Capítulo Cem: Grande Formação de Lótus Fantasma das Águas Sombrias.

Ao mesmo tempo, no salão principal da Mansão da Família Han.

“Bang!”

Com o estrondo da insígnia de trovão e fogo, três cultivadores masculinos entraram na casa de maneira desajeitada, fechando a porta atrás de si: “Maldição! Não disseram que as formações daqui estavam tão deterioradas que não serviam para nada? Se não fosse o irmão Ge ter usado a insígnia para explodir uma rota de fuga, já teríamos sido devorados vivos pela Areia Ceifadora de Almas!”

“Se não houvesse nenhum perigo, essa missão não teria fracassado quatro vezes seguidas”, comentou o companheiro. “Deixemos isso de lado. Já que todos estamos bem, vamos procurar o tesouro.”

O cultivador que reclamava recuperou o fôlego e disse: “Certo. Você vá para o quarto à esquerda, eu vou para o da direita. Quanto ao irmão Ge...”

De repente seu rosto mudou. “Cadê o irmão Ge?”

O companheiro ficou surpreso, virou-se para olhar e só então notou que o irmão, que sempre seguiu ao lado deles, havia desaparecido sem deixar rastro!

Os dois trocaram olhares, o semblante tornando-se sério. Imediatamente sacaram suas armas, atentos a tudo ao redor.

Nesse momento, ambos sentiram algo estranho sob os pés...

A brisa suave agitava os ramos dos salgueiros, e entre as fendas das rochas do jardim, musgo espesso crescia.

Os três cultivadores, com espadas e lâminas em punho, avançavam cautelosamente, mas por onde passavam, tudo era pura exuberância primaveril.

Apesar de não haver viva alma ali, o silêncio era ainda mais profundo.

“Irmão mais velho, não disseram que toda a família Han foi exterminada?”, após algum tempo, a jovem de vestido escarlate, protegida vagamente no meio, olhou ao redor e não se conteve em perguntar, “Por que, então, não vimos nenhum cadáver pelo caminho? Nem sequer manchas de sangue?”

O cultivador mais velho à esquerda balançou levemente a cabeça. “Não sei. Talvez o clã tenha enviado alguém para limpar tudo após a descoberta?”

“Mas se era para investigar a causa do massacre da família Han, não deveriam deixar os corpos para análise?”, retrucou a jovem. “Além disso, as quatro equipes anteriores também ficaram presas aqui e nunca saíram, mas não vemos sinal algum delas?”

O homem ponderou: “Realmente é estranho. Quando nos reunirmos, vamos perguntar ao irmão Bai...”

Sua manga foi repentinamente puxada. Olhou para baixo e viu que era o irmão mais novo, que até então permanecera calado, apontando com o rosto pálido para o lago de lótus à frente.

No lago, folhas verdes tocavam o céu.

Inúmeras flores de lótus desabrochavam ali.

Contudo, onde deveriam estar as pétalas das flores, havia, assombrosamente, cabeças humanas.

Cabeças de todas as idades e sexos, todas de olhos abertos, de cujas órbitas escorriam lágrimas de sangue, gotejando no lago.

Outra brisa soprou, as folhas densas balançaram, revelando a água sob elas.

Vermelha como sangue.

Naquele momento, Bai Kuang, vestido de branco como neve, permanecia imóvel sob uma grande acácia. Em sua mão, o Bastão de Dragão Venenoso já havia se transformado em um dragão vivo, de corpo rubro e olhos brilhantes, que, com a boca escancarada, lançava fogo venenoso contra um poço antigo não muito distante.

Do poço, o som da água era constante.

Inúmeros cabelos negros, como algas densas, emergiam furiosamente para resistir.

“É inútil”, Bai Kuang observou por um tempo e falou friamente, “Você pode estar parasitando as veias da terra daqui, mas a grande formação já está danificada. Quanta força ela ainda pode te fornecer? Além disso, o Bastão de Dragão Venenoso é seu nêmesis natural. Não importa o quanto resista, será em vão. Abra a boca do poço e deixe-me investigar. Se o tesouro não estiver aqui, não me importarei mais com você.”

Entre os cabelos negros, surgiram de repente olhos que o encararam profundamente. Logo após, todos os fios recuaram como a maré, desaparecendo no fundo do poço em poucos instantes.

