Capítulo Oitenta e Nove: Um Episódio na Arte da Alquimia. (Peço que adicionem aos favoritos! Acompanhem a leitura! Votem!)

Meio dia depois, Pei Ling terminou suas compras no mercado da Colina das Pílulas e seguiu diretamente para a sala de alquimia. Dessa vez, havia comprado uma quantidade considerável de ingredientes; levando em conta ainda o tempo necessário para o cultivo, decidiu alugar o espaço por dez dias, ao menos por ora. No entanto, ainda aguardava na fila, sem que sua vez chegasse, quando alguém se esgueirou atrás dele, enxugando o suor e gritando: “Pei Ling!”

Reconhecendo a voz de Pei Hongnian, Pei Ling virou-se, surpreso: “Primo, o que houve?”

“Venha comigo um instante.” Pei Hongnian o puxou para um local isolado, onde ninguém poderia ouvir, e murmurou: “Preciso pedir um favor, é importante que você me ajude!”

“Diga primeiro do que se trata.” Pei Ling respondeu sem demonstrar compromisso. Considerava sua relação com o primo no máximo cordial; da última vez, o outro sequer lhe emprestara dez pedras espirituais. Se fosse algo simples, até ajudaria, mas caso contrário, não estava disposto a perder tempo.

Pei Hongnian, impaciente, disse: “Volte comigo à Colina do Sombra do Olmo, vá encontrar a irmã Lan.”

“Sun Yinglan?” Pei Ling franziu o cenho. “E para que quer que eu a encontre?”

“Como vou saber?” Pei Hongnian respondeu em tom firme. “A irmã Lan quer vê-lo, então vá encontrá-la.”

Pei Ling soltou uma risada sarcástica, afastando o braço de Pei Hongnian de seu ombro: “Desculpe, primo, tenho outras coisas a tratar, não tenho tempo para ver a moça que você tanto deseja.”

Vendo que o primo fechava a expressão, Pei Ling perguntou, intrigado: “Por que essa obsessão por ela?”

Embora Cidade de Quanquan fosse pequena, Pei Ling lembrava-se de que havia outras moças com boa aparência. O encanto de Sun Yinglan, se não era algo vulgar, tampouco era insuperável. Por que o primo insistia tanto nela?

Com o rosto fechado, Pei Hongnian apontou para ele e gritou: “Você vai, quer queira, quer não!”

“Primo, será que você pode pagar a multa por briga entre discípulos externos?” Pei Ling não lhe dava a mínima, respondendo com tranquilidade: “Se você quer bajular Sun Yinglan, é problema seu; eu não tenho o menor interesse nela.”

“Você…” Pei Hongnian ficou furioso, prestes a explodir, quando uma voz próxima interrompeu: “Pei Ling, se não respeita seu irmão mais velho, não quer ao menos saber o desfecho do caso de Chen Huan?”

Pei Ling sentiu o coração apertar e virou-se, apenas para ver Sun Yinglan, toda adornada, caminhando em sua direção. Ela disse em voz baixa: “Os enviados do Salão dos Administradores que foram a Cidade de Luoshan para investigar minuciosamente devem retornar amanhã. Pei Ling, você realmente acha que ninguém sabe o que fez?”

“Irmã Lan, por que veio pessoalmente?” Pei Hongnian ficou aturdido ao vê-la, deixando escapar a pergunta.

Sun Yinglan o ignorou, aproximando-se de Pei Ling e dizendo suavemente: “Quero vê-lo por seu próprio bem.”

“Não vê-la também é para o seu próprio bem.” Pei Ling semicerrava os olhos, fitando-a com frieza. “A senhora é esperta e deve saber que não sou como meu primo, não caio nesses truques! Se continuar insistindo, temo que ambos sairemos prejudicados.”

“Afaste-se.” Sun Yinglan ordenou a Pei Hongnian.

Quando ele hesitou, a expressão dela escureceu e ela o repreendeu: “Inútil, saia logo daqui!”

Tendo despachado Pei Hongnian, Sun Yinglan suavizou a expressão, inclinou levemente a cabeça para Pei Ling e disse: “De fato, sei que você não é um tolo como Pei Hongnian, por isso não tentei seduzi-lo da mesma maneira. Falemos de interesses: a família Pei de Cidade de Quanquan é irrelevante na Seita Sagrada, e seu primo, em termos de cultivo e poder, não pode ser seu apoio.”

“Portanto, pensando no futuro, o melhor para você é unir-se a uma facção.”

“Assim, terá acesso a informações e, em tempos de crise, alguém para protegê-lo.”

As palavras de Sun Yinglan fizeram Pei Ling pensar. Olhou para Pei Hongnian ao longe e refletiu: será que o primo insistia tanto nela por algum motivo oculto?

