meridianos e usar a energia acumulada para forjar a base. A energia verdadeira produzida por essa base é um pouco superior à do estágio de Refinamento de Qi e, como o Oceano de Yuan é aberto, o corpo deixa de ser um limite para a absorção da energia espiritual. Portanto, ao entrar no Estabelecimento de Fundação, o vigor e o espírito do cultivador passam por uma transformação radical, tornando-o muito superior a qualquer um no estágio de Refinamento de Qi.

Já o Estabelecimento de Fundação pelo Caminho Terrestre exige métodos especiais. Além da pílula, é necessário coletar tesouros celestiais e materiais terrenos específicos para assentar os fundamentos dentro do corpo, refinando finalmente as Essências dos Cinco Elementos. A energia verdadeira desse caminho é muito mais pura e incomparável à do Caminho Humano. Além disso, devido ao refinamento das Essências dos Cinco Elementos, o cultivador passa a ter uma afinidade considerável com as forças dos cinco elementos. Em um confronto de nível equivalente, um cultivador do Caminho Terrestre esmagaria completamente um do Caminho Humano.

Por fim, o Estabelecimento de Fundação pelo Caminho Celestial possui requisitos ainda mais rígidos e a menor taxa de sucesso. Contudo, uma vez alcançado, o cultivador deixa todos os seus pares para trás. O Irmão Sênior Han Sigu, da Mansão da Família Han, desapareceu justamente em busca desse método.

Os rumores sobre o método do Caminho Celestial eram escassos, e nem mesmo Zhang Shuo e seus companheiros sabiam muito a respeito, mas todos tinham certeza de uma coisa: qualquer base forjada pelo Caminho Celestial torna o cultivador invencível no mesmo nível de cultivo!

Portanto, já que o templo da Família Han guardava tal oportunidade, Pei Ling não poderia deixá-la escapar.