Bai Kuang sorriu levemente, recolheu o bastão e se preparava para avançar, quando sentiu algo estranho.

Girou a cabeça de súbito e viu que, no tronco da acácia ao seu lado, haviam surgido incontáveis olhos.

... Oito horas depois, fora da Mansão Han, na brecha da grande formação, uma silhueta envolta em luz sangrenta disparou como um relâmpago!

Bai Kuang tinha o rosto lívido, sangue escorria do nariz e da boca, e sua túnica branca, antes imaculada, estava encharcada de sangue até metade.

Um dos braços estava coberto de feridas, enquanto o outro restava apenas um toco junto ao ombro.

O Bastão de Dragão Venenoso havia sumido.

Apesar do estado miserável, Bai Kuang não ousou parar; aproveitando que a técnica do Sacrifício de Sangue ainda não cessara, lançou a nave negra, orientou-se rapidamente e fugiu desesperadamente para longe da mansão!

Após um tempo, enquanto voava, sentiu um baque no peito: os efeitos da técnica se dissipavam rapidamente e uma fraqueza avassaladora o dominou.

Não conseguiu mais controlar a nave, despencando em direção ao solo.

Caiu em um bosque de pereiras, como num sonho, destruindo cinco ou seis árvores até afundar metade da nave na terra e parar de vez.

Após alguns instantes, Bai Kuang, cuspindo sangue, arrastou-se para fora da nave, pensando consigo: “Com a velocidade da nave negra, devo ter me afastado bastante da mansão. Aqui deve ser seguro.”

Enquanto pensava nisso, sentiu o sangue revolver-se e não conteve um novo jorro, limpando-o com a manga.

De repente, sua mão parou: acima de sua cabeça, entre ramos de pereira em plena floração, via-se, meio oculta, uma entrada familiar. Na placa, estavam gravadas silenciosamente as palavras “Mansão da Família Han”.

... Dois dias depois, a liteira de marionetes de sangue enfim chegou ao destino, pousando suavemente em um vasto bosque de pereiras que se estendia por dezenas de quilômetros.

As pereiras estavam em plena floração, brancas e brilhantes como neve, resplandecendo sob a lua, formando nuvens no céu, como um cenário celestial.

Através dos ramos densos, podia-se vislumbrar à distância a entrada majestosa da mansão, cuja silhueta se destacava sob o céu noturno.

Mas, ao olhar atentamente, via-se apenas um pântano, cuja superfície prateada sob a lua era salpicada de reflexos, às vezes quebrados pelo salto de um peixe.

“Aquele pântano é o lugar onde fica a Mansão da Família Han.” Assim que a liteira pousou, ninguém se moveu; todos observavam à distância pela janela a entrada suspensa no ar.

Pei Ling notou que, embora não houvesse nada assustador à vista — e o mais aterrorizante fosse a própria liteira —, Zhang Shuo e os outros estavam muito sérios.

Percebendo seu olhar pensativo, Zhao Chang’an explicou: “A formação que protege a Mansão da Família Han foi criada pelo antigo patriarca há cem anos. Chama-se Grande Formação da Lótus Ilusória da Água Sombria. Normalmente, ela esconde a mansão perfeitamente; ninguém sabe como entrar ou sair, mesmo pisando no pântano, é inútil.”

“Mas, com o declínio da família Han ao longo do século, a formação enfraqueceu e há anos apresenta falhas.”

“Caso contrário, jamais conseguiríamos entrar.”

“Agora, embora possamos ver de relance parte da mansão, para adentrar de verdade, teremos que esperar até amanhã... Que horas, exatamente?”

Ele se voltou para Xu Song.

Xu Song, que não se sabia quando tirara uma bússola macabra, manipulou o instrumento, cujos ponteiros eram duas minúsculas serpentes verdes, e respondeu: “Pelas condições atuais... Amanhã, no terceiro quarto da hora do meio-dia, haverá tempo suficiente para que a formação se estanque e abra um canal próximo ao portão principal.”

“As equipes anteriores falharam. Mesmo fora da mansão, não podemos baixar a guarda”, alertou Zhang Shuo. “Evitem sair da liteira sem necessidade. Irmã Wang, mostre o mapa para todos.”

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