Desde que ingressara na seita, raramente encontrara alguém confiável. Não fazia sentido que Pei Hongnian fosse um simples bajulador, ainda mais por alguém como Sun Yinglan.

Vendo que Pei Ling permanecia em silêncio, Sun Yinglan sorriu mais largamente e deu um passo à frente, inclinando-se em direção ao peito dele: “Irmãozinho, o que acha…”

Antes que terminasse, Pei Ling já havia dado um passo atrás, em total alerta, com a energia espiritual circulando e pronto para agir. Falou em tom grave: “Quer dizer que está aqui representando uma facção para me recrutar?”

Ele não sentia simpatia nem confiança por Sun Yinglan, e, percebendo que ela tentava se aproximar demais, suspeitou que pretendia atacá-lo. Ao mover-se, ajustou discretamente a posição da sua lâmina de combate, deixando-a pronta para ser desembainhada.

Num lugar onde quase tudo podia ser resolvido com pedras espirituais, Pei Ling não sentia qualquer segurança. A experiência com Miao Cheng'an e os outros só o convencera de que, ao menor sinal de perigo, deveria agir com toda força!

“Falo por mim mesma.” Sun Yinglan hesitou, controlando a irritação, e após se recompor, lançou-lhe um olhar sedutor: “Sobre o caso de Cidade de Luoshan, por exemplo, se estiver interessado, posso contar agora mesmo o resultado da investigação do Salão dos Administradores.”

Obviamente, ela queria demonstrar sua rede de informações. Mas Pei Ling já tinha o apoio de Zheng Jingshan e, por isso, não se abalou. Respondeu com ironia: “Se não tem nada mais a dizer, peço licença.”

Virou-se para partir.

“Pare!” Sun Yinglan fechou o semblante, abrindo os braços para barrá-lo, e disse em voz baixa: “Pei Ling, não seja tolo! Acha que, só porque entrou na Seita Sagrada por sorte, pode fazer o que quiser? Saiba que há muitos discípulos no exterior da seita; entre eles, você não passa de um qualquer.”

“Se insistir em ser solitário e arrogante, vai se arrepender!”

Vendo que Pei Ling o ignorava e tentava partir, Sun Yinglan se desesperou, avançando e abraçando-o: “Você…”

Antes que terminasse a frase, foi lançada para longe por uma força inesperada!

Pei Ling a afastou sem hesitação, girando o pulso e já desembainhando a lâmina, mantendo-se atento e recuando passo a passo até julgar seguro. Só então virou-se e saiu apressado.

“Irmã Lan!” Pei Hongnian, que observava tudo de longe, ficou atônito ao presenciar a cena, esquecendo-se até de deter Pei Ling, e correu para amparar Sun Yinglan: “Você está bem?”

Meio caída ao chão, Sun Yinglan fixou o olhar em Pei Ling que se afastava, e de repente agarrou a roupa de Pei Hongnian, gritando em desespero: “Como assim? Você não viu? Pei Ling tentou me violentar!”

Pei Hongnian hesitou: “Mas…”

“Mas o quê?” Sun Yinglan zombou. “Ele tentou me violentar, eu tentei impedi-lo, e ele respondeu com violência… E você ficou só olhando? Você é homem mesmo?”

“Não se irrite, irmã, eu… Eu vou relatar ao Salão dos Administradores.” Pei Hongnian, atordoado, respondeu por instinto. “Assim, a seita…”

“Inútil!” Sun Yinglan o repreendeu. “Relatar só vai resultar em uma multa; as pedras espirituais vão para o salão, não para mim. E quando a história se espalhar, todos vão rir de mim. Era isso que queria?”

Em meio às lágrimas, continuou: “Por sua causa, pensei em ajudar seu primo, mesmo sendo rude e grosseiro, e pretendia avisá-lo sobre o caso de Luoshan, para que escapasse ileso. Quem diria que ele seria tão cruel!”

Vendo Pei Hongnian parado, sem saber o que fazer, ela chorou ainda mais: “Covarde, você não se importa comigo.”

“Se realmente se importasse, gravaria bem: foi Pei Ling quem tentou me violar, entendeu?!”

…Pei Ling não tinha o menor interesse naquela história entre seu primo e a aproveitadora. Voltou à fila, alugou uma sala de alquimia de grau D e, após entrar, inspecionou minuciosamente o ambiente. Confirmando que tudo estava em ordem, removeu o forno antigo e instalou o que recebera de Zheng Jingshan de graça.

Conferiu cuidadosamente as ervas recém-adquiridas e, então, concentrou-se e chamou o sistema: “Sistema, quero refinar pílulas!”

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